耿恭忽用马鞭朝着东方一指，道：“马严太守来了！”
众人循他所指望去，果见马严领着一队人马奔了过来，到得近前，笑道：
“恭贺王将作，多年心愿，今朝终于得以大功告成！适才，走在田间，百姓无不欢天喜地，皆传言道‘此渠足以造福千年！’我细一思之，原来其意是自此黄河与汴河之水必将千年不再泛滥。果真如此，实在是功莫大焉，善莫大焉！”
王景道：“希望如此吧！这些年风吹日晒，往返奔波，所为者，还不就是止住水患，四季协调，民生福祉么？不过，前面尚有一段与淮水交汇之处，还未收牢，须王某亲自到场，咱们暂且别过，后会有期！”说罢，深施一礼，纵马而去，瘦小的身影，消失在历史的深处。
马严道：“众位，陛下此刻已经驾临王城，诏令我等前去觐见，咱们此刻就一同前去面圣吧！”
众人齐声应允，催马直奔王城。行至半途，却见井然率领一队汉军迎面而来。
井然道：“陛下命我前来迎接各位！”
耿忠道：“何须烦劳井大夫前来，我等又不是不识路，到了王城，径直前往沂王宫觐见便是。”
井然笑道：“听耿将军此言，井某便知不虚此行。”
马严道：“井大夫此言何意？”
井然道：“此刻，陛下并不在王城，更不在沂王宫中。”
马严奇道：“那陛下此刻身在何处？”
井然叹道：“王城此时倒是热闹非凡，家家户户张灯结彩，百姓涌上街头，翘首以待，争相目睹陛下风采！可陛下到得沂王宫前，仰目观望，回头看了看沂王，道：‘沂王的宫殿，可比京师的南宫可气派多了！’言罢，止步不前，传令回城外与三军一同宿营。”
马严道：“陛下这是在暗斥沂王过于豪阔奢侈，示意君侯应与三军、黎民同甘共苦啊！”
井然道：“是呀！陛下秉承先帝敦朴节俭之风。而这些年，济王、沂王却是挥霍无度，游观无节！这沂王就是效仿济王所为，不能恪勤自守，以至于才一步一步走到今日！”
班超忽然问道：“郑司马可安好？”
井然道：“他倒是安好，但此刻却已不在王城，昨日已连夜启程赶回京师了！”
众人闻言，俱都一惊，马严道：“出了什么天大之事，他竟然都来不及见驾，就星夜驰奔京师？”
井然道，“我奉陛下之诏，先行进入王城，迎面正好遇到郑异。
却见他慌慌张张，说有急事，须即刻回京，便出城而去。”
马严道：“我与他交往已是许久，他遇事始终泰然自若，从未见他慌张过，不知究竟有什么事却令他如此惊惶？”
班超问井然道：“他临行之前可曾说了什么？”
井然道：“他写了一份奏疏托我转呈给了陛下！陛下阅毕，当即诏令马严、耿忠平定方城后，立刻前来觐见。此外，郑异还让班超、田虑也立刻火速赶往京师，到他舍下汇合。”
班超闻言，道：“那我此刻就启程前往京师。”当下，稽首作别，催马离去。
到得明帝大帐，沂王等俱都在内等候，而且信阳侯阴就与太尉赵熹也赫然在座，他二人是今晨才赶到沂国王城的。
马严、耿忠、井然进帐见过礼后，接着便把龙口岭的情形详细讲述一遍。
明帝听罢，道：“这背后，竟然还有藏有这么多触目惊心之事！而根据郑异给朕的奏疏所言，这些不善之举，以及先帝在世之时的式侯遇刺、朔平门之变等多年悬案，皆出自一人之策划。故此，朕才急召卿等前来觐见！”
马严道：“不知郑异所指何人？”
明帝道：“苏仪，曾用名，言中！”
沂王大惊，道：“这如何能是他一人所为？式侯案那日，言中一直在北宫，我可亲自作证！郑异如今何在，本王要与他当面对质。”
明帝道：“不急！等一会儿你自会知晓其中缘故。郑异此刻虽然不在，但他已把内情尽数告知甘英、陈睦二人，他俩也能申释事理，把事情来龙去脉说道清楚。”
马严道：“不知郑异如此匆忙赶往京城，所为何事？”
明帝道：“奏疏中未及言明，他只是推测京师有事发生，但尚不能确定，故此急于回去，防患于未然。”
井然道：“陈睦、甘英二人已在帐外等候。”
“传二人觐见！”明帝道，等陈睦、甘英进帐见过礼后，问道：“据郑异奏疏所言，希望朕亲自审讯苏仪，并请沂王、井然、耿忠、马严一同参审，并说你二人已熟悉案情，在旁倾听，如有悬疑不解之处，可及时指明。”
陈睦道：“这些时日，我二人与郑司马被监禁在一起，每天都在商讨、推演案情，事后并得到苏仪亲口验证。故此，整个案情脉络，俱都清晰。”
明帝道：“如此便好。左右，带苏仪进帐。”
沂王不禁面色一变，顿时坐立不安。
他未料到苏仪竟反被郑异所擒，而且此前明帝竟一点口风未露，心中真是别有一番滋味！
时辰不大，执戟武士从殿外押入一人，正是苏仪。
但见他大步向前，到得大帐正中，直视明帝，立而不跪！
左右武士齐声怒喝道：“跪下！”
苏仪充耳不闻，巍然不动。众武士上前就要将他摁倒，明帝摆了摆手，道：“不跪就不跪吧！”接着仔细打量了一下苏仪，道：“朕应当叫你言中呢，还是苏仪，或者还是另有真名？”
苏仪道：“都可以！”
明帝：“人之发肤，受之父母；人之名姓，也源自父母！岂能乱叫？除非你不是汉人？”
苏仪道：“陛下这次传唤，显是要亲自审问，以解心中多年困惑。言中时的事，就叫言中；苏仪时的事，就叫苏仪吧！”
明帝道：“爽快！如此也好，就请众卿先问吧！”
阴就率先道：“言中先生，还认识本侯么？”
言中道：“信阳侯，言某岂敢忘记？”
阴就道：“请问那日，言先生随本侯、绵蛮侯一同前往南宫见驾，被本侯搜出的袖中所藏之物，可是角端弓？”
“不错，正是角端弓！”
“言先生，携此凶器去见先帝，莫非竟有刺王杀驾之心？”
“正是！可惜信阳侯机智警觉，未能被言某瞒过。而此事早晚会被侯爷发觉，故此，言某不得不被迫提前离开京师。”
“于是，先生一方面策划了式侯案，在京师制造混乱，挑起阴、郭两家以及南、北宫诸王之间的矛盾，令诸王、侯归国，以便潜入新的栖身之地沂国？”阴就道。
“不错，信阳侯晓达事理，所言句句不虚。”言中道。
“那本侯不明白，行刺本是迫不得已而为之的下策，先生为何要孤注一掷，行此鲁莽之举？”阴就问道。
“此时，回忆起来，当时年轻气盛，经不得人言之激，此举确实有些鲁莽。”言中道。
“哦，看来先生在京师不是孤军奋战，还另有同谋啊！不知何人用言语相激，可否见告？”阴就道。
“信阳侯之事，言某已能答便答。与信阳侯无关之事，恕言某难以奉告。”言中道。
“本侯多年来心中之悬疑终于今日得解，多谢先生。”阴就躬身一礼。
言中亦躬身还礼。
“或许郑异就是为此事而急匆匆回京师的吧？”耿忠道。
“他即便此时回到京师，只怕也为时已晚。”言中道，“如果言某没有猜错，将军应是好畤侯耿忠吧？”
“正是！先生好眼力，莫非此前曾见过本侯？”耿忠道。
“言某昔日在北宫时曾先后是东海王府中的座上客，自是识得耿将军，那时将军正担任南宫卫士令。”
“不错！说起此事，本侯不得不提及式侯一案。此事疑问颇多，亦是困惑多年。”耿忠道。
“将军有何疑问，但说无妨？”苏仪问道。
“本侯最大的疑问是当年梁松与本侯率军将北宫在外面围得水泄不通，而宫内几近掘地三尺，仅找到先生一套衣衫，却就是不见半点踪影，而事后先生又安然无恙的到了沂国！不知究竟是如何逃出的北宫，可否如实相告？”
“这？”言中略微沉吟。陷入思索。
“先生不便说出，那就由我代为回答吧！”一人起身言道。
众人循声观望，却是陈睦。
“先生乃是潜入北宫濯龙苑的水池之中，伏在其内数日，待搜捕的军士撤离后，方才出去。故此，未曾被搜到。”陈睦道。
耿忠恍若大悟，顿足不已。
“你是如何知晓？”言中瞪着陈睦，若有所思道。
“先生或许忘了，那日曾提及善道教主荆采擅长闭息之法，被郑司马听得，所以才知晓先生当日如何离开的北宫。”陈睦道。
“原来竟是我得意忘形之下，失去戒备，自己说了出去。”言中讪讪笑道。
“先生大概是想为善道教主荆采保密吧？此时已经不需要了，他带领善道教余众跳入龙口岭激流之中，掘拆大坝。此刻已然身亡，随着汴渠之水，一同在流向东海的路上了。”耿忠道。
“你是说他掘坝成功了？”言中问道。
“不错！可惜的是，在此之前，将作大佐王景已将泻水的通沟大槽筑好，守株待兔，正好荆教主带人将坝掘开，以身引水而下，也算是为此间百姓做了一件善事，不枉为善道教主，总算未令善道教徒有虚名！”耿忠道。
言中听罢，面露悲苦之色，随即望向沂王，突然声色俱厉，道：“荆采掘坝成功，说明我的方略没有错误。只可惜你前计抑绝，后策不从，未能果断换掉徐干，以至今日之败！”
沂王垂首不语。
“好畤侯，还有什么疑惑？速速讲来！”言中道。
“那日沂王等人明明看到你始终人在北宫，而却又有一些人看到你从式侯府出来，此时我才明白，式侯乃是另有凶手所杀，而你确实从未跨出北宫半步。之所以这么做，就是为了引起北宫诸侯对你的同情与对南宫的激愤，是也不是？”耿忠道。
言中再次低头沉思。
“言先生，此事也是案情大白，已没有什么隐瞒的必要了。”甘英忽道，“那天指证你的人中，有阜成侯王禹、南屯司马王坚石、安平侯盖平、骑都尉檀方等人，王平早已是你心腹之人，自是不必多说；那北宫朔平司马王禹与南宫的南屯司马王坚石父子也都在盟单之上；只有那骑都尉檀方，此人生性浮躁，见利忘义，也不难收买。所以，这些人都是事先串谋，故意诬告于你。所以，耿将军所言分毫不差吧？”
井然忽道：“甘英说话慎重，那檀方此刻已是驸马都尉，关雎公主的夫婿！”
甘英闻言，登时呆住，望向明帝。
耿忠继续道：“既然耿某所言不差，先生回答与否，都已无意义。只是还有一问，也想寻一个明白？”
言中沉声道：“耿将军请讲！”
耿忠道：“那日朔平门交兵之时，我始终觉得有些蹊跷。与臧信交手，本意若能胜出，令他知难而退，让出路来，以便我等进入北宫搜捕。但不知为何，南、北宫两军稀里糊涂就打了起来，以至于自相残杀了不少弟兄。请问先生，这其中是否有你的人在作祟？”
言中望向陈睦、甘英二人，道：“此事，你们与郑司马是否议过，可有定论？”
陈、甘二人摇头不语。
言中仰天大笑，道：“郑异终究不是神仙，竟也有被我瞒住之时！”接着对耿忠说道，“将军问三事，我回答了两事，还有一事，就留给郑司马去解答吧！”说罢，向耿忠躬身一礼。
耿忠亦连忙还礼，缓缓坐下。
沂王又站了起来，道：“原来式侯一案，果是先生所为。这么多年，先生清苦建志，躬执苦勤，沂国始有今日，本王与百姓无不感念先生恩德！直到此刻，本王方知，原来先生竟是钩深图远，另有深谋，不惜将本王蒙在鼓里，肆意加以利用！这渔阳会盟，乃是先生假借本王之名一手策划，本意是会集天下同道诸侯，建立讨伐外虏联盟，不料经你偷梁换柱，却改变为反对陛下同盟，把济王、本王与天下诸侯玩弄于鼓掌之间，如此肆意妄为，先生究竟目的何在？”
说着，顿了一下，望向苏仪，见他仍在沉思，遂继续道：“本王知道此问太过直接，苏仪先生着实不便作答。那索性就提出一个一直困扰本王已久的疑问，只是碍于对先生的尊重，实在不便询问。今日既然事已至此，就想要径直说出来。”
苏仪道：“大王请讲！”
沂王道：“本王不知你等有何重大图谋，但这些年来，你一直与渔阳太守公孙弘、幽州太守萧着来往频繁，交情莫逆，从他们那里贸易大量塞外雄骏等珍稀特产，公孙弘已在盟单之上，而那萧着虽不在盟单之上，但此人形迹可疑，不知是否也与你同谋？幽州对大汉整个北境安危，至关重要，故此本王方有此一问，请先生据实回答！”
苏仪道：“大王此问，实在强人所难！不过，更准确的说，倒不是强我所难，而是强陛下之所难！我如果说不是，显然是为萧着开脱，陛下必定不信！但若说是，万一他又不是，阙廷将其查办，又岂不是陷害老友，连同陛下也落下一个不明是非的名声？”
沂王闻言，长叹一声，道：“昔日，先生对本王之言，无不应允，事事照办，廉约小心，克己奉公！虽多年朝夕共处，今日本王才算真正领略到先生其人。”
苏仪躬身一礼，道：“无论苏某有何图谋，时至今日，都是一个图谋，希望沂国振兴，成就姜尚、管仲之业，大王请勿误解。”
马严缓缓而起，道：“先生可认得我否？”
苏仪笑道：“钜下二卿，岂能不识？”
马严一愣，道：“苏先生如何得知钜下二卿的虚名？”
苏仪道：“前些日子，闲来无事，听郑异谈及。”
“原来如此！”马严道，“马某想向先生讨教角端弓的一些事情，不知可否赐教？”
“马将军请讲！”苏仪道。
“昔日，家叔马援担任陇西太守之时，与羌部在唐翼谷大战，小腿曾被矢弩一穿而过，应是角端弓所为吧？”
“战场危机四伏，中箭负伤最是寻常之事，何以猜知定是出自角端弓？”苏仪问道。
“家叔马援刀马娴熟，身经百战，从未遇到挫折，唯独此次。此事不仅令人想起早年先帝征讨蜀主公孙述时，岑彭、来歙二位将军身亡之事。马某料定，他二人必伤于角端弓之下！”
“无论是否如将军所说，”苏仪笑道，“苏某此时尚不便说破。”