周振坐镇悲鸣谷，然自悲鸣谷起至北，乃是大金旧宫，如今为朝明宫，本是为皇家避暑的行宫，那里留有五千人驻军，但是近来，他总是收到朝明宫受扰的军报，这让他不得不提起了十二分精神，暗中差了三千人驻守附近，以监视四周的动向。
一连守了三天，终于抓住了几十个牧民，经审讯，这些牧民本是这里的居民，只是今年大旱，家里的牛羊没有了草吃，吃里也没了粮食，这才打起了这朝明宫的主意，周振派人又仔细了查了查，证明这些人所说不假，便叫人将这几十人牧民放了。
“若是这天气再这么旱下去，怕就不是这几十个牧民的事儿了。”周振唉了一口气，克离一直行踪不定，而这悲鸣谷一直没有城主派下来，唯他一个守城将军，眼下旱情严重，若是再不下雨，是真的不知这些大金之人该如何过冬了，现已入了八月，本就是牛羊长膘的时期，而牧民却要面临着牛羊冬季饿死之事，若是这些原牧民无法过冬，克离再趁机作乱，到时定会是一呼百应，周振每日都在祈祷着老天爷早点下雨，更是一连几封奏折送至楚京，请求朝廷早做打算。
楚帝将周振的折子递给魏长一，“你如何看？”
“周将军所言非虚，这段时日据前方斥侯来报，吉拉布确实有行动的迹象，只是规模不大，一时间还摸不清是迁移还是出兵。只是今年整个大楚皆有旱情，怕是难以支援周将军，近处的漠北，怕是要靠青州救济，而滨州暂可自给自足，可勉强支撑一下，云城虽然减产些，但不至于需要国库调粮，所以眼下自漠北以北，均要朝廷支援方行。”
“朕记得白总督总管漠北漕运，而这东周是唯一不受旱情影响之地，朕想让去东周找人贩粮。”
“陛下，如今这旱情，怕是各国都在要贩粮，这粮价大涨，国库尚空。”
“朕要拟一道旨，让这周振购买牧民的牛羊，再将牛羊贩卖至东周，以换取粮食，如此一来，朝廷所出的银两总会少些，而牧民又得以安稳，何乐不为？”
魏长一显然有些吃惊，竟没有想到楚帝竟想到这么一个办法，东周人向来喜食牛羊，但却本土所产甚少。
“东周产桑田，多山丘，却不利于放牧，然东周人却喜食牛羊之鲜美，所以大晋每年都会有人贩运牛羊至东周，一来互通有无，二来加强两国邦交。但东周左家却是皇族心腹大患，左家在东周可谓是一人之下万人之上，就连东周的皇帝也常看左家的脸色，你可知为何？”
“这怕天下人皆知，左家善工事，这东周上下的城防要塞，怕是都出自左家之手，听传闻这左家过去也是皇族，奈何被灭了国，这才附于东周。”魏长一接道。
“你可还记得黑火药的事情？黑火药的配方可是只在左家手里，这黑火药的威力，你怕是没有见过，但应知道，云城通向滨州的大山，就是靠这黑火药炸出来的，你觉得这有催山之力的东西，会不让人忌惮？”楚帝站起身来，走到窗前，“朕时常在想，若是这黑火药用于军中，怕是可敌千军，若是这东周的皇族真的与这左家撕破了脸，胜败怕是难料。”
“微臣倒是觉得，这东周皇族怕是早就对这左家有所防备，又怎么可能任这左家做大？”
“东周恒帝，登基时尚幼，又值国乱，太后以一己之力自然难以服众，幸得左家站于其左右，太年太后以为左家虽出身皇族，却已是灭国之族不足以为虑，加上当年的左平一巧言相依，左右逢源，深得太后信任，来恒帝三年，东周大水，又是左家排万难修筑河堤，又排众议，炸毁当年东周皇城的离水河堤泄洪，这才使得东周皇城免于洪灾，几件事情下来，左家便在百姓中树起了威望，得百姓的拥挤，加上太后以为的忠心耿耿，便让恒帝娶了这左平一妹妹为皇后，再后来这左平一又铲除了太后的娘家，断了其羽翼，恒帝以为是为自己立了威信，却不知身边是多了一只豺狼，等醒悟时，为时已晚。所以此次，朕要与这左家做生意。”