“不是！是臣迫于无奈，形势危急，不得不逾制潜入宫中前来面见公主！”郑异道。
“怎么又是‘形势危急，迫于无奈’？大汉臣僚，成千上万，也不乏阖家美满之人，为何唯独你整日里忙在生死之间？现在，不谈国事，就让我如此静静的享受一会儿这一生中最为珍贵难得的美好时光，好么？”关雎抽搐着道。
郑异径直站着一动不动，当关雎再次抬起头来时，他的胸前已经湿了一大片。
关雎知他心中焦虑，遂冷静下来，拭干了眼泪，语气平淡了许多，道：“说吧，此番进宫，为何事而来？”
“我想面见马皇后！”郑异道。
关雎一惊，道：“你见她做什么？此刻你如此混入宫中，已是不赦大罪，连同穆姜等随来之人，亦是串谋同罪。见我也就罢了，却还想面见皇后，真是胆大妄为。”
郑异道：“陛下当前在沂国王城的境况，皇后必想知晓；而且，京师此时已尽在心怀叵测之人掌控之下，我须立刻奏明，进献对策。危情迫在眉睫，叛军转瞬即至，稍有迟缓，就来不及了！请公主务必鼎力相助，至于何种危情，说来话长，待臣禀报皇后之时，公主自知！”
“你又以君臣之礼待我了，如何又恢复出塞之前的神态了？”关雎面色苍白，身体摇摇欲坠，连忙扶住案几。
“大敌当前，臣实在无暇他顾，恳请公主以大局为重。”说罢，郑异深施一礼。
关雎定了定神，努力压制住激动的情绪，等急促的呼吸缓和下来，理了理云鬓，方缓缓的道：
“郑司马打算如何让本宫带你前去觐见皇后？你一个男子，出得本宫之门，还不得就被卫士抓获？”
郑异道：“听闻驸马都尉檀方与臣面容相似，臣可扮作他，与公主一同前去皇后宫中。”
关雎身躯一颤，又是一股异样之感涌上心间，也不知是喜，还是悲，道：
“你我扮过兄弟，扮过兄妹，扮过姐妹，我平素最为遗憾之事，就是没有与你扮过夫妻。如今，懵懂之中，竟然心愿已偿了！”
当下吩咐媛姜，去把驸马都尉的衣甲取来，帮助郑异换上。
檀方的身材比他略微高大一些，但郑异穿戴整齐后，勉强还算合身，立时儒雅之气内敛，而英武之气四射，雄姿飒爽，摄人心魄。
关雎凝神观望良久，叹了口气，吩咐道：
“叫上穆姜，一起前往皇后宫中。”
说完向外走去，回眸望了一眼廊下垂手侍立的徐娆，悄悄问道：“这位美貌琴师，是你带来的么？”
郑异道：“还记得沂国卫士令卫羽么？她是为他而来！”
不知为何，关雎闻言顿感心中轻松了几分，但还是不明白这位女子何以会来宫中寻找卫羽，但此时这些已经都不重要了，她深情款款的望着郑异，只希望尽可能把他的音容笑貌多一些留刻在心中。
田虑正在车上打盹，忽然见到关雎，连忙上前施礼。
关雎与他自是不陌生，当初在渔阳之时曾一同惊魂逃生，但眼下只能略微点了点头，冷若冰霜的神色中露出些许暖意。
此刻的关雎只期望郑异能多陪伴自己一会儿，吩咐不用车辇，一同步行前去皇后宫，边走边侧首凝视着郑异。
而郑异则是目视前方，昂首前行，虽然这里是皇宫大内，且是第一次进入后宫，但他已无心环顾两旁，而是静思默想着一直没能捉摸出来又须探得清楚的问题，那就是在南宫门前遇到檀方时，他曾说了一句‘有事要去司徒府’。
作为骑马都尉，现在身负着南宫防务，虽然与司徒府有所往来，应属正常之事，但放在过去邢馥与檀方的关系，放在当下邢馥紧锣密鼓的谋逆之中，以及淮王悄无声息的私回京师的特殊时期，那就反常了，更是必须得提前做好假定檀方卷入邢馥谋逆的应对之策。
虽然早就听说马皇后素来谦让节俭，但皇后宫中如此清居素雅，仍令郑异深感意外，他立在堂外的廊下，见院内空间不大，竹径松篱，园亭池榭，足以尽堪娱目，而透过门隙望向堂内，洁净无垢，置有一几，古鼎焚香，素麈挥尘。
他正在观望，忽从后堂传来关雎的说话之声，“身为皇后，却总是穿着这白衣大练，裙子不加边缘，未免太过节省了吧？”
接着又传来另一位女子的声音，婉柔清亮：
“白衣长衫，容易染成其他的颜色，一件等于好几件，所以我才喜欢穿它！而且，正因为是皇后，身穿大练，食不求甘，左右宫女也都身着布衣，无一人用香薰刻意装饰打扮，这样才能以身示范给天下人啊！”
说着，又叹了口气，道：“前不久，我曾乘坐车辇经过娘家马府门前，那里过去一向清静寂寥，可眼下竟然车水马龙，登门拜访者络绎不绝，而那些苍头管家，皆是衣履光鲜。我这身衣服，就是连他们的车夫，也都远远不及！我倒也没有对几位兄长谴责怒斥，只是不再继续贴补家用，希望能默愧其心，即便如此，他们还懈怠不察，毫无忧国忘家之虑。知臣莫若君，更何况亲属啊？明镜所以照形，往事所以知今！我就曾亲眼目睹一些富贵之家，位尊爵位，禄位重叠，有如一年之内连续结出果实的再实之木，其根必伤，幸运过度，反易招致灾祸啊！”
郑异心知她说的是窦家，却不知为何要对关雎说这一番话，心念一转，立刻明白，必是想说给檀方听的，而把自己错当成了檀方。
果然，只听的她继续说道：“凡是想封王当侯的人，所求者，无外乎对上奉祀，光宗耀祖；对下温饱，惠及子嗣而已！如今祭祀已可享受四方之珍，衣食则有宫廷财支，这难道还不满足吗？非得要领有一县的采邑吗？岂不闻‘至孝之行，安亲为上’？圣人施行教化，各有各的方法，因为他们知晓人的本性不都一样。比如我，少年时嗜好读书，但能否如愿，还得看各人的命运。后来家父被人诬陷，家道落魄，进得宫来，幸遇陛下，琴瑟和谐，方有今日，终于悟出‘戒之在得’, 所以日夜惕厉，谦恭自下，居不求安，食不念饱。须知月盈则亏，水满则溢，而人满则必致损啊！”
郑异闻言，肃然起敬，这马皇后德行纯备，积善清洁，虽一女子，却熟读《易》，《春秋》、《楚辞》、《周官》，而且吐惠含仁，雅有心得，身为皇后之尊，母仪天下，却能安贫乐潜，味道守真。不愧是马援之女，即便早孤，亦可不扶自直，不镂自雕！
“檀方，本宫适才一番话，你可听见了？”马皇后问道，就在郑异垂头沉思时，她与关雎已步出大堂。
郑异忙道：“一字不漏，言犹在耳，正在领悟。”
说着，他抬起头来，见她身材修长，足逾七尺，明目皓齿，美发垂肩，虽身穿粗疏衣袍，却难遮清雅绝俗的天生丽质。
马皇后与他的目光在空中相遇，登时闪出惊异之色，厉声喝道：“你是何人？”
关雎道：“皇后如何有此一问？这是驸马都尉檀方啊？”
“不对！此人外表与檀方酷似，但眼神、气质俱都截然迥异。此人眼中的沉重渊懿、神意自若之色，气质中所含的体兼乾坤、聪哲纯茂之气，又岂是那虽有容仪而无实行的檀方可比？”马皇后断言道。
“皇后体淳淑之姿，躬高明之量，意美志厉，虽为巾帼，却有上贤之风，当真是见疑不惑！”郑异深施一礼，道：“臣郑异，见过皇后！”
“郑异？你便是郑异？你为何在此？”马皇后一连质问几声，然后惊疑不定的望着关雎，厉声道：
“你为何却要欺瞒本宫？”她出自将门，虽然仓促遇事，却并不慌乱。
郑异道：“若非遇上天大之事，郑异岂敢又冒如此大不韪前来觐见皇后？实不相瞒，我是从沂国王城来！”
马皇后对郑异本就存有感激之情，因为他夜审梁松，方给马家鸣冤昭雪，而且明帝也曾数度提及此人的不世之功，任情不羁的秉性，以及关雎对他的痴恋，故此就没有传令武士入内，而是缓缓的道：“有什么事，你且一一道来！”
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