外屋的老夫人并未睡着，看见里屋灯灭了，不觉轻叹一声。
“怎么了，老夫人？”紧挨着老夫人的韶华悄声问道。“可是要起夜？”
“没事，你只管睡你的。”老夫人道。
韶华伺候老夫人习惯了，老夫人但凡有点动静，她马上就会醒过来。看见老夫人像是有心事的样子，便开导老夫人：“我们如今总算是有了安身之所，衣食无忧，老夫人应该心宽才是，怎么好端端的又唉声叹气起来？”
老夫人只是不语。
“可是有谁惹老夫人生气了？”韶华又问。
“休得胡乱猜疑！”老夫人道。“今时不同往日，切不可信口开河，以免众人心生嫌隙。”
“我就是看老夫人似是闷闷不乐，这才……”韶华忙解释道。她本不是一个多嘴的人，被老夫人说信口开河，难免有些委屈。
“唉！都是老婆子不是，错怪你了。”老夫人又叹了一口气道，“自己攥紧拳头让人猜，还怪人胡乱猜疑。”
“没有，老夫人！我是怕老夫人有事积在心里，该睡不着了。”韶华道。
“我是……”老夫人迟疑了一下，还是说道，“我是担心孙儿媳妇。大的如今还在怀里抱着，若是再有了身子，那大人孩子可都要遭罪了。”
韶华也是大姑娘了，一听老夫人这话，就明白老夫人真正担心的是什么了，红着脸不再接话。不觉竖起耳朵听了听里屋的动静。一个人看着黑沉沉的屋顶发起了呆。哪个女子不怀春，哪个男子不钟情。韶华和云儿早已到了谈婚论嫁的年纪了，若是还在府里，只怕早该给他们说人家了。可如今身处在这样一个与世隔绝的地方，回朝歌已然无望。只能是在此找个人了此残生了。可该找谁呢？韶华在脑子里一一想着徐子义，撒子，和大麻花。想着想着不觉睡着了。
第二天一早，应皇子早早就起来了。像是要证明今天还跟昨天前天大大前天一样，他只是换了个睡觉的地方而已，别的都跟以前一样。并没有君王从此不早朝。看到应皇子一大清早就捆草，撒子笑道：“草上都是霜，捆起来干不透该发霉了。”
应皇子又去劈柴，也被撒子叫停，说今天的任务是去林子里砍树，这些不着急，什么时候劈也可以。
“砍树？”徐子义也起来了，身上披着一件棉袍出来问道。“这是为何呀？”
“能从林子里捡些树枝烧就罢了，何至于要砍树！岂不是杀鸡取卵。”大麻花不以为然道，“这些树能够你砍几年的？有一日砍没了，日后再焼什么？”
撒子不理会大麻花，对应皇子和徐子义说道：“我们眼下虽是暂时安全了，可只怕瑞皇子的追兵很快便会到。既是皇妃能看出这里是一片林子，那保不齐追兵中就没有眼尖的。”
真是一语惊醒梦中人，他们只顾盖房子，防野兽，以为就此万事大吉，却把最紧要的事忘了。——他们如今还是被流放的罪民。刚逃脱朝廷的追杀。——瑞皇子既然有心除掉他们，又怎会因为一次失手就偃旗息鼓，就此作罢？不，根本不会，这只会让他更加恼怒，派出更多人手来对付他们。
“是以，需把露出山头的那些高的树枝全部砍掉。”撒子看大家都明白了，便简单说道。
众人都频频点头。
“砍下的树枝还可以烧火。正是一举两得。”大麻花附和道，“只是，若是砍的狠了，树会不会枯死啊？”
“是啊，”徐子义没有这方面的知识，一听大麻花说，忙也跟着问道。“人无头不活，树砍了头还能活吗？”
“树不像人这般娇贵，砍了头反而越发长的旺盛。”撒子笑，“如今上冻了，不能栽种。若是在夏天雨水好的时候，砍下来的树枝往地下一栽就能活。”
撒子凭借他的足智多谋以及丰富的生活的经验，如今得到了大家的一致推崇，因此没有人怀疑他所说的，兴奋的讨论起明年栽种树枝，扩大树林来。
小麻花恨恨的捅了他哥一肘子，道：“你跟撒子哥一起长大，你瞧瞧人撒子哥，什么都懂，再瞧瞧你，就知道拾柴火！”
“我拾柴火怎么啦！你没烤火啊！”大麻花道。
房子盖好，大麻花只歇了一天，就忙着去林子里捡树枝。别看他胖，却是虚胖，怕冷的很。新盖好的房子又潮，光靠草捆子那点火力，屋里还不如外面暖和。所以大麻花一有时间就去林子里捡树枝。用绳子一捆一捆的背回来，晒在院子里。要是看到一根被风吹断的粗壮的树枝，高兴的就像捡到宝似的。
几个人听撒子说完，便都穿好衣服，去林子里砍树。撒子和小麻花身子轻，又灵活，便负责爬上树干，去锯树枝，剩下的人在下面捡。这些虽都是些杨树，但长了也有几年了，最粗的一颗，应皇子双手合抱才能保住。上面的主干也很粗实，又不便发力，一棵树要锯好几天。所以，这一冬天，男人们都是在林子里锯树。
这天一早醒来，皇妃还以为睡过头了，看见外面已经大亮了。起来才看见外屋老夫人她们都还睡着。屋里像是个冰窖，火炉早就灭了，她们这一晚就全靠着临睡时塞进炕炉子里的一截粗树枝煨着取暖。那些粗一点是树桩，白天根本不舍得烧，都是留着夜里用。可是怎么说树桩也是不禁烧，没有后劲。不是一阵子烧过了，就是湿的半路火灭了。若是有人夜里起来，勤往火炉里加些树桩，保持炉火不灭，屋里还能有些温度，要不每天起来脸都冻得生疼。
皇妃轻轻拉开门，出去找草捆子烧火，一出门才看见外面下雪了，大地像盖了一床厚实而又暄软的白色棉被，视力所及一片雪白。皇妃风花雪月的雅兴如今已淡了许多，看着着漫天白茫茫的积雪，只是庆幸他们如今有了容身之处，不用露宿荒野，受这风雪交加之苦。
“好大的雪啊！”云儿早就起来了，冻得不敢出被窝，听见皇妃起来，这才赶紧起来，出来帮着生火。看见下雪，惊叹道。随即又笑道：“这下好了，我们可以吃烤肉了！”
“烤肉？”皇妃道，“哪里来的烤肉？”
“撒子哥上回说，要是哪天下雪天阴的就把刚逮回来的那只小羊羔杀了，烤肉吃。”云儿道，“撒子哥说那只小羊光喝羊奶，什么也不吃。留着它也是浪费，还不如杀了吃肉。”
“先生了火再说吧。赶紧去找些干草和草捆子来。一会儿老夫人该醒了。”皇妃道。
云儿刚迈出一只脚，又赶紧收了回来，把趿拉着的鞋穿好。这才走钢丝似的伸着两只胳膊，一步一个雪坑的去东墙边找柴火。草堆和树枝都被积雪覆盖，云儿伸手在雪堆里摸索着找到一根树枝往出一拉，把草堆上的雪抖落大半。又拿树枝把其余地方都呼拉了一遍。各样都抱了一些，踩着来时的足迹小跑着回来。
皇妃把炉子里的死灰清理干净。炉子没着起来之前，老夫人是不敢起床的，怕热身子一下子受凉。听见皇妃和云儿说话，问道：“下雪了？”
“是啊奶奶，下雪了。”皇妃应道，“还下的很大呢。”
“怪道我这一夜浑身疼。”老夫人说着把被角又往紧掖了掖。
韶华也起来了，自己穿好衣服，又把老夫人的衣服都塞进自己的被窝里捂着。除了老夫人有自己的枕头，别人夜里都是枕着自己的衣服。又省地方又保暖，要不睡一觉起来，放在外面的衣服冻得跟生铁似的，再有勇气的人也不敢往身上穿。
“柴火有些湿。”云儿边架火边说道。
每天早上生火，都是用炕洞子里的余火，最好能是树桩都烧过了，残留着一团兀自烧得火红的火炭。炉子下面先放干草树叶和细一些的树枝，把火炭一放进去，赶紧再把卷成一团的草捆子放在上面，盖上炉盖。一会儿工夫就听见火轰隆隆的着起来了。轰隆隆的着火声，是如今他们耳中最美妙的声音。意味着温暖，成功，不用再重来一次，不用趴在炉子下面吹火，煽火，用尽一切办法让它能着起来。老夫人说是风向的原因，所以有的时候炉子就好着，有的时候费尽力气，可炉子还是半死不活的，怎么也着不旺。
应皇子把裹得紧紧的小丸子抱出来，塞进老夫人的被子里。老夫人忙把小丸子搂好了，跟他一声一递的哦哦啊啊的说着话。对于生炉子，应皇子还没有皇妃的经验多。所以，看着皇妃她们熏的直咳嗽，可炉子还是直冒烟，看不见一点火星。应皇子便去找撒子，让他来帮忙。
“不用看，这一夜雪下的，柴草都被浸的潮了，任谁也点不着。”撒子也正在那屋生炉子，被熏得两眼通红，泪汪汪的说道。
“这可怎么是好？”应皇子一听万能的撒子也没有办法，着急的说道。
“要不把我们睡的干草抽出来一些，先点着炉子再说？”大麻花冻得清涕直流，筒着袖子说道。
“点着之后怎么办？草捆子都是潮的，光靠屋里这点干草，能烧到几时？若还是引不着炉子，那这一夜光板床睡下来，非冻挺了不可。”撒子道。
“那可怎么办？”大麻花急道。
“先不用管炉子。”撒子穿好棉袄，在腰上系了一根绳子，把棉袄搂的紧紧的，说道，“先赶紧把院子扫出来，把柴草晾出来，否则只会越来越潮。”
“可雪还下着呢，扫了岂不是白扫？”大麻花道。
“先扫了再说！”撒子火了，吼道。
没火，不只是意味着寒冷，还意味着连一口热水都喝不到，更别说吃饭了。所有人都是饿着肚子，就只跟小丸子和老夫人喝了一些羊奶。撒子把院子扫了又扫，可院子里还是白茫茫的一片，除了屋子，院子里再无一处有遮挡的地方。马，羊，都站在雪地里，踢踢踏踏的走动着，鼻间喷吐着道道白气。
“把那两只母羊牵回屋里，要不非冻死不可。”撒子指挥着大麻花。
“那小羊羔呢？”大麻花问。
撒子看了看咩咩直叫的小羊羔，有些不忍心，说道：“把它也牵回屋里吧，只是跟母羊分开来。给它丢些草，它吃就吃，不吃就随它去。”
这只小羊羔也是在林子里抓到的。
这场雪直下了一天一夜，没有火，没有太阳，屋里屋外一样的冷。他们就这么饿着肚子眼巴巴的看着雪花飘飘洒洒，盼着雪花能变小，云层能变薄，阳光能撕破云层，透出一丝希望的光亮。雪夜里就停了。可他们烤到温暖的炉火，吃到热乎乎的饭菜，却是第二天夜里的事了。雪过初晴，天气却比下雪的时候更冷。阳光出来了，可却稀薄没有一点温度。只是亮的晃眼。他们把院子里扫得干干净净，把草捆子和树枝都晒在墙根儿前，不住的翻动，让它们能早点晒干。大麻花更是把两根草捆子提在手里，甩的上下翻飞。
这是一个血的教训。从这以后，只要看见天有点阴，他们就赶紧往屋里囤积柴草，不管春夏秋冬都是如此。就在那一夜，小丸子的鼻尖和两个稚嫩的小脸蛋上都冻起了冻疮，红红的溃烂化脓。乖乖的小丸子，自那以后就开始磨起人来，不住的哭闹。大家看着孩子可怜，也是为了不让小丸子去抓脸上的伤处，便不顾皇妃的禁令，都抱起来哄他。先是抱起来就行，小丸子就不哭了。后来抱着不行了，得抱起来满地转悠。再后来在炕上也得抱起来走动，要不就哭闹个不休。白天还好，人多，有时候都轮不到皇妃抱。可夜里小丸子磨起人来，就只能是皇妃一个人哄着。。