习秉逊和贺子樟心中恼怒，却不说话，只等着山主大发雷霆。想不到任仲庭朝任濯岳哈哈一笑，道：“果然有其母必有其女。这娃儿，脾气和你妹妹简直一模一样。”
任濯岳叹道：“那爹爹要去将外孙女婿打一顿？”
任仲庭捋捋胡子，笑道：“我的脾气，早就被你妹妹磨没了。这小子跟我们说话，不但能侃侃而谈，还能时不时耍个无赖，又不惹人讨厌。”点点头，想了一想，又笑道：“是块璞玉，是块璞玉啊。”
旁边贺子樟忍不住道：“老师。此人在天音住持迎接老师的场面上，还拉着师妹的手窃窃私语，完全不知礼为何物。我稷山书院，岂可容此狷介惫懒之徒？”
任仲庭还是好脾气地笑笑，问道：“子樟可知为师如何与天音寺众僧颇为相得？”
贺子樟沉吟了一下，道：“弟子愚昧。想来老师与众位高僧都是笑傲凡尘的陆地神仙。待人接物，当有相通之处。”
任仲庭一拍手，笑道：“不中亦不远矣！然则昆仑山人也是世外高人，为师怎么便与他们处不到一块去呢？”
贺子樟考虑一下道：“弟子不知。还请老师解惑。”
任仲庭看看习秉逊，问道：“秉逊说说你是怎么想的？”
习秉逊本就在思考，当下答道：“弟子妄自揣测，老师是觉得昆仑山人气量不够？”
任仲庭哈哈笑道：“这话这儿说说，出去说可就给我招祸了。秉逊说得极是。海纳百川，有容乃大。我稷山书院，有教无类，须得博采众长，方能长盛不衰。”叹了口气，道：“其实我心中，何尝不想为灵徽找一个门当户对又人才斐然的如意郎君？只是情爱之事，真的勉强不得的。”
任濯岳也对二人微笑道：“男女之情，于我等学子，只是旁枝末节。你二人伤心感怀，自是难免，切不可沉溺其中，误了功课。”
习秉逊和贺子樟各自受教。任仲庭道：“我那天师女婿派人查了好几天，到现在也没句话传来，大概心里也是认可了这个女婿了。回头见了他，倒是要好好说道说道。”
任濯岳淡笑道：“父亲至今仍未对正淳贤弟释怀。”
任仲庭哼了一声：“这辈子都释不了咯。”任濯岳笑着摇头不语。
张灵徽拉着连淙，埋头走了一刻钟，才在一个池塘边停了下来。张灵徽按下心中忐忑，伸手抚着一支梅花，怔怔出神。池边冬青，雪中红梅，梅下佳人。连淙看着她的美态，心中极是喜乐。上去折了一支梅花，轻轻给她戴在头上。张灵徽回过神来，含喜带嗔地睨了他一眼道：“梅花好好的开在枝头，摘下来作甚？”
连淙笑道：“若我是梅花，没有你，开在天地间，自然装扮天地。有了你，我当然更愿意插在你鬓间。”
张灵徽轻啐了一口：“就知道说些风话。”想了想，道：“你不要在意旁人的想法，即便是外公和舅舅这样的至亲。”
连淙一怔，道：“我以为他们对我感觉不错。”
张灵徽叹了口气道：“是不错，但是不一定能接受你。”
连淙耸耸眉毛，道：“我不担心，倒是你好像很担心。他们能影响我的唯一途径，就是通过你。若不是因为你，我何必在乎他们的感受？”
这话倒是大实话，但是张灵徽听在耳里，多少有点说不明白的滋味。想了想自嘲道：“我自以为洒脱不染凡尘，想不到还要为这些家长里短伤脑筋。”
连淙不以为然道：“自然随意些，我的小仙子。凡尘有什么不好，该沾染也就沾染了。这样的你，比我刚遇见你时生动多了。”上去牵了她的手，自去梅花僧的徒儿阿保那边。
那日一回天音寺，清洛和水如音已连夜求见了法正住持，将阿保之事如实相告。法正不能立刻将他收入天音寺，便拨了一个罗汉堂边上的小院子给阿保，让他先过渡一段时间。待他丧师之痛平息一些，再做道理。
阿保昨日谁也没见，一个人关在房中。连淙还以为会再吃一个闭门羹，想不到一进那小院子，便看到阿保一个人在屋檐下取雪煮茶。二人走了进去，阿保还朝他们笑笑，请他们坐下。他还是什么话也不说，只是静静地照看茶水。
那情形瞧来十分出尘。青衣秀士，白衣仙子，稚龄僧人。在一座僧舍的屋檐下，化雪为水，煮一壶寻常绿茶。只是连淙和张灵徽不知怎的，总觉得有些诡异。二人相视一眼，都看到了对方眼中有些不安。
一壶茶尽，阿保起身道：“三年之内，二位无须担心我。”说完也不朝二人作别，自顾自进屋，将门都锁了。
二人面面相觑。张灵徽轻声道：“你说他是不是已经知道了自己是什么人？”
连淙点点头，道：“我看极有可能。不知道他为何说三年之内，我们无须担心他。”
二人猜测半晌，完全摸不着头脑，便不再费脑筋去想，回头告知法正等人便是。
天音寺，昆仑山和稷山书院，分别是佛，道，儒的魁首。其中稷山书院，还能一定程度上代表朝廷意见。长阳事后，三家均觉得此次魔门来势汹汹，正道中人须得好生计议，以作应对。三派此次相会，便是要安排召开一次武林大会。遍邀天下英豪，群策群力。蓬莱来人，倒只是适逢其会而已。
是日天音寺法正，法相，法显，在般若峰设素宴款待贵客。昆仑山道陵，清洛，稷山书院任仲庭、任濯岳等，蓬莱慕容琰，易寒，水月庵水如音，以及其他一些晚辈与席。连淙这身份，长阳也只是昆仑的一个支派，自然算是晚辈，敬陪末座。其实要不是他最近对魔族有所接触，也就是在通席上吃一碗素面的份儿。
天音寺极少铺张。即便有名门大德来访，除非客人另有要求，一般最隆重的也就是一席十素宴。香积厨并不像一些寺庙，刻意用些素菜做出肉味，然后洋洋自得于厨艺高超。这十素宴依时节不同，用当季菜蔬以及各式豆腐，烤麸等，调制出旭日晴空，星夜耕樵，晨山雾霭，高崖白雪，露结为霜，大漠流泉，雨前芝兰，海上明月八道菜品。然后加一碗葱油素面作为主食。最后以天音寺后山一株千年棪木上所结的棪果收尾。连淙本本不挑食，却也吃得眉飞色舞。尤其最后的棪果，凝聚木精精华，形似苹果却皮薄多汁，味道极为鲜美。连淙连皮都吃下去了。旁人或许觉得他有辱斯文，在张灵徽眼中，那边是潇洒不羁了。
素宴之后，众人移步议事堂说话。过去一段时间，除了长阳山和青龙山庄，倒也没有其他什么门派遇袭。只是星星点点的，在中原大地上有许多魔族浮现。药王阳景天，佛门高僧六吉大师，川蜀散仙齐灵运等人都遭遇了魔族。其中六吉大师受伤颇重，一身修为也毁于一旦。伤了他的妖魔至今不知去向。法正简单介绍了一下自己所知的情况，问连淙道：“连师侄一路见闻，可否告知我等？”
法正的气质其实十分中正慈和，说话也很轻缓，但是身上有一丝淡淡威势，让人不敢轻视。连淙也收起了平常那些模样，端端正正地将自己经历过的砗磲何罗，沧溟淤魔等事和盘托出。他虽然敬畏法正，倒也不至于惶急失措。任仲庭看他在一众前辈高人面前条理分明侃侃而谈，不由抚须微笑。
昆仑的道陵对自己师兄的去向十分关心，仔细问了连淙关于道同的许多事情。他虽然也是语调和缓，言语中却有一丝隐藏地极深的居高临下。连淙心下不喜，但也知道有些前辈生来如此，倒也没怎么在意，将醉道人之事一一秉明。道陵听他说完，哼了一声道：“师兄还是浪荡江湖！”便不再言语。
法正与任仲庭等人又问起青龙山庄之事。此事秀林也有参与，便由他给众人讲述，连淙在旁拾遗补缺。正在问答之间，忽有一个老僧前来通告，说是有三名女子，自称青龙山庄弟子，是圆真师侄与连淙施主的好友，要来拜见方丈住持。
以法正的阅历，自是知道青龙山庄的来龙去脉。他看看两人，问道：“圆真师侄，连小施主，你们可认得青龙山庄的弟子？”
连淙和秀林均感惊讶，心道莫不是苏浅雪三姐妹？还是齐齐点头应是。法正道：“如此便请来一见。”
过了半晌，那老僧带了三个女子前来，果然是苏绮霜，苏浅雪和苏晓岚。三人似乎一路奔波，形状十分狼狈。
苏晓岚凄凄惶惶，一见秀林，顿时瘪着嘴朝他跑过去，搂着他呜呜大哭起来。似是有千般委屈，万般无奈，一时找到了主心骨。秀林和尚大惊，却还是轻轻拍打着她的后背，朝苏绮霜和苏浅雪露出询问之色。
苏绮霜和苏浅雪也是满身风尘，却不似苏晓岚一般孩童心性。苏绮霜冷着脸一言不发。苏浅雪袅袅向众人见礼道：“青龙山庄弟子苏绮霜，苏浅雪，苏晓岚，见过诸位前辈。”
法正等颔首还礼。道陵瞧出二女并非人族，鼻子里哼了一声。只是此时身在天音寺，不便说些难听话，却也不去理睬她们。苏绮霜瞟了他一眼，撇了撇嘴。
法正极有耐性，等苏晓岚的哭声渐渐低了下来，才开口问道：“三位女施主，不知前来天音寺，所为何事？”
苏绮霜冷冷不语。苏浅雪看了看连淙，勉强扯了一个笑容出来，又朝法正施礼道：“青龙山庄遭魔族偷袭，满门皆没，唯小女子姐妹三人得脱。奉掌门师兄临终之命，我们姐妹厚颜来天音寺求救，并向方丈禀报魔族之事。”
众人皆哗然。在座的不是前辈高人，也是年轻一代里的佼佼者。身处名门正派，许多都听说过青龙山庄之名，更不乏对之颇有了解者。听闻它居然冰消瓦解，连掌门人都遭袭身死，自然十分惊讶。连淙听出她语调中那极力压抑下的一丝颤抖，心中一疼。
法正道：“适才敝寺圆真，长阳派世侄连施主，正与我们讲述魔门袭击贵山庄之事。听女施主这么说，可是之后又有什么变化？”
苏浅雪黯然道：“正是。那日魔教来袭，青龙山庄前任山主，我师父苏有光拼着毁去问天台，将之击退。未料我师侄苏麒麟，当时貌似忠厚，实则包藏祸心。趁我等不防，暗暗毁去山门法阵，瞑夜引入强敌。我掌门师兄苏长风，其妻苏雨辰，师兄苏震宪等战死。师弟苏晴云和一众师侄被掳。小师兄苏惊雷为掩护我等三人逃离，被击落山谷，生死不知。”这一串人名说下来，她终于忍不住掩面而泣，泪水止不住地流了下来。
连淙走到她身边，将她抱在怀里。苏浅雪放声大哭起来。旁边的苏晓岚本已渐渐停止了啜泣，被她一带，又啜泣了起来。苏绮霜冷着脸不说话，泪水却是如断线珍珠一般从那明艳妙目中缓缓流下。
秀林和尚当下不顾众人目光，朝她招招手。苏绮霜犹豫了一下，终于还是走了过去，将头靠在他身上。
秀林和尚早就将自己与二女之事告知本师，当时法相居然破天荒地笑了一笑。法正看着几人模样，摇了摇头，请无关人等先行退下。众僧鱼贯而出。
苏浅雪哭了一会，想起自己还有使命在身，终于轻轻从连淙怀里脱开，朝张灵徽歉意一笑。张灵徽微微点点头。苏浅雪强自整理了一下仪容，又朝法正等人施礼道：“小女子失态了。众位前辈勿怪。”
轻叹一声，又道：“掌门师兄言道，我青龙山庄遇袭，实与庄内一直保留的一样魔族圣物有关。”说着，从随身的乾坤袋里，取出一个黑色木盒摆在地上。她轻轻打开盒子，里面有两枚石针。皆是三寸来长，一头尖一头圆，略略完成弧形。石针其貌不扬，却每隔几息，便闪耀一次摄人光华。
法正问道：“沿途可有敌人前来抢夺？”
苏浅雪点点头道：“魔族有飞行妖众传信，命令传布甚快。我们一路行来，颇有几队人马围追堵截。幸而小女子懂些粗浅易容术，临行之前又故布疑阵，让魔门中人以为我们逃向苏州。这才安然抵达宝刹。”
法正沉思了半晌，又问道：“女施主可知这魔物的详情？”
苏浅雪摇摇头道：“小女子不知。此物是本门开山始祖苏宗熙所传。当年祖师退隐江湖，似乎便是为了此物，却不曾交待缘由。只说这牧神之眉乃是魔族圣物，万不可落入魔门之手。掌门师兄临终托付，此物绝非我们三个女子所能保护。因此才命我等将之送到天音寺，以防魔族前来袭夺。”
众人看看那两枚石针，果然似是两片眉骨。张灵徽忽然道：“方丈大师，弟子曾读过一本魔族书典，里面提到过一个法阵，可以定位并唤醒大魔神。这法阵里便须用到这个牧神之眉。”
慕容琰道：“张白衣说的，可是魔族的开天大阵？”