阴就与郭况二人趋步入内，众人见过礼后，明帝道：
“信阳侯，这么多年闭门不出，对朕是否还有怨气？”
阴就道：“臣教子无方，以至于他傲狠放恣，闯下大祸！陛下虽也心有不忍，但国法无情，岂能徇私？臣又岂敢对陛下有丝毫怨恨？这些年在家，实是闭门思过！”
郭况道：“怀旧惟顾，念之凄怆，信阳侯着实不易。如今能移除心中积石，推门而出，重返宫闱，实是可喜可贺之事！”
明帝道：“绵蛮侯所言极是！阴、郭两家本无甚芥蒂，然而这许多年来，由于先帝与朕刻意加以回避，希望淡化此事，让其消散于无声无息之中，殊不料却事与愿违，如今竟成为一道貌似无形却越来越深的积怨，时时在世人心中作祟，以至被别有用心之人所乘虚而入，屡屡利用，愈演愈烈！”
阴就自是知道明帝所指，而郭况闻听此言，却大吃一惊，不知发生了何事！
明帝遂将盟单递给他，道：“请先看看此物后，朕再慢慢道来。”
正在此时，小黄门又禀道：“皇后堂兄马严请求觐见！”
“请他入内。”明帝道。
马严见如此多人聚在殿内，微微一怔，不及多想，忙趋步上前，与众人见礼。
明帝见郭况神情，知他已然阅毕，便让马严接过盟单观看。
郭况道：“臣简直不敢相信，济王与沂王竟能做出如此大逆不道之事，而且逆子郭骏、郭嵩这二人也混迹其中！”
阴就道：“不知陛下是否查明此事虚实？济王与沂王缘何鼓动这些君侯谋逆？”
明帝道：“此事千真万确！至于缘何鼓动，据朕所知，首先是不满阙廷对匈奴和亲策略，抱怨朕对外虏一味求和，不敢与之一战。”
郭况道：“此事岂是说战就战，说和就和？乃是依据汉匈双方实力、国内形势而定。先帝如此英明神武，尚且贿以财帛，以求和平；公主出塞之时，正值阙廷倾力修筑汴渠，无暇遑外，同时也是外虏军力达到数十年来最为鼎盛之际，唯有效仿先帝和亲之策方可求得喘息之机，而事后不久，匈奴自己内乱，不也是遣使前来示好么？”
阴就道：“此理，恐怕济王、沂王未必不知，只怕有人大智若愚，利用此事，在其中煽风点火，挑拨作祟！”
“二位皇舅深明大义，真是明察秋毫！”明帝道，“他们串通反对朕的第二个理由就是朕的皇位来历不正，即位后便打压、排挤郭后所生的几位兄弟姐妹。除了当年谋取太子之位，如今又遣送公主出塞，这些便都是罪状。声称须将朕废黜，然后把江山还给济王，方才名正言顺，遂大汉子民之愿！”
郭况道：“真是一派胡言！当年乃是东海王刘强自感才智学识均不及陛下，加之身体亦羸弱多病，不宜君临天下，故此才为国让贤，力荐陛下，数次请求先帝更换太子，方有后来的太子与东海王易位之佳话！前番济王谋反未遂，就是因为相信了如此荒谬之言，真是糊涂啊！幸亏陛下宽宏大度，未加以严厉追究！”
阴就忽道：“陛下可知究竟是何人在幕后怂恿挑唆？”
明帝道：“说来也巧，二位还都曾一同见过此人。”
阴、郭二人俱都一愣，齐声道：“我等竟一同见过此人？”
“不错！离开北宫，准备一同前去南宫觐见先帝。”明帝道。
“言中！”阴、郭二人异口同声道。
“正是！此事想想都有些后怕，当时他竟暗藏角端弓试图混入南宫，接近先帝行刺。幸亏信阳侯机警过人，及时拦下，否则后果真是不堪设想。”明帝道。
“陛下之意是，那日臣从言中身上所搜得之物，竟是曾伤过我大汉多名将军的角端弓？”阴就道。
“不错！”明帝道。
“臣毕竟还是愚钝，不识得此物，竟以为是两只牛角，在眼皮底下放走了这言中，否则，岂能容他有这么多年的滋事生非？”阴就道。
“马严，告诉一下信阳侯，此物的用法！”明帝道。
“此物确是两只牛角，产自辽东鲜卑部落，坚硬无比！使用时，将两只牛角扣上，组装成弓背，弓弦可用牛筋，细如绢丝，却极其坚韧，平素可隐系于腰间或缠在手腕之上，不易被人察觉！至于所用之箭，从汉军甲士手中夺得寻常箭枝即可。此弓劲力奇大，射程较普通弓弩要远出甚多，且通常都是穿透人体枝干而过。臣之叔父马援当年在陇西征战时，就曾不幸身中此箭竟被透胫而过！近日，陛下命臣前去探视卫羽，验他身上之箭伤，正是出自角端弓！”马严道。
阴就听完，面色发白，望着郭况道：“好险！那日，若不是绵蛮侯问言中比武胜出吕种之事，本侯岂能想到去搜查他的身上？此刻想来，绵蛮侯竟是有意提醒。直到此刻，本侯方才醍醐灌顶，绵蛮侯，多谢了！”说罢，向郭况深施一礼。
郭况连忙还礼，道：“说来惭愧，当时与信阳侯携手，防住了言中的图谋，如今却不留神，还是被人钻了空子，本侯之子郭骏与侄儿郭嵩赫然在列于盟单之上，竟成为了为虎作伥的帮凶！”
阴就道：“言中虽然行刺事败，但臣当时并未及时察觉。倒是后来式侯案一出，有人看见言中刺杀式侯，也有人拼死为他作证，言称其被陷害嫁祸！故此，方才造成朔平门之变的惨剧。之后，臣与梁松奉先帝手谕进入北宫协助搜捕此人，可翻来覆去连查三日，竟未见其踪，就此下落不明。不知，他又如何与这盟单上之人产生瓜葛？”
“这言中逃走之后，化名苏仪，投奔了沂王，并连献奇策，帮助沂国脱离困境，从而赢得沂王信任！接着，借助沂王当年在京师汉军中的威望，周游各属国，广结人脉。”明帝道。
“原来如此，此人看来确是才行高明之士。”阴就道。
明帝望了一眼关雎，道：“苏仪虽然才智过人，能言善辩，但却是心地险恶，无孔不钻。他在外散布谣言道‘阴家乃是南阳大户，而郭家则是河北望族！没有阴家，先帝依然能够平定天下；而假若没有郭家，大汉则断无今日之中兴！可如今，却是阴家高居庙堂，而郭家则被流放江湖！天下义士，无不扼腕吟啸，垂涕叹息，为之不平！’”
阴就突然颤巍巍道：“自进殿以来，陛下与众位莫非未曾看到臣与从前有何不同？”
其实，他一入内，明帝、马皇后、关雎等人便已注意到，只是不便明说而已。
当年，阴就与郭况，一个丰神俊朗，一个风度翩翩，二人容仪不分伯仲。可当下，郭况依旧挥洒自如，但阴就却已成垂垂老者，驼背佝偻，白发苍苍，满脸皱纹。
明帝叹道：“朕岂能不知？卿是思子心切，度日如年啊！”
阴就道：“若似这般高居庙堂，不知天下几人愿意？说郭家流放江湖，那济王起兵谋反，如此重罪，也只是削去几县而已，以示惩戒。但若反过来，济王真若与陛下换个位置，恐怕就不会如此草草了事吧！”
关雎面上一红，将头垂下，不敢再直面明帝。
郭况道：“如今这济王谋逆事败，而淮王又不在盟单之列，苏仪没有了借口，总不至于再继续兴风作浪了吧？”
阴就摇了摇头，道：“此人如不缉拿归案，只怕风浪难静！不知苏仪其人如今在什么地方？”
明帝道：“正如信阳侯所言！苏仪此刻仍在沂国，而这份盟单就是沂国卫士令卫羽冒死进京上报阙廷。”
阴就道：“卫羽进京已有些时日，为何今日陛下才处理此事？”
郭况一愣，道：“适才，本侯心中就有所疑问，信阳侯此前似乎知道盟单之事？”
阴就道：“不错！这卫羽乃是我府上昔日的宾客，后来去做了沂国卫士令，察觉沂王谋逆之事后，便盗取盟单作为铁证，前来京师报信。最初，就是先到得我的府上。我思量已多年不过问朝事，须经由司徒府上报为妥，故此就将盟单转交给了司徒虞延。”
明帝道：“虞司徒在此事上，令朕甚为失望，公私不分，犹豫不决，若不是廷尉王康、司隶校尉邢馥等人及时奏明，几乎耽误了大事。即便到了此时，虞司徒竟依然浑然不觉！”
郭况道：“自先帝在时，苏仪就在京师屡屡兴风作浪，如今身在沂国，却又要掀起腥风血雨，但不知此人究竟与大汉有何等血海深仇，以至于数十年如一日，不辞劳苦的潜图大计。”
关雎忽然道：“此事，郑异已有答案，只待核实。此前，他所推演的数事，俱都得到验证。”
“哦！你可知他有何答案？”明帝问道。
“尚不得而知！”关雎道。
“郑异此刻何在？”阴就道。
“他在沂国，只是已经很久没有消息。”明帝道，“马严，此前你遣往沂国的那位客人也没有消息？”
马严道：“尚无任何消息。”
明帝道：“看来，这沂国是有些古怪，朕是要亲自去一趟了！”
郭况道：“陛下想要前往沂国？”
明帝道：“既是巡行汴渠沿途各郡国，也算是御驾亲征平息叛乱，究竟如何，就取决于朕最为关爱的这位兄弟的举措了。如果顺应阙廷，就是巡行；如果忤逆阙廷，就是平叛！这就是司隶校尉邢馥给朕献的计策。朕已思虑良久，看来是该到了最后下决心的时候了！”
阴就道：“如果陛下决心已定，臣愿伴驾随行！”
郭况道：“臣也愿往！”
“如陛下恩准，臣亦愿往！”马严道，“此外，臣还有一个建议，不知当讲不当讲？”
明帝道：“卿但讲无妨！”
马严道：“盟单上除了济王、沂王外，还有众多属国君侯。如果此时将盟单昭示天下，则这些诸侯人人自危。若再径直讨伐沂国，无异于逼其起兵反叛，响应沂国共同对抗阙廷。”
明帝沉吟片刻，道：“言之有理！依卿之见，当如何处之？”
马严道：“臣建议先按下盟单之事，不必声张！能安抚则安抚，不能安抚再清缴！接受安抚者既往不咎，负隅顽抗者严惩不赦！”
明帝道：“卿且讲细一些！”
“臣先举例试言之。河北之地，界接边塞，人习兵战，号为精勇，也是当年先帝龙腾之所。适才臣观阅盟单之时，注意到上面多有此间诸侯，后经细思，方才明白，皆因郭太后之家乃是河北名门望族，故有如此之多的影从之人。今欲安抚河北，解铃还须系铃人。”说着，望向绵蛮侯郭况。
“妙策！”明帝道，“适才朕也注意到新海侯郭嵩、观都侯郭骏俱都在其上！”
郭况颤声道：“臣家教不严，未能管束好这两个侄儿，以至行此大逆不道之事，请陛下降罪！”
明帝道：“这二侯早已归国，而你则身在京师，鞭长莫及，朕亦听闻你常用家书训教他们。但毕竟不在身边，不能言传身教，难免被人挑拨利用，卿何罪之有？不过，参乡侯杜元、安平侯盖抚、石城侯王广等人，封地都在河北。朕拟命司空宋均与你一同前往河北，安抚众侯，劝其迷途知返，化去兵祸，不知卿可愿往？”
郭况道：“多谢陛下宽容，臣愿往河北，定当劝说他们悔过自新。”
“此事宜早不宜晚，明日你就同宋司空一同出发吧！”明帝说完，又望向马严道：“卿且继续说！”
“至于不在盟单上之君侯，臣建议阙廷亦需派出要员加以慰抚，以防生变。”马严道。
“卿虑事周慎！”明帝道，“信阳侯，此事非你莫属，朕派太尉赵熹与你一同前往，卿可愿意？”
“臣愿往！”阴就道。
“那信阳侯与赵太尉，也于明日动身吧！”明帝道，“马卿，那朕之巡行，你有何谏言？”
“臣建议陛下假戏真做，就当作正常巡行汴渠，但不同的是，当须做好防范沂王怀有异志的准备！”马严道。
“那如何做到防人之心不可无？”明帝问道。
“臣以为当前耿忠大军已经驻扎在沂国北境，可另外秘密派出两路汉军，一路暗伏在陛下周围三十里内随时听候调遣，另一路进军沂国与淮国的交界处，切断两国之间的联系，以防万一。倘若沂王发难，则即刻从南面迅速攻入沂国境内。同时，令扬州、九江等郡随时待命，一旦需要，立即前往沂国驰援！”
众人听着，频频点头，暗赞马严用兵严谨，深得其叔马援真传。