贡院门口有不少人围着，都是些来送学子科考的，其中长辈居多。
县试是科举的第一步，也就最简单的一项。
因此考县试的学子良莠不齐，甚至连八九岁的小少年也有，林竹观他们衣着，就知道那些年龄小的定是家中小富的，考一次县试各种费用加起来，也要小五两银子，若是还要在县城住下的，那费用还要在家，寻常人家八九岁的孩子是不舍得送来考试的。
毕竟试一次水就要费那么多银子，谁会乐意呢，只有家境富裕的人不会介意这个，他们也没指望孩子考一次就能过，不过是让他们积累经验，摸一下县试的题目而已。
有年幼的也有年长的，林竹也看到了不少二十来岁的，甚至有个将近三十的中年人，面色郁郁寡欢，身上的衣服是洗的泛白的棉衣，一看就是家境不丰的。
看到这场景，林竹咋舌，心想，都三十了连县试都没通过，想来也是于科举上没什么天赋了 ，与其在这上面耗费心血与精力，不若回家另寻出路。
每次县试还要费家中银两，又何必在这里苦苦挣扎呢。
林阳已经在队伍后面等着就进贡院了。
林竹把考篮盖子用草绳打了结，盖的死死的，这才把篮子递给林阳。
“阳哥儿，你不用思虑太多，正常发挥即可。”
林阳点头。
林竹和门口众多家长一样，眼看着自家弟弟进了贡院，大门合上的一刻，紧绷的心这才平和下来。
八月十二，贡院开门，学子们陆续进入对应的考房，林阳的位置在贡院中间偏下的部分，封闭了一年半的小木棚虽然之前清理过了，难免会有点气味。
考试期间是不允许合上木棚门的，林阳看外面阳光正好，索性把两个香囊都拿出来，挂在棚子上，清冷的香气驱散了木棚了霾味。
不多时，有守卫过来一一分发考卷。
林阳奋笔疾书之时，林竹也没闲着，吴二托人送来的青州账本到了，他正在核对数目。
这两年，青州那边的铺子发展愈发的好。
吴二妻子自生了儿子后，吴二就在铺子周边租赁了一个小院子，让妻子专心带孩子，操持家事，铺子里又招了另一个青州本地的小伙子接手。
他们山海杂货铺也在青州慢慢打出了点名气，光是魔芋豆腐那一边，吴二就专门在铺子里辟开位置让伙计专门卖这个，不然客人太多了，铺子里挤得慌。
青州府很大，他们选在集市附近的地段虽好，终究只能供应那附近的百姓。
去年青州一个铺子的盈利就抵过两个县城的铺子了，林竹和陈誉继看过账本后，果断在青州府的另一边也开了家分店。
如今分店的营业额也上来了，吴二作为两间铺子的总负责人，月银也涨了，如今他每月收入二两银子，还加上铺子营收百分之二的分红，这个是年底结算的。
林竹细细的查了一遍，发现青州分店上月的利润也快和总店持平了，光是青州那边的铺子，林竹和陈誉继每月就能分到一百两银子。
摸着薄薄的银票，林竹笑得开怀，“这府城果真繁华，也不知道我们这边的宣城如何。”
林阳此次县试若是过了，下一站就是临湖县归属的府城——宣城。
宣城林竹还没有去过，这时候出行都是车马船，属实不易，林竹除了第一年的时候囊中羞涩跑了几次，后面只专注于怎么把铺子经营好，也就没有同武二舅一起走南闯北的跑镖了。
这次青州的账本送来了之后，林竹不由也对宣城起了一丝心思——若是可以，他也想在宣城开一间铺子。
因着这两张银票，林竹心情大好，午饭本来想随便糊弄过去的，但此刻林竹也不想随意了。
他如今也是月入百两银子的人了，怎么就不能下趟馆子了？
一人吃饭过于无趣，林竹索性叫上孙志一起。
铺子里要留个人照看，林竹便让孙志同乡留下，待会让孙志给他带一份吃食回来补上就好。
林竹带着孙志来了县上有名的酒楼——百味楼。
两人刚踏进酒楼大门，就有小二上来了，殷勤问道：“两位客官，是在一楼大堂用餐还是去楼上包厢？”
百味楼是一栋二层小楼，一楼是敞开的，放着将近十张桌子，每两张桌子中间用屏风隔开，看起来倒也雅致，二楼是用木板和竹子隔开的小包间，胜在雅致。
要去二楼的话，就要额外付88文的费用。
孙志低声道：“表哥，我们就在一楼吃吧。”
88文都能点一道肉菜了，何必花这个冤枉钱。
林竹颔首，道：“在一楼吃，给我们找个角落的地方。”
“好嘞，二位这边请。”
小二把他们带到柜台拐角处，那边是一个视线盲区，旁的桌子上的客人看不大清楚。
林竹让小二上了壶清茶，又问了孙志的口味，点了几道菜。
最先上来的是四喜丸子，小孩拳头大小的丸子盛在盘子里，上面还浇着浓厚的酱汁，看起来就让人食指大动。
林竹招呼小二上了两碗米饭，和孙志开吃起来。
百味楼的厨子手艺很好，丸子做的一绝，肉剁的软却很有嚼劲，丸子是先炸后卤的，连里面的肉馅都能吃到味道。
而后上来的是炙羊肉，上面撒了辣椒粉和香料。
林竹陪着林阳忌口了几日，哪怕吃辣酱都是沾在碟子里的，像这种味道重的菜已经很久没吃了。
还有一个炖肘子和香煎豆腐。
孙志过来的时候是把店里放着的打包盒带过来了的，上了菜，把要给伙计带的菜留一部分，剩下的都是两人要吃完的。
炙羊肉鲜美，炖肘子软烂，这些都是两人爱吃的，林竹本来还想喝点小酒，可是想到林阳晚上要回家吃饭，为了避免喝酒误事，还是算了。
他的酒量可不太好，平时喝酒陈誉继都在身边，如今他和阳哥儿独自在县里，倒是多有不便。
他若是喝醉了，那只能让林阳照顾了，这不妥，不妥。
酒足饭饱后，林竹去柜台结账，这一顿就吃了二百来文。
孙志看着林竹付钱，笑道：“今儿也是沾了表哥的光了，这酒楼菜可不便宜呢。”
其中最贵的是那道炙羊肉，羊肉价贵，加上香料也不便宜，那一道菜就要108文，炖肘子也才68文呢。
林竹道：“这几天陪着阳哥儿养生，吃的我嘴巴都淡了，难得今日他进了贡院，我不得出来打打牙祭嘛。”
“快回去吧，待会菜都凉了。”
“那表哥，我就先回铺子了。”
烈日当空，林阳他们要到申时末才出来。
林竹拐到卖肉的摊子前，屠子都已经快收工了，正在清洗案板。
见林竹这会才来了，赖屠子道：“林小哥怎么这时候才来，这肉都卖的差不多了。”
林竹买肉喜欢买排骨里脊，赖屠子对他的印象还是很深的。
林竹道：“今儿不买肉，给我来几根大棒骨，中间砍断，我拿回去熬汤。”
骨头永远都有的剩，尤其是没什么肉的棒骨。
林竹用五文钱换了一根沉甸甸的骨头，回去就用这个熬汤给林阳喝，骨头汤补钙，正适合长个子的小少年。
县试的三日转眼就过了。
县试的结果要五天后才能得知，在此期间，县试的贡院是封闭的，为了防止有考官出现徇私舞弊的现象，阅卷的考官甚至家都不能回，吃喝拉撒都在县衙里面，直到全部考生的卷子批阅完毕方可归家。
林阳经过这几天的考试，心里也大概有了结果，他开蒙三年，后面又在县里深耕了两年的书，对于童试他是有信心能通过，至于排名嘛，就得看考官的喜好了。
林竹在林阳出来后，只顾着给他张罗吃食，也不过问结果。
在他看来，林阳念书那是勤奋的不能再勤奋了，夏天再热冬天再冷，林阳都没有落下一天的功课，至于这县试，若是自家小弟能考上最好，若落榜了也无碍，多考几次总能成的。
林竹心里虽期盼有个好结果，却也不过分强求，林阳年岁还小，林竹在他这个年纪，还在念小学呢，哪里需要接受县试的摧残。
林阳喝着他哥专门做的菠菜猪肝汤，问林竹：“哥，你就不好奇我考的怎么样吗？”
林竹淡定道：“这个不重要，我送你念书也不是非得指望你当官，当然，要是能考上最好，考不上也没事，我们不是还小吗，念多几年总能考上的。”
林竹嘴上说的轻松，但心里也是想让林阳考过县试的，毕竟这几年他供林阳念书也念了好几年了，村里也有人家把孩子送到私塾启蒙的，可都是念个一两年就不念了。
孩子不想继续念书是一方面，更重要的是——念书费银子啊，不算其他的，光是林阳先前还在镇上私塾的时候，一年光是私塾的费就要交十两银子，加上笔墨纸砚就要将近十五两银子，这还是林阳生性节俭，识字后，大部分书籍都是他手抄的，不然这费用还得往上添个五两银子。
虽说林竹嘴上说着不在意林阳这次科考的成绩如何，可村里大家伙都看着呢，而且林竹也有私心，林兰今年也十四了，明年就是及笄，村里的姑娘大多都是这个时候相看人家的。
最近也有不少婶子旁敲侧击的来问林兰的亲事，连林梅都被那些妇人们拐弯抹角的问了好几次。
林阳私心里是不想让林竹在林家村的小子里挑选的，无他，他觉得这里的小子都配不上自家妹妹。
不是林竹自大，他也想给林兰挑个靠谱的夫婿，毕竟这时候不似现代，现代你结婚过不下去随时可以离，可这时候不一样，女子要和离难度太大了，之后还要承担各种流言蜚语，纵使林竹不在意，他也不想让自家姐妹去承担这个风险。
他考核了村里所有适龄的小子，没有一个是看的上眼的。
不是家里妯娌多事多，就是婆婆势利眼不好相处，要么就是本人木讷不会疼人，挑来挑去的，林竹索性放弃了在本村找妹婿的想法。
一开始想在本村找也是为了看顾着点林兰的小家生活，想着有什么时候可以帮衬下，可这并不意味着林竹必须要在本村找妹婿，在林竹看来，两口子过日子最重要的是两人合不合适，不合适的林竹硬是给他们凑对了，这日子也过不好。
林兰这几年把自己的吃食的买卖也做的大了。
她在镇上租了个小门面卖各种吃食，一个月不说多，抛去所有开销挣个四五两银子是可以的，这个收入已经能秒杀林家村大部分汉子了。
而且林兰又是林竹的小妹，之前林梅出嫁的时候，那嫁妆丰厚的好些人家都红眼，可想而知，同为姐妹的林兰出嫁，她的嫁妆也不会少，她又长相清秀，更是吸引了众多的目光。
种种原因下，林兰现在在大家伙眼里就是个热饽饽，多少人抢着要呢。
林竹有心给自家妹妹挑个好的，可他们家哪怕有点银子，在人家眼里也是农户兼商户，要是林兰挑了个村里的人家还好，可村里的林竹也没有相看上了的，最主要的是，栗子担心林兰一不小心瞧上了哪家公子哥，林竹怕她压不住。
若这次林阳能得个童生的名号，那就不一样了，十二岁的童生可不多见，婆家就是势大，也会看在林阳的面上对林兰多份尊重。
至于秀才，林竹说实话，他有过期盼，不过信心不大，虽然戏文里常说什么八岁中童生十岁是秀才，都是夸张的说法。
林家村念书的人少，林竹不知道详细情况，可清河镇上，最年轻的秀才也是十四岁的，那还是他爹是秀才，人家从小耳濡目染教出来的，林竹可没有那么自信，觉得自家这仅仅五年的经历能比得上人家耳濡目染十几年。
能考上童生林竹都能长舒一口气了。
当然，这话还是不能对林阳说的，孩子嘛，都是志向远大的，林竹对此一直是秉承鼓励式教育的。
怕林阳以为自己对他不抱期待，林竹又狠狠的夸了林阳一把，只把人夸得不好意思了才作罢。
看着弟弟那绯红的耳根，林竹松了口气，做家长的，自然是要对孩子抱有信心，这样孩子才能成长的更自信。