“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎……”
“喜、怒、哀、乐之未发，谓之中。发而皆中节，谓之和……”
“尔万方有众，明听予一人诰。惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性……”
“听说了吗，今年还是当朝太师段大人当主考官，据说主考的题目都选好了，我听我一个在茫山学院的同门讲……”
“兄台可曾准备薄礼要去见太师大人？你看我这从诏远来的特产……”
“砰！”邱少鹄顶着惺忪的睡眼，从自己投宿的客栈直接推门而出，看着刚巧路过的掌柜面带愠色。
一大早晨，就被一群士子们熙熙攘攘的声音给吵醒。
“不好意思啊，这位客官，”掌柜带着三分歉意、七分无奈，指着大堂说：“那个……士子们近日准备赶考……”
邱少鹄自然也明白，再过几日就是会试开考，从各地汇聚京城赶考的这些士子，这几日经常呼朋引伴，在各处茶楼、客栈等宽敞处聚集，一方面复习功课，一方面探讨今年试题的变化。
一旦考试高中，从此就是鱼跃龙门，一生富贵不可限量。邱少鹄自然也明白其中的道理，因而对于这些士子的热切也无法说什么。
直接走到大堂，找了个空位置坐下，一边打着哈欠，邱少鹄一边要了些白水煮肉，打算先吃早饭填饱肚子再说。
“喂，”却在此时，邱少鹄听到面前传来声音，“这是我的位置。”
邱少鹄一怔，稍稍低头，才看到一个少年坐在自己对面。头戴青巾、身穿深衣，手上还拿着把折扇，一副读书人打扮。鼻梁上顶着一副学生镜，颇为学识渊博的样子。唇红齿白，长相也颇为俊俏，倘若他最后得中进士，应该就会在殿试上被钦点为“探花”，这个前三甲中只有容貌秀丽者才能得到的称号。
唯一美中不足的，就是这个少年太矮了。娇小的身材，不仅撑不起他的那一身衣服，在大堂中一群士子间几乎要被淹没，难怪邱少鹄没有看到这张桌子其实坐了人的。
邱少鹄轻笑一下，直接说：“这位兄台既然一个人在此，想必是个喜欢清净的人，碰巧在下也是。对在下来说，没有比这里更清净的地方；对兄台来说，在下如果离开，兴许这里就会来更多人。不如让我继续坐在这里，一张桌子只有两人，对你我来说，都是最为清净。一件事，双方皆犹豫接受，则对双方都可接受，不是吗？”
“双方皆犹豫，则双方接受，倒是妙言。”戴眼镜少年点头道：“这也是哪位圣人言？”
“是我刚想出来的。”白水煮肉已经端了上来，邱少鹄一边吃一边说。
少年学士点头，算是认可了对方，随后他只是喝茶，一边看着邱少鹄吃东西。
不过片刻，邱少鹄就吃的差不多，一边擦嘴一边说：“兄台既然也是赴京赶考，为何却不与他人在一处，反而一个人在这里？”
对赶考的士子们来说，越是凑在一起，就越能交流更多的讯息，说不定哪条消息就直接左右了他们的成绩，所以像这少年这般，倒真是罕见。
“庸人一群，何足与谋。”少年淡然道。
“哦？”邱少鹄来了点兴趣，看对方的样子，不像个心高气傲之人，为何却会这么说，于是道：“这群士子，均是举人出身，一身的本事，若是回到乡间，当个乡贤毫不为过。为何在你眼中，他们却偏偏是庸人？”
“尚未开考，他们就要去巴结太师，如何不是庸人？”
“太师段后兴刚正不阿，倒是不会理会他们。他们要是想去投其所好，的确是想错了。”邱少鹄认可道。
“我不是指这个，”出乎意料，少年倒是否认了他的说法，“慕强本是人之常情，反而不用指责。我所不屑的，他们不懂何为真圣人言，要去讨好的人却是段后兴。”
“从三十年前一篇《节孝论》名动天下，其‘字字看来泣血，句句无声听惊雷’，段后兴从此成为当朝士人之首，无人敢撼动其地位。恐怕你也是多年以来第一个这么评价他的人。”邱少鹄道。
“我只针对其学识，不针对其人。”少年道。
“原来，你是不喜欢茫山学派的‘考据学’。”邱少鹄了然，道：“‘以古观今，可知未来兴末’，若说对前代圣人言寻章摘句的本事，恐怕没人比得过他们。”
“只知考据前人学识，而无自身见解，与无知何异。岂不闻‘学而不思则罔’。”少年露出了讥讽的神态。
“那点梅学派，当朝第二大士子投奔的学府，你又觉得如何？”邱少鹄道：“修身克己，洁身自好，可算君子之行？”
“君子修身、齐家、治国、平天下，样样兼备。若只知自修，与深山寺庙的僧人和异？”少年道。
“你既然如此挑剔，那按照你的看法，当世可有谁算圣人？”邱少鹄倒是想听听对方怎么说。
“当然有一人，”少年字句清晰道：“前代士子、十五岁中举人头筹的时忆。”
“你却推崇的是他，”邱少鹄无动于衷，也没有表现得意外，“那，你觉得他何处出众，甚至让你觉得强过当朝太师？”
“我才疏学浅，他的文章，确实没机会拜读过。不过，听说京城附近，就有他住过的一间破寺，每年这个时候常常有士子去祈福希望也能有个好成绩，我也想去看看。”
“你既然学圣人言，又为何也在意这等虚无缥缈的祈福之事？”邱少鹄道。
“我并非也想祈福，只是想看看，到底是住在什么样的地方，才造就了时忆他这样的人。”少年展开了折扇，轻轻扇动。
“喂，快走啊，今天诗会又要开始了，听说赢的人打算亲自掏钱，去给时忆住过的寺庙带头进香，咱们赶紧去看看！”
每逢考试之前，南来北往的士子往往都会选良辰吉日吟诗作对，也算切磋彼此学识。今天又有诗会在附近开始，在座士子闻言也纷纷兴奋起身，前去一看究竟。
呼啦啦一下，大堂里的人就走了个一干二净，如同开闸放水，每个人在里面都是个不起眼的浪花，看不穿人来人往。
等人都走光，邱少鹄看到，对面的少年，也已经离开了。
……
“父亲，我们此番回京，却不是直接去述职，你却要先带我这是去哪？”
川流不息的大道上，成式父子骑马并排而行，成赴先如此询问成庭栋道。
“我带着你，就是打算去述职。”成庭栋拿着烟袋慢悠悠在马上抽着，说。
“那，我们是要去宣镇司的衙门？”成赴先说，毕竟抚神督也属于宣镇司下属所统辖，名义上的宣镇司最高指挥使，也是他们父子二人的共同上司。
“不，我们是要去见江濒，但不去宣镇司！”成庭栋一边说着，策马疾行。
成赴先心中一凛，倒是没想到自己父亲直接就要带他去见那个人。
若说皇城脚下有哪些人是大家都不想打交道的，宣镇司从三品指挥使江濒一定榜上有名。他看上去胖胖的为人和气，但手段毒辣，可是有着“胖阎罗”这个称号。
父子两起一前一后，很快到了一座宅邸外。京城内达官显贵不少，这类宅邸也是处处常见。见大门修建规制，估计是个六品官员的家。
二人下马，还没进门，只听到里面传来一声惊恐的叫声。随后成庭栋带路，走到里面正堂，见里面两个人坐在八仙桌旁，一左一右。左边的是国子监司业郭子谦，此时他头上汗迹淋漓，一手端着茶碗却不喝茶，只是不住颤抖。右边则做着一个胖子，满面红光，小脸小眼，身穿蟒服，倒是毫不介意地拿着一盘糕点大口吃着，正是京城百官人人惧怕的江濒。
“郭大人，你和已故的都察院都事栾大人到底有什么交往，都说了吧，对你我都方便。”江濒一面笑嘻嘻地说着，一边拿着糕点浑不介意地说。
郭子谦一言不发，余光却不住地扫视着左边角落一个柜子，连已经站在门口的成庭栋二人都没看到。
“大人！”这时，另一个宣镇司士兵带着一个老者走了进来，对江濒行礼说：“人带到了。”
“父亲！”见到老者，郭子谦大吃一惊，一边惊恐地飞奔到哪柜子处拿出一个盒子死死护在怀中，一边对老者说：“我不是传信告诉你，有人来找你问什么你都别说吗！”
“我没有啊？”老者满脸迷茫，“可是，不是你找人叫我过来，说要商量给我做寿的事吗？”
郭子谦全身血液如同被冻住了一般，呆滞地望着江濒，满眼不可置信。
“呵呵，郭大人，你还是说吧，”江濒肥胖的脸上，小眼睛中突然挤出了一丝锋芒，“你是个孝子，应该不想让你父亲也为难。”
“胖阎罗”手段，当真名不虚传。
亲眼目睹了这一切，成赴先不寒而栗。
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