他离开那座孤儿院的时候酒厂已经破败了，听周围同伴从老师院长那里闻风捉到的原因是被老板卖掉。这种事情在瓦尔特联邦每天都在上演，破败凋零的酒厂只会孤零零地成为当年政府企业管理委员会年报中的一部分，写上诸如老板如何经营不善酒液品控不严的批注。但谢尔盖却无法把老师院长的聊天看作一切的事实，因为那里的酒液出品如何是他亲身体会过的。经营不善是那么的冠冕堂皇，却又透露出刺人双眼的嘲讽。
酒厂的老板早在申请破产之后就离开了新伦敦这座城市，只留下了那些日日夜夜在酒厂酒窖里兢兢业业工作的工人，在破产封停前夕，失业的工人们没有如想象中一样树倒猢狲散，各奔下一份前程。他们就那样坐在厂房和工台上，看着来人将这里的一切该拆除的拆除、该运走的运走。谢尔盖在孤儿院后庭的高墙上看着这一切，端详着人们的面孔，却找不到什么怨恨的迹象，酒厂是他们的工作也是家，工人中不少人的帽子被风吹开，显露出一张饱经风霜两鬓斑白的脸。他们就那么一排齐坐着，被远处尚未落山的夕阳照亮，就像是要随着风离去。
人这一辈子总是有太多放不下的东西，就像飞蛾即使知道烛火给他的温暖是带着死亡的烙毒，也会义无反顾地扑向那里。
谢尔盖想起了那个名叫波尔的军士，那就是一只蛾子，只不过和他比起来算是一只大一点的蛾子，在这星海的黑暗中奋力地振翅，他们看不见世界外的一切，就朝着那个自己认定的光飞去，一辈子都不知道自己所追寻的东西是不是烛火投影出的海市蜃楼......那种早已逝去的无力感再次涌上心头，谢尔盖的脑袋里又一次出现了那个名叫莫娜的女孩的影子，幼稚娇小的身躯带着甜美的笑容，和那个惊恐的成熟面庞闪烁重叠，最后轰然炸开，在不知不觉间，谢尔盖的额头已经全是异样的汗珠，飞船内大开的冷气似乎不起作用。
心绪渐渐平复了下来，谢尔盖的耳边重新响起了艺术家对他的告诫：“情感是这个世界上最可怕的烈焰，但在你们这些飞蛾的眼里却是最温暖的烛光，一经沾染，脱身再难。那是包裹着糖衣的毒药，它会慢慢夺走你的一切，分期付款的最后一笔就是你的生命......我给了你挣脱它的机会，但选择都是自己做的。”
他太了解自己老大了，那绝对不是莫名随口许下的承诺，谢尔盖非常清楚那个选择就是传说中用鲜血订下的血契。他一直有种天然的感觉，艺术家是真的去过见过什么东西，所以每当谈起这些他都能自然而平静地娓娓道来......那究竟是什么呢......他唯一坚信的就是艺术家活的岁月远超乎自己的想象，他是一个从过去人类记忆里走出来的人，他苏醒在每个时代每个需要他的地方，其实是在潜移默化之中操纵着这个世界的一切，红岩集团是他的躯壳之一，自由解放阵线也是他意料之中的棋子。这盘棋局的结尾早就被刻画得纤毫毕现，红色巨人的最后子民，会在混沌和疯狂之中，抱着自己的理想火种朝着幻象发起绝命冲锋，而这个幻象是艺术家一手炮制的......谢尔盖手脚冰冷。
他并不同情这艘船上的众人，也不关心他们的结局会是美好的或是凄惨的，他从来就只是这里的一个过客，他只是有些感叹，在记忆深处中的那个小男孩或许是真的死了，和那张姣好惊恐的面容一起死在新伦敦的威斯敏斯特大桥下。
手中的刺痛感逐渐强烈，他没有松手反而下意识地握的更紧，瞳孔重新聚焦，就像一只鹰隼自山巅扑下，利爪还未至，锐利的视线已经切进了猎物的喉咙。
谢尔盖盯着热容器许久，直到手掌要被真正烫伤才关掉了加热模式，浅尝则止，拿起束腰战术带起身出门，离约克星系已经不远了，所有参与行动的人都在指挥室外等待，今天这场行动将会是这处棋局的重要开场，也许自此以后星海就再难安宁，他需要抓紧时间。
在艺术家手下待久了，就明白不能想的太多，艺术家需要的是完美的执行者，而不是一个胡思乱想太多的麻烦精，他的使命就是把艺术家的棋局推入终盘，最后见证那个艺术家许诺给他的宇宙的终极。
“恶心人的东西走了，你要找他们？”倚靠在闸门外的周黎撇撇嘴，点燃了手中的卷烟，火星一部分落在地缝上，溅起一些闪光。
谢尔盖从指挥室出来的时候，整备舱里的大片狼藉已经被收拾得差不多了。解放阵线的精英纵队闭目养神面色严峻，等待着指挥官的直接号令。
隔着不远处就是其它的杂牌人员和红岩的雇佣兵，墙上挂着种类繁多的枪支，大多数都是短截形式的特化枪种，例如帝国陆战的Sx171、联邦海军的卡尔顿90。这些都是通过各种渠道拿到的优良产品，以解放阵线在星海中的臭名昭着，不会有任何正规的武器商会提供武器给他们，特别还是用于特种行动的枪支。这次大多数的支援都是红颜集团提供，也只有艺术家才敢为这样一个“恐怖组织”提供禁运品，因此，舱内的大多数人都没有去招惹红岩的人。
“我不是要找他们，而是要找你。”谢尔盖扫视了一圈舱内，随后转过头看着这个有些吊儿郎当的副队长，那一幅颓废的模样让谢尔盖颇为反感。
周黎吐出一个烟圈，不知道这个上面安排的队长到底要做什么：“找我干啥？我和你有什么东西好聊的吗？离行动地点还有一截距离，让我一个人待一会儿。”
这种说话的态度来源于周黎一贯的习性，他不清楚这个空降的队长的身份，如果他知道自己这么混不吝说话的对象是红岩集团的金牌执行者，不知道会不会把卷烟吓得吃进肚子里。
周黎算是自由解放阵线里最虔诚的那一批人，这可能源自于他纯正的血脉，虽然经过了久远的岁月不停地洗刷，周氏家族仍然是无可置疑的坚定拥护者。冲锋陷阵，向来都是代代相传的信念。
可虔诚如此并不代表着什么，最开始谢尔盖了解以为应该是最有本事最靠谱的人，可接触下来发现，艺术家和一些朋友说的没错，除了虔诚、宗教般的虔诚之外，也就什么都不剩下了，他们接受不了帝国或者联邦的正常教育，除了识字和一些信息之外，世界观完全就是由低劣的臆想塑造形成，或者说了解过那场清算战争的谢尔盖也清楚，没有宗教般的洗脑和狂热，他们早该分崩离析了。
“周黎！”谢尔盖也一只手撑在墙上，居高临下，眉目严肃，“我知道你的心里有些东西不喜欢，但是你要把它憋住。”
但一口浓烟画着漂亮的形状滚进了他的喉咙，周黎没有在乎他说的什么，一门心思享受着那劣质的烟卷。
场面多少有点尴尬，靠得最近的纵队成员听见了但不知道该怎么办，这次行动是上级非常重视的任务，仅剩的他们这支精英纵队也被派了出来，又是在即将越过死亡边境线的前夕，气氛非常的紧张凝重，所有人都在不自觉地调动着呼吸频率压抑心中的紧张，双手紧紧握住刀具和配枪，身体挺得笔直。这时两名指挥官如果吵了起来，谁也不好上去劝说什么，但这一定会让所有人心中的担忧冒头。
“你不说话我就默认你听清楚了，如果行动出了问题，你就等着吧。”谢尔盖用手指指了指周黎的面门后抬起手准备站直，动作的时候顺手在面前挥舞手掌驱散那些浓烟。在场的人没有因此做出松气的动作，所有人都只是继续闭着双眼。
事实上谢尔盖不担心这个副队长做出什么过分的事，至少自己在的时候不会，自由解放阵线有数十年没有做过这样的大动作了，这里的精锐纵队平时都是负责保卫那些核心成员，隐藏在这茫茫星海的阴影角落之中。即便是执行一些恐怖袭击，核心代表们也不会轻易动用这些来之不易的精锐力量。而这次精锐纵队整建制地被派了出来，那些代表们一定叮嘱过周黎这个副指挥，不允许拿着这个开玩笑。
“我们是在和他们合作对吧？”周黎压着嗓音。
“你不是早就知道了？我们需要借助外力，这是没办法的事情。”谢尔盖也压低了声音，这种话题不宜大张旗鼓地讨论。
“可这就是最可笑的事情，我们在星海间斗争了数百年，最后想要做成事还是要和敌人合作，但就这件事本身而言，我们就是笑话，这一切都是笑话。”
“你太极端了，如果人人都像你这样的逻辑行事，这个组织早就消失了，在最危险的时候仍然有人帮助我们，我们只是一个微小的火种，燎原之火尚需漫山遍野的枯草，我们没有资格去说出单打独斗的话。”
“庆幸你说的这些没有被那些疯子听到吧，你说的这些不过是那些披着这层皮捞取权力和利益的人的借口，说是篡改组织纲领也不为过，那是最该死的人你懂吗？”周黎嘴唇微动，声音到了最后细若蚊蝇。
谢尔盖闭上了嘴，眼睛中闪动着一些难以明说的光芒，周黎也和谢尔盖对视着，想要从这深邃的眼睛中看出一些什么来，最终却是回归了死水一潭。
不是谢尔盖认同了周黎的观点，也不是向那些所谓的疯子服软了，他只是觉得这些人很可悲。他摇了摇头，没有理会周围不经意间都在关注的人，伸手轻轻拍了拍周黎的肩膀。
纵队的精英们微微眯出一条缝，互相交流了一下眼神，大伙都又闭上了眼睛，感叹于幸好没有发生什么大的冲突。
谢尔盖在周黎有些迷茫的眼神中，后退半步缩身，一个半月形挺步将直拳轰在了周黎腹腰之中，这一拳结结实实地砸中了脏腑，在所有纵队精英懵圈，红岩的雇佣兵也被这动静吸引的时候，谢尔盖沙包大的拳头变向，狠狠向上一提，将这个矮壮的男人打得垂直上扬将近一米的距离。
谢尔盖收回了拳头，捏着手腕甩了几下，周黎的身体重重地砸在合金地面上......
“下次说话记得用点尊重的词汇，那些疯子在我这里没有用。”谢尔盖拿起一旁座位上的棉布，擦去拳头上沾染的液体，不知道是口水还是胆汁。