长柏已经正式为官，即将和海朝云成亲，不需要再跟着庄学究学习。而庄学究上了年纪，身体不如从前，以后打算少收几个学生。正好梁晗、贺弘文、长梧、王佑四人决定退出，只剩长枫、齐衡、顾廷炜三人继续跟着学习。
放榜当日，吴大娘子心有不甘，想办法托人问了主考官。主考官说得比较含蓄，可吴大娘子不傻，听得出主考官的弦外之音一-梁晗不是差一点的事儿，而是一塌糊涂!
吴大娘子非常生气，质问梁晗:“你都学了些什么?让你去盛府跟着庄学究学习，你可倒好，天天给我混日子!”
梁晗见吴大娘子动怒，连忙辩解:“母亲，庄学究他……”
“什么庄学究?你是不是想说庄学究教的有问题?那我问你，跟着庄学究一起学习的长柏，怎么就能考中?你自己不努力，现在还赖到了人家庄学究头上!”吴大娘子看着不学无术还找借口的梁晗，气不打一处来，“你父亲现在最倚重你大哥，你大哥也是个争气的。等你大哥出人头地了，万一他袭了爵，你怎么办，难道让你这个嫡子在他那个庶子手下讨生活吗?”
“是，母亲说得对。我以后一定好好读书，为母亲争光，给母亲挣个诰命!”梁晗只好老老实实低头认错。
“你就会说好听的哄我吧!我每次去你书房，什么时候见过你的人?就这，我还能相信你好好读书的鬼话?等你给我挣个诰命，我还不如指望你二哥稳稳当当袭了爵给我养老送终。”吴大娘子并不买账，继续教训梁晗，突然意识到了不对劲，“不对啊，你为什么经常回来那么晚?原先你告诉我，你要和长柏讨论问题……你给我实话实说，到底去了哪，做了什么?”梁晗支支吾吾，不肯回答:“我……”
吴大娘子知道，梁晗肯定不会说实话，于是对梁晗的小厮恩威并施，套出了话。原来，梁晗经常跟长枫一起出去鬼混。具体做了什么，小厮也不清楚。
长枫是什么样的人，她略有耳闻。可她也知道，自己儿子和长枫半斤对八两，谁带坏谁还不一定呢，不好意去盛府兴师问罪。
吴大娘子只好更加严厉地约束和管教梁晗:“好啊，小兔崽子，你还学会和母亲撒谎了啊?从明天开始，你不用去盛府跟着庄学究学习了，我看你怎么钻空子!我给你专门请个老先生，天天就盯着你一个人学习!只要你分了心，他就打你板子!我要是再发现你有别的歪歪心思，就告诉厨房不许给你送饭，饿死你这个败家子!”
贺老太太从白石潭赶过来，一是和好友盛老太太叙旧，二是顺道带着孙子贺弘文一起回去。
贺老太太先是和盛老太太聊了许多近况，然后说起孙子贺弘文:“我家弘哥儿来你这里这读了这么长时间书，也该回去了。他从小就喜欢医术，字还没认全，就喜欢翻看我那些医学古籍;再大一点的时候，我手把手带他，教他行医之道。弘哥儿就想治病救人，咱们这些做长辈的，也不好反对什么。不过多少得让他读读书，明明事理。”
“老姊妹，你说的没错。从医之路，好的医术固然重要，可更重要的是一个德字。救人害人，就在一念之间。弘哥儿善良宽厚，最合适不过。”盛老太太点头，“将来弘哥儿也和能你父亲一样，成为一代神医，悬壶济世，万人景仰。”“借你吉言，弘哥儿将来真这么出息，我也知足了。”贺老太太谦虚了一下。
两个人聊着聊着，不知不觉说到了贺弘文的婚事。
贺老太太笑了笑:“弘哥儿的婚事啊?他现在还小，过几年再说吧!弘哥儿父亲早逝，母亲身子不好，到时候还得我操心。不过弘哥儿是个有主意的，之前还和我说，他觉得女子不容易，将来有了媳妇绝不纳妾。这一点，和他的祖父可不像啊! ”
说者无意，听者有心。
盛老太太知道，贺老太太是个有手段的，十五岁高嫁贺家，夫婿风流成性，还能稳稳当当站住脚跟，连一个庶出子女都没有。再想自己，能力谋划不比贺老太太差，为爱下嫁探花郎，可夫婿是个拎不清的，宠妾灭妻，最后夫妻离心，唯一的亲子都保不住。又想了想王若弗，因为林噙霜半辈子都不能愉快，对妾室的厌恶又重了几分。她可不想让她最宝贝的明兰重蹈覆辙!
于是，她跟贺老太太说:“弘哥儿是个好孩子，这些日子我特别喜欢他，都把他当成半个孙子了。等他到了说亲的年龄，我帮他留意一下。京城人多，总比白石潭那边更容易找到好姑娘。”盛老太太这么说，是有私心的。如果贺弘文坚定不纳妾的决心，一生一世一双人，她将来就打算把明兰说给贺弘文。
其实，明兰配给贺弘文算是低嫁。可盛老太太不在乎这些，贺弘文不纳妾，就是最大的优点。何况前些日子明兰下了学堂回来，提起贺弘文的时候，脸上也是带着笑的。如此，也算青梅竹马。她只希望她的宝贝明兰一生顺遂，幸福美满，不用耗尽心思和妾室斗智斗勇，更不要重复一代又一代大娘子的悲剧。
前段时间，王若弗一直生着王若与的气，怨恨姐姐为什么把她当傻子，非要她认下康允儿给长柏当媳妇。气渐渐地消了，她又开始心疼起康允儿和康元儿。姐姐要不是担心这两个孩子嫁不出去，也不会设计这一出吧!何况，两个孩子是无辜的。尤其是康允儿，多好的孩子呢!
想到这里，她还是决定帮姐姐一把，找盛老太太说明了情况。
盛老太太并不待见王若与，可王若弗求到了她，她也不想让王若弗为难:“我知道你是个心善的，见不得姐姐和外甥女为难。康家这样的情况，确实连累了康允儿和康元儿……你觉得梧哥儿怎么样?这段时间他一直跟着庄学究学习，人品才干你都清楚，不用我多说吧!听你的意思，康允儿也是个好姑娘，不如……”
“母亲，梧哥儿很好，可是……”王若弗还是犹豫，“姐姐会怨我吧!”
“她怨你什么?怨你给康允儿介绍给了商贾之家的儿子?真要论起家产，康家什么情况你也清楚，不如那边十之一二。”盛老太太耐着性子给王若弗分析，“有件事情你不知道，梧哥儿已经被保举了中威卫镇抚，过段时间就要上任。现在梧哥儿也算是有官身的人了，你说，他配不配得上康允儿?”
“婆母说的是，是我考虑不周。”王若弗连连点头，打心眼里认同盛老太太的话。
盛老太太继续说道:“这梧哥儿，家财万贯，年少有为，忠厚上进。如果不是姻缘运不好，现在孩子都能满地跑了，还能轮得到康允儿吗?你姐姐要是不满意梧哥儿，我就帮梧哥儿再找别家姑娘了。”
说定了长梧和康允儿之后，王若弗连忙去了康府，通知王若与这个好消息。
王若与听到这个消息，差一点摔了手中的茶杯，溅了王若弗一脸茶水:“你刚刚说什么?你婆母竟然想把允儿说给一个生意人家的儿子?”
换做别人，早就拂袖而去，一片好心当成驴肝肺。可是王若弗总觉得，自己作为姨母，一开始都不能接受长梧和康允儿，何况王若与呢?她激动一些，也在情理之中。于是，她悄悄用帕子擦了擦溅到脸上的茶水，好言相劝:“姐姐啊，梧哥儿除了是商贾人家的孩子，其他哪一点差了?论人品，论才干，哪一点配不上允儿?而且我听说，梧哥儿的父母都是通情达理的人。你说，允儿嫁过去能没有好日子过吗?”
王若与听不进劝，继续咆哮:“梧哥儿再怎么好，也不是世家之子!你婆母把他说给允儿，就是看不起你，看不起我，看不起我们王家!我到想问问她，将来她会把她养大的六姑娘嫁到生意人家去吗?到时候她的大宝贝攀龙附凤，我们允儿让人笑话!”
王若与的话实在难听，王若弗忍不住了，回了一句:“我就问问你，你想让允儿嫁给世家公子，你出得起多少嫁妆?”
“我……”王若与一时语塞，底气不足，气势降了下来。
如此，王若弗算是劝明白了王若与。
她又不放心，把康允儿叫来单独说几句:“允儿，我知道你一时半会接受不了这件事情。是，梧哥儿不是世家子弟，你可能觉得你嫁得不好。可外人眼里的体面不重要，重要的是你过得好不好。你父亲现在没个一官半职，也给不了你像样的嫁妆。你要是嫁了世家子弟，你能过得顺心吗，遇到事情谁能为你撑腰?梧哥儿家里没有破烂事儿，人也好，将来你们夫妻二人一心，日子和和美美，不比什么都强?”
“姨母说的是。”康允儿乖巧点头，“谢谢姨母为允儿找了这门好亲事。”
“要谢就谢柏哥儿他祖母吧!要是没有她，我也帮不到你什么。说起来，梧哥儿还是她的堂侄孙。大家都算亲戚，日后相处的日子还长呢!”王若弗又叮嘱了康允儿几句，“允儿，姨母知道你是个懂事的。你嫁过去之后，一定要谦和有礼，孝顺公婆，和其他人好好相处。千万别觉得自己是下嫁了，一天瞧不起这个，看不上那个的。”
康允儿继续乖巧地点头。
而这一边，王佑正在收拾东西，准备离开盛家。如兰为王舅母准备了一些东西，请王佑顺道带回去，两个人便聊了起来。
“如兰表妹，我要回去了。我不是科举那块料，再考三年也考不中的。我和你长梧堂兄一样，被保举了一个小官。很多人都会觉得，我是王老太师的嫡孙，应该有着远大理想，像现在这样做个小官有些丢人。”临行前，王佑和如兰说起了自己的心事。
“我哥哥说，你最大的理想就是造福一方百姓。我是个姑娘，不懂大道理。可我一直认为，官不分大小，只要做官的人为国为民，都是好官。朝堂之上，多少高官尸位素餐，违法乱纪，祸国殃民。不管将来在哪，做什么官，我都希望表哥怀有一颗赤子之心。不忘初心，方得始终。”如兰安慰王佑。
王佑连连点头:“如兰表妹小小年纪，见解不俗。之前表妹和我一同跟着庄学究学习，课堂上有很多精彩的言论;平时说话很有意思，让人很是开心。我在表妹身上学到了不少东西，表妹算是我的良师益友。”
如兰做了个鬼脸:“表哥，我可担不起呢!”
王佑突然换了个话题:“姑母可曾说过我定亲了的事情?”
“好像，没有吧……”如兰仔细回忆，母亲好像没跟她提过王佑和谁定了亲。也许，母亲是忘了吧?不过王佑为什么偏偏在这个时候说这件事情呢?
王佑继续说:“是余阁老的孙女，余嫣然。如兰表妹，你可能和嫣然不是很熟，你六妹妹和她比较熟。”
如兰吓了一大跳，王佑居然和余嫣然定了亲?
之前，母亲和她提了一嘴，王舅母怕康姨妈把康元儿塞给王佑，着急给王佑定亲。像王舅母说的那样，找个家世清白的普通读书人的女儿还是容易的。可是余家什么情况，怎么可能随随便便结亲?余阁老更是宠爱这个孙女，舍不得让她早早嫁出去。
她又想了想，前世的余嫣然，差一点嫁给了顾廷烨。顾廷烨可真有意思，为了有个容得下曼娘的大娘子，特意求娶单纯善良到软弱的余嫣然。就是这样，曼娘还去余府闹事，搅黄了这一切。最后余嫣然不得不远嫁云南远离是非，夫婿还是个瘸子。
如此，王佑和余嫣然定亲，也算一桩美事。王佑不用娶了刁蛮任性的康元儿，更不会卷入康姨妈的是非中;余嫣然也不会掺和到顾廷烨和曼娘的事情里，还不用远嫁。
王佑看出了如兰的惊讶，慢慢解释:“你应该知道我为什么这么着急定亲吧!嫣然也是一样，余阁老也着急给她安排一门婚事。”
“和顾廷烨、曼娘有关?”如兰脱口而出。
“什么?你个足不出户的小姑娘，居然都知道这些事情!看来，这事情传得太凶了，嫣然可真不容易啊……”王佑一边感慨，一边和如兰讲了余嫣然的情况，“前不久，顾廷烨和人喝酒。酒桌上，他说以后一定要找一个容得下曼娘的大娘子。一同的人不知道是开玩笑，还是带着什么目的，说余阁老的孙女余嫣然性子软，好拿捏。顾廷烨可能喝多了吧，不知道又说了些什么……反正，是有一些流言蜚语了。”
如兰没有想到，还真是猜对了，虽然具体细节和前世有些出入。
王佑继续说:“余阁老心疼孙女，怎么舍得让嫣然嫁过去?嫣然的父亲，贪图宁远侯府的权势，竟然萌生了结亲的想法。所以，余阁老着急为嫣然找一门亲事。两家都急着定下亲事，所以我和嫣然说成也就成了。”
“恭喜表哥!”如兰发自内心地为王佑开心。
“是啊，这是一件喜事。嫣然是个单纯美好的姑娘，我以后一定好好待她，像余阁老呵护余老夫人一样。可是……”说着说着，王佑的眼中竟然起了一层水雾。
如兰紧张问道:“表哥，你怎么了?”
“没事，就是有些激动……以后就要成家立业，担子重了。”王佑意识到了自己的失态，胡乱抹了下脸，又恢复了之前的平静，“如兰表妹，时候不早了。你赶紧回去吧，不然姑母还要担心你的!”
如兰站在门口摆摆手:“表哥，那我回去了。”“再见。”王佑的脸上有一种如释重负的表情。如兰蹦蹦跳跳回去了，可是一路上越想越奇怪，为什么王佑说着说着就哭了，而且临别时的表情非常奇怪?突然，她意识到了什么，拼命地往回跑，然后躲在一棵树后面，悄悄观察王佑的动态。
只见王佑望着她远去的方向，泣不成声。她瞬间就明白了。
她四岁时，王舅母领着王佑，指着在母亲怀里撒娇的她，开着玩笑:“这是你如兰表妹。等她长大了，给你当媳妇好不好?”
比她大了几岁的王佑认认真真回答:“好!”
长大之后，母亲有意让她嫁给王佑，可是最后被康姨妈家的康元儿截了胡。
如兰有些遗憾，这一世她还小，没到可以说亲的年龄，王佑着急定亲，来不及了;可又有些庆幸，如果真到了可以说亲的年龄，她要不要答应王佑?无论前世今生，她都没有喜欢过王佑。可她还是感谢王佑的，硬生生克制住了感情。直到最后，也没有不负责任说出不该说的话，让她活在一辈子的困扰里，更没有毁了她的名声让她无法自处。
好像，什么都没有发生过呢!
月色如水，如兰对着风，轻轻开口:“表哥，愿你和嫣然白头偕老。”