温苑秋愿意待在他身边，每日见他将白小茶盏擦了又擦，还说：“远不如大理寺的紫砂盏。”她肚里有话，直驳道：“是不如，紫砂盏性吸水，害你之人把浸过毒的茶盏装茶给你喝，那就不是不如陶瓷的了，连命都没了。”
炉上煮乳倒入清透茶汤中，徐宴之坐至花廊悠哉煎茶，穿着难得一见的青白色，织金绣了青鸟竹还缀着宝石金玉，一瞧便是南疆布坊的工造。远看彷似贵气公子，近看尤然，却令温苑秋觉着古怪，再细细打量发现，是身长与衣线长不符的古怪。
温苑秋绕他转了一圈，说：“合着你没回过大理寺，衣物一件也没有，可这衣裳有些不合身呀。”
“短了些，倒能凑合。”他拿起煮好乳茶递给她，弯唇笑着说：“苏祁常在我耳畔说盐梅、盐桃，南疆吃法凡用盐渍均是闲食。”
万事不沾身，情态如融恬静景色般一茶一椅贪享欢愉，连着语气也透着悠然自得的懒态，语罢又添一句：“闲暇时节的小食，便是闲食，无官职傍身岂不是可增与郡主独处的时间。”
温苑秋反嘴嗔他，说：“少说这些与我打趣。”
她盯着看了半日，死活是快将人看出个洞来，也没想出他这般是在作甚。以往凡遇朝事和公事，总紧绷着生怕某一处某一点缺漏，无遇琐事也能偶开灵窍。
思前想后，这厢受力牵引被人拽了一下，是朝他身上压去，意味想一同入座。
她一手撑着椅子偏不过去，顺势惯性抚脉探额，说：“你脑子坏了我给你治治，特殊疾病可往军营受马术弓箭疗养，于武你是职位需要加之兄长看不惯你这般懒散，半途出家又几日懈怠，等到兄长想起你来，可不好受了。”
她如此说，以为是诉心肠好心劝慰，目光冗杂探究看他神色翻不起异常，心中顿觉自己傻到要去试图参他的心思。
“你今日被唤出去是去做什么？去见谁？”
“表兄。”他如实答，朝她微笑着，指着前院门前说：“金漆照壁，这个地方不是他在都城买的宅子，是谢氏家宅，也是前首辅留给我娘的宅子，时节之下我大抵知道苏玉堂为何会点头与罗氏结亲。”
“古怪，你是受命看着他的吧？”
宅子大，且是五门相对屋舍相围的合院，一个廊道甬路相衔从主屋通到后院，墙下石罅清泉一泓，沟尺几许由间隙婉转下泻，绕阶缘屋。后院墙头攀满黄色墙蘼，俨然若林野。温苑秋早几日摸清了这宅子的架构。
他抬头望天，日曦照落，天光大明。
“是，郡主聪颖。”
温苑秋呆滞着左右环顾，闻言顿时来了精神，问：“为何？说到底，俞氏手眼心腹遍布都城，罗氏子弟皆要唤他舅父，指挥使是何意？”
他不答，反起了另一个话头，说：“我离大理寺前，寺卿曾找过我。说的是私家事，却也是除去陛下之外，留都朝士无不知晓的事。”
徐宴之将石桌肴馔吩咐琅冬给苏祁送去，自己已拉住她的手。
“贵妃并非寺卿的亲生女儿，是养女。而指挥使与其前身确有情缘，只是有缘无分。”
温苑秋惊道：“那，指挥使执意要将女儿嫁入东宫，是有私情和私心，若陛下知道了，岂不是欺君之罪？”
徐宴之见她如此焦灼，便说：“陛下永远不会知道，锦衣卫自元庆起不用亲军指挥，是陛下防血脉间生嫌隙，用私情欺上瞒下。苏祁的祖父原是陛下为储君时的东宫卫，也是弼国公离宫前意嘱他祖父保护陛下。如此之情，当配信任。只是旧日情缘，已各位婚嫁有子女，应该不会再有情意。”
温苑秋一时梗塞， 手中被他塞了份地契，她唇动却没说话，静静的看着他。她知道，徐宴之还有话要同她说，却不是为地契。她心内搅动不安，忽想起户部尚书是二世臣，掌全国上下户籍录入，害他祖辈游荡关外数年，不予户籍不予尸骨埋入故里。
“此处叫鹤栖，原在谢氏名下，上月首辅约我去艺林，同我说起我娘的事，便也将这个宅子给了我。原先是属于我娘的，日后该是我们的家宅。之前从未住过人，风水占卜一样不落下，现在拟的新契应给郡主拿着。”徐宴之如此说着，拉着她已走出了府门。
温苑秋尚在回思，被他不由分说这般牵着，竟拒力不走，问：“去哪？”
他温柔笑着，说：“郡主不是瞧不惯我从苏祁那拿来的衣裳，去布衣坊制一套。再过几日便是兰夜，好生过个节日吧。”
同出亭廊下阶，不知身后不远站着个人。苏祁满面怅然，身着贴内里衣，只披单件绯色右衽道袍，瞧见两人登门走了，才大声叫了人：“这是你的地方，我爹为何会让人送婚契过来，上面是我苏家的印，你仿不来，说吧？你要如何？”
闻声，徐宴之倒折回来，遥见他面颊窄瘦，面唇皆白尤显病态，一双眼却凛凛如生，朝他看来已是锋芒。
徐宴之不说话，便惹苏祁冷笑，说：“方才你们说的什么，我都听见了。我爹的事，我从小就知道，在他面前我可以装傻，可以无所谓是否挨罚受罪，事到如今你们沆瀣一气，罗氏家主死了，与我何干？罗氏再无有主见的掌家，要由我压制罗氏？”
苏祁情绪濒临崩塌，后退几步愤然转身离去。
“你爹杖你，是做给陛下看，不是舍弃和背离父子情意。”徐宴之说。
苏祁却未停步，撞开阻他道路的琅冬，便进了内屋。
他们如旧出门往城中心去，路中忽然止下，马夫朝内说：“大人，有人拦马车，好似是五军营的池提督。”
温苑秋挑起车帘朝外看，周遭围上一圈策马的军将，个个盯着她看。她立马放下车帘，说：“这般大阵仗是做什么？你惹了都察院？”
徐宴之说：“都察院是都察院，池极是池极。”
他只说了句“等我”，便下了马车。
池极素日不爱与他多说，一张彷似公事公办的冷硬面容。见他下来便遣退几个部下，说：“谢侍郎有请，去瞧一场戏。”
徐宴之没应下，反拉车帘问温苑秋：“如何？”
她不假思索便点头：“去吧，我陪你，但且将衣裳换一套，你问他肯不肯给空闲？”
得池极点头，再踏上马车，便觉身侧有人凑过来。
一转头，是池极走到车门口，轻倾身体，说：“现太子澧兰沅芷，不倚藉世族得认可，俞氏早打算投晋川王，太子亲提要去晋川治反。殿下在晋川做了什么，只有守江北的阜陵王知晓。战止乱平，晋川王在宫廷受杖，辗转诏狱和刑部，几日下来都是陛下亲临，也没问出几个同党。”
他一番话，如厌死板课业，无情感的念辞赋那般。反逗得温苑秋转头遮面，忍着笑。
果不然，语罢，池极后退数步，说：“我话已带到，若有疑，待见谢昀，亲口询问便是。”言及此，他转眸看了眼温苑秋，说：“有甚可笑？”
待池极走了，温苑秋指着一群人的背影，笑着揶揄：“原以为，你对人对事已足够刻板，没料想他更加似我朝法令，你原先拟写法案时怎没想找他试试？”
徐宴之不觉有何怪异，却也陪着她笑，说：“我若真找他，他却不乐意理我。如何能将他这类模子，搬进法令里。”
路中半途，徐宴之忽然问她：“我给郡主的地契，怎么不看看？”
“对呀。”温苑秋笑意未敛，展开地契看，上面尾角是加盖官印的红契。顿然心惊，随即便折好收起，问他：“我来了七日你也没说，还在疑苏祁哪来这么多钱买了个园林。也难怪他醒来时候说这地方陌生，以为是我药用错了，把他脑子伤着了。不过，你也不问我喜不喜欢？”
她歪头，髻间步摇珠光摇晃。
近日见她东瞧西望，闲来无事便与流水同道，缘屋绕梁转了又转。他不问，温苑秋自然也不会随意同他说这个园林如何。认为是别人家的宅子，再有不好也不能随意评说。
徐宴之知晓她满意，故意佯装反问：“近几日被诸事占去时间，便没说。这处地方风水甚好，郡主整日游于层轩，应该已经看仔细了，可喜欢鹤栖？”
“你我相性应该算高，你若喜欢，我便和你是一样的。”少女轻瞥他一眼，面上装出桀骜，旋即哼声既出。
徐宴之已许久未见她这一面，顿然失笑，说：“不管是喜欢南疆的园林，还是喜欢江北的珍石，若有求便能寻回来安置宅子里。”言及此，他学着她撇嘴的模样，用着轻扬的语气说：“你我很相性，你喜欢的便也是我喜欢的。”
“就知道你会这般。”她面显云涡，娇靥似作无语状。不计时节，无知无觉已年过二八，身上的青色织金缠纹花缎短衫，通袖处还加以金丝绣了缠枝莲，裙为粉白加底襕，整身浮翠流丹。般般姿态面容已如莲花苞，生长骨肉匀正。
衣新，腰间一如既往是他送的玉琅佩。