石华善下葬之后，石家兄弟上折子丁忧，原以为康熙会挽留，哪知他毫不犹豫的同意了。
众人摸不着头脑，大家开始盲目猜测，说什么的都有，甚至有人说皇上因为索额图的事儿心中有气，所以才会允了石家众人辞官。
因为在众人心里，石家是太子福晋的娘家，是太子的势力人脉。石家集体丁忧，对太子来说是巨大的损失。
长者过世，身为儿孙需丁忧不假，然，也不是没有例外。
石家但凡上折子的都给允了，在众人看来是从未有过的事情。
“佟大人，国公爷，借一步，借一步说话。”
索额图还在宗人府关押，明珠名存实亡，而今的朝堂隐隐以佟家独大。早朝之后，有朝臣喊住佟国维，两人走至一旁嘀嘀咕咕。
“佟大人，太子罢朝数日，石家今日又集体丁忧，你说皇上这是什么意思？”
若说整个朝堂谁能猜准皇上的心思，非佟国维莫属。
提及太子，佟国维眼中闪过寒光，他似笑非笑的盯着来人，道：“皇上什么意思，岂是我等能够猜测的。”
来人讪讪，“佟大人，下官没有旁的意思，您是当今国舅，出身佟氏望族，放眼整个朝堂也是地位尊崇。下官自当以您马首是瞻，您若有什么吩咐还望不吝赐教。”
因着索额图的事儿，朝堂风起云涌，有聪明人选择了沉默明哲保身，也有人焦躁不安迫切的想要找棵大树依靠。
很显然，来人便是后者。
“四阿哥年少有为，刚入朝就办了大事，要下官说论本事不在太子之下。”
皇贵妃被降为嫔已有数日，说什么的都有，最多的便是传她得罪了太子。太子秉性大家求清楚，若为真，他与佟家的梁子算是结下了。
更有传言，皇上虽降了皇贵妃份位，但却准备重启玉碟，把四阿哥记在佟佳氏名下，充作亲子。
事情真假有不可知，但四阿哥跑乾清宫跑的勤快却是真的。
提及四阿哥，哪怕佟国维仍旧看不上，面色也好了不少。他颔首：“四阿哥是个孝顺的。“”
他已经听说，皇上下旨谁都不许去承乾宫探望他女儿，四阿哥作为他女儿的养子仍旧每日去承乾宫请安。而后他还会去乾清宫跟皇上求情。
虽不见效果，心意他领了。
四阿哥此举，至少证明他女儿没有白疼爱对方一场。即便挑剔如佟国维，心中也是赞赏的。
发现自己拍对了马屁，来人更加积极，他道：“大人，您看咱们要不要趁机把太子拉下来，送四阿哥上去？”
“明珠虽以不被重用，他手底下人脉还在，若咱们联合明珠……”
当年明珠与索额图各站半个朝堂，而今索额图被打压，气势不在，如果佟家能联合明珠一党，他有七成把握能把太子拉下马。
退一步，就算不能，还有明珠给他们顶包。于他们而言百利无一害。
佟国维看了他一眼，道：“太子乃元后嫡出，中宫正统，皇上亲封的太子。今日这话念在你无知，本官不与你计较，日后若再让本官听到，别怪本官不客气。”
说完佟国维拂袖而去。
半路，鄂伦岱忍不住问道：“二叔，我看他说的很对，您为何不答应？不是我长他人志气灭自己威风，堂姐她已经这个岁数，想要再生有些困难，再说她如今又被皇上厌弃。”
佟佳氏康熙四年入宫，马上三十载，四十多岁的人了。即便她身体健康想要生孩子都不容易，何况她还体弱多病。
后进宫的二堂妹年龄倒是合适，只可惜她并不得皇上宠爱。而今因为大堂姐的事儿同样被困承乾宫。
大堂姐的事儿还不知什么时候是个头，等放出来万一二堂妹也……
四阿哥虽然不是大堂姐肚子里爬出来的对堂姐是真的孝顺，除了身上没有佟氏血脉，无可挑剔。
至于佟氏血脉，
“之前堂姐不是让从佟氏一族选了几个姑娘，等她们入了四阿哥后院生下子嗣，四阿哥有没有咱家的血脉也没那么重要了。”
佟国维没出声，显然是在思考。
他知道皇上忌讳这种事儿，他与兄长家的女儿没敢往四阿哥屋里头送，选的大都是祖父亲兄弟家的女儿，关系最近的一位是他堂兄之女。
这位堂兄早些年战死沙场，一家子过的还很不好。
良久他才道：“四阿哥的事儿日后再说，关键是想法子把你堂姐弄出来。哼，太子与太子福晋当真好胆，你姐姐怎么说也是皇贵妃，他们居然敢。”
佟国维同样不清楚事情真相，他这几日都有去乾清宫求见皇上，奈何皇上铁了心不见他。他所知道的也是宫中传闻：皇贵妃得罪了太子和太子福晋，所以被皇上降职。
佟国维儿女无数，最疼爱的便是这个长女，如今长女被人‘害’成这样，他能罢休？
鄂伦岱面上也不好看，倒不是他跟堂姐关系多好，只是堂姐出事，身为佟家人，他面上无光。出门总觉得别人用异样的眼光看他。
他心说，太子在毓庆宫，他无可奈何。石家众人都回了京，他教训不了太子，还教训不了石家。
石文焯得了康熙的允许归家，期间石文炳几次欲言又止，他都装作没看见。
他已经知道了，这次的事儿跟石婉淑那丫头有些关系。他心中也知道父亲撑不了多久，可心中仍忍不住的想，若没有石婉淑，他阿玛是不是能多活些时日。
哪怕一日也是好的。
只要想到此处，又想着石婉淑对他女儿种种陷害，他就没办法以平常心去面对大哥。
即便，他知道这事儿跟大哥没关系，大哥也是无辜。
一路行至诚安格格府，石文焯当即让人关闭府门。即日起，他家要开始守孝了。
守孝的日子，子孙后代忌外出聚会等等，京中很多人家也清楚此事，但凡有点规矩的人家都不会往石家递帖子邀请他们。
鄂伦岱想要找石家的茬，一时半会儿的寻不到机会。
教训石家人出口恶气可以等，佟佳氏被困宫中不能等。
这位自出生便受尽宠爱没吃过苦的‘皇贵妃娘娘’，怎么受得住这种暗无天日的生活。
佟国维不敢频繁试探皇上，唯恐惹怒对方，刚巧有官员前来示好，他便顺水推舟隐晦提及此事。
那人似乎急于证明自己的立场，大朝日，众目睽睽，他站了出来，
“皇上，臣有本奏。太子殿下身为储君却任性妄为多日不朝，此举身为不妥。街坊传闻，皇贵妃娘娘不过稍有疏忽，殿下便不依不饶，逼迫皇上降了皇贵妃娘娘的份位。如此心胸狭隘……”
他话还没说完，上头的康熙抓起桌上的镇纸砸了下来。
“好大的胆子，太子也是你可随口污蔑？”
他环视朝臣，冷声道：“太子多日不朝？太子为何不来，你等心中就没个数？若非你们逼迫太子至此，他会不来早朝？”
“索额图之事，朕已经查清楚，索额图也承认都是他一人所为，太子毫不知情。你们呢，一个个非要把罪名安在太子头上。”
“怎么，在你们心里，朕若不处置太子，是不是就对不起你们？朕就是昏君。”
天子震怒，众臣赶紧跪在地上，“皇上息怒，臣（奴才）不敢。”
“不敢，朕看你们敢的很。佟国维，你是不是很想知道朕为何降职皇贵妃？”
康熙是谁，朝中事只有他不想知道就没有他不知道的。这人张张嘴，康熙便知道他幕后之人是谁。
他嘴上说太子不上朝还是因为索额图之事，实际上只有他自己知道，太子是在生他的气，认为他过于偏袒佟佳氏。
他也承认自己做法不妥，但他是有苦衷的。
他没有立刻处置佟佳氏纵然有她出身佟家的原因，还有一个便是愧疚。
佟佳氏入宫十多年未曾有孕，原因是什么，只有他最清楚。若非是他担心太子地位不保，此时佟佳氏的孩子也应该跟老四一般年纪。
正是如此，他才一让再让，还让太子步步退让。
结果呢？他逼着太子的退让换来的竟然是他们步步紧逼。
既如此，他还顾忌什么。
康熙紧盯着佟国维，他在等佟国维一个答案。
佟国维下意识想要否决，康熙道：“你可想清楚了在回答，过了今日，若再有人提佟佳氏，别怪朕不客气了。”
一句话让佟国维把到嘴边的话咽了回去。
佟国维咬咬牙，躬身道：“臣请皇上解惑，皇上臣此举不为皇、佟嫔娘娘，只京中流言于太子不利。臣是为了大清江山啊，皇上。”
三阿哥看过来，语出惊人，“为了大清江山？佟国公若真为了大清江山，那就不应该串说他们一直揪着太子的事儿不放，一直跟皇阿玛唱反调。”
被个黄口小儿当众奚落，佟国维心中羞愤，但他忍了下来，一副‘任你如何说，我自清白’的样子。
康熙抬抬手，压下想要与之争辩的三阿哥，道：“既如此，朕便成全你。”
“朕承认，朕确实偏心了，朕就是太偏心佟氏，不然，若按照佟氏所作所为，朕能砍了她的脑袋。”
“佟国维，你不是想知道真相吗？还有你们，一个个不达目的不罢休的模样。”
“今日，朕就告诉你们，佟佳氏所犯何错。她佟佳氏仗着朕的信任，胆敢往毓庆宫安插人手，窥视、试图借机陷害太子。”
“这个理由，够了吗？”