就在范羌发力的刹那间，忽觉肩部被人按了一下，立刻传来一股奇大的劲道，猝不及防之下，身体在空中突然失去了平衡，向下栽去。
而堂中看书之人早已机警的闪在一旁，房顶上的杨仁看得清楚，此人竟然不是徐干，迅速起身，沿着屋顶一路疾奔，寻得一低处，纵身跳下，消失在暗夜之中。
而堂内，范羌摔到地上，正欲爬起，却觉得脖颈之上已被人顶着一柄冷冰冰、明晃晃的利刃。
“你叫什么名字，在善道教中担任何职？”那适才在堂内读书之人喝道，范羌此时才正面看清此人，容貌绝异，燕颔虎颈，虎背熊腰，正是初次来时所见到的那位随同都伯方冲一起下山的汉军军士。
不及他说话，却听得内堂门响，又有人笑道：
“仲升，果然不出你所料，这荆采虽是一教之主，却是气不定、神不闲啊！”接着一人从内而缓步出，正是徐干。
范羌道：“原来你等早已料到荆采想要行刺。此刻无暇多说，与我同来者，还有一人，速派人出去将他拿住。”
徐干闻言，立刻推开堂门，喝令亲兵，火速搜查营中，捉拿刺客。
那位仲升道：“此处乃是山区，地势复杂，极易躲藏，且先审清此人来历吧！”
他声若洪钟，徐干在门外听得清清楚楚，便进得屋来，身后还跟着一人，精廋黝黑，正是见过的都伯方冲。
“说说吧，你是何人？反正早晚都要说，晚说不如早说，免得遭受皮肉之苦！”方冲笑道。
“在下范羌，乃是前不久来沂国招贤纳士，入得善道教。”
“此言之意，就是你所知不多，问了也是白问，是吧？”方冲道。
“在下此言，句句属实！”
“我且问你，此来可是奉了荆采之命，前来行刺徐中尉？”仲升问道。
“正是！今日下午，荆教主命我二人装作普通教众扛着粮食，进入营中。然后，趁营中监察的军士不备，潜藏下来，等至夜深，再伺机行事。”范羌如实道。
“荆采为何要刺杀徐中尉？”方冲问道。
“善道教要刺杀徐中尉久矣，只是一直未曾寻得合适机会！”范羌道，“之所以要刺杀徐中尉，是因为苏仪先生与荆教主想要四城合一，融为一体，然后夺下北城防务大权。而徐中尉始终拒绝不从，以至于他们动了杀机。”
“为何要把四城连为一体？” 仲升问道。
“是为了抗拒阙廷大军。”范羌道。
“那日见到沂王时，我也曾闻得阙廷欲来讨伐之事，正欲详问，却被他打断，避而不答。关于此事，你知道多少，火速讲来，免得受苦！”徐干道。
“阙廷确实是要前来兴师问罪，其原因在于一份盟单。所谓盟单就是济王、沂王串通天下众多属国共同反对当今陛下之盟约，并且俱都亲笔署名其上。”范羌道。
“这就是此前你所言及渔阳会盟之时所定的那份盟单？”徐干望着方冲，问道。
“正是！”
“惭愧！此前，我还一直不信。”徐干叹道，“今日看来，果有此事。沂王缘何如此糊涂啊！”
范羌闻言，困惑的望着方冲，暗道：此小小都伯，又远处沂地，何以知晓渔阳会盟之事？
方冲却对他喝道：“这盟单后来怎样？”
范羌道：“这盟单如今被人送到了阙廷，落在陛下手中，故此方有兴兵讨伐之事。”
方冲道：“这盟单不是一直在苏仪手中么？如何能被人盗走，还送到了阙廷？”
范羌道：“苏仪交给了沂王，却被他的从妹徐娆从宫中盗走，交给了卫士令卫羽，然而二人一同逃到京师。”
“被谁从宫中盗走？”徐干猛然问道。
“徐娆！原在济王宫中，后济王事败，又逃回沂国投奔沂王。”范羌道。
徐干颤声道：“是她盗走了盟单，又交给了阙廷？”
“正是！”
徐干道：“继续讲！”
范羌能听出他声音中充满着喜悦与激动，忽然想起他二人都姓徐，忙问道：“她名为徐娆，你叫徐干，莫非？”
“徐娆正是我的胞妹！”徐干道，“此事与你无关，继续说。”
“如今阙廷大军云集，苏仪建议沂王重兵驻扎龙口岭，与之一决高下。”范羌道。
“凭沂国这点军力，与阙廷汉军相抗，岂非以卵击石，自寻绝路？这苏仪乃是旷世奇才，如何不识此理？为何却要偏偏逆势而上，其中究竟有何玄机？”徐干道。
“徐中尉难道竟丝毫未瞧破其中奥妙？”仲升道。
“请仲升赐教。”徐干道。
“且待问清楚此人之后，我等再议此事。” 仲升道。
“仲升所言极是！”徐干道，转而望向范羌，道：“卫士令卫羽乃是深得沂王所信赖的心腹至交，适才听你所言，此刻卫羽竟然弃离沂王而去了京师，向陛下举报他？”
“不错！”范羌道。
“这如何可能？”徐干道，“卫羽乃是质厚重义、士死知己之人，对沂王披肝沥胆，若说见他欲行不义，离其而去，还能令人可信，但如去阙廷举报邀功，断不可能。”
范羌道：“徐中尉所言甚是，卫羽确实在犹豫不决，乃是苏仪设计把他逼去！”
“此话怎讲？”徐干道。
当下，范羌就将那日去卫羽府中抓捕甘英，然后引诱他到戏马台，以及当晚去卫士令府中将他逼走的经过说了一遍。
众人听得目瞪口呆，仲升叹道：“这苏仪真是老谋深算。”
方冲则道：“那陈睦化名贾鸣，竟被苏仪识破，与甘英一同被抓走了？可知现在情况如何？”
范羌道：“听说他二人与郑异俱都软禁在一处。”
仲升道：“郑异？他们可安好无事？”
范羌道：“尚且安好，只是身陷囹圄，万难脱身。”
徐干紧紧盯着范羌，忽道：“你究竟是何人？如此谈吐清楚，思路清晰，为何要加入善道教，有何用意？”
范羌微微一笑，道：“徐中尉好眼力，既然已经瞧破，在下也就不再相瞒。我名叫范羌，乃是龙舒侯的护卫！他被沂王请至王城，察觉善道教来者不善，担心沂王天性仁厚，受其迷惑，被其误导，更重要的是小侯爷徐干下落不明。故此，遣我前来暗中查访。”
徐干闻言面色倏变，顿了顿，方恢复平静，道：
“你所言之真假，且放到一边，日后自知。但我来问你，可曾探听到沂王是否有谋逆之意？”
范羌道：“沂王近年来重金招士，广聚兵马，扶植善道教，其意早已不言自明，徐中尉久在他身边，焉能不晓？只不过是不愿相信罢了。如今其势已成，羽翼渐丰，已到图穷匕见之时了！”
“如何图穷匕见？”仲升问道。
“只须知晓苏仪、荆采等为何千方百计、绞尽脑汁也要夺得这北城防务大权，甚至不惜遣派范某前来刺杀徐中尉？”
“因为我徐干一再阻止他们将四城连为一体，故此方被他们视为眼中之钉，肉中之刺。”
“徐中尉为何不遂他们之愿，反倒一而再，再而三阻挠他们掌控北城防务？”范羌问道。
“此城的重要性非同小可，关系到此间千家万户百姓的生死安危，不容有丝毫闪失。”徐干道。
“此城为何如此重要？”范羌道。
“因为营下之坝，阻住上游冲下来十之八、九的水流。倘若溃崩坍塌，则如同洪水猛兽般顷刻滔天而出，吞噬整个沂境，本地百姓必将悉数遭殃！徐某也是沂人，焉能不战战兢兢，又岂敢有丝毫疏忽懈怠？”徐干道，“而善道教，教众来自五湖四海，参差不齐，由这些鱼龙混杂之徒，肆意进出于如此机要之地，徐某岂不寝食难安？”
“徐中尉之忧，确是理所当然。”范羌道，“但不知有没有想过，你是竭尽所能，确保此坝不出意外，而有人则费尽心机，希图在将来某时大坝崩溃，以便倒悬之水倾泻而下呢？”
徐干道：“此言何意？天下岂有这等心地险恶之人？”
不及范羌回话，仲升道：“不但有，而且还大有人在。徐兄为之恭约尽忠的从兄沂王便是一人，那位足智多谋的苏仪先生也算一个，还有善道教的教主及以下众人！不知此言可对？范壮士？”
“正是！”范羌面露异色。
徐干更是惊得面色如土，不敢相信。
仲升却是神色如常，继续问道：“适才，范壮士自屋顶跌落，似乎有些反常，莫不是被人暗算？”
范羌面上一红，道：“说来惭愧，与我同来之人，名叫杨仁，与我一同加入的善道教。此人话语不多，沉稳内重，武艺也与我不相上下，自以为投机，不想他竟会在此关键时刻出手害我。”
仲升道：“适才你从屋顶，率先跃下，假如未被暗算，准备若何打算？”
范羌道：“我欲击昏徐中尉，诱得杨仁下来，然后呼叫营中汉军，一同将其抓获。”
仲升颔首，道：“你可知杨仁是何来历？”
“杨仁自称早先是郎陵侯臧信部属，而此前我亦曾奉龙舒侯之命应募至郎陵侯军中，也确曾见过此人，故此深信不疑，就对他未多加防范。”范羌道。
“此人来历远不止如此简单，他武功之强，远远出于你的预料。但他既然出手坏你之事，显然是有意为之，给徐兄示警，而且也并未借机害你。由此可见，多半是友非敌！所以，今后你就留在此间，不宜再出头露面，以免被善道教中人发觉，以免让这位要回去面见荆采的朋友，徒增危险！”
范羌望着仲升，问道：“足下究竟是何人？可否坦诚相告？”
仲升道：“在下班超，字仲升！”
那日，郑异提及苏仪所说的蛟龙出海，引起班超高度关注，回去后独自闷在舍内，水米不进，反复思虑了整整一日，自觉有所心得后，便私下来见郑异，详细讲述出来，并提出了所想的对策。
郑异静静的听着，思虑良久，方才缓缓说道：“苏仪此人，着实深见远虑，变诈万端！但《易》曰：‘君子之道，或出或处，同归殊途，一致百虑。’仲升亦是物来有应，事至不惑，故此可以另辟蹊径，窥得天机。前些时间，我已让田虑秘密前往沂国侦视内情，如你所断正确，日后与他定可殊途同归。不过，苏仪密谋此事已久，必是经过严密推演，方才诉诸实施。我等须得因地制宜，针锋相对，商议出周全稳妥的克制之策。既不可打草惊蛇，又要防止他禽困覆车。今日，且容我三思，明日，再唤来何敞国相，汇聚众智之后，方可解疑释惑！”
次日一早，当班超再次来到郑异堂内时，何敞早已在坐等候。郑异吩咐闭门谢客，与二人足不出户，亦是推演一日，虽商得一个有望胜出之策，却仍未能统一，存有分歧，且均觉风险较大，但除此之外，又没有更优的方略。
班超道：“郑司马只身赴虎穴，独斗苏仪，以分其心，虽可出其不意，但实在太过冒险，无异于养鱼沸鼎之中，栖鸟烈火之上。万一被他识破，动了杀机，岂不满盘皆输？”
郑异笑道：“岂不闻‘岁不寒，无以知松柏，事不难，无以知君子’！我等既已推知苏仪在渔阳会盟时所展露的宏图大略，况且又都认可唯有此法方能破解，那还有何犹豫之处？若能救得此间百万苍生，慢说是区区沂国王城，即便是坠万仞之坑，践必死之地，郑异毅然愿往！”
何敞道：“既然郑司马心意已决，班超就不必再劝了，只要你按计行事，或许能解得郑司马之危。不过，即便班超完成既定之事，又何以报知郑司马？”
“此事我早已想好，到时候自会告知。”郑异笑道，“班超，我再对你所思之策，提出两个建议。”
班超道：“郑司马请讲！”
郑异道：“这第一个建议，就是推荐一人。他对东州各郡国地理概况了如指掌。上次在莲台山伏击偷袭耿忠的济国军队时，此人功不可没。须昌、会虑二县乃是后来陛下划拨给沂国，不在早先版图之内，以至经常被人忽视。你此去带上他，必能大有作为。此人姓宋，名磐，是京师汉军细作营都尉。”
“那太好了！我本对沂国地界就一无所知，只在地图看到须昌、会虑二县在沂国西南，与淮国交界；而当下我等所在济国王城，却在沂国东北。按照常理，如前往此二县，当经沂国境内最为便利。但我此行，却不准备走沂国，而是想绕经其他郡县前去，以尽可能不惊动苏仪。今有宋都尉相助，正好如我所愿。”班超道。
郑异笑道：“此议大妙！沂国境内，善道教众遍布，难免不被苏仪觉察。另辟蹊径，他自是万万料想不到。”
班超道：“这第二个建议呢？”
郑异道：“启程前，你、宋磐与我一同去见王景，就你提出的见解，向他再做请教。毕竟，普天之下，精通水利者中，他是当之无愧的第一人。”
班超道：“英雄所见略同，我也正有此议。”
郑异微微一笑，又对何敞道：“何国相，我向班超推荐了一人，却还想向你再借一人，不知可否成全？”
何敞道：“何人，只管讲来，就是本相，也无甚不可。”
郑异道：“不敢劳您大驾，我只须借陈睦一用。”
“当然可以！”何敞道，“此外，徐娆也曾找我数次，说打算回沂国，与他兄长徐干团聚，还说她本是沂王从妹，还想再尝试盗取盟单，为沂国百姓免去一场刀兵之苦。”
郑异道：“难得她有此心，或可让甘英护送她前往沂国王城，先见一下卫羽，再做计较。至于具体方略，且容我细思之！”
次日，郑异与班超一同去拜访了王景，聚议了又是整整一日，经宋磐介绍地理，然后王景加以一番分析，众人信心又提振不少。
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