随着李玄贞那支‘得胜’队伍逐渐靠近，汉军大营外的锣鼓声、鞭炮声愈发响亮，整个南江城外的的汉军大营这股喜庆的氛围所包围。
然而，对于城墙上的齐军守军而言，这份喜庆却如同一把锋利的匕首，狠狠扎了他们一刀。他们开始交头接耳，窃窃私语，眼中满是不解、担忧。
“难道……难道昨晚的大火真的是汉军的诡计？”
“看那些俘虏，他们怎么可能是巢州军的兄弟？难道严将军真的败了？”
“败了？那援军没了，我们…我们还能守得住么？”
“不，不可能！守得住，守得住！我们守城坚固，兵力充足，怎么可能轻易落败？”
尽管心中充满了疑惑与不甘，但眼前的景象却像一座大山般压得他们喘不过气来。众人开始怀疑自己的判断，担忧城内的安危，甚至有人悄悄握紧了手中的兵器，目光中闪烁着不易察觉的神色。
……
南江城的城楼上，北风呼啸、带着几分寒意，却也吹不散空气中弥漫的沉重与压抑。
闻讯而来的齐军主将李三信与李必并肩而立，目光落在远处汉军大营那片繁忙景象上。几人脸色凝重，眼中闪烁着复杂的情绪，愤怒、郁闷，更多的是一种无力回天的无奈。
“李必，你看那汉军大营前，李玄贞与李休竟如此张扬！”李三信的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝中挤出，“这不仅是对齐军将士的侮辱，更是对我们这些人的挑衅！”
李必闻言，眉头紧锁，眼中闪过一抹痛楚。“是啊，将军。但如今局势对我们极为不利，严宽将军的败退，让我们的士气大受打击。而汉军，却似乎愈发强盛。”他顿了顿，语气中满是忧虑，“我们虽在此坚守，但粮草日渐匮乏，援军又迟迟不至，这样下去，恐怕……”
李三信没有接话，只是深深地叹了口气，那声叹息似乎要将胸中所有的郁闷与不甘都倾泻而出。“我李三信，自领兵以来，何曾如此憋屈过？眼睁睁看着自己麾下将士落入敌手，却无能为力……”他的声音逐渐哽咽，眼中闪烁着泪光。
两人沉默良久，直到一阵冷风吹过，李三信终于开口，声音中带着决绝：“李必，传令下去，加强城防，无论如何，我们都要守住这座城，不能让汉军轻易踏入一步。同时，派出信使、分路突围，向朝廷求援，向许白求援，无论付出何种代价，都要让东都城知道我们的困境。”
说完，李三信转身，迈着沉重的步伐走下城楼。只见其背影显得如此孤独而坚毅，但那份失魂落魄却怎么也掩饰不住。
回到城主府内，他径直走向书房，那里有一坛他珍藏多年的好酒。他颤抖着手打开坛盖，一股浓郁的酒香扑鼻而来，但他此刻却无心品味，只是大口大口地灌着酒，仿佛只有这样，才能暂时忘却城外的困局与心中的痛楚。
酒入愁肠，化作相思泪。
李三信不知道自己喝了多少，只觉得眼前的一切都开始模糊，心中那份压抑与无奈却愈发清晰。身为这座城的主将，身为无数将士的依靠，李三信自知这肩上的压力有多大。
但此刻，李三信只想放纵一回，让美酒暂时麻痹自己的神经，让自己在这片刻的宁静中，找到一丝慰藉。
……
城外
李玄贞率领的“凯旋”队伍缓缓抵达汉军大营门口，气氛达到了高潮。阳光洒在营门上，金色的光辉与将士们脸上的笑容交相辉映，营造出一种难以言喻的氛围感。
大都督李休早已在此等候，身着精良铠甲，英姿飒爽，脸上洋溢着自豪。
当李玄贞策马至前，两人相视一笑，无需多言，那份默契与信任已尽在不言中。李休率先开口，声音洪亮，足以让周围的将士们都能听清：“玄贞将军，此番大胜归来，实乃我汉军之幸！南江城外，一场大火，齐军望风而逃，你的智勇双全，令人钦佩！”
李玄贞微微一笑，谦逊地回应：“大都督过誉了，此战全赖将士用命，上下一心。不过，齐军虽败，但实力尚存，我们切不可掉以轻心。”说着，他目光不经意的扫过周围，故意提高了音量，让话语更加清晰地传入每一个士兵的耳中，“特别是那严宽，狡猾多端，跑的那个快啊，王彦章都追不上。
大都督，此役，我军重创其部，严宽已率残兵败将逃回巢州，短期内恐难再出兵来袭。”
此言一出，周围顿时响起一片欢呼声，将士们纷纷交头接耳，脸上洋溢着胜利的喜悦。
李休见状，趁热打铁，上前一步，拍了拍李玄贞的肩膀，大声宣布：“今日，当庆祝这场来之不易的胜利，更要犒赏三军，让每一位将士都能感受到陛下的恩泽！”
“诺！”话音刚落，四周便响起军卒们的欢呼声。
“快去准备，美酒，肉食都拿出来！”
随着李休的一声令下，大营内顿时忙碌起来，炊烟袅袅升起，酒肉香气四溢。
宴饮之时，李玄贞与李休更是故意放出风声，让这个消息像长了翅膀一样，迅速传遍整个军营。众将自席间或低语交谈，或高声谈笑，不时提及严宽的败退，让每一个在场的将士都深信不疑，敌人则已经一蹶不振。如此一来，汉军的士气达到了前所未有的高度。
当混入汉军营内的齐军细作寻到机会，赶紧将这些消息写在密报上送出营去。
……
南江城内
不多时，当那封密报穿透层层防线，悄然落入南江城城主府内时，整个府邸的氛围仿佛被一层厚重的阴霾所笼罩。
李必手握着这份沉甸甸的军报，站在李三信的书房外，目光复杂地望向那扇半掩的门扉。
室内，昏黄的烛光摇曳，映照出李三信孤独的身影，他正借酒消愁，试图用烈酒的麻痹来逃避如今这一残酷现实。