1963年4月。
苏木正式成为了一名干部。
从大头兵摇身一变成了基层骨干。
1963年11月。
苏木论文内容和观点得到极大的关注，甚至在部队内部小范围内展开了话题讨论。
最后更引起上面的重视。
作为论文的创作者，被接见是一种荣耀。
苏木也因此赶在年底，得以回到京城。
一方面是等待相关部门问询解答，另一方面，这也是苏木时隔四年后，再一次回到京城的……家。
恰逢过年。
苏木的返程悄无声息，连苏迎军都不知道。
他是从南京军事学院直接坐上了回来京城的列车。
到站时已经天黑了。
几乎就是最末班车回来的。
苏木没有犹豫，直奔前门大珊栏绸缎铺。
投奔雪茹姐收留。
两人每年都会小聚两三回。
这四年下来，俨然老夫老妻了。
苏木对陈雪茹家借宿的事儿，一点都不会客气。
相反，他回来的第一时间选择去找她，甚至留宿，还会让陈雪茹更欢喜。
毕竟陈雪茹也已经有八个多月没跟苏木见面了。
后来这小半年，甚至连书信都没法联络。
果不其然。
当苏木上了二楼，敲开陈雪茹房门后一秒钟。
就听到了陈雪茹惊喜的尖叫。
第二天，吃了早饭又跟雪茹姐温存了好一阵，苏木才抽空下楼，回家。
临近过年，绸缎铺的生意相当的火。
老百姓攒了一年，就等着过年给孩子、给家人做套新衣服，讨个彩头呢。
“老板娘，今儿瞧着气色好，遇着什么好事儿了？”
片儿爷跟陈雪茹打招呼道。
要说察言观色，还是片儿爷这种老油条厉害。
知道什么时候可以开开玩笑，什么时候要躲着不然指定触霉头。
陈雪茹抿着嘴，就是笑而不语。
她不打算解释。
去年就跟苏木商量好了。
算是个私下里的约定。
他们俩的关系不会公开表露出来。
除非陈雪茹怀孕，或者她的名声变好之后。
这几年的相处，陈雪茹对苏木已经爱到了骨子里。
不想因为自己而成了苏木的累赘。
她是个爽利的性子。
是很前卫的时代女性。
对于很多人看不惯的事情，到了她这里，反而并不怎么排斥。
爱他，所以宁可默默地当他背后的女人。
只要真心对待，互相已经拥有了。
又何必在乎那张盖上戳的证明呢。
话说，陈雪茹小时候，可也没有这玩意儿呢。
这一代人属于跨越的一代人，很多东西比后辈更在意，有些事情却也比后辈更不在意。
观念和认知都不同导致的。
苏木从大珊栏溜达出来，漫步在街头。
现在苏木的体能极限连他自己也不太清楚。
反正早晚十公里负重跑跟吃饭喝水一样简单。
从大珊栏到南锣鼓巷这点距离，已经着实不被苏木放在眼里了。
距离南锣鼓巷越来越近，苏木心情就越加的感慨。
当初自己住狗窝一样的棚子。
吃不饱穿不暖，直到苏川柏和苏迎军的出现。
改变了他的轨迹，也让他成了上一世他没能成为却渴望成为的，军人。
苏木虽然因为学校半年封闭集训导致并没有跟家人通书信。
但他知道大哥大嫂肯定在京城，没有外出。
因为虽然苏木知道今年苏川柏没办法回京，可也能确认苏迎军没办法拖家带口的去福建看他。
苏木的大侄子苏建飞出生一周岁多了。
孩子太小，受不得那种颠簸。
而且苏迎军早已是市局特勤2组大队长了，公务繁忙，越到年底担子越重，也着实脱不开身。
大哥大嫂在京城，哪怕不在家，也不耽误他先去家里等着。
这年代一个四合院里的邻里邻居，除非像苏木这般长期出门在外的，都不会锁门。
而且，会感觉锁门是一种对邻居的鄙视。
不一会儿，苏木就回到阔别已久的四合院。
很自然的迈步进门，竟没有一丝陌生感。
老京城的院子，几十年如一日，何况苏木才走了四年。
“哎呀，苏木回来啦？”
三大妈头一个认出了苏木，打了个招呼就奔院里面跑。
一边跑还一边大声喊。
“晓兰，晓兰，你家苏木回来啦。”
嫂子竟然在家。
这个点……供销社不忙吗？
苏木欣喜之余，也略有疑惑。
过了金柱大门，越过垂花门，熟悉的感觉越来越浓。
北房山的位置，看到了一个板车的后屁股。
熟悉的感觉越加强烈。
这就是自己四年前赖以生存的起点，从蔡经理那边兑来的板车。
信里有过交代，让陈大奎骑着拉活。
现在看来，保养的不错。
“嫂子，我回来了。”
心思电转，脚步也不慢分毫。
掀起棉帘子，推门进屋。
东厢房，是大哥大嫂的家。
屋内很暖和，堂前炉子烧的很旺，火苗跳腾的声音都很明显。
苏木这几年能力增长了不少。
身体又强化了两次。
耳聪目明来形容他的五官六感，一点都不为过。
也是仗着这身本事儿，苏木才能在战场上屡立奇功，在军事学院和部队的竞赛中，拔得头筹。
理论再好，也需要实践。
当兵的，无论爬多高，最终还是会归于手底下见真章。
“小弟！”
李晓兰这几年跟苏木一直没有断了书信往来，但着实有四年没见了。
突然看到苏木，很是激动。
要不是怀里抱着刚闹腾完睡着的孩子，肯定就冲上去摸两下，看看有没有什么‘残缺’……
亲人在外当兵，突然毫无征兆的回家会怎样呢？
电视剧里的家人都是开心雀跃。
而实际上，李晓兰眼神从一开始就在苏木身上巡视。
深怕他受了什么伤，或者缺胳膊断腿。
不是正常时间，突然出现在部队之外。
(
对于部队长大的李晓兰而言，这不是惊喜，而是惊吓。
不过，苏木接下来的话可比李晓兰反应快多了。
“这是我大侄子吗？嘿，还挺帅的啊，像大哥。”
“小弟，你怎么这个点儿回来了？不会是有什么事吧……”
“没事儿，接到通知要来京城等述职，索性就连探亲假也一起休了，回来过个年。”
“真的，那可太好了。”
听到苏木没事，李晓兰这心也就放肚子里了。
“嫂子，你怎么没上班啊？”
不是周末，也不是下班的时间，苏木故有此问。
“不知道你回来，还想等事情办差不多再写信告诉你呢。”
苏迎军要调职去山东济南，调令已经下来了，让他年后上任。
之前失联的那段时间，苏迎军就是在济南战友家找到的，现在再回去济南，也不算没有根基。
而且，那边给解决安置家属工作，所以李晓兰也跟着过去。
不过李晓兰供销社的工作好交接，而时值年底，苏迎军的工作性质导致他不好撒手不管，所以还要坚守最后一班岗，让老百姓把这个年舒舒服服过好。
“济南是个好地方啊，泉城嘛，以后你们做饭洗衣服都能用泉水，渴了低头就直接喝……”
“都当叔叔的人了，还这么皮。”
苏木跟嫂子聊着天，等大哥一会儿回来。
他那屋一冬天都没生火，铁定是没法住人的。
就打算等苏迎军回来，哥俩一起把西屋拾掇一下。
让苏木搁西屋住了。
反正也就是一周多的时间。
“雨水要是知道你回来，肯定高兴坏了。”
“哦，她还没放寒假吗？”
后来这半年，因为苏木训练任务紧，再加上学校制度的原因，跟所有人的书信都断了。
一直在默默地训练和学习中度过。
“早就放了。学校上一阵停一阵子的，她跟几个同学一大早就去图书馆了。放心吧，只要她听到你回来，甭管多远还是多晚，肯定一溜烟追过来的……”
苏木点点头。
这一点，毋庸置疑。
他也很确信。
对见到何雨水这个丫头，苏木也是有点期待的。
毕竟在封闭式训练的这个阶段，身边都是大老爷们，环境里填充的，也都是夹杂着汗臭味的荷尔蒙。
说句不客气的话，母猪都要赛貂蝉了，何况一个大长腿的漂亮妹子。
还没验证何雨水回来看到苏木后的行动到底是开心的蹦跳，还是会冲上来扑进苏木怀里呢。
大哥苏迎军先一步回来了。
两兄弟见面，自然是一个大大的拥抱。
四年未见，苏木眼中的大哥脸上的琵琶疤都显得那么的和颜悦色起来。
苏迎军今天换班，加上明天能接连休息两天半。
这是年三十之前最后一个小短假了。
“明儿早起，咱澡堂子爽一下去，刚好老高和老孙也在。”
不用问，王群老哥就是换班的那个了。
不然以这几个老兄弟的感情，怎么会少的了他。
苏迎军跟小弟说了两句就又转身出门了。
得买点硬菜回来。
小弟从当兵入伍到现在，这还是头一次回来。
岂能不喝一场庆祝一番。
苏迎军前脚刚走，苏木回到屋里屁股还没落到凳子上。
就听到一道惊喜的尖叫声从门口到东厢房门口，由远及近一路响彻整个四合院的飘了过来。
何雨水的肺活量咋就这么大呢。
棉帘子掀开甩回去的动作都省了。
中间的木条撞击屋门咣当一声。
好悬没把玻璃撞碎。
可见何雨水是多么急切了。
“苏木！”
苏木心里对何雨水听到自己回来的消息后的诸多猜测都错了。
何雨水惊喜的脸颊上挂了两串泪珠。
触感是冰冰凉。
显然进屋前就挂脸上了。
欣喜激动的泪水。
何雨水抱住了苏木的脖子。
这一点苏木猜对了。
可也只是猜对了一半。
因为何雨水不止抱住了苏木的脖子。
还踮着脚尖朝苏木的嘴巴就啃上了。
这着实有点大胆。
幸亏这是在屋内。
身边看到的，也就是自家亲大嫂一枚。
要不然，这事儿可就真大条了。
“嘿嘿……”
好半晌，苏木才跟何雨水分开。
傻姑娘就是瞅着苏木乐呵，对刚才过于激进的做法没有一丝羞涩和悔改的意思。
她坐在凳子上，双手撑着凳子边沿，被自己两条大腿外侧压在腿下。
身子有点前倾，显得跟苏木面对面的距离更近了。
苏木甚至可以看到她嘴角的绒毛，感受到她呼出的气息。
李晓兰远远的瞧着，看一贯精明的雨水像是变了个人似的，又憨又傻，标准的傻大胆。
也只是无奈的笑着摇了摇头。
这俩被四合院的街坊邻居念叨了四个年头，假的也快成真的了。
何况还本就有点郎有情妾有意的内味儿呢。
这么说吧。
春夏秋三个季节秦淮茹想要借住苏木家的时候，都是跟何雨水打招呼。
这就说明一定的问题了。
感觉苏木的家，何雨水可以做主似的。
不过，即便是现在，苏木家的钥匙，也确实在何雨水身上呢。
不一会儿，苏迎军回来了。
没买到肥瘦相间的猪肉。
这个点肉早就抢光了。
但他买了好几样熟食。
天福号的酱肘子、酱猪肝、清酱肉，便宜坊的焖炉烤鸭，还有一份都一处的烧麦……
当然了。
既然小厨娘也在现场，自然少不了她表现的机会。
油炸花生米和白菜粉条炖腊肉，就出自她手。
两道菜端上桌，小厨娘就仰着小脸等苏木奖励她。
这会儿，苏木已经跟大哥干了三杯白酒。
借着酒劲儿，还有屋里没外人，苏木也就大胆捧着和雨水的脸颊，在她满是胶原蛋白的脸蛋子上，嘬了一下。
一大口。
啵一下。
声音又脆又响。
惹得苏迎军和李晓兰都一连串的笑。
苏木回来的头一天，头一场，这是家宴。
没见对门的三大爷，穿堂的陈大奎等人都没来打扰嘛。
便是现在在大院颇有威风的轧钢厂3食堂厨师班长，北新桥数一数二的掌勺大师傅何雨柱，明明听到自家妹妹在前院东厢房咯咯笑，也没上门喊人回家嘛。
何雨柱去敲门打扰，不合适。
而何雨水在那里……
也就在那里吧。
女大不中留。
毕竟苏木也难得回来一趟。
是呀，苏木……回来了啊。
何雨柱溜达到中院。
侧头看了看西厢房昏黄的灯光下那道丰韵的身影。
心头说不出的复杂。