【追随者·966年3月】
“实验日志—t—6—1，我是塞尔苏斯·光刃。”
“卡拉卓尔王已经正式回绝了我的请求，在我之前，已经有三名导师向他求助，很不幸，我排在第四位....既然如此，我决定暂时放下先前的课题。”
“我们不是只有模仿外乡人这一条路可以走，我已经不止一次怀疑过他们的战斗方式是否适合我们精灵——我的每一位同胞都弥足珍贵，绝对无法承担起殒命于外部世界的风险，好在诸神留下的典籍中对此已有记载，塑能魔法和火炮不是我们唯一可以在外部空间使用的武器。”
“我在尝试设计新的战舰，这种战舰和之前的不同，它不需要装载强力的塑能魔法，所以不需要高功率的主引擎，也不再需要技艺高超的法师来梳理魔力，我会参考阿塔波斯的十重天，采用模块化防御设计，这样即使战舰在外部世界遭到损毁，也能尽可能保留战力，最后，我打算用魔像来取代攻击用的武器。”
“在魔网的帮助下，训练有素的大法师们可以轻易将意识蔓延到外部世界，再用一枚魔网核心作为战舰的核心，我们就可以在安全的位置参与战斗，所有魔像的装配和铭刻工作也在帝国的十重天下完成，而战舰本身只需要承担运载，修复损坏和拖延时间的任务。”
“这应该能满足我们目前的战斗所需，只要我们能夺下近外部世界，外乡人就无法再对我们造成任何迫切的威胁，到那时，我就有充足的时间来重新审视并完善我的课题。”
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拜访教会的结果令人担忧，主教的态度惊人地坚定，甚至不惜恶语相向，究竟是什么驱使着他做出这样疯狂的决策，难道他得到了金鸦神的神谕？
不，他在金鸦神的圣堂里亲口说过，金鸦神没有律法....那么，这或许只是主教的突发奇想，他是单纯出于怜悯，还是想要证明自己的地位和权威？也许两者皆有。
金鸦神的主教又生出野心，这是极危险的事，贵族法庭好不容易才把捣乱的教会赶出黄金港，绝不希望又看到他们重新回来，唯一的好消息是，这次管理教会的不再是受过良好教育的精英，曾承载着家族殷切期待的叛变贵族，而是一个出身于世界边陲的平民。
他在黄金港一无所有，只有那些趋炎附势，渴望一飞冲天的宵小会为他驱使，最简单的手段就足以让他焦头烂额，可以一直拖延到他的热血冷却，并认识到自己的错误。
他没有急着前往内政大厅，而是先返回自己的宅邸，也没有理会在门口等候的妻女，匆忙安慰了她们几句，马特径直走进自己的会客室。
他还需要一段时间来思考该怎样得体地打消主教的野心，但瑟拉娜·威尔斯得不到这种优待，他的态度明确，这女人就该和罪人一样被金焰烧死，只有这样主教才能看清她的真面目。
“以我的名义起草一张请柬，邀请弗恩·威尔斯来作客，我要见他一面，”
在今天之前，弗恩·威尔斯都不过是众多不成器的古代贵族之一，这种人在黄金港算不上罕见，本没有资格，但他的软弱已经铸成大错，险些将主教引入歧途，他有必要做出弥补，更何况，要想处理瑟拉娜·威尔斯，就必须先征得他的同意。
想了想，他又向管家补充：“把这段时间的信也带来。”
在遭到驱逐后，他在很长一段时间内都不愿意了解黄金港的情况，这些叛徒的卑鄙无耻令他憎恶，没有半点司法官该有的骨气和荣誉，但既然已经回到了这里，他就必须知道有谁打算修复关系，又有谁决定一错到底，非要置他于死地不可。
情况比他想象中的要好很多，其他司法官似乎不介意他成为金鸦神的选民，由于堆积的信件实在太多，他只来得及查看信上的署名，但这就已经足够。
他的好友送来六封信，其他司法官最多的送了四封，但哪怕只送过一封也足以传达态度，只有那些一次也没有和他联系的人需要格外注意，如果连一封信都不愿写，那么对方的打算不言自明。
他听到大门打开和车轮滚动的声音，于是把信件全部塞进抽屉里，很快，走廊里传来脚步声，还伴随着一股熟悉的刺鼻味道，没等他思考这味道的源头，管家就已经推开大门，他看见了那个弗恩·威尔斯。
这男人看起来很拘谨，因手足无措而略显狼狈，他对这场会面的兴奋和期待都写在脸上，刚走进会客室，就迫不及待地深深鞠躬：
“贵安，尊敬的加拉赫....”
和他的殷勤不同，马特脸上的温和笑容逐渐僵硬，几乎在大门打开的同时，一股浓烈的臭味直冲大脑，会客室的空气变得浑浊不堪，他看着这男人，仔细观察他指尖和肩膀的运动轨迹，最后不可置信地深吸一口气，仔细确认过那股臭味的来历后，才语气冰冷地问：
“你刚才喝酒了？”
那男人抬起头，他脸上的表情变成了惊惧，他不安地耸了耸肩，惴惴不安，低三下四地小声辩解：
“我....我喝了一点，大人，但那是之前喝的，我一听说您——”
马特被这滑稽而低劣的借口气笑了，他原以为自己会感到愤怒，但是没有，他的语气出乎意料地平静：“既然知道要和我见面，你怎么还敢喝酒？”
不再给他浪费时间的机会，马特冷漠地转向他的管家，毫不留情地下令：“把他扔出去。”
管家忠实地执行了他的命令，但这可鄙的醉鬼还搞不清楚情况，于是他被强硬地一路拖出了加拉赫家族的宅邸，这让马特获得了少许慰藉，但很快他就意识到，这没什么值得开心的，浪费的时间不会回来，而弗恩·威尔斯更是毫无用处。
马特叹了口气，等待他的管家重新推开大门，但当管家真的回来时，他又陷入了沉默。
弗恩·威尔斯的表现打乱了他此前的所有草案，他没法指望一个醉鬼，他必须修正自己的计划，尽可能剔除有关他的部分，一个酒精的奴隶能做成什么事？恐怕对这样的人来说，连独自走进内政大厅都是严苛的挑战。
“首先....以我的名义起草一份警告，告诉弗恩·威尔斯，如果他还对他的家族荣誉有一点惦念，就别再喝酒——至少在解决瑟拉娜·威尔斯之前不要再喝。”
管家恭敬地低头：“是，先生。”
“其次....”
又是一阵漫长的沉默，许久之后，马特沉重地叹了口气：“没有其次，准备马车，等我从贵族法庭回来再说。”
在没有案件的时候，贵族法庭只会在每个月的第一周和第三周集合，但每天都会有负责留守的人，以处理简单的纠纷，看清马特的脸后，负责看守的卫兵脸上露出犹豫的神色，可不等他们阻止或通报，马特就亲自推开了法庭大门。
三名司法官坐在首位，他们正在处理一场简单的纠纷，正在争论的两个年轻人转过头，但很快，他们期待的表情变成了惊讶，法庭里的声音逐渐平息，只剩下马特·加拉赫坚定而自信的脚步，他忽视了所有视线，径直走到自己的位置上。
在螺旋圆桌第三列的第二个位置上刻着他的姓氏，即使贵族法庭曾宣称要将他除名，他的姓氏也依然完好无损——这是一种经历过时间考验的智慧，失去的权力随时可能被夺回，但石头上的伤痕却无法弥平，因此当有人失势时，法庭并不会鲁莽抹除他的名字，只是简单地用丝绸盖上就好。
当他回归时，他光荣的姓氏并未被丝绸掩盖，在明亮的烛台下熠熠生辉，为了表示法律的威严和肃穆，法庭里只有三个主位有石质的高背椅，所以他深吸一口气，双手背在身后，庄重地昂首眺望，视线锐利地看着那两个不知所措的年轻人。
他在等待审判重新开始，但事情却并未如愿，他看着法庭中央，众人也看着他，确认三名司法官打算继续僵持后，马特才转移视线，对他们优雅地点了点头：
“请继续，尊敬的法官，不必在意我。”
“审判中止！”
木槌砸下，清脆的响声回荡在空旷的大厅里，坐在中央的司法官冷笑着看着马特·加拉赫，等那些年轻人和他们的侍从都离开后，才冷漠又严厉地呵斥：
“你已经被法庭驱逐，马特·加拉赫！你有什么权力擅自进入审判大厅？”
马特没有说话，只是微笑地看着三位司法官，除了坐在首位的那名以外，其他两人都向他写过信，其中一人还写了三封。
卡尔卡扎·亚瑞克向马特郑重地点头，他是莱昂·亚瑞克的父亲，虽然加拉赫家族和亚瑞克家族此前没有太多联系，但在加入烈阳骑士团后，他们就有了相互帮助的原因，在另一边，霍尔姆斯·菲戈雷恩向他微笑，并温和地说：
“皇帝并未下令抹除加拉赫家族的席位，因此按照劳尔的律法，加拉赫伯爵进入审判大厅完全合法，我更希望知道您的来意，加拉赫司法官，是什么逼迫您不惜闯进大厅，打破一场神圣的审判？”
同僚的背叛让坐在首位的司法官深感不安，他还想先声夺人，但马特已经声音洪亮地回答：
“我本该在号角堡清理外乡人的残军，为山民们重建破败的城市，但黄金港传来的消息令我深感不安，或许你们还不清楚事情的严重性，让我提醒你们，司法官们，金鸦教会的主教正在毫不掩饰地筹谋染指古代贵族的权力，希望以此来建立自己的权威。”
清脆的敲击声打断了他的话，马特没有试图抢回话语权，而是任由那名司法官继续向他发起攻讦：
“我们当然知道瑟拉娜·威尔斯和她的恶毒心肠，但劳尔在上，她的指控没有一丝一毫成立的可能，即使不需要你的提醒，法庭也完全能解决这一问题，你的借口并不成立，这不是你打断审判的理由，马特·加拉赫！”
“所有人都知道，防止犯罪的最好办法不是严惩罪犯，而是不让人们经受犯罪的诱惑！哪怕一个人打定主意作恶，但如果他找不到任何机会，他又要怎么迈出这关键一步？”
马特背着手，昂首挺胸地走下他的席位，沿着螺旋长桌一路向下，最终走到大厅中央，在原告和被告的席位中间停下，他满怀自信，不容置疑地大声说：
“同理！维护法律的最好方式就是不要让人挑战它！一但这场由他操控的闹剧如期上演，主教就会误以为他的想法是对的，只是找错了方法，难道你意识不到这有多危险？他会被野心蒙蔽，不断尝试挑衅法律，最终将自己完全推到贵族法庭的对立面，让皇帝和教会开战！”
“一派胡言！危言耸听！”
坐在首位的司法官愤怒地敲打桌面，他试图向两侧的同僚寻求支持，但令他不安的是，卡尔卡扎·亚瑞克和霍尔姆斯·菲戈雷恩都露出了沉思的神色，在这种情况下，思索无异于赞同和鼓励，他只能再次敲打桌面，同时大声呵斥：
“劳尔的法律明确规定，女人没有提起指控的权力，主教又该以什么身份代劳？你所描述的未来绝无可能发生，你的担忧只是杞人忧天，只是为了骗取权力而编造的谎言！”
“荒诞又愚昧，幸运的是，你没有最终决定的权——”
那名司法官憋红了脸：“够了！马特——”
马特·加拉赫果断地打断他的话，他的身上燃起纯洁无瑕的白焰，向三名司法官高举双手，语气中充满自信和威严：
“我是马特·加拉赫伯爵，司法神与金鸦神的共同神选！以我的名义，我要求集结司法官，并共同讨论我的议题——其一，立即正式恢复我在贵族法庭的合法席位，其二，我们必须重新审视近年来贵族法庭的工作，重新校准贵族法庭的行为规范！”
坐在首位的司法官毫不犹豫地表示反对，但这没有丝毫用处，因为下一刻，卡尔卡扎·亚瑞克和霍尔姆斯·菲戈雷恩就先后表达了相同的意见：
“赞成！”
“赞成！”