瓦岗寨匠作大院。木作匠制作车船、农具、家具。铁作匠锻打农具、餐具、兵器。只为黑炭存货不多，只有一只炉子锻打铁器，其它铸铁铸铜的炉子暂行熄炉。翟让、单雄信、徐懋功三人今日都在匠作大院，听老**弓箭匠讲述弓箭、弩箭的事。
弓箭匠说：“同一批箭，箭杆材质必须要统一，战阵上随手拿起同伙一支箭，第一箭射出去，得心应手有准头。南方竹箭杆，中原萑柳杆，北胡桦木杆。按弓的拉力分等级，四斗弓、六斗弓、八斗弓、一石弓。骑兵快马近射，胜在一个快字，多用四斗弓。步兵守阵需远射，多用六斗弓。勇士与将军用八斗一石弓。现在弓房统一制作六斗弓，其他弓型私人定制。步兵六斗弓射程百步，五十步杀伤力最强，射程超过百步就得用强弩。”
“普通兵士弓箭五十步外没有杀伤力？古代连发弩机如何呢？”
“连发弩机，匣架笨重，不适宜行军对阵，军中不配置。现在京城守军配置多箭齐发弩，几支箭并列齐发。皇帝的骁果军配置两石弩、三石弩……最强八石弩，弩箭杆有手膀粗，射程七百步。三石弩以上用绞索拉弦张弓上箭。
两石弩、三石弩的上弦方式，凭单臂不能上弓弦。下用脚踩弩架，上用臂弯拉弦卡于弩机，称呼臂张弩。”
“两军野外对战，用哪种强弩为好呢？”
“强弩有弩床，比较笨重，多用于攻战与守战。野战时双方阵地瞬间变换，弩床不便机动。”
“能否制作不用弩床的轻便弩机，让普通士兵射手达到勇士射手一石弓的射程呢？”徐懋功对轻便强弩产生兴趣。
“这个？这个有点难。咱们几个老伙伴试一试吧。”
寨民来报，汲县人王德仁送石炭来了。翟让、单雄信、徐懋功迎到大路。王德仁远远就高喊：“瓦岗三贼翟单徐，西山贼头王德仁，久闻大名。今日初见，哪一位是卫南徐庄徐懋功，我应朋友张亮所约，送来一批石炭。请予验收。”
翟单徐仨人看到石炭到货，铁作匠可以开炉铸造箭镞，脸上露出了开心的笑容。
“在下就是徐懋功，张亮近日不在瓦岗寨。这位是翟老大，这位是单老二，我是小三徐懋功。久闻汲县王德仁，靠着太行山占地为王。今日幸会。”王德仁合翟单徐四人牵手大笑。
“懋功，你好年轻哇。占山为王？我本就姓王。不去占山为王，我还是王。这批石炭全靠人力背负，翻山越岭躲官卡，数量不多。我与张亮约定，不要铜钱，带点吃食回去。咱住在山沟里，粮谷不宽裕。”
翟让说：“德仁兄，随你来的所有人，回程全部运粮回西山，能带多少粮回去，随你意，行吧。吃饭，吃饱饭再做事。”
“爽快，同在江湖，朋友往来就是爽。”王德仁满载而归。
张亮在山南与郭孝恪分别，经过荥阳老家稍作停留，处理家事完毕，随即东去蒗荡沟。张亮相信郭孝恪不会失约，我必须要在这里等他来会面。
郭孝恪购得几车木炭，召集十多个躲兵役的壮男，起程去瓦岗寨。到了官府设置的稽查关卡，众人将车上木炭各人背负一袋。过了官卡再装车起程，就这样过了几个县界，来到了洧州界内。
隋帝杨广滥征民夫，逃亡者流落山野，迫使良民成为盗贼，皇帝又想出制约盗贼的办法，诏令各县整修城防，清查户藉，筑廓建堡，小村并大村，全部人口进入村堡内居住。洧州府的官吏分赴四乡，督查并村筑堡。
郭孝恪一伙人在洧州境内遇到了公差拦路查问：“你们是哪乡哪村的？到何方去？”
“咱们是北边那村的。”
“露馅啦，正北方小村散户都并入大村堡。走，核查一下你们的户籍。”
郭孝恪四望无人，对方只有三个人，自个儿十几人。郭孝恪背着手在身后，手指捻了几下。众人看到手势，众人明白了意思。
郭孝恪一个个叫着身后的名字，让官差一一验明正身，记上名字。被记录名字的人，都是自然而然让开站到左右相应的位置。腾出空位置，让后边的人到官差面前登录名字。郭孝恪看到手下人都占了有利位置，举手一挥，大喊一声：“上！”
众人一涌而上，三个人对一个人。三个公差都被捉住双臂。
一个魁梧健壮公差说：“这是干啥，你们想劫财？还是替哪家来寻仇滋事？”
“我们不愿意征兵征役，想自由自在的活命。更怕被你们官差逮去坐牢房。”
“蔑视官差，你可知罪？”
“知罪？开挖运河，远征东辽死了百万条人命，谁的罪过？”
“你想杀咱仨个官差抵罪？”
“不，你们当官差也挺辛苦的，只想绑了手脚让你们在这路边睡一觉，休息一下。等待有人经过，会给你们松绑的。”
那个领头官差摇摇头说：“不妥，不妥当。”
郭孝恪吩咐：“啥妥不妥的，都绑了，咱们好赶路程。”
“当官差的被流浪人绑了，有何脸面进出官衙大门。”这位官差身子雄壮，稍稍分开两脚，身子微微下蹲，大喝一声：“嗨！”一个猛转身，抓着他的三个人都被摔个仰面朝天。
郭孝恪一看遇到了棘手的硬茬，不再分说，右手直冲拳，击向那人门面。那人挥臂格挡，借力身子侧移。
郭孝恪一拳击空，左手一招横勾拳，那人抬肘格挡。郭孝恪又一招落空，急退三步，双手抱拳施礼说：“好汉好拳好身手，在下佩服，佩服！接得了咱这两拳，少见，少见。”
“你也不赖，我看得起这两拳劲道。怎么样？该报个真实的姓与名了。”那个官差手扶腰刀柄，虎视眈眈望着郭孝恪。
“在下郭孝恪，阳翟人士，当年欠他人救伤之恩，今日去投奔他为其效力，请好汉开恩。”郭孝恪双手抱拳躬身施礼。
“懂得报恩的人，还不算孬种。说吧，说个名字。啥样子的人物？值不值得我送人情。”
“卫南徐庄的徐懋功，我欠他救伤留宿之情，受人点滴之恩，当涌泉相报。好汉能否成全，否则……”
“哈哈，否则怎样？你们这十多人能逃得走吗？现在到处有官兵巡查。你说的这个人与我未曾谋面，但有过交往。”
“未曾谋面，有交往？”
“不要多想，你知我知。把我的俩个随从松绑，我告诉你走哪条小道，路上没有人巡查。”
郭孝恪见这人豪迈气爽，抬手示意松绑。悄声问：“好汉贵姓？容郭某日后报答。”
“姓张，名公谨，字号：弘慎。魏州繁水人士，跟随洧州崔枢剌史当差。”
“张大人手下留情，今日的恩遇，在下郭孝恪，没齿难忘。受我一拜。”
张公谨悄声说：“徐懋功曾委托洧州一商贾向我招呼，井水不犯河水，各人自扫门前雪。你去瓦岗寨代我问候他。出了洧州境地界，向东北几十里就是蒗荡沟。那边的乡民得到了瓦岗寨的恩惠，不会为难你们，愿你一路走好。告辞。”