曹娘子爱子得救，脸上愁容尽去，多了许多笑容出来。俗语说柴门出佳丽，她容貌极为秀美，又有许多少年妇人的风韵，这几天里早已得了易寒之青睐。易寒懵懂少年，有些不知世事的天真，相貌又俊俏，曹娘子心里也是喜爱的。只是这两人，一个三贞九烈谨守妇道，一个初出茅庐面嫩心软，终是不得一吐心声。只是时不时眼神相对，便一起红着脸转头他看。旁人瞧在眼里，均有一些好笑。好在易寒与曹琳儿甚为相得，整日里玩在一起；曹琳儿也羡慕易寒修为，常缠着他问东问西。
山上过年不比世俗人家。即便除夕之夜，天音僧侣们依然早课晚钟，与平常并无二致。倒是曹娘子感恩众人相助，问附近乡民买了许多新鲜青菜，豆腐蘑菇，又向香积厨借了锅灶，做了一顿色香味俱佳的素宴出来。易寒要去帮忙，被她红着脸推了出来。
两日之后，连淙与张灵徽正在客舍切磋所学，忽然听到天音寺钟声阵阵，知道有尊贵客人到了。连淙朝张灵徽打趣地笑笑，张灵徽淡淡地牵起他的手，朝山门走去。
二人赶到山门，天音寺住持法正，罗汉堂监院法显等人已在寺门迎候。稷山书院在武林中地位虽不及天音寺，但于民间朝堂，影响甚大，是儒道领袖。书院山主来访，天音寺住持开中门相迎，不能说是小题大做。至于法显，则是任仲庭的私交好友，自然也来迎接。连淙这是第一次见到法正。法正已经是上百岁的高龄，看上去却如中年，风神如玉，简直是一个大一号的秀林和尚。概因他四十不到的时候，便修习静禅有所得，一直不曾再老。
一排排光头之旁，连淙施主施施然地牵着张白衣的小手，惹来许多僧侣白眼。无奈二人一个脸皮堪比城墙，一个恬和淡然完全不受俗礼约束。这许多白眼，都似抛给了瞎子。倒是法正与法显相视一笑，似是对这对璧人的做法全无异议，反而隐隐有些赞许之意。昆仑与稷山书院并无往来，反而略有龃龉，又兼客人身份，是以并未前来迎接。
不多时，山道上便有四人骑驴而来。当先一位青袍老者，须发皆白，头上戴了纶巾，手里拿了册残卷，悠然自得。旁边的青驴上坐着一位英俊青年，剑眉星目，穿戴得整整齐齐。虽然赶了许多路，依然发丝不乱，井井有条。连他那驴子，也仿佛比别人的严谨一些。后面两位年轻弟子，也都是十分人材。只是一个面容和煦，一个便像那青年人一般的敛容屏气，还多丝冰冷气息。
老人便是稷山书院现任山主任仲庭。他见天音寺排出偌大场面前来迎接，倒也欣喜。他与法显书信往来十分频繁，却从未谋面。倒是与天音方丈曾经机缘巧合，见过一面。不过他第一眼看到的，并不是天音寺的各位高僧，而是他的宝贝外孙女张灵徽，而她正被一个傻小子牵着手！
任仲庭心思深沉，并未有什么表示，一旁的小儿子任濯岳却是忍不住皱眉，轻声道：“灵徽这丫头...”任仲庭笑了笑，并不言语。
双方都是武林中泰山北斗的人物，相见自有一番应酬。寒暄已毕，任仲庭朝张灵徽和连淙微笑了一下，道：“晚些到我那儿，外公有话要说。”张灵徽颔首称是。
连淙倒也没有初见泰山的拘束，朝任仲庭与任濯岳躬身为礼。二人点点头算是回礼，旁边的两个年轻人却没有这么客气。一个假作未见，一个不理不睬。连淙吃了个软钉子，摸摸鼻子，有些尴尬。张灵徽见众人走远了，叹了口气道：“外公和舅父似是对你不甚满意。”
连淙笑道：“外公和舅父么，看到自己的宝贝被人拐跑了，能不打我一顿我就知足了。倒是另外那两个不高不矮不丑不俊的面团脸是谁啊？”
张灵徽拍了他一下，忍俊不禁道：“哪有人这样说人家的师兄弟的！这两人是我稷山书院的得意弟子，和善一点的叫贺子樟，孤傲一点的叫习秉逊，都是允文允武的青年俊才...”
连淙插口道：“肯定我更俊！”
张灵徽无语，拧了他一把：“这两人对我向来便有觊觎。对你不友好，也分属应当。”
连淙笑道：“不遭人妒是庸才。抱了你这般美人，遭人两个白眼，划算得很！”
张灵徽轻笑了笑，蹙眉道：“这两人不足为虑，只怕舅舅和外公...”
连淙看看左右无人注意他二人，便轻轻在她唇上亲了一下，笑道：“舅舅和外公总是疼你的多。他们即便不喜我，那我也要想方设法，感天动地地去博他们欢喜。”
张灵徽倒是不介意他的亲密。听他说得认真，幽幽叹气道：“只要你不负我...”
连淙把玩着她的小手，心里但觉平安喜乐。将她手心放在唇边亲了一下，道：“谁能辜负张白衣？”
张灵徽淡淡笑笑：“我向你敞开了心扉，你自然就可以伤害我。”
连淙摇摇头：“我舍不得的。”
张灵徽不说话。连淙抓着她的手，把她的脸扳过来看着她道：“真的舍不得。”
张灵徽扑哧一笑，道：“没人说你假的。整个一多情种子！”
她这话不无怨怼之意。连淙听出来了，却也说不得什么。张灵徽轻轻把脑袋靠在他身上，幽幽道：“别有什么想法。你就是这么个人。不用为了我而改变。”
连淙强打起精神笑道：“走吧，我们先去等着。万一待会外公来了不见我们，对我的印象可就更差了。”张灵徽又叹了口气，牵起他的手向寺内走去。两个人都觉得有些郁郁。走到客舍入口，连淙突然站定，搂着张灵徽，深深吻了下去。张灵徽回应得比平常更加热烈更加投入。二人气喘吁吁地分开。连淙定定地看着她道：“山无陵，乃敢与君绝。”张灵徽轻轻吻了他一下：“即便山无棱，也不与君绝！”
至此，两人之间的气氛才渐渐融洽起来。张灵徽道：“外公他们肯定还要好一会儿。我们去看看曹琳儿吧。这孩子真的很讨人喜欢。”
连淙笑道：“好。要不我们这就去生一个？”
张灵徽睨了他一眼道：“老实不到一刻钟，又故态复萌！”
二人来到曹娘子房中，易寒在不奇怪，慕容琰居然也在，正在教曹琳儿些粗浅的入门功夫。见到二人进来，易寒和慕容琰起来打了个招呼。曹琳儿还记得连淙，起来便朝他二人磕头。连淙扶住了他，笑道：“你好好孝敬你娘亲，将来做一个好人，便是对我们的报答了。”
曹琳儿经过那一劫，却依然童稚可爱：“恩。琳儿知道的。恩公放心。”
易寒在一边笑道：“琳儿比我那时候可懂事多了。”
连淙和张灵徽均不知他幼年之事。易寒见他们有询问之色，叹了口气道：“也没什么好说的。我是个庶子。大娘害死了我的亲娘，又要害我，幸亏师父救了我，还传我本事。”
曹琳儿怔怔道：“那，易叔叔你有没有为你娘报仇？”
易寒摇摇头道：“一开始我是很想报仇的。但是师父不许，只说要我学会了本事再说。现在我还没有学会本事，不过我已经不想报仇了。”
曹琳儿不解道：“那是为什么？”
连淙笑道：“因为你易寒叔叔现在本领高强，已经不屑于去报仇了。是吧？”
易寒点点头。连淙看他眼眉间终是有些不能释怀，笑道：“如果实在不能放下，就回去看看。显出本领，吓他们一跳！”
易寒哈哈笑道：“连兄好主意！待我想想要怎么去做。”
曹琳儿皱着眉头想事情。连淙抚了抚他的头，笑道：“你为什么叫我哥哥，却叫他易叔叔？这样我差了一辈呢。要不你也叫他哥哥吧？”
曹琳儿飞快地看了一眼自己娘亲，又看看易寒。支支吾吾地不说话。几个大人顿时心中了然，把曹娘子和易涵窘得满脸通红。
慕容琰妙目流转，朝连淙道：“连世兄对仇恨的看法倒是与众不同。”
连淙笑笑道：“随便说说而已。若是放在我身上，大概也做不到如此洒脱。”想到了采芸采薇，接道：“肯定做不到。”
慕容琰柔声道：“言为心声，连世兄本是洒脱之人。”
连淙叹道：“无所谓洒脱不洒脱，尽量率性而为，过得会快活些。”他与张灵徽的手一直没有放开。此时有所感触，很自然把她的小手拿起来亲了一下。曹琳儿忍不住嘻嘻一笑。连淙回过神来，哈哈笑道：“情不自禁。”
慕容琰似是对连淙的过往很有兴趣，问了许多事情。连淙无可无不可，就讲起了一些往事，连易寒和曹娘子都听得津津有味，更不用说年幼的曹琳儿。
说了一会，张灵徽拉了拉连淙。连淙会意，与众人告了个罪离去。二人找了个小沙弥问了一下，知道任仲庭已经回客舍休息，便一路寻了过去。
任仲庭的客舍与连淙等人的就不是一个模样了。一幢独立的三进小院，布置得极为雅致。庭院里更有小桥流水，古木参天。连淙笑对张灵徽道：“看不出来，天音寺的大和尚们也有大小眼。”
任仲庭正在一座小亭子里坐着喝茶，任濯岳等人在一旁伺候，倒是不见天音寺的人。任仲庭见二人找来，和气地笑笑，指了指凳子让他们坐下。
连淙虽然放浪不羁，这时候也是依足了规矩，恭恭敬敬朝老人行礼，又与任濯岳等人相见。任濯岳温文还礼，贺子樟和习秉逊也绷着脸拱了拱手。
任仲庭呵呵笑道：“老夫女儿被姓张的小子不声不响骗走了。这外孙女，看来也差不多咯。”
连淙陪着笑了笑，道：“小子自知才疏学浅，难望张白衣项背。实在是情之所钟，无法割舍。还望外公大人成全！”
任仲庭颇觉有趣地笑笑道：“只是才疏学浅？你的名望，出身，武艺，相貌，有哪一点能配得上灵儿的？也就个子比她高一点—高得还不多。哈哈。”
连淙哈哈一笑，道：“是小子俗了。对于稷山书院的掌珠而言，小子可算是一穷二白。唯有两颗真心，才敢厚着脸皮，来拜见外公。”
任仲庭笑道：“你倒是无赖。不过怎么说是两颗真心？”
连淙正色道：“我一颗，灵徽一颗。心心相映，便是如此。”
任仲庭取笑道：“这样算来的话，你还不只两颗呢。据我所知，你的情债还不少。”
连淙顿时张口结舌不知如何回答。张灵徽一听外公如此说，知他必是遣人去打听了连淙，心中有些不悦，嗔道：“外公！你做什么嘛！”
任仲庭放声大笑：“你这丫头！要看你着急还真不容易。你这么跟人成双入队的，外公怎知此人是好是歹？当然要观察观察了。别说，你爹爹还派了人跟了你们一段呢。”他本来便觉得连淙颇有眼缘，比自己那天师女婿顺眼多了。这一下子把锅甩给了女婿，顿时便打心底里开心起来。
张灵徽听外公说父亲还派人暗中观察，果然更是不悦，别过脸去不说话。连淙轻轻拉了拉她的手，笑道：“生什么气？将来我们的女儿要是不明不白地跟个小子跑了，我也得好好查查他！”
张灵徽扑哧一声，有些娇羞地横了他一眼。任仲庭和任濯岳相视一笑。任仲庭道：“好了好了。好歹也是长阳首徒呢，哪有你说得那么不堪？我一直无缘与君子剑一见，常感郁郁。这次托外孙女的福，可是能见着一面了。”
张灵徽自小便得稷山书院上下的喜爱。贺子樟从小与她一起长大，自以为青梅竹马，对她早有觊觎之心。习秉逊虽是束发之后才来到书院，但他是大学士习晚同的嫡孙，父亲虽不曾入朝为官，却也是士林领袖；母亲更是赢阳公主。自从第一次见了张灵徽，便声言此生非张灵徽不娶。这二人互以为对方是最大的竞争对手，想不到张灵徽出去几个月，竟然已经与一个名不见经传的小子私定了终身。二人年纪尚轻，心中的一口气憋到现在，实在憋不下去了。贺子樟忽道：“老师！我观此人身上似有妖气，还有些别的奇怪气息。还请师妹谨慎在意。”
他生具阴阳眼，能见常人所不能见，只是道行不高。即便连淙没有怎么掩藏，也只能看出他气息不纯，却分辨不出到底是什么气息。他也知道以任仲庭二人的道行，自然也能瞧得出。只是他妒火中烧，怎么也要说点什么。
习秉逊也道：“师妹年幼，与此人相见不过一两个月。互有好感还则罢了，这就要相定终身，未免有些草率。”
连淙待要答话，被张灵徽一把拉住。张灵徽朝习贺二人躬了躬身子，淡淡道：“灵徽多谢二位师兄提醒。此事灵徽已有主意，不劳挂齿。”又朝舅舅和外公行礼，然后拉着连淙便朝外走。连淙被她吓了一跳，但是张灵徽走得甚是坚决，只好歉意地朝任仲庭和任濯岳笑了笑，跟着张灵徽出去了。