隆冬清晨霜重，深蓝空中寥有几颗星。
昭通殿门前一片扎眼的朱红，穿着朝服的老臣们哆哆嗦嗦的抖着，但依旧将背挺的笔直。
“李公公啊，马上要到上朝的时辰了，皇上何时才到？我们都在这里站了快一个时辰了。”
人群中忽有一阵骚乱。
“嘿！别撞老夫啊江大人，你这身板子撞老夫一下，老夫小命都要不保咯。平日应酬都要你少吃少喝，这边吃着，那边喝着，养不肥才怪。”
被官员埋怨的，是大理寺卿江琮，性子豪迈又随性，一点不像个满腹经纶诗才的文人。
虽算不上身居高位，但家中两女皆是入宫嫁给了当今皇上。
长女已立后，次女是皇上登基后封了妃。
他有两大筹码，朝臣对他多有敬畏。
但他却是少有的，不端腔拿调说话的重臣，实在好相处。
还有甚者，死皮赖脸的求他指导，是如何能将女儿养出母仪天下的好底子。
他性燥不耐烦，一一搪塞还不忘怼上两句。
江琮负手至身后捶了两下腰，略带讥诮的看了那人一眼：“行了，昨个我还看见你坐着马车带着家眷去游山玩水呢！你竟能站着睡去，看来是累的不轻，回来后没少在那艳楼里待吧，君大人可是看见了，回来跟我学模学样的瞧着格外滑稽。”
他嗓子粗，声音大，弄的老官员因愧怍红了一张老脸，立时咬起牙关低喝一声：“那混球的话江大人也信？老夫那是陪家中夫人去了南疆赏景累的，江大人莫要在人前刻意抹黑了老夫的名声！小心老夫在陛下面前参上一本。”
那官员脸色愈发红，一时间竟不知是因愧还是被这冷风吹的。
周遭官员都偷着笑，到底江琮说的真，还是那老官员说的真，他们胸中有数。
“各位大人莫急，陛下昨晚一夜未合眼，会过来晚些，大人们再耐心等一会儿。”
阉人捏着腔调，声音尖锐刺耳，表情中透着一股子让人不快的敷衍。索幸是没人将他放在眼中，各自交头接耳闲。
李辛探着头，在一片朱红文官服里，看到了穿着一身罩袍的傅寒丘。
他迈着细碎的步子跑去。
“傅将军，陛下昨日让全城寻临川王夫妇和小郡主，可找着了？”
傅寒丘本来就是连夜赶来宫里，路上一刻不敢休息，身体疲乏连同心情也不甚好。
他不愿意理他，没有回话，依然照旧挺直着腰板站着。
他一向厌恶李公公阳奉阴违的恶心样子，惯着一个阉人，给阉人好脸色，他这辈子都做不到，更何况这李辛格外的讨人嫌。
“傅将军？”
“表里不一的狗东西。”
傅寒丘低骂一声。
李辛自然能听到，脸上白了一阵又红了一阵。
见他不走，傅寒丘又道：“李公公是替皇上问的，还是替太后问的？太后素来吃斋念佛，怎现在开始挂心国事，莫不是要弃了佛缘改做摄政太后？”
众朝臣的声音戛然而止，傅寒丘的话他们能听到，不做反驳那自然都赞同。
太后以前与皇上一同早朝，坐至殿后垂帘听政。
说是旁听其实不过是听皇上如何定夺再加以反驳，这引的多数朝臣心中不快。
致使一些重要的国事都是下朝后私下同帝王详谈，他们的眼里永远容不下一个女人对着一国朝政指手画脚。
李辛脸色一僵，尴尬的赔着笑脸：“傅将军这是哪里话，奴婢现在服侍陛下左右，自然是替皇上问的。”
傅寒丘冷哼一声，瞪李辛一眼：“你一个阉人的话傅某不信，太后娘娘要是想知道，就让太后她老人家自己找人查，她身旁的爪牙可不少。有消息傅某自会向皇上禀告，不劳你这狗儿东跑西跑的传话。”
一旁不知道是谁笑了一声。
李辛本来就在傅寒丘这吃了瘪，如此更是恼羞成怒，回头向那官员瞪了过去。
这一瞪没看好是谁，突然就被人提着后衣襟拎了起来。
李辛瞬间脸被吓得刷白，连忙求饶：“镇安侯饶命，奴婢不知道是您啊，奴婢一把老骨头了，您快把奴婢放下来罢。”
向明可没有那么好说话，眉捎往内一叩，浓眉一斜，狰狞面目谁见了都得绕道走。
李辛头上这倒霉蛋的头衔一时半会儿还挪不给旁人。
他声粗浑厚，中气十足：“本侯可没有傅将军这么好说话，也没有傅将军那么好惹。本侯更喜欢用一些雷霆手段叫人服气，不知你这养在如意殿的狗腿子，能扛住本侯哪种程度的军罚？绞刑和鞭刑你来任选其一。”
大臣们纷纷转头朝他们这边，看热闹，但却都纷纷露了怯。
李辛抬手往一旁招：“俞大人，谢大人，奴婢，奴婢……咳咳咳……”
被唤的朝臣，相视一眼，心思颇多的哂笑：“李公公自求多福，你落侯爷之手，我们也救你不得，再者求人不如靠己，李公公在宫中当差多年，得罪的人不少，但能活到今日，说明还是有些本事在身上。”
镇安侯名唤向明，原是兵部二品文官。
先皇信仰神明，崇尚占卜国事国运，凡宴饮，贡举，祭祀祭神活动，都由当朝祭司一手操办。
当时正值祭祀时期，祭司在文武百官中游弋，视线最终落到了向明身上。
“面相杀伐，血气重，留都只会冲撞了紫气，古来常道紫气东来，他若留，紫气散，三年无妄断天命。”
仅凭这一句话，从兵部主事改二品显武将军，还是一路累迁至显武，仕途走的那叫一个顺畅。
任人也没想到，向明还真的是做武将的好料子。为先皇北扩立下汗马，先皇在庆功宴时，大手一挥便封了镇安侯也将镇安，随给了他去镇守。
快到午时，温宏哲才着一身明黄龙袍，自寝殿疾步而来。
“好了向爱卿，在昭通殿门前少打打杀杀，几年未见，朕想念朕的镇安侯了，好不容易得闲空赶回来，又不给朕面子？”
温宏哲语气里少有责备，倒有几分小孩子耍脾气时哄人的味道。
向明眦目瞪着眼李辛，随后才悻悻放人。
他俯身向温宏哲作揖行礼：“微臣参见陛下，如今镇安在微臣管制下已然安定，便有空常与陛下见面闲谈，只是眼下临川的状况……”
他态度谦和，与刚刚判若两人。
周遭官员俱是默不作声。
温宏哲沉默良久，忽得朗声笑了两声：“你不必忧心，朕自有打算。”
温宏哲一脸倦容，眼下有明显乌青色，他不以为意的挥了挥手：“爱卿不必担忧，上朝吧。”
温宏哲转过头冷眼看着李辛：“以后朕的身边自有人来照料，明日你还是回如意殿当差罢，回去告诉太后，朕这里不需要你来伺候。”
李辛头压得低，应了一声跟着他进了昭通殿。
辰时一刻。
听着阶下大臣应接不暇的上奏，千篇一律的琐事听的温宏哲打了个哈欠，一手支着头睡着了。
群臣顿时鸦雀无声，面面相觑。
一时间上奏不是不上奏也不是。
向明本就是被家中夫人逼着来的，他可是比这些老古董识趣的多。
放在以往他定会调侃这一群老臣，屁大点事情都要每天忙不迭的跑昭通殿上奏，有这功夫不如自己处理掉然后在家睡大觉。
“傅将军怎么有心思来上朝，是因为临川的事宜？需要本侯的地方尽管说，本侯义不容辞。”
傅寒丘也听的困乏，转眸看了眼向明叹道：“正是，不过漠上敌军尽数退去，侯爷刚平贼匪乱正是养神之际。余下的由末将处理就好，不劳侯爷费心。”
“哈哈，武将里本侯最是欣赏你，瞧那裴聿怀，总在二公主那处优柔寡断，年纪轻轻就被儿女情长绊住脚，何时能有大作为。你可莫学他，要娶也要娶寻常人家的女子，照样贤良淑德一样不差，最主要的还是省心。”
傅寒丘一时语塞不知如何作答，只得给人薄面客套的应了两声。
不多时，温宏哲逐渐清醒，大手一挥：“散朝吧，有事递奏章。”
然后自己打着哈欠，跑到昭通殿内歇息去了。
“陛下。”傅寒丘赶紧叫住了温宏哲：“末将有急事禀告。”
温宏哲凝神注视着他，眼中逐渐清明，“傅将军刚从扶西回来，朕便要你去处理临川的事情，实在是有些欠妥，改日朕给你设个宴洗洗风尘。”
随后摆了摆手示意他跟着进来。
“傅将军在临川发现了什么事情？”温宏哲私下倒是一点架子没有，斜靠在床榻上凝望着他又说：“朕的长兄出事，朕没办法亲自去，就只能麻烦傅将军代劳，有劳了。”
“皇上言重了，这是末将应该做的，临川王同末将也算是刎颈之交。皇上的心情末将能理解。还请皇上多多保重龙体，其他的交给末将去办就好。”
温宏哲颇为满意的点头：“武将里面数你最年轻，以前是朕太轻看你了，现在想来旁人说傅将军年少有为，也并非是空穴来风。”
“末将认为守好本分便好，保家卫国镇守边关便是末将一生诉求，末将见到了黄德元，在派人寻找临川王妃和小郡主，所以陛下......”
傅寒丘没往下说，等着看温宏哲反应。
果不其然，温宏哲阖眼养神，捏着眉心的手骤然停止。
“何时发现的？他一个百户所上位的兵，一向不听指挥。朕听说他娶了你的表妹？”
“是，单挂名头的表妹罢了。”
他怕帝王再作询问，立马说回正题：“不知他有何意图，需要末将抓回，交由都察院处置吗？”
“不守规矩，杀了吧。”
“末将遵旨。”
“他向来一副不为人所用的样子，朕早就防着他了，若违法乱纪，杀了一了百了，省得朕日日要看他脸色，眼不见心不烦。”
“是。”
傅寒丘作揖直起身准备离开。
“等等。”
“陛下还有何吩咐？”
温宏哲眼神里的急切难以遮掩：“朕是信任你的，如果找到临川王妃和朕的小侄女，务必第一时间告知朕。”
“陛下请放心，末将一定办到。”
“还有啊，这殿前的蜡烛点的太多了，帮朕熄了吧，晃得朕眼睛痛。”
温宏哲突然高喝一声。
傅寒丘还在愣神，见李辛面带谄媚的从殿前过来，他心中了然。
李辛这油头滑脑的人，怕是刚想来偷听吧。
见他笑眯眯的看着傅寒丘：“傅将军走吧，这些奴婢做就好。”
他一直疑虑为何这李辛有问题皇上还迟迟不肯换了，黄德元尚未安罪，说杀就杀，可这李辛，腌臜事做尽......
远处望月台上一位老妇，面色淡雅雍容，姿态柔而端，她站在高处冷眼看着傅寒丘的马匹远去。
太后常氏伸手接过从天上飘下的雪花，面带笑意的呢喃：“多久没见到迁泽的雪了呀，真是怀念当年的风景。可惜先帝离世后，这世道就越发的乱了。”
贴身宫女拿来一件酡色大氅披在她身上。
“太后娘娘别着凉了，要是冻伤了陛下该心疼了。”
常氏冷哼一声：“陛下会心疼哀家？他只心疼他兄弟，临川城出事后，他就没来看过哀家，哀家为临川王的葬礼忙前忙后的操心，他倒好，在寝殿睡得安生的很。”
那宫女机巧，脑瓜立时便转了起来： “奴婢帮太后娘娘去传个话吧，肯定能帮您把皇上叫来。”
常氏受用的点了点头：“去吧，就说哀家头痛病又犯了。”
宫女领着懿旨去了昭通殿。
常氏在如意殿的榻上没坐一会儿，殿外便传来一阵嘈杂声，温宏哲风尘仆仆走的急，将身后一众宫人落在了身后。
“是皇上啊，走这么急做什么？”常氏面上欣喜之意不显，语气里带着责备：“还带了这么多人，来哀家这也没多远何必大张旗鼓的？”
“母后不是差人来传话，头痛病又犯了？儿臣早叮嘱过母后，冬日天寒居在宫中少出去走，母后与贵妃关系不错，将人唤来如意殿在屋里围着火炉食茶多好，母后偏偏要去那望月楼上。雪景在哪都能看，何必爬那么高的楼，赶明儿臣就差人把那楼拆咯。”
常氏展颜笑了两声：“你拆，让哀家瞧瞧，哀家这好儿子舍不舍得拆那望月楼。你年幼时常缠着哀家要去楼上望月赏景，现在朝堂事务忙，就再没陪哀家去过。如今哀家有心思去看看，你倒好，开始说哀家的不是了。”
常氏并不是他的生母，但将他养大也待他极好，他心里自然对她多些亲近。
他立马服软，陪她坐在榻上：“好好好，都是儿臣的不是，那母后硬是爱冬日落雪了去，头疼了又唤儿臣来，莫不是怨儿臣冷落了母后，唱了出苦肉计吧。”
常氏乜斜了他一眼，撇嘴哼道：“陛下说是那就是吧，反正儿子长大了有自己的主张，哀家只要待在这如意殿里一天死不了，就一天不让你来。你就等着哪日哀家不行了，来给哀家办丧事吧，就那一天哀家用的上你。”
古来今往皆说女子心似海底针，他以前不忙时，左右两头哄，一头是他明媒正娶的皇后，一头是养育他几十年的母后。
听了她一番怨言，他又气又想笑，“呸呸呸，母后别说这晦气话，往后朕其余时间忙政务，晌午就来陪着母后，晚上去皇后那歇脚。如此安排，母后觉得可行吗？”
“又是皇后，陛下除了皇后就没有旁的嫔妃了？”
温宏哲一时语塞，静默半晌也没答上话。
“陛下，太后娘娘没什么大碍，可能近日落雪，身体入了寒气才会头痛。”
太医在旁给常氏诊脉，顺手将驱寒的药贴子交给常氏的贴身宫女，也刚巧开口解了温宏哲的桎梏。
“知道了，退下去吧。”
温宏哲坐在常氏的塌前，握住她的手，“儿臣马上找御膳房熬些姜汤，再让人把驱寒的药煮了给母后端来。这几日实在走不开，母后心慈肯定能理解儿臣的苦，等事情处理完儿臣天天来如意殿陪母后。”
常氏也不好再为难他，便松了口：“那陛下多注意自己的身子，这腊月天冷得很，处理完了就多休息，累了就来哀家这听曲儿。”
说着给他拉紧了身上的大绒袄子，将上面融化的雪水擦去。
她一句也不提皇后。
“儿臣知晓了。”
“你也老大不小了，别总只忙朝廷上的事儿，后头那么多女人天天盼着你忙完去看看她们。皇后你们二人也未诞下嫡子，只有三位公主。皇上也该为储君位多考量。”
“你子嗣少，哀家早说了要多开枝散叶，哪有皇上天天腻在皇后那的？”
温宏哲不由得苦笑，先皇多情后宫百余人，他混在其中常认不清谁是谁。而自始至终真正与他结发为夫妻只有江霖一人。
“儿臣多来看看母后便是最好的了，儿臣虽不是母后身上掉下来的肉，但也是母后的心头肉，儿臣这心里没有一日不想着母后。”
常氏面露喜色：“你这孩子，倒是会哄哀家高兴。”
“行了，哀家乏了想睡一会，你回去吧。”
说着常氏就拉开棉被，躺了下去。
“那儿臣先走了。”
临川城中寒风刺骨，这地界的冬日冷得要人命，雪积起来若不清扫，能将人的膝盖掩埋。
章周应了傅寒丘的要求，找了些军士清理断壁残垣，又向户部申请调取了足够的木材和石料。
“将军，这是已经核算过的需求用料，户部那边……”
章周拿着账册，掀开傅寒丘的营帐，却发现帐中无人。
“将军！”
章周四处转了一大圈，也没找到傅寒丘。
“奇怪，方才还在这呢。”