不仅齐衡，连明兰都无法接受赐婚的旨意。
不是说顾廷烨哪里不好，而是这事情实在太突然。顾廷烨是个好人，可她从来没有想过两个人有什么可能。且不说门不当户不对的事儿，光说两个人本身，顾廷烨比她大了好些岁，又有过外室和私生子女，怎么看也不像有在一起的可能。明兰接到消息的时候，正和小桃在收拾杂物。手一软，一个盒子顺势掉了下去。
一声巨响，盒子被摔开，迸出大大小小的碎片。“六姑娘……”小桃紧张地拉住明兰，“你……没事吧……”
“没事……没事……”明兰盯着地上的碎片，落下了一滴又一滴的泪。
她哭得很安静，默默捡起地上的碎片，毫不在乎自己的手已经被碎片割伤。一切都是那样的巧，她摔碎的是齐衡之前送给她的泥塑娃娃。
明兰是个心思细腻的人，这些日子，虽然长柏和如兰都没有在她面前提过齐衡，可她总有一种感觉，长柏和如兰有什么事情在瞒着她。她既有一点点期待，可更多的不安。
就在这样的情境下，一道赐婚的旨意，让一切都变成了不敢再去想的过去。
小桃陪着明兰一起捡碎片，不一会儿，两个人拼出了一个完整的娃娃。
“小桃，拜托你找人，把这个娃娃粘一下。明兰擦干了眼泪，把碎片仔仔细细放到盒子里，“粘好了后，你把这个给我五姐姐送去吧，让她替我一直保管。”
“六姑娘，你为什么要送给五姑娘保管呢?”小桃一脸疑惑。
明兰淡淡道:“一切都过去了。不然，我要带着这娃娃嫁去顾家?”
小桃似乎不是这样想的:“肯定不能带去顾家，不过，留在这里就是了。”
明兰把所有的碎片都放在盒子里，郑重其事扣上盒盖:“留下来?怕不是没过多久，别人就把它当做垃圾扔掉了吧。”
“啊，扔了就扔了呗。小公爷也是的，之前嘉成县主那件事也就罢了，现在也不想着姑娘你。我听人说，最近平宁郡主正在考虑为小公爷择一位门当户对的大娘子。”小桃替明兰鸣不平。明兰摆摆手:“小桃，他也许有苦衷。”
“苦什么苦?他是齐国公和平宁郡主的儿子，他苦还是姑娘你苦?”小桃哼了一声，不过心里还是想着，找谁能粘这个娃娃，完成明兰交代的任务。
盛老太太赶过来的时候，明兰平静得就像没有发生过任何事情一样。不过她知道，明兰是个要强的孩子，看起来像没事人的，不等于真的无动于衷。
盛老太太心疼地把明兰揽在怀里:“明丫头可是不想嫁顾家二郎?那咱们就不嫁!”“祖母，可是……”明兰紧咬嘴唇。
“顾家二郎是当今圣上的红人，又怎么样!他哪里是个良配?早些年因为外室的事情，离家出走，搞出了私生子女。前些日子，宁远侯府还闹出了那么大的笑话!我就是豁出去这条老命，也不能让你掉进这个火坑!”盛老太太实在太激动，说着说着，差一点喘不上气。
明兰眼睛湿润，轻轻拍着盛老太太的背:“祖母，您不必担心我。事已至此，孙女只能认命。”
“你……居然能认!顾家是什么地方，你没数吗?再说他还有私生子女……你年纪轻轻，去给人家当继母?”盛老太太又激动起来，想想将来的事情，就心疼明兰，“我不指望你嫁到高门，给我增光添彩，只希望你能过上安稳日子……”是啊，谁不希望过上安稳日子呢?只是很多时候，树欲静而风不止。
明兰给盛老太太倒了一杯水:“祖母，宁远侯府确实不是一个好地方，可您要相信，孙女一定会好好经营，过好自己的日子。”
盛老太太的心情稍微平复，可也没完全放心:“我知道，你是个聪明孩子。可侯府嫡子的大娘子，不是那么容易当的。想当初，我们勇毅侯府……你不知道，好几位大娘子，一生都不如意，郁郁寡欢，年轻早逝。”
明兰突然想起贺弘文和曹锦绣的事情，陷入深思。
假如她是个性子软又拎不清的，估计很快就是贺家的大娘子了。到那时候，难缠的妾室曹锦绣，偏心的婆母贺夫人，能搞事情的曹姨妈，三面夹击，难道她就能过上安稳日子了?
明兰伏在盛老太太身边:“祖母，小门小户，也有小门小户的烦恼。人这一生，哪能事事如意?遇到问题就想退缩，还要怎么去活。谁也不能保证，下一门亲事就能一生无忧。顾家不是什么好地方，顾二叔也有一些不好的过去。可起码顾二叔他是个好人，重义气重情分，将来不会作践我。”
盛老太太想起自己年轻时的往事，感慨不已。她爱上了寒门出身风度翩翩的探花郎，不惜一切，为爱下嫁，可也没落得好。夫婿宠妾灭妻，害得她连自己的亲生孩儿都保不住。
盛家没有根基，在勇毅侯府面前不过如同一棵草，可她过得就安稳了?
想到这里，盛老太太没有再反驳明兰的理由。她拉着明兰的手，语重心长道:“明丫头，既然你这么想，我不好再说什么了。过几天，我让柏哥儿把顾家二郎叫过来，和他好好谈一谈。”“好的，祖母。”明兰乖巧点头。
“哎，我的明丫头……一转眼，你就到嫁人的年龄了……”盛老太太一边比划着，一边看着渐渐长大的明兰，“你刚来我身边的时候，只长到我肩膀那呢……”
“祖母，我也舍不得您呢……”回忆往事，明兰也是有些伤感。再过一段日子，她就不是祖母的小宝贝了，而是顾家的大娘子了。
盛老太太突然想起了什么，叮嘱明兰:“这段时间，你多去看看你小娘吧!你不是她养大的，可毕竟血脉相连。你嫡母心善，和你小娘情同姐妹，可你嫁到顾家，以后的往来交际，哪有小娘露面的道理?怕是见上一面都难。”“那是自然的。”明兰点头。
这些年来，明兰虽然跟着盛老太太，可放不下生母卫小娘，经常偷偷回去看她。
盛老太太宽厚地笑了笑:“我知道，你一直都想着你小娘。你想你小娘，就大大方方和我说，我哪有不高兴的道理?”
秘密被盛老太太戳破，明兰不好意思笑了笑。没过两天，长柏带着顾廷烨来到了盛老太太跟前。顾廷烨平时随性惯了，可在盛老太太面前，看起来像个懂礼数、守规矩的好孩子。就连长柏都惊讶，顾廷烨怎么就来了一个大变身。
原本盛老太太还想审一审顾廷烨，可顾廷烨的第一句话，出乎所有人的意料。他恭恭敬敬像盛老太太行了一礼:“此次求娶明兰，实在有些唐突，我愿意等。”
“你什么意思?”所有人都目瞪口呆，不知道顾廷烨有什么打算。
顾廷烨笑了笑，不紧不慢解释:“官家只是下旨赐婚，并未定下成亲的日子。我愿意等明兰，等她心甘情愿的时候，再嫁给我。到时候，我再以良辰吉日为由，回禀官家，正式成亲。”
盛老太太怎么也没想到，顾廷烨能来这一出，这要她怎么和顾廷烨说下去?
顾廷烨看着盛老太太的眼神，大致猜出了她是什么想法。不过他并不介意盛老太太的怀疑，只是大大方方回应:“我知道，我以前做过一些荒唐事儿，流言蜚语不断。您老人家对我有什么想法，我能理解。不过，您放心，从此以后，不会再有这些事情了。我以亡母的名义起誓，我会善待明兰，不让她受任何委屈。”
长柏知道，那些荒唐事儿，有的是真做过的，比如有了外室曼娘和一双私生子女，可有的只是以讹传讹，甚至恶意中伤。
他和顾廷烨相交多年，了解他的品性，此刻也帮着顾廷烨说了几句:“祖母，仲怀是我多年好友。别的不说，他的人品，我还是能做担保的。将来六妹妹跟了仲怀，绝对不会被欺负的。”长柏一向讲求公平正义，不会编瞎话糊弄人。
盛老太太见长柏肯定了顾廷烨，神情微微放松，可嘴上仍然不松口:“柏哥儿，你也知道，明丫头是我的宝贝。要是她受了委屈，我拼了这条老命，也要护着她!”
这话看似是说给长柏听的，实际上是说给顾廷烨听的。
顾廷烨立刻接过话:“您放心，我一定不会让明兰受委屈。这段时间，您和明兰可以好好观察我。如果发现我有任何不端之处，我就亲自和官家承认自己有过失，请求官家撤销赐婚旨意。我说到做到，则诚，你帮我准备一下笔和纸，我愿意立下字据为证。”
顾廷烨的这一番话，说得也算真诚了。
长柏刚想起身，却被盛老太太拦下:“柏哥儿，不用了。既然顾家二郎真心有意求娶明丫头，那这事情，就让他和明丫头自己说好了。”
“好，好。”顾廷烨点了点头，神情中有些惊喜。
顾廷烨见完盛老太太，又找了机会见了明兰。
他把刚刚的事情简单讲了一遍，最后郑重其事告诉明兰:“六妹妹，我知道，这事情来得突然。你不必勉强自己，等你心甘情愿了，我再风风光光把你娶进门。”
明兰看着顾廷烨，突然愣住:“顾二叔，你到底是什么意思?”
她怎么也没想到，在官家赐婚面前，顾廷烨还会考虑到她的想法，没有急不可待要求成亲。
“我……不希望你带着怨气嫁给我，让你一生不快活。”顾廷烨看着明兰，认真回答这个问题，“我是想和你结亲，不是要和你结怨的。一辈子很长，我不差这一时半会。”
顾廷烨说得如此直接，明兰怎么可能意识不到发生了什么?她的脸滚烫滚烫，不敢直视顾廷烨:“为什么……是我?”
顾廷烨反问道:“为什么不是你?”“可是……”明兰欲言又止。
顾廷烨见明兰有些尴尬，爽朗地笑了笑:“你想问什么，放心大胆问吧!我知无不言。你我之间，无需遮遮掩掩。”
明兰想了想，开始说:“顾二叔，我们不算熟。”
“以前上学堂的时候，我们做过同窗。我去禹州的路上，遇到了从宥阳老家回来的你;我被陷害的时候，你提醒我小心我继母，我身败名裂，你还和你二哥哥一起看我;前些日子宫变，我们更是误打误撞相见。”顾廷烨仔细数着过去的事儿。
“问题是，你说的这些事情，我五姐姐，难道不在场吗?”明兰鼓起勇气，直接问了，“而且，我听我二哥哥说，官家有意让你和盛家结亲，问你选择我，还是我五姐姐，你选的是我。”“哦，你想问，我为什么不选你五姐姐?难道……吃醋了?”顾廷烨的嘴角有一丝得意。“没有!”明兰看着顾廷烨，凶巴巴地，“所以，你为什么选的是我?”“因为你很好。”顾廷烨回道。
明兰立刻反驳:“难道我五姐姐就不好吗?”
顾廷烨无禁了颐廷化天太了，“我没说她不好。“我没说她不好。可只要是好的，我都要娶回家吗?”
“……”明兰实在是说不过顾廷烨了。
顾廷烨没有再和明兰争论下去的意思，大大方方聊起了如兰:“你五姐姐，当然很好。她很聪明，也很有趣，还有一颗赤子之心，我很欣赏她。如果她是男子，大概也会和你二哥哥一样，成为我的至交好友。”
“这还差不多。”明兰松了一口气，“我五姐姐当然是最好的。”
“谁能娶到你五姐姐，当然是有福气的。”顾廷烨继续道，“可是，于我而言……”
话已至此，她无法回避顾廷烨对她的心意，索性大胆问起来了:“你……到底什么时候，动了这个心思?”
顾廷烨回忆往事，神情渐渐温柔起来:“一开始，我待你和你五姐姐一样，都是当小妹妹的。后来，我人生中最落魄的时候，你二哥哥带着你和你五姐姐，一起去甜水巷看我。我看着你，感动之余，竟然有了一种家的感觉。”
“是归属感啊。”明兰笑笑。
顾廷烨看着明兰，然后望着远处的飞鸟:“可也不全是。我当时不过是一个气死父亲的逆子，有什么资格，奢求家的感觉?后来，你冒死赶过来送诏书和兵符，却又不求名利，只求平安。简单之中，带着一种坚定和通透。我……我也希望你，余生平安顺遂。现在我也算能独当一面了，才稍微有底气，和你说这些。”
明兰随着顾廷烨，一直望着飞鸟远去:“原来是这样。”
顾廷烨又把视线放到明兰身上:“我想说的，都说完了。你现在不能发自内心接受我，没有关系。我都说了，我愿意等。我不怕等的时间长，我更怕你匆匆忙忙嫁给我之后，余生都在后悔。”
“你……就不怕输吗?”明兰掩面偷笑。
“我认了。”顾廷烨抱着双臂，自信笑道，“愿赌服输，哪有不认的道理?”
顾廷烨的这些话，就像一阵风一样吹进了明兰的心里。之前，她以为她认命了，直接嫁给顾廷烨也就算了。余生很长，把婚姻当做一个任务，慢慢经营就好。可现在顾廷烨给了她一个机会，让她把一切想清楚想明白之后，再做定夺。这份心意，说不感动是假的。可也仅仅是感动。
晚上，明兰找来如兰，一起聊着心事。
不过，她还是省略了其中涉及如兰的部分，免得如兰多心，有什么误会。
如兰听完明兰一番话，并不意外，只是微微笑了起来:“恭喜六妹妹了!顾二叔，他是个值得托付的人。”
“行了，行了，五姐姐，你真是的，这么快就说起他的好话了。当初贺家哥儿有个曹表妹，你可没少劝我小心谨慎。一个可能存在的妾室，就把你激动成那么样。可这顾二叔，之前都有外室，现在还有私生子女。你怎么不劝我，离他远一点?”明兰抱住如兰的胳膊，讲着自己的心里话，“顾二叔的话，我不是不感动。可你也知道，光感动有什么用呢?”
“你，接受不了他?”如兰问道。
“我……既然是赐婚，我接受了，也就接受了，可对他这个人……”明兰叹了一口气。
想来想去，如兰决定，把长柏告诉她的那些事情，告诉明兰。不过现在明兰和顾廷烨的事情已经定了下来，如兰不好把齐衡的事情讲得太煽情，只能把重点放在顾廷烨上。
如兰一边讲着，一边心疼起了齐衡。
齐衡到底还是君子，把痛苦留给了自己。
讲到最后，如兰感慨:“六妹妹，你猜，顾二叔为什么和元若哥哥说，如果你喜欢元若哥哥，他就成全?你觉得，这是他和元若哥哥兄弟情深，不忍心夺人所爱?错了，那是因为……你。”“我?”明兰心头一惊。
齐衡怕影响她的以后，没有跟顾廷烨实话实话，谎称一切都是他的一厢情愿;而顾廷烨敢放出话，只要齐衡说出了她的感情，就肯放手成全。两个人都用不同的方式，默默爱着她。她……无以为报。
如兰继续分析:“是，元若哥哥在顾二叔面前撒了谎，可顾二叔不傻，你觉得他会完全相信元若哥哥的话吗?他愿意等，怕是也有这个原因吧!他不希望，你带着遗憾和伤心，嫁到顾家做他的大娘子。他希望……你的心里只有他一个人。”明兰叹了一口气:“小公爷的事情，我不会再回头了。只是我现在对顾二叔……”
如兰见明兰对齐衡的称呼，由元若哥哥换成了小公爷，稍稍放下心。她拉着明兰的手，柔声道:“反正顾二叔也不急，你再缓缓。等你真的能够接受他了，再告诉他，你愿意吧!”
“好吧，他对我一片用心，我不想让他输……”明兰点头，“不过，五姐姐，宁远侯府不是一个
好地方好地力，大夫人。还有四房五房还有四房五房，都不是什么好都不是什么好
人。就算他有心护着我，我也得想办法自己站稳脚跟。”
平宁郡主听说了顾廷烨和明兰的事情，总算松了一口气，齐衡应该就对明兰死了心吧!可随后几日，她竟然陷入更大的不安一一齐衡非常平静，平静得像他从来都没有为明兰争取过一样。
哀莫大于心死，唯一的宝贝儿子如同行尸走肉，万一做了傻事，怎么办呢!想到这里，她更是紧紧关注齐衡的动态，生怕齐衡一时冲动，自我了结。
晚上，她忍不住和齐国公多说了几句:“哎，你说元若心里还有盛六姑娘吗?我总觉得，他有什么憋在心里。他要是给我哭，给我闹，我反倒是好受一些。”
“咱们儿子，不至于寻死觅活的。”齐国公安慰平宁郡主，“给他一些时间，慢慢也许就好了……”
“我……是不是……做错了什么?”平宁郡主罕见地自我反省了一下子，“要是我当初同意他和盛六姑娘，是不是……他现在会好受一些?”
齐国公抚了抚平宁郡主的背:“夫人，有些事情，勉强不得。事已至此，难不成咱们还能去破坏官家的赐婚?缘分实属天定，元若到底是和盛六姑娘少了些缘分。过段日子，等他走出来了，咱们再给他选一位合适的大娘子就是了。”
“但愿如此……不过咱们元若……还能再看上别人吗?”平宁郡主连连叹气，“你别看他平时对谁都是笑盈盈的，是个乖孩子，其实内心倔强得很!认准了的事情，很难松口的。”
“哎，万事开头难!不过日久见人心，只要是好姑娘，总有一天会打动元若。想当初你我刚成婚，别人笑话我娶了一个河东狮。夫人，我说实话，你别生气，那个时候，我不甘心，整天都在想，为什么不能娶我的意中人。”齐国公叹了一口气，和平宁郡主聊起了遥远的往事，“不过我还能怎么样?甘蔗没有两头甜，我心悦的姑娘，门不当户不对，而且和老宁远侯的原配夫人一样，性子柔弱，不通俗务，是个当不了宗妇的。”
平宁郡主一听齐国公提他年轻时候心悦的姑娘，脾气一下子上来了，狠狠捏了一把齐国公:“你说这些做什么?你现在后悔了?行，你要是后悔了，赶紧和她过日子去吧!我听说，她前不久正好死了丈夫!”
齐国公笑呵呵地挪开平宁郡主的手，所言句句发自肺腑，“夫人，我现在为什么要后悔?你嫁过来以后，把齐国公府打理得井井有条，我就觉得你真了不起!你坚强勇敢、争强好胜，和那些只会插花焚香、吟诗作对的大小姐完全不一样……再后来你生下元若，没出月子就为国公府的事情奔走，落下了病根，不能再生孩子了……我一定不能再辜负你，要是纳妾给你添堵，那我就不是东西……”
平宁郡主愣了一下，回想起这些年处处顺心的婚姻生活，连个妾室都没有，眼睛微微湿润:“是吗?你……当真这么想的?”
齐国公拉过平宁郡主的手，为她描述着将来美好而平静的生活:“夫人，元若长大了。儿孙自有儿孙福，元若是个好孩子，心里有数。等他想开了，成亲生子，咱们……也该有咱们的生活了。”
“好，我再也不勉强元若了。”平宁郡主第一次小鸟依人般趴在齐国公身边，“我要强了一辈子，可现在发现，很多时候只是逞强。”
门外的齐衡听到了这一切，陷入沉思。
他原以为，父亲和母亲青梅竹马，一生只爱母亲一人。在他的意识里，人的一辈子只能爱一个人。多爱一人，就是对爱的亵渎。
他爱明兰不假，可也是追求那份完美无瑕的爱。他怎么也没想到，父亲刚和母亲成婚那阵子，心里是有过不甘，甚至还有爱而不得的旁人。
齐衡听着父母的往事，想着这些年来父母的恩爱，逐渐释然，不再沉溺于和明兰的往事中。一辈子很长，不一定只能爱一次。若是将来遇到了合适的姑娘，他愿意像爱明兰一样爱她。
不久之后，申阁老的儿媳妇带着嫡女申和珍来齐国公府做客。两家本就门当户对，平宁郡主见申和珍端庄大方、笑容可掬，越看越喜欢，申夫人也对齐衡非常满意。
不过平宁郡主怕齐衡接受不了，只是试探性问了问齐衡是怎么想的。齐衡不作声点了头。
“元若，你要是还没有放下过去的事情……强扭的瓜不甜，我逼着你和申家姑娘，成的不是亲，那是仇。”平宁郡主忍不住多说了几句，“虽然申家姑娘的祖父在朝中颇有威望，申家姑娘也很好，可我不想再逼你了。”
“母亲，我听说申家姑娘是个善解人意、通情达理的姑娘。娶到这样的姑娘，也是福气。”齐衡走出了往事的阴霾，笑容多了几分释怀，“再说，婚姻大事，是天定也是人为。只要夫妻二人同心同德，相敬如宾，总会是个好结局。儿子已经长大，母亲不必再为了儿子，时刻担忧。”平宁郡主满脸疑惑，齐衡怎么突然就想开了?
她第一次在齐衡面前落了泪:“真好啊……我的元若，长大了。”
不久之后，齐衡和申和珍正式成亲。
长柏带着如兰、明兰，一同见证了齐衡人生中最重要的时刻。
齐衡娶嘉成县主的时候，那一脸表情，像是奔赴黄泉路;而这一次，齐衡的脸上挂着浅浅的笑意，对新的人生有些许期待之意。
长柏也是衷心祝福这位挚友，愿他放下过去，和新婚妻子白头偕老。
明兰同长柏一样，真心希望齐衡找到属于自己的幸福。
谁也没有留意到，齐衡偷偷问了如兰一句:“五妹妹，你看这些事情，一直都是比较准的。你现在帮我算一算，我和申家姑娘，是个好结果吗?”
如兰不假思索，肯定地点了点头:“当然是的。夫妻和睦，同心同德，一双子女，白头偕老。”“那我就放心了。”齐衡的眉眼之间，多了几分喜悦，“但愿一切顺遂。”