苏仪离开郑异的鹿鸣轩后，匆匆赶往王宫。
那日，听完郑异一席话，沂王醍醐灌顶，本已心开目明，旷然发蒙，却不料被徐娆到得宫中没几日，就盗走盟单，而且与这位从妹的里应外合者，竟是自己深为依重、视为兄长的卫羽，真是知人知面难知心。
他暴跳如雷，立刻命人将苏仪召来，令他将卫羽、徐娆即刻抓回王宫，要亲自审问，看看他们二人有何话说。
苏仪面色凝重，道：“卫羽与徐娆熟知陛下仁厚之性，兼之密谋已久，此刻盟单到手，必是已火速赶往阙廷告密。我等即便倾力前去追捕，恐为时已晚。而这份盟单一旦到得陛下手中，其后果之严重可想之知！戴盆望天，事不两施，与其孤注一掷于追回两人，不如睹危思变，攒足与阙廷分庭抗礼的本钱后，破釜沉舟，一劳永逸。”
沂王道：“且慢，那日郑异之言，本王反复思之，甚有道理。此番倘若兴兵，臣犯君，属不忠；弟反兄，属不义；违父命，属不孝；伤民生，属不仁。没有忠义仁孝，岂不是有违民心天命？”
苏仪闻言，睁大眼睛道：“你我数年之功，如何竟被郑异一番花言巧语毁于一旦？当年苏仪之所以来投奔我王，就是希望镇盗寇，抚沂国，收百姓之欢心，树名贤之良佐，天下无变，则足以显声誉，一朝有事，则可以建大功。同时，令我王开日月之明，发深渊之虑，监《六经》之论，观孙、吴之策，断群议之是非，详众士之白黑，以超《周南》之迹，垂《甘棠》之风，使功烈施于千载，富贵传于无穷。”
说完，望了沂王一眼，见他仍是面现踌躇之色，遂继续说道：
“而彼时我王亦能从善如流，敬贤爱士，故苏某所荐举措均得以化成功绩，才定下现有基业。此刻贤俊并集，羽翮并肩，百姓归心，四方影从。另有杜元、公孙弘、马檀、盖扶、王禹等属国誓言相随，他们连同江湖海带，各据一方，枕戈待旦，只待我王登高远呼，立刻响应云合，贼王窃得的江山转瞬之间必将八方分崩。如今，眼见功定天下之际，我王却想迁就白面书生郑异之诡辩，放弃千秋基业，以求万全，可乎？”
多年来，这是第一次见到苏仪如此言辞激扬，声色俱厉，沂王眉头蹙起，垂首不语。
苏仪继续道：“大王可知，想成就尧、舜那样轰轰烈烈的事业而未能成功者，古有商汤、周武；而想成就商汤、周武之事而未能成功者，前有齐桓公、晋文公；想图谋齐桓、晋文之事而未能成功者，六国是也；定下六国之规，欲安于现状而未能成功者，这正是六国败亡的原因啊！当前，沂国殷实富裕，三军齐整，甲兵已具，又有门徒遍及天下的善道教鼎力相助，且外山内河互为表里，苏某只需少量兵力为我王藏伏龙口岭内，便可一举击得贼王从此一蹶不振，拱手自服，这实在是上天赐予的万世一时的良机啊！鱼不可脱离深渊，神龙如果失势，也就与蚯蚓没有两样了。贼王此番前来，必难逃同样下场。败不可悔，机不可失，望我王三思！”
沂王听得心潮澎湃，面色泛红，又将双目紧闭，反复权衡利弊，仍就难下决心。
苏仪见状，顿感失望，长叹一声，道：
“苏仪没有高于常人的德才，而愧列大王宫中宾客的上首，这些年实在是自惭得很。虽怀着廉直介立的气节，也曾多次权衡过去、留之中何者更为适宜，但最后还是始终如一，不曾背弃自己的本心，另怀异志。范蠡助勾践灭吴后自收其罪责，乘扁舟泛于五湖之上；晋文公之舅子犯在随文公返国途中，也在河边停了下来，向文公谢罪请求辞去。以范蠡、子犯二人的贤德，在越国和晋国的史书上都留下了功名，尚且归罪于自己并请求削迹回乡，更何况我苏仪还未建成什么功业，此刻辞行是再适宜不过了。我听说乌氏县有龙池山，小路南通，与沂国相连，那旁边时常有奇人异士出没，闲暇时，可广求其真。愿沂王自勉，好自为之吧！”言罢，起身深施一礼，一揖到地，转身向外就走。
“且慢！”沂王大惊，连忙上前拦阻，神情激动，道：“管仲说过‘生我的是父母，助我成事的是鲍叔！’先生莫要误会，本王绝非是犹豫不决、患得患失的胆小如鼠之辈。从今之后，先生之策，本王无所不从，决不再轻信旁人挑拨离间的谣言。”
苏仪闻得此言，激动万分，道：“我王今日如此见信苏仪，他日苏仪必将奉上一座大汉江山酬谢知遇之恩。”
自那天后，沂王果断爽快许多，将国中诸事尽数托给苏仪全权处理，唯独只留下龙口岭徐干一支沂军仍由其亲自调派。
今日，与郑异一席话后，苏仪突觉到了必须与沂王坐下来解决此事的时候了，若能如愿，方可万无一失，静候阙廷大军的到来。故此，进得王宫，见到沂王，索性单刀直入，道：
“我王可否听说，那贼王已经率领大军离开京师，以巡行为名，直奔沂国而来。”
沂王道：“本王适才刚刚听说。他此来，不是正合我等之意么？”
苏仪道：“正是！多少年来，我等昼思夜虑，呕心沥血，就是为了这一天啊！只不过，贼王虽已吞下诱饵，可我等设下的陷阱，却仍有令人担忧之处！”
“有何不妥之处？先生请讲。”
“龙口岭都尉徐干，我有些不放心。”苏仪道。
“原来是为了他！先生勿虑，此人乃本王从弟，晓习战阵，识知山川，且果敢自矜，有他镇守龙口岭，万事皆可放心。”沂王道。
“我亦知晓此人，但诚如苏某适才所说，仍有些顾虑，不得不为之担忧。”苏仪道，“岂不闻‘坏崖破岩之水，源自涓涓；干云蔽日之木，起于葱青’？禁微则易，救末者难，人莫不忽于微细，以致其大！”
“先生有何顾虑？”
“陛下虽然是徐干、徐娆兄妹之从兄，但是这徐干乃是徐娆胞兄，而徐娆又正是盗走盟单之人，倘若徐娆也随贼王前来征讨，则徐干能否动摇，尚不得而知。”苏仪道。
“本王深知徐干为人，笃于义而薄于利，敏于行而慎于言。所以，才以如此重任相托。”沂王道。
“可徐娆所为，倒未丝毫看出她对我王念有兄妹之情啊！”苏仪道，“其妹尚能如此，也难保其兄将来不心怀异志！若徐娆亲自前去劝说徐干，那又当如何？这毕竟是一个不可忽视的隐患啊！”
“这？”沂王顿如被针扎了一下，连忙道：“那依先生之意是？”
“将来，贼王一旦到来，我等须当弃离王城，前往龙口岭借助地势之利与其相峙。然而，直到现在，在龙口岭上筑建的方城都还未能竣工。其中，善道教所据守的东、南、西三侧皆已筑成，并已连为一体，唯独北面徐干护坝营垒，孤悬在外，不愿与其他三方相连。请问沂王，若一方缺失，只存三方，那还能称之为方城么？”苏仪道，“此外，既然要同阙廷大军相拒，就必须广聚粮草辎重于内。而龙口岭地势险要，唯有经北面徐干军所据正门运送最为便利，这也需要徐干首肯，而此二者，却尽皆遭到徐干严词拒绝。善道教荆教主心急如焚，但又一筹莫展。眼见贼王大军不日即到，当下能解决倒悬之危者，唯有我王一人！”
“苏先生之见，本王应当如何解决此事？”
“依臣愚见，委任徐干一人以独裁龙口岭军务大权，似有所不妥。”苏仪道，“应由善道教与沂军共守龙口岭，换而言之，就是速将方城融为一体，然后由荆教主与徐干共同执掌岭上防务。”
“那本王即刻出具手书，命徐干遵照先生之意行事便是。”沂王道。
“事关重大，且阙廷大军已在路上，时不我待，容不得再出丝毫差池，苏某恳请我王亲自前往龙口岭，当众定夺此事最为妥当，方能令众人心服。同时，也可顺便看看岭上情形，督促尽快筑竣方城。”苏仪道。
“就依先生所言。”沂王道。
荆采带着杨仁、范羌、周栩等把龙口岭上的东城、南城、西城巡视了一遍，皆是依山而筑，坚固厚实，随着地势高低起伏，极为壮观雄伟，但唯一令众人颇为伤脑筋的就是未能找到通往徐干北城的捷径。
南城，筑建在水势湍急的濉流上游相对较狭窄之处，实际上是一座悬于激流上空的栅栏桥。此桥的两端筑有磐石营垒，并另有悬桥分别与已经建成的东、西两座坚固城池相连。
站在南城的悬桥之上向正北俯望，便可远远俯瞰到前方徐干的城垒，滚滚激流翻腾而下，径直冲到那里的大坝，撞出片片白浪，然后拥入狭窄的栅门，奔下山去。
南火使笑道：“此处前往北城，倒是道路通畅，跃下便可直达，就可惜水流实在汹涌，无人能驾驭其上。”
荆采望了他一眼，道：“你没下去过，如何知道无法驾驭？你素来勇猛，不妨现在跃下去探探路？”
南火使道：“我是南火使，水能克火，只怕一下去化成一道烟，当场就销声匿迹了。”
众人边走便说，不知不觉来到西城北侧，这里距离徐干营垒倒是不远，约有十多丈，但中间隔着一道深壑。
荆采皱着眉头道：“此处最近，与东城一样，与北城之间，都多出了一个沟壑，除了攀爬之外，着实无计可施。”
南火使道：“如果在北城与西城之间，也筑建一座吊桥，荆教主就不用如此发愁了。”
荆采笑道：“妙啊，这是一个好主张，南火使如今也会用智了！”
周栩道：“徐干岂能答应？”
北水使道：“这就看教主能否说服沂王了。如果他能应允，此事自是水到渠成。”
荆采道：“此事包在我身上。”
话虽然说得豪气干云，但荆采也如众人一样，心中也是忐忑不安，因为能否说通沂王之人，并不是他，而是要仰仗苏仪了。
众人正说着，忽有教众来报，道：“苏先生与沂王已经从王城动身，正向龙口岭这边而来。”
荆采大喜，他知道苏仪能将沂王请至龙口岭，便说明解决这件棘手之事已经八九不离十了，当下连忙带领众人赶到北城前山脚下，早早等在那里恭候。
龙口岭上的营寨也是城门大开，涌出无数沂军，沿着山阶昂扬而立，徐干率领亲兵下得山来，迎接沂王。他一眼望到荆采，便走上前去，互相见礼，简单寒暄几句。
不多时，但见远方田野之间的官道上，一片尘土飞扬，随后现出许多面迎风飘扬的旌旗，朱红绛天，接着便是玄甲耀日的马军，分长矛军、长戟军、积弩军，剑戟如林，红缨如潮，长剑出鞘，震烁眼目。接下来是沂王的豪华车驾，后面则是无数的辎重车驾，整套仪仗展出足有数十里地。
到得山前，马军勒马，步军驻足，闪列两侧，沂王的车驾驶上前来，缓缓停下。
沂王从车中下来，身旁有人举起红罗伞盖跟着他的身后，苏仪在旁随行。
徐干、荆采等人连忙迎上前去见礼。沂王仰望着龙口岭，道：
“徐中尉自上到此处，就没有回过家，真是劳苦功高啊！”
徐干道：“身负沂王重托，徐干岂敢眷恋小家？所幸未辱使命，此地一切平安如故。沂王且请上山，到营中详谈。”
“请头前带路。”沂王等一行随着徐干上了山，到得大堂，坐着了下来，屏去随从，只留下苏仪、徐干、荆采等人。
沂王道：“此番前来，有要事相商，请各位积极出谋划策，以便集思广益。”
徐干道：“有何要事，只管吩咐徐干前去王宫便是，怎敢有劳沂王亲自驾临？”
“此事非同小可，本王不到不行。”沂王道，“苏先生，且请把事情先给徐中尉说说吧！”
苏仪道：“陛下近日出京巡行汴渠。本来，率土之滨，莫非王土，此事再正常不过。可有探马来报，他竟带领大军前来，而且耿忠早已屯兵沂国边境，显然是另有它意！沂王担心陛下受身边奸臣蛊惑，欲对沂国用兵，故此不得不防。”
徐干一惊，道：“陛下与沂王乃是至亲兄弟，有何误解，当面解释清楚便是，为何却要兵戎相见？”
苏仪望向沂王。
沂王道：“前番济王谋逆未遂，以至陛下疑心重重。我等不得不做出部署，以应对不测！至于澄清误解之事，本王自有道理。但若陛下固执己见，一意孤行，本王又岂能坐以待毙？徐中尉勿要多问，且听苏先生调遣。”
“诺！”徐干应道。
苏仪道：“如果陛下无理强行削除沂王藩位，那我等就不得不与之周旋。当下所商之策，是据守龙口岭以拒汉军。届时，沂王与重臣、沂军均将屯驻山中。兵法有云：兵马未动，粮草先行。故此，当务之急，是囤积大量粮草辎重于山上的方城之中；其次，将东、南、西、北四城连为一体，以便互为犄角，调动军力灵活防御。”
徐干眉头一皱，道：“前番荆教主曾找末将商量此事，末将亦当面说明，四城连为一体，并非上策。因为北城主要之责，乃是固守栅坝！营中甲士，皆为军中精锐，护卫此坝，绰绰有余。而东、南、西三城，皆为善道教众，缺乏操练，且人多手杂，反倒容易误事。”
苏仪道：“徐中尉此言差矣，所谓此一时彼一时也！荆教主所言，也是一番好意，实为增强护坝防御力量，以防万一。而且，当时无有外来威胁，尚有商量余地。当前，形势有变，汉军云集四境，一旦战端开启，则已非徐中尉一营之事，而是整个沂国之安稳，须得沂军与善道教合力御敌。故此，东、南、西、北四城，一城破，则城城破，进而满盘皆输。只有四城一体，彼此呼应，互相支援，方可固若金汤，以拒强敌。”
“以苏先生之意，该如何应对方为妥当？”徐干问道。
“连通北城与其他三城，此事最急；然后，将沂王此番随行带来的粮草辎重，分别囤聚在四城之内。”苏仪道。
“沂王还带来了粮草辎重？”徐干问道。
“不错！就在沂王车驾之后，正由善道教众押运途中。其他三城，门前地势过于陡峭，且路途遥远，不便运送。唯有徐中尉的北城门下，相对和缓开阔，且有现成石阶，路程又近捷便利。故此，沂王决定从北门起运。所有辎重先暂时置放于此，只待四城连为一体，便立刻运往其他三城！”苏仪道。
徐干闻言望向沂王，道：“北城与东、西二城，隔有沟壑，若筑建城壁相连，工程浩大，只怕没有三年五载，难以竣工。粮草辎重岂能在此囤积如此之久？请沂王三思！”
苏仪笑道：“诚如徐中尉之言！不过，还要看四城如何一体，北城与其他三城如何连接？如果方法得当，则徐中尉所虑，皆不成问题！”
徐干道：“苏先生有何高论，愿闻其详。”
苏仪道：“连接可有多种途径，壁垒相通只是其中之一！既然是沟壑阻隔，为何不在其上建造吊桥，快捷便利？北城与西城相拒不过十数丈而已，十日之内必可建成。”
徐干道：“吊桥？十日之内？”
苏仪笑道：“正是！两城先用数道绳索相连，然后铺放厚实木板于其上，不到十日，此桥可成。”
沂王道：“时间紧迫，徐干，就依照苏先生之策行事吧！”
“诺！”徐干答道。
果如苏仪所料，到得第八日，悬桥已然铺就，军士走在其上，只是略微颤抖而已，扛运百斤重物，来回往返游刃有余。
沂王大喜，当即命令徐干大开北城之门，起运山下所囤以及这些日子从沂国各地源源不断送来的粮草辎重。
眼见四城已为一体，他遂带着苏仪一同返回了王都。
东木使、西金使、南火使各回其城，接收、安放分给自己所部的粮草、甲胄、兵器、弓弩等辎重，而荆采则带领周栩、北水使等人在北城外指挥教众扛运辎重上山。
龙口岭上，又浮起了一条由无数肩扛各种辎重的教众组成的巨龙，从北城门前蜿蜒而上，跨过悬桥，穿过西城，越过南城，进入东城。
眼见天色尽墨，徐干军中的都伯方冲忽然下得山来，找到荆采，道：“奉徐中尉之命，前来通报教主，按照军中规矩，北城马上就要闭门落锁，掌灯造饭。余下辎重明早再运，以免夜间人多混乱，引发火灾或其他不便！”
荆采道：“那好，就依徐中尉，告诉他，明早天一亮，请及时把营门打开，我等再继续运送。”
“诺！”方冲转身离去。
周栩道：“看来，这些年徐干是深得沂王的宠信啊！沂王前脚刚走，徐干的骄气竟又上身。粮草辎重，非同小可，事关成败，可他竟说停就停，似乎并未将此事放到心上。”
“骄兵必败啊！”荆采道，“绝不能容他误我大事。”
“教主之意是？”北水使问道？
“我的意思再明确不过，希望你尽快能接手这北城防务，如此才能稳操胜券。”荆采笑道。
周栩疑惑的望着他，忽然注意到，杨仁、范羌二人已是许久不见，适才忙得实在不可开交，竟不知他们何时离开的。
夜色深沉，北城内，巡营军士一如既往的检查着各个哨位与各处黑暗的角落。当他们执着火炬从中军大堂外面走过后，周围又恢复了一片黑暗与寂静，唯独堂内还亮着微弱的灯火，他们知道徐干每日看书都至后半夜。
然而，他们不知道的是，徐干所在大堂的屋顶之上却有两个黑影缓缓坐起，蹑手蹑脚，轻轻揭开一层层的房瓦，然后定睛向内观望。
但见下面一人双手扶着书案，正在俯首阅读铺展其上的一卷简牍，看得十分入神，半天一动不动，如同泥塑一般。
“范羌，且多掀开一些瓦片，此处位置极佳，必可一击中的。”杨仁悄声道。
范羌亦低声回道：“好！等下你留在上面放风，我跃下动手。”
二人商议已毕，便继续默契的揭着房瓦。不一会儿，房顶上便神不知鬼不觉的闪现出一个能容纳一人纵下的窟窿。
范羌轻轻从腰间抽出锋利短刃，望向杨仁一眼，借着下方射出的灯光能看到他在暗处点了点头，随即俯首跳下。
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