“皇帝舅舅，皇帝舅舅不好了，皇帝舅舅！”
由远及近的高喊声打断了垂拱殿内的争吵，所有人一齐望向殿外，只见白玉京拿着什么，快步跑了过来。
“臣，臣，臣参见陛下。”白玉京喘着粗气，连话都说不利索。
“平身吧，慌慌张张成何体统。”
白玉京连忙平复了下气息，一脸焦急道：“皇帝舅舅，不怪玉京莽撞，城里都乱了套了。”
边说，边扬了扬手里拿着的厚厚一沓纸。
孟祀礼见状，立刻上前接过，奉给了昭仁帝。
昭仁帝只略略扫了几眼，脸色便立刻阴沉下来，这上面，是妖猫杀人案五十一名死者的遇害经过。
像卷宗，又像话本，细节俱在，令人辨不清真假。
文武百官察言观色，意识到又出了什么大变故，先前指责高声指责顾北柠的人，突然不敢出声了。
白玉京只做不知，高声道：“臣今日出门，就看街上百姓人人面露惊慌，还都聚在一起议论什么，便派人前去打听。”
“结果这一打听，可真是把臣吓坏了，说当年妖猫杀人案死的人，都是京里达官显贵犯下的案子，说的有鼻子有眼，臣一听，便立刻赶进宫跟您禀报了。”
“你是说，这件事已经人尽皆知了？”
“是啊皇帝舅舅，我呈上来的那沓东西，怕是人手一份呢，我仔细瞧过了，写的有鼻子有眼的，就跟真的一样，但臣急着进宫，只拿到了其中一部分。”
文武百官又惊又惧，昭仁帝面色阴沉欲雨，只有顾北柠跟庄宜跪在大殿正中，眼角眉梢，是压不住的讽刺。
“拿下去让他们瞧瞧。”
“是。”
文武百官传着看完了白玉京带进宫的东西，一时间无人敢说话。
现在已然不是多少官员会因此被牵连的问题了，而是朝廷在百姓心中，是否还有威信的问题。
“是你做的。”澹台境盯着顾北柠质问道。
“殿下慎言，臣不过是五品小官，何以制造如此大的声浪，殿下莫要空口无凭污人清白。”
“你想用这种手段逼父皇就范，彻查妖猫杀人案。”
“殿下这话臣听不懂，陛下乃贤德之君，若要重查妖猫杀人案，自然是因为案子本身有问题，怎会是因为被什么人胁迫。”
“你倒是伶牙俐齿的很。”
“殿下谬赞，臣得太后垂怜，得以为君分忧，自然要尽职尽责。”
澹台境没有再说话，只是看向顾北柠的目光愈发灼热，透露着某种扭曲诡异的阴狠。
……
“陛下，”中书令王霈贞上前道，“此事在燕京城中传的沸沸扬扬，事关朝廷信誉和官员清誉，依臣之见，务必尽快彻查，不然后果不堪设想。”
“水能载舟，亦能覆舟，当务之急，是要平息百姓怒火，给百姓一个交代。”贺夔附和道。
金铮铭紧接着说道：“清者自清，臣自问问心无愧，不惧彻查，为了朝廷信誉和陛下威望，臣愿极力配合调查。”
有金铮铭带头，越来越多的臣子站出来，主动表示愿意配合调查。
没有在那份名单上的自然不惧，在那份名单上又自问问心无愧的，同样竭力主张彻查，毕竟谁也不想担一辈子的污名。
局势翻转，秦络绯躲在屏风后，渐渐苍白了脸色。
昭仁帝吐出一口浊气，只觉身心俱疲：“既如此，此事便交给中书令来办吧。贵妃幽禁仁明殿，水落石出之前，不得外出；秦庄氏……”
昭仁帝顿了顿，一时之间不知该如何处置。
“皇帝舅舅，臣进宫时，也听许多人在议论荣安伯夫人呢。”
议论什么，自然是议论她敲登闻鼓鸣冤。
“秦庄氏连同荣安伯府上下，幽禁府内，由禁军看管。”
昭仁帝说完便退了朝，他觉得自己就像那油尽灯枯的微弱烛光，稍有风浪，便会彻底熄灭。
……
庄宜长舒一口气，身上骤然卸了力，如烂泥般瘫软在地上，她眨眨眼， 不知怎么就哭了出来。
她一眼望的到头的黯淡人生，突然照进了些许天光。
顾北柠将人扶起，轻声道：“没事了，没事了……”
一切都会好的。
……
……
王霈贞的动作很快，在满朝文武“倾力相助”下，这桩时隔多年的案子终于得以水落石出。
涉案者三十二人，上至亲王，下至已告老归乡的庶老。
昭仁帝看着面前的名册，越发无力。
“多是朝中六部官员，手握实权，若依律斩首，朝中六部空缺，怕是会朝廷动荡。”
“陛下所言极是，只是此事牵连过广，绝不可高高拿起，轻轻放下，一旦朝廷失信于百姓，怕是动荡的就不只是朝堂了。”
昭仁帝重重叹了口气，低声道：“依律查办吧。”
……
当晚，贺夔手持名单，率禁卫军一户一户搜查，除告老还乡和魂归地底的七人外，剩余二十五人，尽数缉拿归案。
等外派抓人的禁军将致仕的四人押解回京的时候，燕京城已入初夏。
二十九人，当街斩首。
围观的百姓纷纷鼓掌叫好，赞陛下贤明，夸朝廷清正。
“你们听说了吗？这桩案子最开始可是顾大人竭力主张彻查的。”
“顾大人？哪个顾大人？”
“顾北柠顾大人啊。”
“我知道我知道，我朝第一位女官，太后亲授。”
“谁说女子不如儿男？妖猫杀人案都过去多少年了，也没见人提过。”
“我听说这位顾大人是前任大理寺卿的女儿。”
“原来是顾大人的女儿，顾大人可真是个好官啊，如今小顾大人承其衣钵，我们这些老百姓，有福了……”
妖猫杀人案告一段落，顾北柠的名字却一而再再而三地被反复提及，也不知是谁将流传在大江南北的故事带进了京，成为了说书人嘴中引人入胜的传奇。
“我长大后也能像顾大人那样做女官吗？”
“当然，只要你好好读书，识字明理。”
“阿爹，我也要读书！我要做顾大人那样的女官！”
“好好好，阿爹为你选一位好学问的女夫子。”
……
郑侠笑了笑，深藏功与名，想他堂堂游侠，如今竟屈尊做了个说书先生，真是屈才啊。
……
秦子安问罪伏诛那日，虎威将军上书乞骸骨，告老致仕。
“臣年纪大了，再不能为陛下提枪上马，这将军府臣住着不安心啊。”
“你是为国征战的老人了，合该在燕京城安享晚年。”
“臣是个粗人，不会说话，也不懂朝堂这些弯弯绕绕，只懂上阵杀敌，臣今日腆着老脸来求陛下，只希望陛下能给庄宜一条活路。”
昭仁帝把秦络绯从妖猫杀人案里摘了出去，秦子安成了幕后主使。
贺夔带人查封荣安伯府的时候，秦老伯爷面前的桌子上摆着一封休妻书，和一封出妾书。
一封给庄宜，一封给周绾。
休妻出妾的理由也很简单，与人私通，因为大夫说秦子安这辈子不可能有自己的子嗣。
外室女带着孩子被赶出了荣安伯府，哭天抢地，流落街头；庄宜则带着孩子回了虎威将军府。
保全两条性命，但背了私通的污名。
人言可畏，庄宜在燕京城中活不下去。
“如此，便依你。”
……
将军府一家举家归乡，早已嫁作人妇的嫡长女庄明月赶来城门相送。
“阿姐，是我拖累了你。”
庄明月抹去庄宜脸上的泪，轻声道：“小时候我总嫌自己名字普通，后来来了燕京，被关进深墙大院，再也见不到漠北那样亮那样大的月亮，我才知道这个名字有多好听。宜儿，替我再去看看那月亮。”
“阿姐，你若有任何委屈，定要写信告知我们，我跟爹娘来接你回家。”
“好，去吧，不然天黑前赶不到驿站了。”
去吧，去吧，大步向前走，不要回头。
……
虎威将军一家离京，似乎昭告着妖猫杀人案的落幕。
孟祀礼带人打开了仁明殿的大门。
“陛下当真要如此对我？”
“陛下说了，太子殿下不能有这样一个母妃。”
毒药、白绫、匕首，昭仁帝最后的仁慈，便是让秦络绯自己选自己的死法。
夫妻一场，他甚至不愿来见自己最后一面。
秦络绯扯了扯嘴角，满目荒凉。
在服下毒药的那一刻，她这一生走马灯般在眼前闪过。
毒药侵蚀五脏六腑，她感觉自己正在慢慢溃烂，真痛啊。
若重来这一生，若重来这一生，她依然会如此不管不顾地为自己而活。
秦络绯闭上了眼。
……
在孟祀礼一行人离开后，祝元曦走进了仁明殿。
事到如今，竟是她来送秦络绯最后一程。
祝元曦站在那静静看了好久，直到尸体彻底凉透，成为世间无人问津的一缕孤魂。
她拿起那把匕首，狠狠扎进秦络绯的小腹。
“没能亲手杀了你，真是可惜。”
若不是因为秦络绯送到她宫中的那盏血燕，她本来，是可以有一个女儿的……