有了雇佣兵的协助,文森的平叛兵力也不再捉襟见肘。
尽管本人还需要在边境上善后,不但对内的平叛行动也没有耽误,附近的村庄很快就一一降服,重新回到了领主的统治秩序之下。
完全出于一己私利煽动叛乱的得利者,还有隐藏在背后的邪教徒,还有为虎作伥的帮凶打手,都要求检举出来,在村里公布罪行,罪行重大者就地处决。
领主军队的行动,很快就传到了四面八方,不少死到临头又畏惧清算的祸首,见到形势已经难以逆转,希罗德人都一败涂地,也不得不开始面对现实。
有人实力不济,又认为自身并非罪不可赦,见到军队没有过分杀戮,便考虑提前投降,换取领主的赦免。
不过更多的人都从道听途说的消息里,得知了文森对叛乱者定罪的标准:
抗税不交者杀,巧取抢夺者杀,引狼入室者杀,勾结外贼者杀,信奉邪教者杀,死不悔改者杀,隐匿赃物者杀,民愤极大者杀,阳奉阴违者杀,不遵政策者杀!
那些煽动叛乱的人在文森看来,全吊死可能会有冤枉的,但是隔一个吊一个,一定会有漏网之鱼。
尤其是那些宁可被吊死都不愿承担罪名,更不想舍弃财富地位的家伙,文森可不会客气。
“十杀令”对应的是让贫民长舒一口气的平叛“八戒律”:
“不抢钱财、不烧民房、不杀无辜、不抢粮食、不拉民夫、不抓女人、买卖给钱、破坏赔偿。”
如果放在从前,这可是足以让贵族们看了笑破肚皮的笑话——有军纪的军队,在他们看来就不可能出生。
异世界的道德标准和生产力水平一样,都是看起来让文森不忍直视的存在。
人性在这个世界依然经不起考验,如果没有魔族帮衬,他们简直就毫无下限。
不受节制的暴力,普遍存在在军队里,正所谓身怀利刃杀心自起,军队从上到下就是一群只知道杀戮和抢掠的狂暴野兽。
也许在城市里,军队还会因为权威的存在有所节制,只要军队出现在乡间,那真是为所欲为,肆无忌惮。
可是,这次所有被领主军队进攻过的村庄,除了以被希罗德骑士团占据,村民大部分都被掠走的甜水村几乎被夷为平地,剩下的村子都损失都不算太大。
所有被处死的人,都有在“十杀令”里证据确凿的罪名,剩下的人如果罪行不算太大,村民愿意宽恕,文森也都留下了他们的性命。
骷髅士兵的外表确实让人不寒而栗,可是他们在遵守军队戒律的表现上,绝对是无可挑剔的——与其说是不能,不如说是不会。
只要领主和操控的巫妖不下达命令,不死生物绝不可能突破戒律。
至于那些嗜血暴躁的魔兽,文森在平叛时也是不允许其进入村子的。
雇佣兵也一样,在攻克村庄和抓捕罪人的过程中,他们会根据和约完成纯粹的军事任务,但是在政务方面,高原佣兵团是被要求绝不插手,只在村外安静待命的。
只要酬劳给得爽快,数量让士兵满意,这群大块头都能在“高原战神”的约束下安分守己,不越雷池一步。
出身农家的妮妮娅熟悉领主的意图和风格,也了解农民的困境和悲哀,她到过的村庄最后都稳定了下来,村民无不对这位美丽动人的少女骑士心悦诚服,对她主人的宽容与公正感恩戴德。
说实话,这不能代表文老师有什么治理才能,只是原来领地的统治实在太糟糕。
只要稍微对农村的税收和财富分配做一点调整,让绝大多数人有口饭吃,民众就会千恩万谢,将魔族领主视为拯救他们的神明。
村庄权力完全洗牌,财富充公之外的部分公平分配,严惩多年作恶的地方权贵,为民众洗雪冤屈,稳定农业生产,打通交通商路……
要做的事情太多,妮妮娅忙到脚不沾地,可是她却从未感到如此充实地活过。
村子虽然多,道路也不好,但是文森也有方法解决,那就是他手下无视地形阻碍的飞行部队。
在平叛军队行军过程中,轻盈快捷的鹰身女妖经常会在目标村落上空侦察,提前找出叛乱者的部署,并保持监控,给地面部队提供情报,让部队在进攻时有备无患。
这种侦察活动不分白天黑夜,还会跨越空间,同时发生在好几座村庄上,让妮妮娅可以在快速解决一座村庄之后,抓住最佳时间,以迅雷不及掩耳的速度继续作战,将下一个目标打得措手不及。
对于长时间的行军而言,补给才是最大的问题,近处的村庄可以让行动迟缓,但是不消耗补给的骷髅大队解决,或者让雇佣兵出击。
远处的村庄,文森也有了新打法。
领军作战的主将,还是文森最信得过的妮妮娅·瓦尔德,文森派擅长骑兵作战的斯卡瓦人希夫做副将,使用骑士团送上门的战马,还从教会借了五十个骑兵作为部下。
由于上次为妮妮娅解围的战斗中,希夫初级带队就表现出色,无论是指挥水平、判断力还是行动力都获得了教会骑士们的认可。
不少人就是因为他带领才躲过了致命的土魔法,所以这次钱到位了,仍然愿意随他出击。
听说主将就是那位在战场上升格为光明神选的美丽少女,虔诚的骑士们也愿意追随。
很快他们就明白这位主将可不光是漂亮的花瓶,而是实力高深莫测的剑士。
妮妮娅曾连续以战胜十位骑士的战绩折服了所有部下,让这群骄傲的人心悦诚服地跟随,不断建立战功。
主教大人为了完成调停两国战争的伟大事业,在事情进展到关键时刻自然也是毫不吝啬,他说服了保守的马尔拉斯爵士,让他下属的教会骑兵去完成保卫信仰的大业。
当然,除了文森答应的商业合作之外,他还特地要求领主送一些货真价实的邪教徒给自己,尤其是有“魔胎”的那种,作为自己得到敕令后勤恳操劳的证明,敬献给教廷中期待结果的高层们。
文森没兴趣研究这些脏东西,所以也不介意做个顺水人情。
相对步兵,骑兵的速度和威慑力简直不可同日而语,很多村庄听到整齐马蹄震动地面的声音,就吓得心惊胆战,忙不迭开门投降。
兵贵神速,主将妮妮娅为了让更多的村庄恢复安宁,要求部队连续出击。
于是,文森继续使用鹰身女妖给前进中骑兵队的传送消息,更是在夜间秘密出动了赛德的狮鹫队给骑兵提供补给。
不过妮妮娅有点发愁见到领主的弟弟,虽然这孩子礼仪风度都无可挑剔,但是每次见到自己都是一副冷脸,不知道的还以为是两人有什么过结。
“立下了功劳啊,不要想入非非,你和母亲根本不是一类人。”
“王子殿下,我没有非分之想……”
“哼,你最好没有!我很忙,如果不是哥哥的命令,我才不会来。”
话难听,脸难看,不过补给送的又快又准确,也是难为他了。
情报及时,补给畅通,士气高涨,平叛的速度简直是了快车道。
靠近边境的叛乱已成为历史,所有的村镇都宣誓效忠领主,亡灵们第一次以近似特派员的身份入驻各地,魔族的力量直接下达了到了最基层的村庄。
三十年前,他们带来的是恐惧和死亡,这一次他们带来的是和平和希望。m
民众的生活没有受到骚扰,但也不是所有人都理解“举头三尺有幽灵”这句话的含义。
大多数村长们都履行了誓言,他们战战兢兢勉力工作,带领村里的农民全力以赴保秋收,忙过冬,修复因叛乱而到处疮痍的家乡。
由年轻人组成的义勇军团也在各地建立起来,虽然数量不多,但也能在一定程度上起到保卫村庄和节省军费的作用。
领主的亡灵可不是说说而已,真有试图隐瞒恶行的新任村长被亡灵发现藏匿不义之财,报告给了定期在村庄之间巡回的魔物们,结果很快落得个吊挂东南枝的可悲下场。
秋收结束后,农村的大多数劳力将进入一年中难得的休闲时间,为了避免那时村庄出现不稳定因素,文森也没有忘记组建继续组建义勇兵团的事情。
除了命令妮妮娅在平叛过程中,在村中选拔部分青年外,文森还通知了第一个建立义勇军团组织的努尔村,让以马尔夫为首的义勇军团成员外出宣讲。
当穿带着领主亲赐的盔甲,装备着磨得发光的武器,佩戴着铭刻着“忠于誓言,保卫家园,勇往直前”字样勋章的年轻民兵,迈着整齐而自豪的步伐,在骑兵的护送下进入各个村庄的时候,没见过多少世面的乡下青年们无不露出了向往的目光。
比起农民,领地士兵的身份可是既威风,有体面,虽然民众不懂得自身与士兵的具体差异有多大,但是他们发自内心羡慕手握刀剑而不是农具的人。
暴力就是地位的来源,而农民只是承受暴力的一方,从不是施加暴力的一方。
士兵立下战功,有可能成为将领甚至贵族,获得永久的土地和财富,而农民无论如何都不可能从锄头里种出自己的土地来。
领主文森是高贵的魔族王子,手下都是各色魔族,靠着数不清的骷髅就能横扫领地,轻易并不会招募人族的士兵。
如果他破例招募了,也就意味着他对这些人的重视,受到领主重视的士兵总比不受重视的农民好。
要是领主迫于叛乱压力,出于权宜之计去招募这些年轻的农夫当兵,现在叛乱已经肉眼可见地接近尾声,何必还让他们大张旗鼓地到处宣讲,还在其他地方招募更多成员呢?
差不多所有听到这个消息的农民,都赞同让自己家的孩子去给领主当兵,哪怕只是驻扎在村里的民兵,起码也比一辈子当农民土里刨食强。
农民的想法其实非常朴实功利——没有领主不喜欢扩充军队的,军队的作用就只是打仗,只要有战斗,就不愁不能改变身份地位。
至于效忠的是魔族还是本族,只要他能让人过上好日子,农民并不在意为谁种地打仗,要是打仗是为了保护自己,那就更不用犹豫了。
队长马尔夫用亲历者的身份描述了包税人和邪教徒的恶行,其实不用添油加醋,这种事情农民都是感同身受,魔族领主解救村民,让农民从祭品变成了人,实在是天差地别的变化。
接下来,就是号召所有想要心怀正义和勇气的有志青年加入义勇军团,从恶人、自由邪教、盗贼和侵略者手中保卫家园。
在这里,马尔夫没有要求大家效忠领主,而是告诉所有人,保卫家园和和平就是效忠领主。
经过专门训练的村民和乐队也一同前来,在晚上为其他地方的村民表演皮影戏《白发魔女传奇》,不出所料,这出感染力极强,又经过了若干次符合事实改编的戏剧,顷刻就抓住了村民们的心。
最大的改编,就是将勉强还算happyend的结局,改成了女主角茜尔在魔族领主解救村民,捉拿包税人之前,就因为饥寒和伤病含恨香消玉殒,没有见到最后大快人心的审判。
意难平,实在是意难平!
彻底倒向悲剧的苦情戏,让所有真心期待着茜尔未来过上幸福生活,甚至还在畅想她与领主的关系的村民们,彻底出离愤怒了。
要不是迪卡斯的真皮道具成了文物被收藏起来,这次被砸烂的恐怕就不是后来加工的替代品了。
还好事先文森就制作了好几套,果然派上了用场。
人们义愤填膺之后,才醒悟过来,现实比戏剧更残酷,最大的威胁不是魔族,人们不保卫家园,日子还会过不下去。
第二天,报名的农村青年就排起了队,不过最后经过各种体力、耐力、智力和服从性选拔后的,只有寥寥十人。
不是文森标准定得高,毕竟养兵要花钱,花钱就有出效果,所以他宁缺毋滥。
得到了武器和勋章的人们激动万分地宣誓效忠,没有挑上的人被鼓励再接再厉。
征兵的队伍走过各个村庄,他们成了最好的宣传队和播种机,为文森带来五百多名新的义勇兵团民兵。
为了让这些乡下青年们振作起来,文森在各处发布命令,让义勇兵团的民兵们各自做好村庄与道路的保卫工作。
明年春天,领主会将从义勇军团中选拔出德才兼备、吃苦耐劳的人到银龙堡进修,接受领地军队的速成军官培养。
当然,培训不是目的,而是手段,届时这些人中将有一部分会凭借自身实力,参与一项史无前例的军事改革事业中,进而名留青史。