好不容易才平静数日的草原之上，此刻又开始大风骤起，万马齐喑，云土飞扬，狂啸着从四面八方朝向正在行进的汉军席卷而来。
汉军似是早有预料，未见丝毫慌乱，马、步、积弩各营迅速就地列出迎战阵势。
一层层的步兵挺起长矛与坚盾立在外围，中间是一张张蓄势待发的弓弩，瞄向四方来敌，最里层则是严阵以待的马军，威武雄壮。
正当中突然闪现出一面绛红色的汉旗，上书一个斗大的“祭”字，迎风飞舞！
“这难道竟然是祭彤的辽东汉军？”端木石惊道，“他如何会到了这里？”
凡是鲜卑人，听得祭彤之名，不是闻之色变就是心悦诚服。
“要真是祭彤在此，那倒是意外得来的天大喜事！”赫甲道，“祭彤威震辽东数十年，慑服匈奴、鲜卑、乌桓的大小邑落，已成汉人所依仗的坚不可摧的屏障。今日若能在此一举把他歼灭，辽东汉军必然士气大损，军无斗志，变得不懈一击，其功岂不远胜于得到那萧着的区区幽州？”
“是啊！”端木石道，“他若真被围困在里面，以三千汉军，哪怕再勇猛十倍，又如何能敌得住我乌桓数万虎狼之士？今日如果能在这里结果了祭彤，就可以一举雪去我鲜卑人数十年之耻辱，岂不是天大喜事？”
赫甲立即传令，遣派四个万人队，从东、南、西、北四方合围汉军，逐渐收紧包围圈，严防其突围而出。
然后，以千人队为前锋，直接冲击被困汉军，务必将其全歼，一个不留。
这些乌桓铁骑经他精心操练多年，已然熟知战阵打法，当即分列出四个万人方阵，在旷野中尽情延伸展开，各队之间的边角缝隙逐渐弥合，最后阵势变成圆形，不给汉军留下任何突围机会。
随后，东南西北四个方向的阵列，缓缓移动，各自前移出一个千人马队，在千夫长的率领下，步调整齐的向前走去，接着拍马提速，然后打马扬鞭，继而飞起奔腾，如狼似虎扑向被围在核心的汉军。
汉军阵中，最外层步兵将手中长矛整齐划一的斜着指向空中，顿时形成一片枪林，寒光闪闪，耀眼夺目。
眼见已冲进距离汉军一箭之地，高速奔驰中的乌桓铁骑纷纷取出弓弩，搭上箭簇，向汉军阵中射去一阵箭雨。
汉军士兵不慌不忙，将盾牌举起，迎面而来的乌桓箭簇接连射在盾牌之上，不多时，汉军握着的盾牌便插满了箭枝。
刹那间，乌桓铁骑已如旋风般杀到，纷纷冲入汉军的枪林之中，连人带马皆被阵中长矛所穿透，亦有少量顽强的乌桓铁骑冲过汉军步兵防线，进入第二层阵列，但又被护在积弩营前的汉军盾牌手剁翻战马后，迅速补上一刀。
第一轮进攻没有持续多久，战场很快就恢复了沉寂。汉军原本绛红的铠甲，此刻已变得鲜红，面前到处是横卧的乌桓军士与战马的尸体，鲜血润湿了大地，顺着土壤之中的缝隙向下渗透着。
趁着汉军前排步军在重新整顿队形之际，乌桓铁骑又发起了第二轮进攻，这次冲击的速度比适才又明显快了许多，转瞬间便到了汉军眼前。
汉军仍然没有自乱阵脚，前排步兵主动伏下，用盾牌护住身体，后面第二层的积弩营立刻松开手中弓弩，一片银光扫过，便有一片乌桓铁骑坠下马来；又一片银光飘去，又有一群乌桓战马失去了主人，空着马鞍跑了回去。
端木石道：“汉军显然是有备而来。但明知我们在此埋伏下重兵，却偏偏还要自投罗网，他们究竟有何用意？”
“这些确实是祭彤的辽东精兵，而且他本人也必在阵中，否则汉军身陷重围之中，不可能如此从容镇定。且不管他有何图谋，先尽快将他擒获，方不虚此行，也不枉损失这么多乌桓勇士。”赫甲道。
不容汉军喘息，第三轮冲锋又展开了。
这次乌桓铁骑投入的人数增加了一倍，尽管被汉军步兵、劲弩协同杀得人仰马翻，但兀自有许多人终于冲到了汉军马队面前。
汉军马队抡起长戟迎上前去，双方展开混战。
赫甲见两军已交上手，一时难分胜负，当即下令，命方阵内的乌桓铁骑继续向前增援，压制汉军，务必把其阵型冲到溃散。
但见椭圆形大阵逐渐变得越来越薄，乌桓铁骑源源不断加入烟尘四起的战团。
激战中，一员汉将威风八面，身披重甲，手执大戟，在乌桓军中纵横驰骋，来回自如，似入无人之境，乌桓铁骑数次集聚力量，都围拢不住，而且与之交锋，均不到一个回合，便不是兵器脱被震得手就是被他斩下马来。
“当真是一人奋戟，三军沮败！”端木石惊道，“这便是祭彤！”
“他果然亲自来了！”赫甲喜道，“看来，我也不得不亲自去迎接他了。”
“此人勇冠三军，大王不可轻敌冒险。”端木石急道。
“休得担心，当年的岑彭、来歙、马援，难道竟然还不如这祭彤？我自有计较！”说完，赫甲伸手从兜囊中取出两只牛角，牢牢扣在一起，又从中拿出一支牛筋，系在两只牛角的两端，道：
“端家的独门绝技，你身为端氏头人，竟还如此不自信？”
端木石道：“大王绝不可小觑这祭肜，他身经百战，能眼观六路、耳听八方。当年与偏何交战之时，我就在场。鲜卑军中有多名神射手举着角端弓，一齐射向祭彤，竟皆未能伤他分毫。反倒被他冲上前来，一一斩杀！”
赫甲微微一笑，从箭壶之中取出一支白色箭枝，道：
“你可见过此物？”
端木石道：“莫非这就是白山之箭？”
“不错！当初，射穿马援腿骨的，便是此物！说来，他也着实骁勇，在瞬息万变的万马军中搏杀时，竟能听风辨器，躲过我的致命一击！不过，今天这祭彤就没这么幸运了，莫非他还能胜过马援之勇？”
就在二人说话时，忽然远远有人叫道“大王，我有急事禀告！”
赫甲循声望去，但见一人在赤山武士的拥簇下疾奔而来，当看清楚来人后，立时喝道：
“我不是派你出使护乌桓校尉营，去稳住来苗么？你为什么跑到这里来了？”
“意外出现紧急情况，特来禀报。”那使者道。
“什么紧急情况？”
“来苗声称要去赤山拜访大王！”
“他为什么突然要来赤山找我？”
“是因为护乌桓校尉营忽然来了两个人，一个是汉人，一个是鲜卑人，俱都穿着两军的铠甲，是专程跑来向来苗告密的。”
“告什么密？”赫甲问道。
“这人把大王的动向与意图说得清清楚楚，不知道他从哪里得来的消息！”那使者道。
“什么？他怎知我等定下的方略，那个鲜卑兵是何模样，可是端家的人？”赫甲说着，望向端木石。
“他身上所穿，确实是角端牛甲，但是不是端家的人，我就不知道了。”那使者道。
“不可能是端家的人！”端木石道。
“那你带来人可曾减少，无论是活的还是死的！”赫甲急问道。
端木石怫然不悦，当即反唇相讥，道：
“是少了几人，那日包围白山乌桓之时，为保护大王，都已死在大王面前！至于赤山乌桓的勇士们少了多少人，无论活的还是死的，那我可就不知道了！”
“大胆，竟敢如此说话！”赫甲大怒。
那使者连忙道：“大王切勿着急。那名汉军把事情说完后，好在来苗根本就不相信，所以才提出要去赤山面见大人，以证明那人是在造谣诬陷。”
“此话当真？”赫甲道，“他没有起疑心？”
“丝毫没有。他还当场把那二人关押起来，并让我先回赤山，通知大人，他随后就前来拜访。”
“那就是说，来苗的汉军必定无法前来驰援祭彤了！”赫甲仰天大笑道，“且等我将祭彤斩杀，回来满饮庆功酒！”
说完，催马径直下了山坡，朝着沙场飞奔而去，身后数十名护从急忙紧追过去。
此时，汉军阵中亦伤亡惨重，马、步军与积弩营都被围困在汉旗周围，陷入苦战，阵形被压缩得越来越小。
而祭彤则挥舞大戟，驰城飞堑，依旧所向披靡，独自穿梭于敌军阵内，凡到之处，乌桓铁骑便倒下一片。
赫甲远远勒住战马，唤来身后随从，悄悄躲在他们身后，抬起角端弓，搭上白山之箭，从两名随从的肩膀之间伸出箭簇，瞄了良久，终于等到祭彤朝着己方飞奔而来，想必杀得兴起，追得乌桓铁骑到处跑，忽然看到这里人群聚集，就赶上前来厮杀。
祭彤到得近前，却见前面的乌桓铁骑与此前所见不同，皆是黑色皮甲，巍然不动，他心中一愣，暗道：这里竟有鲜卑兵，那赫甲与端家人必然就在附近。
正欲定睛观望，却见这数名鲜卑兵突然向两侧一闪，中间闪出一魁梧伟岸的大汉，身穿乌桓毛毳，却外披鲜卑黑甲，手执一把牛角状弯弓，上面搭有白色长箭，正在瞄着自己，心中暗呼：“不妙！”
渔阳传舍。
田虑无暇多言，忙与关雎进了后堂，推开窗，一个鱼跃扑了出去，滚到地面，方觉户牖并不高，遂招手示意让关雎出来，伸手将她搀住，然后一同朝着广汉楼的灯火阑珊之处疾奔而去。
关雎出塞数月，历经坎坷，练会了骑马，见识过了战阵，体力已是大增，此刻已顾不得自幼灌输习练的宫廷礼仪与雍姿神态，拼命扯足狂奔，边跑边问道：
“高楼之上，无处可逃，岂不是自投罗网？”
田虑道：“黑暗之中若被捉住，则如待宰杀的羔羊一般，定无逃生之机；前面的广汉楼上正在大摆宴宴，高朋满座，多为各属国来使，大庭广众之下，或存一线生机。”
“各属国来使？”关雎一愣，正想问是否有济国、沂国或者淮国这几位王兄的人，闻得身后已响起杂乱的脚步声，而且越来越近，慌忙随着田虑脚不沾地的冲到广汉楼前。
此处倒是热闹非凡，前来聚会的宾客络绎不绝，三五成群，有说有笑，向广汉楼的门前涌去，如官吏去阙廷上朝一般。
楼下矗立有许多雄壮甲士，手执兵器，冷气森森，盘查极严，每名宾客必须自报其名，并且署下名来，核对无误后，才被允许入内，楼门前聚集的人群越来越稠密。
这些宾客在各属国都是显贵，均自持身份，进止从容，缓步前行。田虑与关雎则是要逃出生天，慌不择路，见到人群中的缝隙就拼命低头向前钻，一口气径直挤至广汉楼门前。
众甲士见众宾客之中忽然跑出两名军士，一人汉军装束，一人则戴着汉军头盔，却身穿鲜卑皮甲，怪异可疑，当下伸出长矛，拦住去路，喝道：“什么人！”
田虑反应奇快，道：
“沂国卫士令，卫羽！”
他情急之下，不知何故，脑海中本能闪现出了卫羽大名。
甲士闻言撤回长矛，田虑见状大喜，正欲低头而入，却被迎上前来的一位功曹喝住：
“且慢，为何不签署名姓？”
众甲士立刻又将二人拦住，田虑这才注意到旁边桌案之上摆放的笔墨，迅速上前提笔疾书。
那位功曹见关雎身上装束不伦不类，表情明显不自然，问道：
“这是何人？”
关雎不知如何作答，更是不敢抬头。
“淮国国相谢滟！”田虑脱口而出，不加思索。
“不对！堂堂相国，装束何以如此怪异？”那功曹问道。
“国相从闹市而来，从鲜卑商贾手中买来的特制皮甲！”田虑大声道。
“真是信口雌黄！”那功曹冷笑道，“谢国相刚已入内，本官只是试探于你。果是企图冒名混入，左右，还不给我将此二人拿下。”
田虑已知被他识破，仓促之间却又无法思得脱身良策，张惶四顾中无意扫到了那副来客署名的绢帛，上面果然赫然写着“淮国国相，谢滟”，暗叹真是时运不济，早知如此，应该换个他人的姓名，不就蒙混过关了？当下懊恼不已！
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