司徒邢馥一如既往的笑容可掬与宽厚温合，亲自出迎。
马光道：“邢司徒真是谦谦君子，行事礼貌周全！不过，你我至交之间，何须每次见面，都要出门相迎呢？”
邢馥道：“凡事贵于坚持，有始有终，方为待客之道！邢馥习性与他人不同，只有仰慕钦佩者，方结为知交近友。既是知己，则礼数更不可少！”
马防叹道：“邢司徒如此恭谦好礼，却有人诬陷图谋不轨，真是诚悲诚惭！”
邢馥面色一变，道：“光禄勋此言何意？莫非有人竟然在背后构陷邢馥？”
马光道：“不错，便是那耿广之子耿恭！”
“耿恭？”邢馥奇道，“我与此人素不相识，他为何要构陷于我？”
“此事却是古怪，他耿家与我马家也是素无往来，今日他却突然登门来访，声称司徒有不臣之心？”马防道。
“无缘无故，他为何与我邢馥过不去？”
“他声称刚从沂国王城回来，还胡说邢司徒是什么乌桓王子！”马光道。
邢馥闻言大笑，半晌方才平静下来，道：“此人可是酒后登门？或者说话之时神志是否清醒？”
“倒是毫无酒意，神志还算清醒，而且武艺也是不俗。”马防道。
“那二位为何不将此人一同带来，让邢某当面质问于他，为何要处心积虑，谎言诬陷？”
“我兄弟倒是也曾想过，但一不留神，惊动了家母，被她出言阻止。”马光道。
“此刻那耿恭何在？如此构陷重臣，邢某岂能与他善罢甘休？”
“他已离开马府，想必是回了耿府。如果司徒需要，他日我等将他带来，当面问个清楚。”马防道。
“那自是再好不过。”邢馥道，“实在抱歉，二位来此，本是叙旧欢饮，不料却说起这等扫兴之事。不提他了，来人，上酒！”
廊下从人早已等候多时，此时闻得司徒吩咐，当即上来，须臾之间，便步好酒菜。
邢馥端起酒觥，道：“邢馥能与二位将门虎子成为知己，如此投缘，实在是荣幸之至，在下先干为敬！”
马防、马光二人俱都端起酒觥，齐声道：“邢司徒客套了！”
说罢，也都一饮而尽，刚放下酒觥，便觉头昏目眩，天旋地转，眼前一黑，登时倒在地上，人事不知。
邢馥目中顿时精光大盛，眼神从过往的柔和暗淡立刻变得犀利明亮，后背也不驼了，腰肩挺直，器宇轩昂，不怒自威！
“先把他们二人抬到后堂休息。”邢馥吩咐司徒椽梁郁道，“然后，火速去将司隶校尉王康、河南尹薛昭、驸马都尉檀方、北宫司马令郭法等一同唤来！”
“诺！”司徒椽梁郁率领两名亲信刚退下去，又有一人进来禀报：“北宫司马令郭法在外，求见司徒。”
“来的正好，速速有请。”邢馥忙道。
北宫司马令郭法阔步入内，见过礼后，尚未开口，邢馥便已问道：“北宫情形如何，是否都已安排妥当？”
郭法道：“司徒敬请放心，关键之处，都已布置上我的心腹亲信。”
“这些人靠得住吗？丝毫不可大意，否则一步不慎，满盘皆输！”
“承蒙司徒提拔，我在北宫这么多年，躬执苦勤，尽心待人，自是深得部属之心，扶植些死士，并非难事。”郭法笑道，随后笑容一敛，又道：
“适才遇到一蹊跷之事，我情急之下，擅作主张，不知如此处理是否妥当，特来请示司徒。”
“有事但讲无妨！”邢馥道。
“今日我正在北宫值守，故人卫羽忽然来到朔平门前，要求见我，说有要事相告。”
“卫羽？莫非就是那位前番来向陛下献盟单的沂国卫士令？此前曾在信阳侯府效力过？”邢馥问道。
“正是！昔日我在信阳府之时，他是小侯爷阴枫的亲随护卫，乃是信阳侯费尽周折才礼聘来的高手。”郭法道。
“我曾见过此人数面。最初是当年在东市路口拦截阴府车驾之时，后来是奉陛下之命诏令郑异回京师出使匈奴，我从济国一直追到沂国，恰逢他正与济国的军队动手，倒是不可轻视。”邢馥道，“他找你何事？”
“他向我打探京师驻军的情况，并有意无意了解司徒的动态。”
“此人探听这些事，有何意图？”
“我当即请他入宫，设下酒宴，见他在打听一些枢密之事，形迹可疑，我自是不敢大意，故此用药酒将他放翻，关押起来，以免耽误大事，节外生枝。”郭法道。
“做得好，果断利索。”邢馥道，“说来也巧，你在放翻卫羽的时候，我这里也用酒灌倒了两个人。”
“何人！”
“光禄勋马防与执金吾马光！”邢馥道，“没有这两个人碍手碍脚，我等行事就畅通无阻了。”
二人正说着，司隶校尉王康从外面走了进来。
“你来的正是时候。”邢馥道，“适才，刚说到我已命人拿下马防兄弟二人，从他们口中得知，耿广之子耿恭从沂国王城回来，探知了一些我们的内情。须得尽快除掉此人！”
“可眼下，淮国的军士们被城门校尉秦彭挡在城外，步兵校尉薛布无法带他们进城，而耿家也非泛泛之辈，如何除掉耿恭？”王康道。
“我早已有了计较，就等薛昭、檀方二人到齐，一并说给大家。”邢馥微微一笑，显然早在预料之中，已胸有成竹。
话未落音，薛昭、檀方二人到来后，邢馥便说出他的方略，众人交口称赞，抚掌大笑。
过去，窦府要比今日的马府还要气派出许多，楼阁绵连，巍峨高耸，多聚声乐，曲度堪比郊庙盛礼，奴婢不下千人，宾客奔凑，四方毕至，均居门下，郡县诸刺史、太守等二千石要员多出其家。
可如今的窦府也如当初的马府一样，门可罗雀，衰败破旧，树木枯黄，悄无声息，人气淡薄，一片悲凉荒废之像。
窦融早已离世，儿子窦穆、孙子窦勋与窦宣也俱都死于洛阳狱中。
偌大的府中只剩下窦固、涅阳公主夫妇与窦勋的三个子女，长子窦宪，次子窦笃，以及一位尚未成人的女儿，一共五人。
窦固，字孟孙，是窦融兄长之子，窦勋则是窦融之孙。故此，窦固年龄虽然刚逾四十，论起辈分，却是窦宪、窦笃等人的爷辈。而他又与涅阳公主膝下无子，遂将这些孩子视同己出，所以一家人倒也和和睦睦，其乐融融。
这些年来，窦固并未荒废光阴，而是研读兵法，博览群书，习练武艺，顺便连带着一并传授给窦宪与窦笃，日子倒也不算寂寞。
间或，班超还偶尔来访，不仅能带来些消息，而且他家学渊博，识见读到，正好可以一同谈天说地，道古论今，更是增添不少笑声。
不过，最近这段时间，班超却一直销声匿迹，今日突然登门，出现在窦固眼前，反倒有些出乎他的预料，特别是一见班超神色，便猜知有事，当下支走窦宪等人，独自坐在大堂会见班超。
班超毫不隐瞒，便将济王、沂王、明帝御驾亲征、苏仪、邢馥、王康诸人之事以及郑异的研判与方略详细说了一遍。
这诸多事情，波诡云谲，班超足足讲了数个时辰，方才叙述完毕，窦固听得连连惊叹你，错愕不已。
他做梦也没有想到，围绕着疏浚汴渠，竟会发生如此许多惊天动地的大事。匈奴多路强攻、公主出塞和亲、渔阳诸侯会盟、赤山乌桓大军奔袭，郎陵狙击汉军、龙口岭溃坝。
尤其是，此刻的京师竟然正处于危机四伏之中。
窦固面色凝重，起身在堂内来回踱了数步，半天之后，方缓缓说道：
“郑异所料不错，眼下的京师着实已落入司徒邢馥的掌控之中，他能欺瞒陛下这么多年，丝毫不露破绽，若想哄骗年轻轻轻的马家兄弟，更是易如反掌。当下，京师的步兵、南宫、北宫之军已尽皆唯他号令是从，而且他又位居司徒高位，受命监国，一切名正言顺，已然胜券在握。如若正面阻挡，无异于螳臂当车！”
班超道：“确实如此。这正是我此次登门来访的目的，以求商讨出妥善的应对之策。”
窦固道：“陛下此刻身在沂国的王城，至京师最多也就十日路程，如果能提前判断出京师事态，派遣轻骑前来驰援，三日内即可到达。”
班超道：“言下之意，莫非是我等须在这三到十日之内阻止邢司徒发难？”
窦固道：“正是！以我等数人之力，欲与邢馥所控京师精锐汉军相抗，如同抓起一把雪投入投鼎沸的汤水之中，虽欲齐心协力，其势必然不全。更何况，我已十多年不在军中，对当下京师汉军的情况，更是一无所知。如之奈何？”
班超道：“如果阻止不了邢馥发难，在这三到十日之内，我等所能做之事，最为重要者不外乎两件！”
“哪两件？”
“其一，便是想办法控制城门，只要陛下大军一到，让其以迅雷不及掩耳之势，进入城中，便可打邢馥叛军一个措手不及。”班超道。
窦固眼前一亮，道：“仲升此言，倒是醍醐灌顶，令我突然想起一人。”
班超笑道：“可是那城门校尉秦彭？”
“正是！此人当初曾随我一同征讨羌戎叛乱，勇力过人，沉毅内重，倒是可以信赖。如我亲自说之，必可倚为大用！”窦固道。
“如此，陛下大军回城，便可畅通无阻，勿须再被迫劳师攻城了。”班超道。
“第二件重中之重的大事是什么？”窦固问道。
班超道：“保护皇宫。”
窦固眉头一皱，道：“虽为重中之重，却也是难上加难！”
说完俯首沉吟片刻，忽然抬头问道：“那耿恭为何要冒杨仁之名，混入善道教？”
班超道：“耿忠任南宫卫士令时，杨仁与耿恭都在他的手下，相处甚合。而杨仁早先曾是北宫司马令郎陵侯臧信的卫士。故此，耿恭就以被遣散的郎陵军人的身份去应聘善道教，更便于蒙混过关。”
窦固道：“我与杨仁倒也算厮熟。当年西征之时，此人亦曾在我麾下，勇武过人，慷慨壮烈。经我推荐，入得北宫！”
“不知杨仁眼下是否还在宫中？”班超问道。
“尚不知晓。不过，其父曾追随先帝中兴，亦曾是将门功侯，但后遭罪被惩，家世败落，故此才当兵吃粮，随我到了陇右。”窦固道。
“你是担心此人趁此机会归附邢馥，报复阙廷？”班超问道。
“多少有些顾虑吧！”窦固叹了口气，道。
班超亦是心中一暗，正欲细问杨仁情形，却听得门外有人朗声说道：
“你等好大胆量，竟敢背后密谋抗拒邢司徒。不要逃，且随我去司徒府中走一遭吧！”
夜幕已降，京师又已亮起万家灯火。
司隶校尉王康率领亲兵出了司徒府，上马直奔北门，到了城下后，命人将城门都尉秦彭叫到面前。
秦彭不知何故，行完礼后，却见王康从袖中取出司徒府手谕，当众朗声读道：
“今查城门校尉秦彭克扣军粮、钱饷，中饱私囊，还私通济王，欲图谋反，罪证确凿。左右，给我拿下！”
两旁亲随如狼似虎，上前将满面懵懂的秦彭扑倒，卸去兵器与盔甲，打入囚车。
秦彭道：“王校尉，末将冤枉。”
“是否冤枉，见到邢司徒后，当面申诉。本校尉只负责拿人！”王康厉声道。
他官居司隶校尉，职典监察京师百官，缉拿不法官吏正是职责所在，名正言顺。当下目光如电，向秦彭属下的城门守军扫了一圈，道：
“城门校尉一职，暂由北军中侯齐崇担任！”
“遵令！”从他身后闪出一人，叉手施礼。
王康飞身上马，喝道：
“左右，押着秦彭，随我一同前去司徒府。”
亲随们齐声答允，推着囚车，跟在他的马后，轰隆声中，渐行渐远。
新任城门校尉齐崇见王康背影消失在视野之后，转身厉声道：
“将城门打开！”
旁侧的门侯李封说道：“天色已晚，按照惯例，此刻正是城门关闭之时。”
“少啰嗦！莫非城门校尉还要听门侯之令？”齐崇喝道。
李封虽然纳闷，但不敢再加分辨，只得传令打开城门。
守城军士刚把城门推开，外面便闪现一队人马，李封连忙上前拦阻，喝道：
“什么人？”
来人答道：“步兵校尉薛布！”
李封道：“薛校尉为何此时入城，还带如此许多军马？”
薛布道：“奉司徒府之命，有紧急军情。”
李封还要再问，城门校尉齐崇喝道：
“休得啰嗦，确实是司徒征召。让开道路，请薛校尉入城！”
李封无奈，率人闪在一侧，但见外面涌入无数汉军，马、步、积弩等诸军俱全，远远超出了步兵营的规模，他心中不解，却知道问了也没有用，只能眼睁睁看着这些军马昂首阔步、浩浩荡荡开进了洛阳城，一路畅通无阻。
到得司徒府门前，薛布令全军驻足待命，自己则跳下马带领几名亲随与一群汉军将领趋步入内。
府内的正堂之上，邢馥、王康、檀方、薛昭、郭法等与一干心腹的阙廷臣僚已然在座。
薛布给诸人见过礼后，引荐身后二位汉军将领，道：
“这位是淮国中尉蒙冲，另一位是淮国卫士令魏厚。此番进入城中的将士共有三万之众，皆在府外候命，其中，京师的步兵营汉军一万，淮国的汉军两万。”
“控制京师，足矣！”邢馥道，“当下首要之事，就是抓捕耿恭。蒙冲中尉，这第一功就交给你去建。你可率领两千人马前往耿家拿人，如遇抵抗，格杀勿论！”
接着对薛布道：“淮军对京师不熟，你可选派勇猛得力部属，给蒙中尉带路！”
“诺！”薛布躬身应允，转身向门外喝道：“鲁猛何在？”
一名体貌魁梧的将领迅速阔步入内，叉手施礼，道：
“末将在！”
“你速带领蒙冲中尉前往耿府。”薛布道。
“诺！”鲁猛应声与蒙冲一同领命出门而去。
“淮国卫士令魏厚何在？”邢馥喝道。
“末将在！”魏厚应声向前跨出一步。
“命你率领一千名军士赶往城西谢家，护住宅院，不得让闲杂人进出，以免泄露行迹，误我大事！”邢馥道。
“诺！”魏厚退下，领命而去。
薛布连忙示意身后一名亲从跟随出去，给他带路。
“司徒椽梁郁何在？”邢馥继续喝道。
“属下在！”梁郁连忙起身。
“命你即刻派出人去，逐个通知阙廷千石以上官员，令其明晨一早至司徒府聚议，就说国有急事，来后便知。”邢馥道。
“诺！”梁郁转身出堂。
“步兵校尉薛布何在？”邢馥道。
“末将在！”
“拨出三千步兵交于河南尹薛昭。府外淮军与步兵皆受你节制，实施全城戒严，禁止街巷闲人流动，特别是王、公侯、阙廷显贵大户等门前，须重点布防。此外，紧闭京师城门，没有司徒府亲令，不得擅自开启。”邢馥道。
“诺！”薛布领命退下。
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