自从认识蠡懿公主后，檀方已是几起几伏。
起时在宫中备受同僚敬仰，伏时饱受众人耻笑。但蠡懿公主遇害以来，他就一直没有再次起来过，而且还差点因卷入公主之案而遭到处斩，如今勉强留下在宫中继续效力，但又回到了起点，重新从一名普通甲士做起。
经过这一场风波，他心中早就万念俱灰，不仅此前所憧憬的荣华富贵皆成了泡影，而且还彻底失去了对他一往情深的谢滴珠。
凭心而论，谢滴珠才是最令他中意的女子，美貌端正，体贴大方，阔宅豪院，家道殷实，与他两情相悦，如能皆为百年之好，得妻如此，一生复有何求？
可造化弄人，千不该，万不该，人生旅途上却又多出来一位蠡懿公主，让他看到了一条新的道路，变得无所适从，难于取舍。
她虽然容貌与谢滴珠无法相提并论，性格也狷急暴躁，远不如后者的秉心淑慎，可她却是大汉公主，帝王之女，能够带来谢滴珠唯一所不能给他的，那就是权势与地位。
蠡懿公主能让他瞬间坐上奋斗一生也不可求的骑都尉的位置，可以使他衣食无忧，与阙廷重臣称兄道弟，并令宫中同僚仰望，那一阵子，真是心得意满，风光无限。
可好景不长，蠡懿公主被光武许给了阴枫，自己顿时如坠冰窖，从骑都尉直接滑落回了甲士，再次执戟矗立于宫中站岗，见到昔日称兄道弟的那些重臣，彼此都尴尬无限，沦为同僚的笑柄！
蠡懿公主有次回宫，无意中发现他的落魄，遂勃然大怒，唬得宫中将领簌簌发抖，急忙又火速将他擢升回骑都尉。
他终于得以出人头地，不再仰人鼻息，又与朝中重臣恢复了兄弟之情，重新成为同僚追捧恭维的对象。
可是，意外似乎也总是在追逐着他，蠡懿公主竟被阴枫所害。他虽对内情一无所知，但却铁证如山，明知被人构陷，却又百口莫辩。身陷死牢，只能抱着必死之心，提前做好追随蠡懿公主而去的准备。
幸亏，司隶校尉邢馥仗义执言，又让他起死回生，重返南宫。
只是骑都尉的位置就不必想了，重新成为一名普通的甲士已经难能可贵了。昔日结交的那些朝臣又从兄弟变回了位尊权重的显贵，同僚的眼睛也再次对他视而不见。
就在他一天复一天的打发漫长难熬的日子的时候，命中贵人司隶校尉邢馥又出现在他的面前。
他依然那么和蔼，一阵问寒嘘暖过后，便接着问他是否想去关雎公主宫中护卫？
一年被蛇咬，十年怕井绳！他此刻闻到公主二字，就顿时体如筛糠，手脚冰凉，当即惊恐回绝，而且还是斩钉截铁。
邢馥笑道：“告诉你实话吧，这绝对是个亘古难寻的美差，真是好运临门。此乃陛下之意！”
“陛下之意？”檀方难以置信，“陛下为何不选别人，而挑我这已有前科之人？”
“因为纵观南宫，京师，甚至天下汉军，只有你长得与越骑司马郑异最为酷似！”邢馥道。
“此言何意？请校尉明示！”檀方不解。
“前番郑异护送关雎公主出塞和亲之事，你必定已经知晓。”邢馥问道。
“略知一二。”
“途中，匈奴出现变故，郑异携公主逃走，在塞北兜了一大圈后，终于安然返回汉境。岂料经此数月惊魂，公主早已离不开了郑异！而郑异素来我行我素，执意不允，就连陛下之言，也敢违抗。”邢馥道。
“郑异何以如此愚钝，竟然放着此等人间好事不为，还不惜违抗圣谕，莫非被鬼迷住了心智？”檀方奇道。
“他若不在此事上犯浑，我岂有机会相助于你？”邢馥道，“这些年，你在宫中的地位，忽上忽下，令人捉摸不透，百般费解。如今，眼见你虎落平阳，再无东山再起之象，故此我才灵机一动，向陛下献出此策，让你否极泰来，重新出人头地。”
“邢校尉，究竟何意？我又如何能够东山再起？真若有那一天，生年死日，永惧不报！”檀方喜出望外。
“只要你按照我的意图行事，那一日必不久矣！”邢馥道。
“但请邢校尉吩咐，檀方无不照办。”
“明日你就到虎贲军中效力，在关雎公主宫前护卫，她若看到你，自会上前相询，你只不必多言。若她传你去宫中问话，只管前去就是，但务必少说话，更不能泄露半分陛下与我授意之事，切记！”邢馥道。
“诺！”檀方道，“那郑异与我，真就那么相象？以至于到了以假乱真的地步，连公主都能瞒过？”檀方问道。
“唉！我也是看陛下愁苦哀怨，生怕有损圣体，不得已才出此下策。至于能不能行，就看你如何行事了。”邢馥叹道。
“檀方见过关雎公主！”
“抬起头来，你就是檀方？”
“诺！”
“真是太像了。”穆姜悄声对着媛姜道。
“你可认识谢滴珠？”关雎问道。
檀方一惊，忙道：“认得，公主何以知道她？”
“且先回答本宫的话，你如何认识她？”
“臣早年曾在细阳任亭长，因协助洛阳府缉拿信阳侯府门客马成入京。这马成为害乡里，蛊惑小侯爷阴枫强抢洛阳城西人家的小姐谢滴珠，在回侯府途中，被我出手相救，故此相识。”檀方道。
“看来，你还有侠义心肠。”关雎道，“于是，你二人就互生情意？”
“臣当时恰好被洛阳府虞延府留下出任府尉，谢滴珠遂经常邀请臣去谢府做客，就逐渐熟悉！但后来，我入宫任卫士后，往来就少了许多。”檀方道。
“这宫中岂是说来就来，你如何能得以来此担任卫士？被何人所荐？”关雎问道。
“是被蠡懿公主所荐！”檀方道。
“你又如何与蠡懿公主相识？”
“也是在谢家。”
“谢家？蠡懿公主又如何识得谢滴珠？”
“蠡懿公主是被淮王带来的。”
“淮王？他又何以识得谢滴珠？”
“淮王是被沂王领来的！”
“沂王？那沂王又是被何人领来？”
“沂王，不是被别人领来，而是自己来的。”
“瞧你这人，看起来一表人才，怎么说起话来，如此吞吞吐吐，问一句答一句，真是闷死人了！”穆姜喝道。
“穆姜，休得多言。”关雎沉声道。
“诺！”穆姜面上一红。
“是当时在东市路口营救谢滴珠时，沂王也曾参与，见过谢滴珠，所以事后就自己寻上门来。”檀方道。
“沂王也曾干预过信阳侯府中之事？”关雎奇道，“谢家心存感恩，邀请你前去做客，倒不稀奇，但沂王乃是皇子之尊，他们也敢相邀？谢家都有些什么人，可有人在朝为官？”
“谢家只有兄妹二人，并无人在朝为官。只因当时沂王出手相救之时，并没有泄露身份，就连我也并不知晓。”檀方道。
“那你等后来是如何得知他的沂王身份？”关雎问道。
“有一次，他前脚进了谢家，后脚淮王就跟来了，而淮王并没有隐瞒身份，所以沂王也就遮瞒不住了！”
“那后来呢，沂王、淮王还有你，就经常去谢家？”
“正是！”
“那谢滴珠呢？是自己呆在闺房？还是出来一起陪同你们三人，或者单独与某个人相处？”
“每次我去，她都单独陪我说话。”
“那沂王与淮王呢？在你看来，他二人是否为谢滴珠而去？”关雎问道。
“不错！”
“那他二人见你与谢滴珠独处，难道一点都不动怒？”
“那倒没看出来！”檀方道，“蠡懿公主见到我后，就问我在哪里任职，然后径直就把我调入宫中来。”
“然后，你就与蠡懿公主经常往来，那谢家呢？你就不去了？”
“宫中事务繁忙，而且蠡懿公主又经常召唤，所以就很少去谢家了。”檀方道。
“那不正好遂了淮王与沂王的心愿了？”关雎道，“谢滴珠不是还有一个兄长么？他对二王，谁的印象更好？”
“谢滴珠的兄长名叫谢滟，被沂王推荐至太子府，当了太子洗马！”
“什么，太子洗马？”穆姜与媛姜忍不住哈哈大笑。
关雎也忍不住抿嘴笑道：“这沂王看来也不是省油的灯，也不动声色的支走一个。”数日来，这是她第一次露出笑容。
“是的，听说他现在是淮国的国相。”檀方道。
“那你整日里在宫中忙碌，又经常与蠡懿公主在一起，谢滴珠作何感想？而沂王与淮王又环伺在她左右，不怕她贪恋权势，变心报复于你？”关雎问道。
“我有时间也偶尔去谢府，她见到我非常高兴，待我依然如故。”檀方道。
“真是一个痴情女子！”关雎叹道。
檀方垂头不语。
“那蠡懿公主与谢滴珠，你究竟钟情哪一个？”关雎又问道。
“蠡懿公主乃是皇家贵人，我岂敢高攀？但她每次召唤，我有岂能不至？”
“她给了你地位，给了你尊严，在宫中，别人再也不敢轻视于你。她的意思你还不明白么？假如她要提出与你结为百年之好，你可会拒绝？”关雎道。
“臣当然不敢。”
“那谢滴珠呢？你若成为帝婿，不怕她伤心欲绝？”
“怕！只是平时不敢多想，只能走一步算一步。”
“最后，还是先帝帮你做出了取舍，将她许配给了阴枫。当你得知此事时，是惆怅还是欢喜？”关雎问道。
“既惆怅，且又欢喜，五味杂陈。”
“蠡懿公主性格刁钻古怪，暴躁狷急，你不怕她？”
“自然有些惧怕，只是她很少对我发怒。”
“那她嫁到信阳侯府后，你与她可还有往来？”
“偶尔见过，但绝无越礼之事。”檀方道。
“你们可曾用竹简相约见面时间与地点？”
“公主何以知晓此事？”
“我知道的多着呢！”关雎冷笑道。
“但臣从未约过蠡懿公主在谢府相见，倒是约过谢滴珠。”
“约谢滴珠在她家相见，为何还用竹简相约？”关雎问道。
“是因为自沂王归国后，谢滴珠便不再住在谢府，生怕小侯爷阴枫再来纠缠。沂王自知离开后，就不能再继续保护谢滴珠，故此就在城北买了套宅院，临行前送给了谢滴珠，以避开小侯爷。”
“他对谢滴珠真是情深义重。”关雎想起那晚在淮王传舍中，沂王如癫如狂的一幕，不禁秀美微蹙，又道：
“你可知谢滴珠何以最后会随淮王而去？”
“不知！当时我因卷入蠡懿公主遇害一事，出狱后，方知谢滴珠已去了淮国，从此就一直未曾得见。”檀方道。
“既然卷入的是公主遇害一案，却又能逃出生天？你可知其中的原因何在？”
“听说是司隶校尉邢馥从中说情相救。”
“就凭他，岂能说动陛下？”关雎道，“真正就你出狱的人，正是谢滴珠。”
檀方大惊，道：“何以会是她？区区一个柔弱女子，如何能说服得动陛下？”
“她自是不能。但淮王、沂王与本宫，合三人之力，还不能说服陛下么？”
“公主此言何意，区区一介武夫檀方，贱命一条，竟何以能惊动三位贵戚替我说情？”
“那日也是凑巧，淮王向陛下求情时，沂王与本宫也正好在场。特别是沂王还提及你当初抓捕马成之事，方打动了陛下！”关雎道。
“那淮王竟然为我说情？”檀方问道，显然觉得不可思议，“公主之意是，谢滴珠随他去淮国，竟是因为救我出狱？”
“莫非你至今还以为她竟是因钟情淮王才去？”
“公主何以知之？”
“那日，东海王、济王、沂王与本宫等兄妹一同在淮王传舍聚会，谢滴珠正好来访，众人才知道其中情由。”
“公主可否将所听到之事告知檀方？”
“当时，你入狱已叛死罪。谢滴珠闻讯，先去找沂王，而沂王恰巧心情不愉，通知门卫谢绝所有来访宾客。于是，谢滴珠只能转去寻求淮王相助。”关雎道，“淮王趁机提出欲带她回淮国！”
“谢滴珠莫非就答应了？”
“你危在旦夕，她除了应允，还有什么别的办法不成？如有，又岂会去求淮王？”
“原来竟是这样！”檀方满面愧疚。
“这种神情，郑异可从来不曾有过！”关雎暗想，口中却继续说道：“可叹那沂王却蒙在鼓里，还稀里糊涂帮着说情，竟是无意中成全了淮王，也不经意间，将心中所爱之人拱手让出。那晚在淮王传舍中，他得知真相后，暴跳如雷，状若疯虎，与平时简直换做两人！次日，竟不辞而别，甚至都没有奏请陛下恩准，就回了沂国。”
檀方听得如被雷击，呆立当场，一动不动，半晌方才缓过神来，道：“是我耽误了滴珠一生，竟然自己还不知道。”
关雎道：“不知者不怪！你是确实不知道，可有人明明知道会令人痛苦一生，却依然狠心甩袖而去。”
檀方知她是在说郑异，但此时百感交集，想着与谢滴珠就此无缘得见，不禁一阵心酸，只能垂首暗自伤感。
沉默良久，关雎道：“以后就给本宫中作护卫吧，我让你陪我喝酒，你可以愿意？”
檀方抬起头，望向关雎，点头欣然应允。
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