王维，字摩诘，号摩诘居士，河东蒲州人，祖籍山西祁县，唐朝诗人、画家。出身河东王氏，中进士第，为太乐丞，历官右拾遗、监察御史、河西节度使判官，拜吏部郎中、给事中。安禄山攻陷长安时，被迫受伪职，长安收复后，被责授太子中允，任尚书右丞，世称“王右丞”。参禅悟理，精通诗书音画，以诗名盛于开元、天宝间，尤长五言，多咏山水田园，与孟浩然合称“王孟”，因笃诚奉佛，有“诗佛”之称。着有《王右丞集》、《画学秘诀》，存诗约400首。
王维，出生在蒲州，才华早显，幼年聪明过人，他的父亲和母亲所在家族，都是唐代最顶层的家族，父亲出自太原王氏家族，母亲出自博陵崔氏家族，这两个家庭，都是当时第一流的氏族“五姓七望”之一。在这样的背景下长大的王维，从小在世家的光环下成长，他和所有贵族子弟一样，受到了严格的学术训练，琴棋书画样样精通，生活自律，一表人才。不过这位少爷的兴趣却很独特，他喜欢的不是各种享受，而是研读佛理，教他书画的母亲崔氏是个佛教徒，耳濡目染之下，王维也自幼就对佛教有浓厚的兴趣。
离家赴京城，凭着满腹的才华惊艳四邻，在当时的京城受到众人欢迎，希望得到达官贵人的举荐，由于能写一手好诗，工于书画，而且还有音乐天赋，所以一至京城便立即成为京城王公贵族的宠儿，并得到了祁王的赏识引荐。人生最得意的时候，莫过于事业有成，宾朋满足之时，更有红颜相伴，“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”，这样一首柔情万千的诗句，居然也出自那个写出“大漠孤烟直，长河落日圆”雄壮场景的王维，可见当时对这位红颜的情意绵长。
因为皇家的争权夺位，王维被卷入了斗争之中，在此之前，王维的官职是太乐丞，相当于国家艺术团的导演，负责管理皇家歌舞表演的彩排。在一次排演《五方狮子舞》的时候，他在现场监督，却没曾想，无妄之灾就此从天而降。罪名很简单：“舞黄狮”。黄色在当时象征着皇族的尊贵，只有皇帝才能观看这种色调的舞蹈，可是彩排之时，哪里有不看的道理？但就是这么一个莫须有的罪名，王维被贬谪了，被调到山东做一个仓库管理。
之前的满座宾朋，此时纷纷作鸟兽散，门前冷落，几可罗雀，王维怎么也没想到，这一切不过是因为他受祁王赏识，和祁王走得近，在宫廷斗争之中，才受到了牵连。此时的王维，满腔抱负，踌躇满志，佛法禅理，只是他渊博学识中的一部分，因此经历贬谪，他顿时便觉得失落无比，祸不单行的是，家族联姻娶得的夫人崔氏，也因难产而死，接连的打击，让他喘不过气来，幸好他的母亲及时地提醒了他，她问他：“你可还记得，你的名字，是什么含义？”王维当然知道，他的名字是出自《维摩诘经》，“维摩诘”就是扫除心垢，令心清净的意思，母亲的这一问，让他忽然意识到：“对呀，我还有佛法可以作为依祜。”
从此，他开始调心习静，心态逐渐平和，从一个文艺青年变成了一个佛系青年，“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照”，或许是这份淡然从容打动了人们，丞相张九龄对他赏识有加，提携重用，一度官居右丞，换了其他人，这一番提拔，怎么着也要在政坛上大展身手，争取个封妻荫子吧，更何况他的妻子去世前只留了一个女儿给他。但王维却终身再没有续弦，只是在辋川山谷置办了一所别墅，当官之余写诗作画，自娱自乐。
经历了这许多风风雨雨的王维，在佛法里得到了身心的安顿，他终于从心里体会到，人生至味是清欢，内心的淡泊宁静，胜过外在的浮华与荣光。宦海升沉，再也不足挂碍。四十四岁左右时，为供“志求寂静”的母亲用以修行静养，于“蓝田县营山居一所”，即辋川别业，此后苦心经营为一片山水胜地，成为他“诗意栖居”的精神家园。在王维的庄园中，仅专掌扫地的童仆就有十数人，需要两个童子专门扎扫帚，还时常供不应求，可见其规模之大，更可见其对“洁净”的极高要求。
王维的母亲崔氏，在他很小的时候就带发修行，一生“褐衣蔬食，持戒安禅”，王维自己也是常年素食，到晚岁就更加严格，他还不止一次恳求朝廷允许自己将所得的职田献出，作为周济穷苦、布施粥饭之用。王维临终之际，给平生亲故留下遗言，多是敦厉朋友奉佛修心之语，洵为正念分明，从容不迫。
有关王维在音乐上的天赋，《唐国史补》曾有这样一段故事：一次，一个人弄到一幅奏乐图，但不知为何题名。王维见后回答说：“这是《霓裳羽衣曲》的第三叠第一拍。”请来乐师演奏，果然分毫不差。
王维的文学成就主要体现在诗歌创作上，创作的描绘山水田园等自然风景及歌咏隐居生活的诗篇，绘影绘形，有写意传神、形神兼备之妙。以清新淡远，自然脱俗的风格，创造出一种“诗中有画，画中有诗”“诗中有禅”的意境，在诗坛树起了一面旗帜。