艺术家的身形渐渐消散，在漫漫的宇宙黑夜为背景下，化作了如盛夏萤火虫的光点。此刻一名沉睡在深海压载舱里的军人正在醒来，从细胞dNA螺旋里散发的力量正在唤醒他，唤醒另一个他，或者说真正的他。
溶液开始干涸，身体的肌肉变得舒缓，黏稠如胶质的血液在血管中重新加速，红润的颜色占领了男人的胸膛......手臂......脖子，最后再到脸颊额头。这里是重型巡洋舰集群旗舰的一个压载休眠区域，这些区域根据里面沉睡者职能的不同分布在战舰各处，男人是一名反登陆作战人员，苏醒的地方距离舰桥垂直只有不到两百米，有两部升降机连接舰桥指挥室。他似乎感受到身体有些不适应，不知道是因为刚从压载液里离开，还是别的什么原因，但手脚变轻了，他换上了作战制服，离开了休眠区域，走向这艘战舰的动力舱段方向。
横向导轨穿梭机的速度堪比缩小版的飞行器，男人整理好自己的铭牌，乘坐着穿梭机到达了重型巡洋舰的动力舱，通过身份核验，进入了能源阵列的中枢区域，璀璨的弧光不断地在高耸的容器中反应，唯独有一个巨大的方形立柱里面彷佛什么都没有，底部两侧连接着巨大的管线，接入两台复杂精密的仪器，仪器又伸出无数粗壮的“触手”插入墙内，在普通人眼里，这个立柱容器里装的似乎是无色无味的空气，难道是为战舰进行区域空气循环的？
男人四处看了看，在复杂但井井有条的线路中找到了一个不起眼的控制台，走了过去，解锁了超控模式，他的手中拿着一张黑色的卡片，正是这张来历不明的卡片通过了权限闸门，提尔的子系统解除了自动接管却没有发出任何警报以及提示。
男人看着各项控制阀门都进入了手动接管，灰色的开关解除了锁定，这个能源阵列立柱的信息一览无余，他不自觉地笑了笑。
他没有找错地方，这个比其它圆柱更高更大的能源阵列就是他要找的东西，暗物质反推引擎用于战舰进行紧急超光速倒车，因为只靠着位于舰体两侧后方的两台提供出力，所以这两台暗物质引擎实际上比尾部的六台主引擎还要大上一圈，然而也因为这个原因，进行暗物质反应供能的能源阵列也要更大，甚至是大出两倍有余。任何工程师如果初次见到这块阵列容器，都不得不感叹，也就只有帝国的工业科学能催生出如此精妙的工业结晶，因为能源阵列的变大并非直接拼接即可，每多出一倍的大小，实际上对材料结构的压力要大出十倍以上，正因帝国工业能造出这样巨大的能源阵列，才使得帝国海军在这数百年里纵横星海、所向披靡。
现在这个暗物质能源阵列正在蓄能，控制台的信息监测显示已经到了55%，本来这个阵列里的能源应该是随时保持在90%以上，那场超乎所有人想象只存在于教科书上的超级空间风暴出现后，迫使舰员只能使用这个阵列去填补主引擎的亏损。阵列蓄能模块的设计标准是满载四十光年的行程，对于十光年之外的总指挥部来说，目前的储量已经完全够用了。
男人抬起右手在控制台上操作，开启了并锁定了能源阵列的开关，放开了限制，海量庞大的动力冲入暗物质引擎。他仰头面无表情，忽然撇撇嘴，离开了动力舱区域，踱步之间去往的地方是连接着舰桥和这里的上行升降机。
莫德里奇站在密云山庄背面山峰的峰顶，八面来风吹动了他黑色的大衣。在这临近夜晚的时间，整个环境中的光源只有一盏小小的油灯，油灯的造型复古，微弱的火苗在大风中跳着舞，哪怕被压弯到极限，也没有彻底熄灭掉，不久后便回到了原本的位置。
这是一处东方仿古式山水亭，八边形留出了一个缺口方便人进出，在很久以前这里还是欧琛皇城的一处着名景点，午后时光会有很多贵妇人相约来此赏景，不过那时这里不是亭子，而是一片联邦风格小型露台。后来山腰建造了山庄，这里也被划入了庄园的私人领地，许多贵族对此颇有微词，皇城中心区的土地本就寸土寸金，早已不是光有金钱就能购得，只不过买下它的人是那位大皇子，议院的大人物们不管，小贵族们闹闹也就销声匿迹了，更别说后来住在这里的是帝国真正的掌舵人莫德里奇议长。
今晚的风有点大，像是知道了什么不得了的事情即将发生，穿梭经过桦树林时不断地发出呜呜声，宛如惊悚童话中描述的一样。
烛火微闪，在风中偏移了一瞬间，莫德里奇的大衣随着飘摇的火光也闪烁了一下，这里一切正常，好似什么都没有发生。从古亭的反方向看去，望向来到这里需要走的山间小道，每隔一截距离都站着一个鬼影，上一秒还空旷的地方，陡然间就被阴影遮蔽，唯一的烛火把它们的影子投在地上，就像是鬼魂们从墓地里爬了出来。
“夏盖......”老人紧了紧领口。声音在山顶的劲风中没能传出多远，可所有的影子都随着他的话骚动了起来。
“该动手了......”他叹了一口气。
他本想说一句放过小孩幼童的性命，但他忽然不想说了。这一切是那么血腥，又是那么沉重，说出任何带有情绪的词汇都是徒劳，所谓道德怜悯早就没有了，这一点举手之劳根本带给不了他任何情绪价值，说不得还会被他自己的理智嘲笑。和命运作对的感觉就是这样，在个人道德价值观的实现前面有着更多的东西，那股宿命感和使命感在驱使着他，他背上驮着的是整个帝国，他只需要向前走，只有走到终点才能停下。在这之前，任何的软弱都是罪恶，都是错误的选择。
今晚的欧琛皇城格外的燥热，上升气流带来了大风，或许在不算远的几天后，又是一场倾盆大雨。
帝国的树根流血了，没有人能成为旁观者，既然腥风血雨要在今夜到来，那就让它来的更加猛烈。
“遵命！”沙哑低沉的声音来自于离莫德里奇最近的鬼影。
又一阵风吹过，油灯的捻子被吹动，火苗终于没能抵抗得住这股突如其来的风，霎时熄灭掉，在捻子的尖部剩下一个通红的印记。风再度吹进古亭，吹向油灯，意图把这最后一丝火种吹灭掉，然而令人没想到的是，在强风之下，那一点火种非但没有消逝，反而愈加红亮，最后在风力竭暂歇的时候，重新燃了起来。莫德里奇转过身看着那朵坚强的小火苗，余光遍览古亭四周和山间小道，鬼影们已经消失了，来时悄无声息，去时不留一点痕迹。帝国的秘密部队也分职能和层级，这支部队名叫“夏盖”，召集这支最高密级序列的部队不为其它，就是为了今夜的行动，面对同样在皇城有着众多眼睛的目标，只有最神秘的猎人出手，才能最大程度保证猎物的完整。
轻轻呼吸了一口山顶新鲜的空气，让清澈干净的气流洗掉议院、皇宫中的污浊。莫德里奇在怀中摸索一阵，拿出一把精致的小剪刀，俯下身剪掉了一截捻子，火苗应声落地，面对强风不屈不挠的火苗，最后还是倒在了更加强大的力量手中。