眼见得郎陵军的所有将士都进入了汉军大营，里面却仍然是漆黑寂静，不见营内汉军有任何反应，苏仪暗叫不好，连忙奔下楼来，跳上马去，拨转马头，风驰电掣般穿过郎陵军营，策马向东南济国所在的方向狂奔而去。
幸亏他机警敏锐，若再慢一步，便连同他也逃不出来了。
汉军营外的天地之间，突然亮起无数火炬涌向营内，还有一部分径直向郎陵军大营滚滚而来，不多时便将郎陵军营重重围住。
为首一员汉将，威风凛凛，声若洪钟，向内喝道：
“郎陵众军听着，我乃是汉将耿恭！你我都是阙廷的汉军，本是一家人，绝不能自相残杀。奉车都尉耿忠将军有令，你等只要放下武器，就一概既往不咎，立刻可以回家与亲人团聚；若有负隅顽抗的非分之想，不妨向四周看看，有五万只硬弩正对着你们，切不可犯糊涂，做那徒劳无益的蠢事。我耿恭也不想效仿秦将白起，成为‘人屠’！”
这一番说道，立竿见影，当场便有郎陵军走到前面的火堆之前，扔下手中兵器，沿着汉军让开的道路，出围而去。
其他的郎陵军士见状，纷纷效仿，死里逃生，无不暗自庆幸。
汉军中军大帐里，重新燃起灯火，耿忠与从弟耿秉匆匆阔步入内，向坐在其中的一位白衣秀士深施一礼，道：
“今日若不是郑司马及时赶到，指点迷津，逆转危情，只怕此时坐在此处谈笑风生的，就是那郎陵侯臧信与济国卫士令王平他们了！”
“实属侥幸。郑异闻得耿将军正与郎陵侯对峙，大战一触即发，便星夜奔驰而来，望能促成何解，避免同室操戈。从后营而入时，发现林木茂盛，恐有火攻之患，所以才提醒将军！”
耿忠道：“惭愧！从弟耿秉曾经提醒过我此事，但我与臧信虽为对手，但素知此人秉义经武，光明磊落，不信他会做出此等偷营劫寨的苟且之事。岂知，唉！”说罢，铁拳狠狠砸在案几之上！
郑异道：“正所谓，智者千虑，难免一失！臧信或许不屑与此，否则早就动手了。但济王手下高士众多，只怕臧信就难以左右大军的动向与战法了。故此，我料今晚指挥前来劫营之人，不是臧信，而是另有其人！”
耿恭大步从帐外走进，与众人见过礼后，道：
“所有郎陵军都已遣送回家，却并没有发现郎陵侯臧信！”
“看来，果然不幸被郑司马言中，臧信此时竟真不在军中。那指挥前来劫营之人又会是谁呢？”耿忠道。
“我倒是猜得一位渊深有谋之人，必能看出将军大营的破绽，也只有此人有办法调得动郎陵军。”郑异道。
“何人？末将可曾认识？”耿忠道。
“何止是认识，而且数年之前，将军在朔平门前与郎陵侯交兵，便是缘于此人！”郑异道。
“莫非竟是言中？”
“正是此人！”
“如何会是他？”
“此人才智过人，身份复杂，此刻已不叫言中，名为苏仪！”
将郑异押入诏狱后，明帝虽然动了杀机，而且数次都恨不得就要立刻下发诏令至死牢将此人处决，但他总算还是强行按捺住了自己的这股冲动情绪，毕竟他是光武之子，而且也深知，他与先帝的最大差距就在于冷静与宽容。
他的这份冷静终于得到了回报，萧着、祭彤、来苗三人的军报先后送达，北境果然是出了天大之事，若不是郑异坚决果敢，此时幽州，只怕还有其他边郡，早已落入赤山乌桓手中了。
若失去了燕山、幽州这一线险要屏障，则乌桓铁骑便可俯冲而下，肆意纵横驰骋在华夏大地上，而汴渠已修至郎陵，自然而然便成了其首当其冲的第一个攻击目标，那时数十万民工走死奔逃，饥民、难民遍盈于野，黄河上下顿失滔滔，一泻千里，到处皆是浩渺大水……这种惨不忍睹的场景，明帝不敢再想下去。
此刻，他庆幸自己没有冲动鲁莽，保持了冷静，没有杀掉郑异。可下面，则需要他不仅再进一步束住自己的性子，还要迈出与自己天性相悖的另一步，施以宽容。
冷静，本就难以把握，而做到宽容，就更难了！因为宽容中就饱含着冷静，而冷静中却未必需要宽容。
郑异恃才放旷，数度以下犯上，目无君长，深为自己所不喜，但此人狂傲过后，自己每每发现，他的预判与分析竟都是奇准无比，在其特立独行之后，便是功不可没，比如这次平定赤山乌桓。
只是，此人被打入诏狱死牢，京师人人皆知，若再把他如此轻而易举的释放出来，自己身为天子，颜面岂不尽失？尊严何在？还不又授予那几位素来不服自己的北宫诸王以讥笑的口实？
正当他犹豫不定之时，小黄门进来禀报，道：
“今有从北匈奴骨都侯须卜河、且渠侯丘林游与一同逃出来的通译卫戎、关雎公主的侍女穆姜请求觐见陛下！”
“速传他们觐见。”明帝立即道。
须卜河、丘林游与卫戎、媛姜一同行过礼后，明帝命人赐座，然后又吩咐把关雎公主诏来云台殿。
明帝对着卫戎道：“卫卿，辛苦了！数月没有你等消息，朕心急如焚，后来总算有了关雎公主、甘英与媛姜的下落，如今你们又安然无恙的回到了朕的面前，朕的心终于踏实下来了！”
“关雎公主与媛姜都已经平安回来了？”媛姜闻言，顿时喜极而泣，道，“真是上天有眼！”不及她擦拭干净眼泪，关雎公主与媛姜早已闻讯赶来，三人见面又是一阵抱头痛哭。
明帝望见，心中也不免歉然，耐心等三人平静下来，方又转向须卜河、丘林游二人，问道：
“匈奴老单于栾提蒲奴为何突然病逝？当下北匈奴情形如何？你二人又是如何能护送卫戎与穆姜回归大汉？”
须卜河道：“说起来，栾提蒲奴单于的病逝，与郑司马的那次出使龙庭密切相关。”
明帝奇道：“如何会与郑异有关？”
须卜河道：“那次郑司马第一次见到栾提蒲奴单于时，便受到右谷蠡王栾提北的百般刁难与恶毒加害！”
“什么？郑异竟然受到栾提北的加害？”明帝不等他说完，诧道，“朕为何没有听他说过此事？”
“是啊！当时，我随他一同出使，如何也不知竟有此事？”卫戎也是面露惊异之色。
“出塞后在一起那么久，他对我竟然也是只字未提。”关雎暗道，睁大一双妙目，望着须卜河，心中的滋味却不知是失望还是酸楚。
“此事你们竟然都不知道？”须卜河与丘林游对望一眼，惊道：“那一夜，郑司马差点被栾提北害死！”
“他们为什么加害他？”关雎忍不住问道，关切之情溢于言表。
“栾提蒲奴单于让郑司马按照见汉家天子一样，行大礼叩拜！”须卜河道，“郑司马当面拒绝！栾提蒲奴单于当场就要将他斩杀，可他丝毫不为所动！”
“此人真是骨耿刚直，慷慨壮烈，只要他认为对的，朕都不能改变其心，更何况栾提蒲奴，一个外虏胡人？”明帝暗道。
“于是，栾提蒲奴单于就命令强壮的匈奴猛士扭住郑司马，另外几名猛士按住他的后脖颈，向地上狠狠按压！”丘林荡道，“郑司马看上去文弱秀气，想不到力量倒是不小，硬是挺起脖子，咬牙支撑，就是不愿俯首低头。”
“岂止是力量，更是意志，汉人的气节！”明帝叹道。
关雎神色紧张，将头转向一旁，别人说起郑异之事，她岂肯错过？但听得他受此磨难，却又不忍再听下去，心中矛盾至极。
须卜河继续道：“陛下所言正是栾提蒲奴单于未曾想过，也正因为这种意志的较量，才摧垮了他的身体。”
关雎颤声道：“那匈奴人究竟把他怎么样了？”
须卜河道：“那几个匈奴猛士累坏了，打算歇息一下，再继续按压郑司马。而这时候一旁的右谷蠡王栾提北突然喝止，却乘机向单于献上一条匈奴开国以来都没有人想到过的毒计！”
“什么毒计？”卫戎问道。
须卜河道：“当时，匈奴正值极寒季节，冰天雪地，奇冷无比，牛马羊被一群群的冻死在帐外，很多匈奴的人手脚也都被冻掉。若没有帐篷，没有木炭与火，就没有人能活下去！”须卜河道，“可有一个人例外，他就是郑异，简直是一身钢筋铁骨！”
“那栾提北竟敢将汉使郑异放在极寒之地的帐外苦冻一夜？”明帝怒道。
关雎早已不忍，此刻闻言又把头转回来，面色苍白，目不转睛的望着须卜河。
“比在帐外受寒更为严厉狠毒得多！”须卜河道，“栾提北命人在被冻成厚厚坚冰的湖面之上，搭上一层薄薄的空帐篷，然后将郑司马押了进去，不给火，不给木材，不给食物。就这样，帐外漫天朔风凛冽狂啸，帐内流滴垂冰，寒冷彻骨，凄凉苦楚，郑司马竟活活煎熬了一夜，最后竟挺了过来！”
关雎差点跌倒在地，媛姜连忙将她扶住。
“难怪在冰山雪岭之上，他如此耐寒，穿那么少，却咬牙一声不吭。与在匈奴龙庭所遭之罪相比，真是不值一提！可他也是在境内长大，竟能如此抗冻，这份毅力，实在惊人啊！”关雎心道。
“这栾提北心地如此歹毒，与蛇蝎禽兽何异？”明帝拍案怒道。
“凌晨时，栾提北曾经令我进去探视过一次郑司马，当时他已经被冻得几欲昏厥，但兀自不屈不挠，一声不吭，强行支撑，让自己保持清醒，否则一旦昏睡过去，就永远醒不回来了！”丘林游道，“他身上只穿着一件薄薄的普通衣衫，早已结成了冰，浑身上下也都被冻僵，只有心脏还有一点温热。”
众人听着都自感手脚冰凉，如坠冰窖，浑身四肢百骸不时传来透心之寒，真是不知郑异究竟是怎么受过来的。
明帝此时也已说不出话来，半晌方道：
“栾提蒲奴是要摧毁郑异的意志啊！他岂能就此罢手？后来怎样？”
须卜河道：“天亮后，郑司马被拖回龙庭，在栾提蒲奴的温暖的帐内，缓缓苏醒，逐渐恢复过来，趁帐内所有人不注意，突然拔出宝剑，放在脖颈之上！喝道‘身为汉使，宁死不愿受辱！若再强行让我叩拜，便当场推刃自戕！’”
众人又是一惊，明帝面现不忍之色，而关雎则又簌簌发抖。
须卜河忙道：“栾提蒲奴单于担心郑司马身为汉使，若是自杀，则和亲、互市、迷惑大汉等所有计谋，都会变得徒劳无功。所以，无奈之下，只得答应不再强求郑司马！”
丘林游道：“陛下可知，那夜关押郑司马的寒帐是在哪个湖上？”