小雨细碎如针脚,很快便停了。
晏洵在录事巷周围一再寻找,总也找不见李小衙内的身影。
柳叶如裁,风雾四起,栀子灯摇晃。突然,偏僻巷末传来一声惨叫,晏洵稍作迟疑,随即拔足疾奔而去。
谢皎倒完一坛麻油,抽方巾擦净双手,翘脚踩上檐角,心脏鼓动得愈急愈快。
居高处者不胜寒,她却觉得耳后生风,鼻头出火,酣畅淋漓不可耐,从这种人为鱼肉我为刀俎的处境中尝到一丝甘甜的快感。
——额头青筋毕露,霎时钻透整张脸。
她喘着粗气,戴上夜叉面具绑牢。
李小衙内腔中塞满麻油,浑身亦浸油,生死不如地趴在地上呕,猪狗一般,半个字都说不出。
晏洵冲过来时所见如此,并没有立刻上前,他环顾四周,马上发现制高处尚有恶鬼夜巡。
“我死了,哎呀呀晏判官我死了!”
那夜叉道。
晏洵心惊,不知她是何方妖魔。
“如何?帮李小衙内开口而已。他说不了的,我替他说。”谢皎巧笑,“你不是号称师出李伦?他儿子要死了,你怎么不去救呢?”
一言点醒梦中人,晏洵了悟,“是你放的火!”
“也是,逐鹿者不顾兔崽子。”谢皎避而不答,“你不救他,到底情有可原。”
录事巷遍地红灯,销金窟里多的是高门衙内,一向难巡查,所以安设的军巡铺并不多。
晏洵默默盘算,附近的守备铺兵赶过来也要两炷香。恶敌身份不明,即使有援军,动手后谁占上风犹未可知,于是缓声道:“为何要杀他父子二人?”
“听你这口气,只当那爬虫是死的了?”谢皎哈哈大笑,夜叉脸在雾气中若隐若现,“人啊人,饭三斗,粪三升。醒时同交欢,醉后各分散,当真毫无半点可爱之处!”
两人正谈话间,李小衙内吐干净五脏六腑,突然清醒了。他意志极坚,借双肘使力一寸一寸往巷外爬,贪生者总怕死。
麻油不知添了什么料,脊骨以下几乎毫无知觉。
辽马气绝多时,尸身已硬,横亘路中央,巍如昆仑之险。他无力翻越生门,昔日跋扈的衙内如今哀求地仰望晏洵,喉中嗬嗬作响,张嘴只有起泡的油沫子。
“送他去死,还是陪他去死?”谢皎短刀出鞘,冷冷逼问道。
晏洵见她久不挪动,便大胆猜测此地只有女夜叉一人,并无帮手掠阵,遂道:“再问一次,为何下毒手?”
“这句话,是要他死啊。”
话甫落,谢皎自檐头纵身而下,犹若夜枭俯冲,挥刀直向晏洵斩来。
“可我要你死在他前头。”
……
……
“走水了,走水了!”
“望火楼一群饭桶,现在没见人影!”
“军巡铺,快叫军巡铺啊!”
雨后地皮湿润,火势偏偏越烧越旺,劈剥声不断,能把人骨头都烧酥脆。
浓烟渐袭,录事巷中寻欢作乐的人们也被惊动,夜半披衣外逃。
闲汉眼尖,认出滔滔大火中的死马,正是录事巷常客李小衙内的马鞍辔头。火海中有人翻滚,烧得只剩一具黑影,空有手脚而无法自救,正似地狱小鬼,张口蹿火,受焦汤之刑。
十丈之外是汴河,他左右扭曲,怎样也无法越过马尸。
闲汉登时骇破胆子,疯疯癫癫地跑走了。
汴河道中,小船之上,谢皎持刀架在晏洵脖颈旁,拉出一条细细的血线。
热浪席卷死巷,火光汹汹,船头灯影摇晃,比之不过是萤火光辉。
二人轮廓一齐投在沉浑的河面上,忽大忽小,变幻莫测,怪诡如剪影戏,叫人难以捉摸。
谢皎有心杀之,缠斗间却下不了杀招,只将他划得衣开袖绽。
晏洵有心将她擒拿归案,无奈强敌刀剑加身,一介书生,慌乱中一辟数丈,再回神已跌入河道,万幸有小船夜泊于此。
“我明白了。”
谢皎气息未稳,刀刃闻言又是一压。
他半跪坐在船头,颈侧冷锋逼人,却没住口:“两场火,数条人命,滔天阵仗,闹得人尽皆知。你不仅想行凶,更想败坏李家名声。”
她凑到晏洵耳边:“子不教,父之过,他名声坏了,怎么能赖到我头上?”
判官不为所动:“李小衙内罪不至死。”
“士大夫欺世盗名,我不过替天行道。”
“罔顾王法,草菅人命,绿林之辈都以为自己替天行道。”
“你们悼念李伦,可他凭什么?”
“先师纵横儒教,堪当天下师表,能在东华门外唱功名的才是好男儿,世人悼亡本就理所当然。”
谢皎一顿,在面具后戾笑如嘴裂,止不住地笑。
“你如今有几个先师,他们如何死的,可得一般哀荣?”
冷言冷语似长针入脑,晏洵刹时如被冰雪,心头莫名古怪。
他试探着想要回身,却被女夜叉一把按住后脑,不许轻举妄动,彼此陷入僵持之中。
大小桶啪地砸在舢板上,铺兵亟欲汲水,半个身子探出栏杆外,猛从岸上伸头。只见一对野鸳鸯伏在船首,身影看不真切,不禁破口大骂道:“救火啊!”
谢皎对于李伦身后的盛名十分憋拗,胸中痛恨如烧。她收了刀,纵斩水桶绳,横断停泊索,小船顺流遁走,沉浮间水桶漂远。
铺兵咒骂声还在耳畔,晏洵看准时机陡然出手,将她反压,船舷骤然摆荡,两人忽地杀作一团。
谢皎不明原委,回刀欲砍,却也来不及。四手相困,晏洵毫不留情,横肘在她脖颈施力,呛得夜叉猛咳。
判官腿脚死死抵住恶鬼,两眼紧盯黄金四目,就等这场角力中到底谁先泄气。后者变为砧板鱼肉,不甘嘶吼,急出两行泪。
桃木葫芦钻入晏洵掌心,硌得他十分难受,但仍不敢轻易放手。
半空飘起小雨,风卷成浪,谢皎脑沸如汤。苦苦挣扎后,夜叉面具终于松动开来,当啷砸落舢板,跟她怀里的什么物件,一起滚入角落中。
船过桥垛,恰逢河灯惨照。
晏洵倒抽一口冷气。
谢皎仰卧船头,直向漫天牛毛背后的虚空中望去。
“陪我去死,还是送我去死?”她合眼道,“……没差别了。”
她翻身入浪,杳然化鱼而遁。雨水渐注,晏洵一人在船,河面大珠小珠,心底平地起风雷。
天声如震,撕开朦胧夜幕。