莱恩家族的首都别邸里，克劳尔·莱恩正低头坐在沙发上，看着自己手里的一杯茶。
父亲很少单独召他说话，进书房前，克劳尔感到了一丝忐忑，他在思考，父亲是不是打算责难他在魔塔修复工作中过于活跃。
克劳尔与父亲几乎不曾有过父子闲谈的时间，那些家族中不得不出席的场合，他也只需要做一个不引人注意的背景板。
这让克劳尔甚至无从判断，父亲到底是希望他在从首都学院毕业后直接离开米里德、永远当没有他这个人存在好？还是希望他规规矩矩地回到米里德，在兄长手下做一个循规蹈矩一心辅佐的家臣？
像他这样出身贵族却不是继承人的孩子，他们的“尊贵”能维持的时间，和家族繁盛与否息息相关。
庞大的家族往往拥有辽阔的领地，继承人需要血亲从旁辅助，如果对爵位不计较，只想过轻松安逸的生活，那成为家臣就是最佳的选择。
但对于有的人来说，这种永远只能做臣下的生活是无法带给他们满足的。对于这些人，富庶的家族一般也会给他们一笔相当丰厚的财产供他们安身立命——若有朝一日他们自行拼杀出一条道路、乃至获得皇室分封的领地和爵位，血脉也会把他们和从前的家族牢牢绑定在一起，互为支持和依靠。
所以，大贵族家庭出身的孩子，无论想不想奋斗，他们的日子都不会过得很差，因为他们的姓氏注定了他们是家族脸面的一部分，再不济，领地里也会找一处宅子给他们混吃混喝。
但如果是本身经营就十分艰难的小贵族，就没有那么多精力来关照旁支了，往后的日子是好是坏，完全靠自己，稍不注意，没有爵位的子孙后代就和平民没有什么两样，甚至还比不上做生意的商人。
以前的克劳尔是无所谓的，他觉得无论怎么选择，他都可以找到一个舒服的方式生活下去，只要有树林的地方，他都能在枝头发呆的时候收获心灵的平静。但现在，他有了新的想法。
瑞拉不能去米里德，克劳尔自知，他一己之力不可能和一整个家族相抗，女孩只要踏足那片土地，父亲和兄长知道她有圣女才可能持有的光魔法是迟早的事情。
所以，克劳尔开始思考不回米里德、在别的地方安身立命的可能性。这时候，他的姓氏就不再是助力，而是实打实的拖累，另外两个大家族一定不会接纳他。
皇室，亦或是迫切需要扩充实力的小贵族……但如果是过于弱小的贵族，莱恩家想要掌控他们的领地也是轻而易举的事情。所以为长远计，还是为皇室效命最为稳妥，也正是因为这个考量，他在这一次的魔塔修缮中表现得十分活跃，辗转获得了皇帝的夸奖。
但如果父亲把这个行为视作炫耀能力……青年抬眼看了一眼桌后的父亲。明明是亲生父子，但他们之间的气氛毫无亲切可言，有的只是上位的冷漠和下位的如履薄冰。
“我听说你最近和一个女孩走得很近。”
克劳尔心中一惊，他努力想让自己维持住冷静的表情，但手已经不知不觉在衣袖里攥成了拳头。难道说，还是被发现了……
“那女孩有可能是斯诺怀特家亲生的女儿，你和她走得近，是好事。”莱恩公爵看着次子突然抬起头来露出茫然的表情，公爵眼中闪过一丝惊讶，“你不知道吗？你不是因为知道她可能是真正的莉莉安娜·斯诺怀特，才去和她结交的？”
克劳尔愣住了，他一心一意地保护着瑞拉治愈魔法的秘密，背地里也查了很多的书籍，唯独对她的出身没有什么研究。
瑞拉有魔法，其实就说明不是单纯的平民，但维持住现在平民的身份也很好，克劳尔觉得，自己如果娶了一个平民做妻子，父亲和兄长便能更加放心、确信他对继承人之位没有任何想法。
被父亲这一句话点了一下，克劳尔才突然意识到，斯诺怀特家待瑞拉·格林十分亲切。
但之前他都以为是斯诺怀特小姐和瑞拉关系亲昵的缘故——若说红色眼睛，学院里红色眼睛的新生不止瑞拉一。且如果瑞拉才是真正的斯诺怀特之女，现在的莉莉安娜·斯诺怀特不该敌视这个很可能夺走她一切的人吗？她们为什么会做朋友呢？
“皇室一向和兰斯洛特沆瀣一气，多年前我就想和斯诺怀特有更亲密的来往，但那一家是油盐不进。也不想一想瑞诺卡那种寸草不生的地方，这一家白毛到底是谁出高税养活的？皇帝放米里德的血分去南北做好人，到头来我没落得半分好处。”
但米里德没有什么魔兽入侵的困扰，克劳尔想，向来只有南北巡，没有东西巡，父亲似乎把米里德的安稳富庶当做了一种理所应当的特质。但他什么都没有说，只是低头继续默默地听着。
“如果探知来的消息为真，那女孩是个可以利用的对象。斯诺怀特家在外一向都是正人君子，自己的女儿在外流落多年，未来必定要补偿。但一个女人又能补偿她什么？呵，你要是能娶了她，在斯诺怀特的支持下拿到一片靠北的领地是最好。就算不能，往后把那女孩的真正身份宣扬出去，兰斯洛特会因为自己娶了个假货和北方彻底反目，北方又和皇帝一向关系不和，届时不管他怎么清高，不想落到孤立无援的境地就得倒向我。”
“但……”克劳尔没忍住，还是小心提醒父亲道，“以兰斯洛特家族的风声，会不知道如今的莉莉安娜·斯诺怀特有问题吗？”
“知道又怎么样？不知道又怎么样？兰斯洛特和普林斯一样，都是荒蛮之地长出的只会使用暴力解决问题的野人，对神明毫无敬畏之心。他们自己的血就带着海边的腥臭味，还有空挑剔别人？兰斯洛特只需要娶一个名头，只要事实不被戳破，便睁只眼闭只眼罢了。”莱恩公爵露出一个刻薄的笑容，他看向自己的次子。
“所以，你如果想要娶那个女人，最好抓紧一点。这个消息我们知道了，还会有别人知道。兰斯洛特的婚约上写的是莉莉安娜·斯诺怀特，他届时如果要主张娶真正的莉莉安娜·斯诺怀特为妻，皇帝也无话可说。”
克劳尔动了动嘴唇，父亲的语气让他不太舒服，他不是因为瑞拉是斯诺怀特的女儿才想要和她在一起……但是，瑞拉成为克里斯托夫·兰斯洛特的妻子，这是他无法接受的事情。那个男人已经拥有了那么多东西，瑞拉对于兰斯洛特来说和随手放在家里的装饰品没有任何区别，但对于他而言……对于他而言……
“我知道了，谢谢您的提醒。”他最终用一种干涩的语气说道。