火光映红了半边天，严宽立于寨内箭塔之上，望着这肆虐的火光，眉头紧锁，眼中闪过一抹难以言喻的痛惜。麾下副将悄然靠近，低声进言：“将军，局势已不可为，我等需速做决断，留得有用之身，以待东山再起。”
闻言，严宽的神色微微一缓，嘴角不经意间勾起一抹淡笑，那笑容中既有对副将机智的赞许，也藏着几分老将特有的沉稳与深邃。他心中暗道：“还是这小子机灵，很会给本将找台阶，回去定然要好好赏赐。”但面上，严宽依旧保持着那份凝重，仿佛正经历着巨大的内心挣扎。
只见严宽缓缓转身，面向麾下将士，声音沉稳而有力：“诸位袍泽，此番出征，非我等不勇，实乃天时不利，地势所困。然，我严宽在此立誓，吾等之忠诚，绝不因一时之败而有所动摇。吾等虽退，却非畏惧，乃是为了更长远之计，为了将来能更猛烈地反击，驱除汉军、守护家乡，更是为了给公爷报仇！”
说到此处，严宽的眼神中闪烁着坚定的光芒：“李副将所言极是，留得青山在，不愁没柴烧。我意已决，大军即刻连夜收拾装备、物品，明日卯时初，我们暂且后撤，回师巢州，征兵备战，以待来日再战！”
言罢，严宽的目光扫过每一位将士的脸庞。随后，他轻叹一声，语气中多了几分无奈：“此去虽非我愿，但为大局计，不得不为。望诸位随我共克时艰，他日定能卷土重来，一雪前耻！”
众将士被严宽一番话语说的热血澎湃，激动无比。
紧接着，严宽下令全军行动，同时指派信使连夜出发，快马加鞭前往资丘，与在那里剿匪剿了两年半，却是越剿匪越多的朱将军取得联系，相约共同商讨出兵时间，誓要在此后的战役中，携手并肩，共复失地，重振军威。
……
次日清晨，天边初露曙光，战场之上，硝烟尚未完全散去，空气中仍弥漫着淡淡的火药味与血腥气。汉将王彦章立于高坡之上，身披铠甲，目光如炬，凝视着远方齐军营地那突如其来的慌乱景象。只见齐军士兵匆匆收拾行装，战马嘶鸣，旗帜纷乱，显然是在进行一场急促的撤退。
见此情景，王彦章哈哈大笑，那笑声中充满了对敌军的深深嘲讽，“哈哈哈……，咳咳，真是胆小。”
笑声渐止，王彦章迅速收敛神色，眼中闪过一抹精光，此刻并非松懈之时。随即，他沉声下令，命麾下将士小心谨慎，保持隐蔽，尾随齐军之后，务必探清其真实动向，以防有诈。
随着命令的下达，汉军精锐悄无声息地分散开来，穿梭于林间小道，紧紧咬住齐军的尾巴，却又不露丝毫行迹。王彦章则亲自率领一队亲兵，于高处远眺，时刻关注着战局的变化。
时间缓缓流逝，直至日头高悬，齐军的身影终于消失在河岸之畔，只见他们纷纷登船，船帆渐张，向着对岸疾驰而去。王彦章见状，心中大石落地，他知道，齐军已彻底放弃了对这片土地的争夺，选择了撤退。
“来人，快去禀报将军，言说此地军情！要快！”言毕，王彦章立刻派遣一名心腹快马前往主营，向自家主将李玄贞禀报这一喜讯。
那兵卒手持令旗，风驰电掣般穿梭于林间，到达主营后，他跪倒在地，高声禀报道：“启禀将军，齐军严宽所部已尽数上船，正渡河折返，王将军特命我来此报捷！”
“好！接下来就可以落下这最后一棋了，李三信，你该如何接招？”李玄贞闻言，脸上露出了欣慰的笑容，暗自说着。
李玄贞随即派人与李休传书，决定开始执行约定的计划。
“传令”，整个营帐内瞬间肃静，所有将校的目光都聚焦于这位运筹帷幄的主帅身上。
“即刻起，全军整备，我们要大张旗鼓地‘凯旋’而归。”李玄贞环视众人，沉声道：“右翊卫的勇士们，以胜利者的姿态，展现给南江城的齐军看，让他们误以为我们已重创敌军，正满载战果归来。
咳，都给老子演的像一些，那个老子天下第一的嚣张劲都要演出来！”
随着命令的下达，营中迅速行动起来，号角声、马蹄声、兵器碰撞声交织成一片。右翊卫的军卒们虽疲惫不堪，但眼中却闪烁着兴奋的光芒，仿佛真的刚从战场上凯旋。众军卒在虎啸营那些‘技术指导’们的帮助下刻意装扮成经过激战的样子，脸上涂满了尘土与血污，衣衫褴褛，却个个挺胸抬头，步伐中透露出一种难以言喻的骄傲与豪迈。
而那些被“俘虏”的“齐军兵卒”，则是这场戏中不可或缺的角色。他们或是故作哀嚎，声音中夹杂着几分不甘与绝望；或是破口大骂，怒斥汉军的无耻行径，演技之逼真，足以以假乱真。
被用长枪挑着的“严”字将旗与残破的齐军战旗在风中摇曳，更添了几分悲壮与惨烈。
……
“弟兄们，打起精神，马上到了！给老子嚣张起来！”
“诺！将军，您就瞧好吧！”
……
当李玄贞率领的部队缓缓逼近南江城时，李休早已在城外等候多时。
为了保证‘演出效果’，李休亲自出营，率领精锐部队，以最高规格的礼仪迎接“凯旋”的将士们。
“战歌起！奏乐！”
锣鼓声声，震耳欲聋；鞭炮齐鸣，火光冲天，整个场面热闹非凡。
城外的喧嚣与光亮已足以吸引所有人的注意。
南江城的齐军守军见状，无不震惊失色，他们透过城墙的缝隙，目睹了这一幕，心中不禁生出了几分慌乱与疑虑。
他们首先看到的是那面被长枪高高挑起的“严”字将旗，残破不堪。紧接着，是那一队队趾高气昂的汉军士兵，他们或骑马，或步行，虽然个个灰头土脸，衣衫不整，但那份从骨子里散发出的胜利者的姿态，却是无论如何也掩盖不住的。
最令人瞩目的是那些被俘的“齐军兵卒”，他们被汉军士兵押送在队伍之中，有的低垂着头，满脸沮丧；有的则高声怒骂，试图挣脱束缚，但终究只是徒劳。
这一幕，让城墙上的齐军守军感到一阵揪心。