他们回到辕门前时，恰值晚膳时间，汉军的大营篝火密布，烟雾腾腾，香气四溢。
耿忠与耿秉、耿恭两位从弟正在用膳，闻得越骑司马郑异求见，眉头登时一皱，向前来禀报的军士问道：“他带了多少人？可曾说出来意？”
“只有两人！郑异只说有急事相告，须即刻面见将军。”
耿秉与耿恭俱都一愣，放下手中的筷箸，抬头望向耿忠。
“区区一个白面书生，能有什么急事？且让他在门外耐心等着吧！”耿忠不耐烦道。
“诺！”那名军士出去，不多时便返了回来，道：“郑异说将军徒有虚名，要累死千军！”
“什么？他竟敢如此说我？”耿忠道，“传我话，说他就会逞口舌之利。行军打仗，百无一用。”
耿秉道：“这郑异有些古怪，不妨先见见他吧！”
耿忠不屑一顾，道：“徒有口舌之利，先让他把来意说明，再商议见是不见吧！”
宋都尉听完军士回复，登时心急如焚，对那军士道：“这耿将军真的不怕全军覆没？”
郑异微微一笑，道：“他的注意力全在臧信身上，根本不会想到济国会出兵偷袭。而且，此刻他听得是我前来求见，心思更加不在军事上，而是早已回到了数年前的京师宣德殿上。”
“此言何意？莫非他与郑司马还有私怨？”宋都尉道。
“不错，虽无公仇，但也算得上私怨吧！”郑异道，他转向那名报事的军士道：“快去回禀耿将军，就说如果是我统兵与对阵，此刻他的大军早已被烧得片甲不留了。”
接着，他又侧首对宋都尉道：“这话就得说回当年伏波将军的那件冤案上，耿忠之父耿弇接到在前线随马援出征的耿忠之叔耿舒的书信，信中所言对马援极为不利。耿弇见军情紧急，便将此信呈给先帝，不料被处心积虑的梁松所利用，终令马援蒙冤。多年以后，我审理此案为马援洗冤，将此事大白于天下，令耿弇与耿舒在世人面前十分难堪。不久之后，二人相继病逝。此刻，耿忠是在借题发挥，想把这口怨气发泄出去。”
宋都尉闻言，心中大急，却见那军士又已快步奔了过来，道：“耿将军说郑司马坐议立谈，无所不能，但实际上除了危言耸听，并无真才实学。他说，此营扎得安稳牢固，风雨不透，那臧信即便想用火攻，何来引火之物？真是痴人说梦！”
“再回去告诉耿将军，来此扎营对峙如此之久，他竟都不知对手是谁？若济王派出一支轻骑，走捷径，绕到他那‘安稳牢固，风雨不透’大营的侧后山林，点起一把火，他藏在莲台山里的那些粮草辎重就都成了引火之物。”郑异道。
那名军士连忙又跑了回去，时辰不大，营门忽然大开，从内奔出一队汉军，分列两排，然后闪出三员器宇轩昂的汉将，阔步走来。
郑异曾见过耿弇与耿舒，后来在荥阳城头也遥望过这三人，知道来人是耿忠兄弟。
耿忠等人走到近前，看了看，当即对郑异深施一礼，道：
“看仪表，这位定是郑司马，末将耿忠，见过郑司马！”
身后的耿秉与耿恭也分别见礼。
郑异还过礼后，也谦虚了一句，道：“同在陛下驾前为臣，将军何必如此多礼？”
耿忠道：“郑司马适才一言惊醒梦中人！只是不知郑司马所虑，可否有依据？那济王与耿忠素无往来，无冤无仇，为何要派军偷袭，从背后插我一刀。”
郑异指着右侧的莲台山道：
“来之前，我等已循着此山一路向东南方向探去。它连绵百里，尽头便是济国！山中曾经有路，可过军马，后长期不用，逐渐荒废，故此未在地图之上显示。正在探察之时，忽见济国王城方向有一支军队杀出，个个手执火炬，料是为耿将军而来。若及时遣军迎战，当还来得及。”
耿忠闻言大惊，道：“郑司马所言可是属实？来军约有多少人马？”
郑异道：“将军莫慌！郑异所言，句句都是亲眼所见。来军人数虽然不少，但本意是前来偷袭，意在出奇制胜，如今既已不足为奇，那岂不反成为囊中之物？”
耿忠道：“那我即刻调兵，设下埋伏，将其一举歼灭！”
郑异道：“将军可先派出细作，前去莲台山中探察来袭敌军动静。不过，只是将目光聚于来袭之军，将军的胃口未免有些小了吧？”
“郑司马有何妙策？”一旁的耿秉见他话中有话，连忙问道。
“三位将军有没有考虑过，济王派军来袭汉军背后，而汉军正前面的郎陵侯是否已然知晓？”郑异道。
“按道理，臧信不是这等背后偷袭的诡诈之人，应该不曾知晓；但济王的大军既然已经出动，若与郎陵军无有呼应，似乎又不合情理！郑司马有何高见？”耿忠问道。
“我意是，无论他们有无呼应，我军都应做好他们已有勾连的防备，并据此施以反击，力求达成一石二鸟之效。”郑异道。
“郑司马已断定今晚臧信会从正面前来劫营？” 耿忠道，接着摇了摇头，道：“万万不会，臧信决不是此等鼠辈小人！更何况他已同我定下十日之约，必然不会自食其言，行那半夜偷袭的卑鄙勾当！”
“十日之约？”郑异问道。
“不错！我二人都不愿两军自相残杀，血流成河，重现当年朔平门前的惨状，遂于数日前定下誓约，十日后午时，他与我单独一战！他若胜，我引军回阙廷领罪；若他败，则解散其部，再不阻挡汉军进入郎陵！”耿忠道。
“原来如此！”郑异道，“但兵不厌诈，将军有没有考虑过，臧信那里会不会有变？”
“不会，我素知其人，义行内修，不求名誉。”
“但他此时若身不由己呢？”
“郑司马何意？”耿恭问道。
“将军自己做主，与郎陵侯一战定输赢，若报知京师，万一陛下不答允呢？同理，他愿意与将军一决高下，但济王却不同意呢？”郑异问道。
“这？”耿忠无语。
“筑渠乃是关系大汉国运之大事，如今已经行至半途，若将军果真一时不慎输给了郎陵侯，陛下如遵守将军之约，岂不前功尽弃？”郑异道。
“那依郑司马之见，当如何处之？”耿秉道。
“我断定此刻郎陵侯已不在军中，而且今观济国王城军出，臧信必定也已身不由己，你二人的‘十日之约’已然废除！若真如此，今夜定会有两路敌军前来袭我大营，一路正在途中，便是我所见到的王城之军；另一路，必是同汉军正面对峙的郎陵军。至于二者孰先孰后，我以为应是以点火为号，郎陵军见我军后方火起，便连夜乘黑从正面进袭。然后，两路夹攻，在我营中会师。”郑异道。
“郑司马之意，是我军也兵分两路，一路潜入莲台山中设伏，见王城军尽数进入伏击圈内，便一举将其俘获；另一路在大营周边埋伏，待平定王城来军后，自己主动在营后山脚下点火，引诱对面郎陵军前来劫营，接着便伏兵四起。这便是所谓的一石二鸟？”耿忠道。
“不愧是好畤侯之子，果有乃父之风！”郑异赞道，“不错！我就是此意。”
宋都尉也是此刻方才明白郑异所思方略，暗自佩服他思维敏捷，而且与耿家的恩怨也就此迎刃而解。
耿忠大喜，当下兵分两路，一路由耿秉与宋都尉率领前往莲台山中设下埋伏；自己则与郑异、耿恭亲自率领另一路，伏在营外，守株待兔。
他心中憋着气，既要看看郑异所料真假，郎陵兵会不会前来劫营；更要亲眼目睹臧信究竟能不能做出半夜偷鸡摸狗之事。
郑异知他所想，当下微微一笑，道：
“旅途劳累，我就不参战了，先在将军大帐之内歇息，坐等将军大功告成。”
耿忠忙道：“我等既是有意引诱郎陵军前来偷袭，留下空营一座，而郑司马独自留在大帐之内，必定危险万分，且不可大意。”
郑异笑道：“总不能一人不留吧，否则被瞧破是空营一座，郎陵军岂会上钩？”当下执意留下，耿忠无奈，只得让耿恭也留在帐内，以便保护郑异。
耿秉等人立刻点齐汉军，由宋都尉带路，直扑莲台山中。
此次设伏，在深山之中，且又是漆黑暗夜，故此所率皆为步兵，偃旗息鼓，而宋都尉则是对山中地势了如指掌，选得最佳地形，让汉军悄悄潜入丛林树木之中。
刚布置妥当不久，便见前方浮现出无数手执火炬的济国军士，他们也尽弃战马，偃旗息鼓，悄悄行进。
耿秉目力极佳，一眼就望见为首之将，似觉眼熟，仔细端详，正是济国卫士令王平。
他对宋都尉低声道：“此次，我等必须活擒此人。”
见到济军最后一名兵士进入汉军的伏击圈后，最前端的两侧汉军迅速彼此相向移动，不多时便连成一片，形成严密的包围圈。
耿秉一声令下，汉军高声呐喊：
“放下兵器！投降者当即遣送回家，与亲人团聚。否则，格杀勿论。”
被围的济军猝不及防，顿时魂飞魄散，有试图上前者，刚冲出数步，便被汉军弓弩射倒在地，其余的人这才发觉四周皆是汉军密密麻麻的硬弩，近在咫尺，皆已张弓搭箭，正瞄准着自己，尖锐的箭簇在明月的照耀下不时闪着寒光，冷气飕飕。
反抗就是自寻死路，一个个济国军士纷纷扔下自己手中的刀枪，脱掉盔甲，静静的呆在原地，听候发落。
耿秉先命人将王平捆住，押回大营，接着勒令汉军闪出豁口，让其余的济军将校沿着原路返回。
他们刚从鬼门关前捡回一条命，惊魂未定，出得山林后，便作鸟兽散去，各自发足狂奔回家。
耿秉传令迅速撤军回营，与正在营外埋伏的耿忠军合兵一处，接着命人点起大火，不多时果见对面郎陵军营门开启，三路军冲了出来，进入了汉军的空营……
耿忠道：“这济王竟敢遣军偷袭阙廷汉军，谋反之罪已经坐实。我等当尽起大军，前往他的王城，进行讨伐。”
郑异道：“如今郎陵境内已经平定，王景的筑渠队伍尽可坦然入境，开渠施工；请耿秉将军带领少许人马，在此接应他们；请耿恭再带领一些军士在郎陵境内安民；余人则随我等前往王城，是战是降，且看济王如何决定？”
耿秉称“诺！”
耿忠与郑异遂拔营起寨，率军连夜赶往王城，到得城外三十里处，重新安营扎寨。
刚立好帅帐，就有军兵进来禀报，道：“从王城来了数骑，现在辕门外等候，为首之人自称是国相何敞，后面还跟着郎陵侯等人！”
郑异闻言微微一笑，道：“如此最好，兵不血刃，王城已唾手可得。耿将军，你我一同出帐前去迎接何国相他们吧！”
耿忠虽不明其意，但此刻对郑异已是心服口服，当即道：“郑司马，请！”然后率领营中众将，跟在郑异之后，出营相迎。
何敞本认识耿忠，见过礼后，方才看到郑异，面露惊异之色，道：“郑司马不是被押在诏狱之内么？如何这么快就到了王城？”又回头望着甘英与班超，道：“莫非你二人消息有误？”
郑异笑道：“我确实在诏狱被押了数日，可庆幸的是，倒并未曾耽误大事，如今济王派出去偷袭汉军的人马都已冰解风散。”说着，他又望向臧信道：“还有郎陵侯的军队，此刻也被郑某遣散回家了！”
臧信闻言怒道：“郑异，你有何权力遣散本侯的部属？”
耿忠道：“对抗阙廷大军，该当何罪？如今，我与郑司马当机立断，遣散你的叛军，帮你掩盖罪证，是不想看到陛下加罪于你。可你倒好，不思感激我等一片苦心，反而怒语相向。不服气的话，你可再去召集旧部，咱们‘十日之约’依然有效。”
臧信刚说一句：“好！那就一言为定。”
何敞当即喝止：“济王谋反，证据确凿！郎陵侯，欲整军再战，莫非想步他后尘？”
臧信默然不语，只是对着郑异怒目而视。
班超道：“济王已被郎陵侯软禁，陈睦、隧乡侯、安泽侯、曲成侯等人正在王宫守候。此刻，王城内外到处都是济王的军士，大局尚未落定。我等闻得有汉军在城外扎营，方出城前来相见。请郑司马与耿将军尽快商定对策！”
郑异道：“想必苏仪未在城内？”
臧信道：“苏仪与王平都不知去向？”
“王平已被俘获，苏仪必是已逃往沂国。”郑异道，“至于济王召集来的大军么？”他沉思了一下。
耿忠道：“还是就地遣散？”
郑异笑道：“这些都是济国的精壮男子，若卸下盔甲，放下兵器，拿起锄头，这等现成的筑渠生力军，天下何处去找？莫非耿将军还愁汴河疏浚的太快？”
耿忠恍若大悟，道：“对啊！郑司马思虑周详。”
郑异道：“此刻，我随何国相、郎陵侯等前去王宫面见济王，明日耿将军率领汉军入城接收济国军马后，咱们再分别将济王之事与此处情形上书阙廷，请陛下处置。如今济国、郎陵两地境内，筑渠障碍都已经扫清，一切安定下来后，就剩下一个沂国了！”
耿忠当即应允。
郑异与何敞等打马入城，直奔王宫，来见济王，甘英则径直去解救徐娆。
济王本对苏仪、王平偷袭耿忠大营，寄着重大期望，还指望他们击溃汉军，前来相救，此刻突然见到郑异，知道大事已去，登时面如死灰，道：
“你不是在京城诏狱之内，如何会到了我的王城？苏仪先生何在？”
郑异道：“苏仪之计，被我识破后，匆忙逃往沂国，王平已被捉拿归案。”
济王道：“悔不该早听苏先生之计，拖到今日，以至于贻误战机。成者为王败者为寇，要杀要剐，本王悉听尊便！”
郑异道：“如何处置济王，我等并无此权力，一切恭候陛下圣裁。不过，郑异倒希望陛下能够从轻发落，以便让济王就在此间亲眼目睹汴渠疏浚之后，济国、郎陵乃至整个大汉东州的子民，皆受其利，其乐融融，共享盛世繁荣！”
济王叹道：“本王屡屡与刘庄作对，他又岂能轻易放过本王？只怕看不到那一天了？”
次日，耿忠率领汉军入城，从济国军队手中接过防务，并命所有济军，集中至城外大营，交出盔甲、马匹与兵器，静侯处置。
随后与何敞、郑异等各自写好奏疏，遣派快马送往京师。
云台殿上，明帝望着关雎苍白的面庞，道：
“朕闻这几日你独坐不乐，茶饭不思，精神萎靡。过往滴酒不沾，如今却常求一醉，酒后即伏窗而吟，醒来便凝视天边。如此日夜浸困，长此以往，朕担心你惹病披疾啊！”
“谢陛下忧念！只是偶尔饮用，暂忘烦恼，过一段时间就好，不妨事！”关雎道。
“朕知道你对郑异还是挂念不忘，皇后与舞阴公主、涅阳公主公主轮番解劝、开导，可你始终不为所动，亦不发一言，只是一味垂泪！然而，那日朕与他的对话，你已尽数听到。志意修则骄富贵，道义重则轻王公！此人贞高绝俗，卓尔独行，实属博采古今瑰玮之士，以存亡为晦明，死生为朝夕，故其生也不为娱，亡也不知戚，不求苟安享乐，不畏刀山箭雨，不惧严寒酷暑，不惜悬命锋镝，去不图反，只为遂其凌云之志！而你，公主之尊，长于宫廷，膺受多福，受尽先帝恩宠，事事殊异，巍巍无量，不知世之艰难。你二人看似郎才女貌，实有天壤之别！即便朕能诏令强行他伴你一时，也无异于霜雪见日，岂能持久？”
关雎垂涕不言，身体起伏不停。
“启奏陛下！”小黄门入内跪倒。
“朕不是已经说过，与御妹说话时，不允许打扰么？”
“陛下，有紧急军报！”
“什么紧急军报，速呈上来！”明帝道。
“陛下先处理国事吧，臣妹告退。”关雎退出，刚准备下殿，却听得小黄门奏道：
“这是济国快马发来的，分别由国相何敞、步兵校尉耿忠与越骑司马郑异所书！”
她心头一震，立刻停下脚步，静静的立于原地。
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