郑异知她想说什么，赶紧又岔开话题，道：“这里经常有匈奴人来，也不甚安全，但却属于与乌桓交界之处，待你身体恢复元气后，咱们可就此向南，回归大汉了！”
“回归大汉？”关雎似乎一凛，随即幽幽道：“在此不好么？像那对老夫妇一样？”
郑异本想逗她开心，却没料到她竟冒出这样一句，道：
“前番臣奉命护送公主前往龙庭途中，匈奴突然生变，以至公主下落不明，陛下闻讯必定心急如焚；筑渠之事，牵动天下千百万人之心，事关大汉千秋大业！若不回去，只怕……”
关雎叹了口气，不等他说完，便打断道：“陛下，我倒不怕他心急如焚，毕竟和亲出塞，此生本就难得再见；倒是你，心里总是放不下大汉江山与子民，可这大汉江山，又不是你家的。”
郑异站起身，向已变得暗淡的堆火中添加了一把木柴，道：“暖和些，就更容易入睡；多休息，就能恢复快一些。”
关雎怒道：“你就这么期盼早些回去么？”
郑异见她似有故态复萌之像，连忙倒下身，打个哈欠，装作疲惫至极，侧向一边，沉沉睡去。
当醒来时，檀婆已把早膳做好，均为肉食奶酪。
他连忙起身，上前相助，檀婆道：“你且只管照顾好这位姑娘，别的无须多问。入乡随俗，这些都是乌桓膳食，你能帮她吃下去就很不错了，更不要想着来帮我了！”
“檀公呢？”郑异问道。
“他一早就出去打猎了。”
“你们就两个人，院内已经挂着很多猎物，檀公为什么还要起那么早去打猎？”
“现在，大汉与乌桓在上谷的互市重开了，有些西域商贾专门来收些山货，也带来些大汉以及西域的地产交换，丝、棉、珠宝之类的。”
“此地距离上谷，远不远？”郑异问道。
“远得很。不然的话，檀公岂不自己就直接去互市了？”
“越远越好！”关雎忽然说了一句。
“醒了，那就快来用膳吧！”檀婆转身望向关雎，道：“这姑娘不仅模样俊，而且说话声音也好听，仿佛山里的百灵鸟似的。”
果如檀婆所言，一方水土养一方人，乌桓饮食，与汉家相差甚远，郑异亦不适应，只能硬着头皮强行吃下。他更担心关雎乱发公主脾气，让忙活了一早的檀婆望见伤心，但出乎预料的是，她似乎吃的津津有味，也温顺了下来。
此时，旭日东升，阳光照射了进来，在屋内洒下一片金光。郑异道：“此刻才注意到，原来房门是朝着东面开的。”
“是啊！乌桓人与匈奴、鲜卑人一样，都是天生擅长骑射，四处巡游猎杀禽兽为生，寻找水草丰美之处放牧，没有固定居所。要是在部落里群居，则以穹庐为舍，但都是东开向日。”
关雎奇道：“那乌桓王呢？宫墙、宫殿那么重，如何能随着水草丰美之地搬来搬去？”
郑异一听，知她这一问便露了行藏，正欲圆场，却见那檀婆似是不以为意，道：
“乌桓与大汉不一样！他们的皇帝叫做大人或者大王，而且他们没有属国、州、郡、县等，而是邑落。”
“邑落？”
“就是部落。落是最小的族群，几百个落则为一部。乌桓、鲜卑人秉性都暴躁彪悍，发起怒来，除了亲生母亲外，谁都不认，包括父兄！谁武力强，谁就有理。能用威猛慑服大众的最英武雄健之人，则被公推为大王。若大王有所召呼，就刻记号在木头上，虽然没有文字，但各个部落的人都不敢违犯。汉人有自己固定的姓，他们没有，而是随那位武力最强的大王的姓，所以乌桓人的姓经常变化。”檀婆道。
“檀公呢？”郑异道，“他的姓是随别的家族的大人，还是随自己家族的大人？”
“自己家族。”
“如此说来，那檀公家族里定有人做过大王，檀公的武艺必然也十分了得？”郑异道。
“是啊，他要是不与我来此地，说不定也会成为大王的！”檀婆叹道。
郑异知道其中必有缘故，遂不便再问，但关雎却已径直问道：“他为何要与你来此地？莫非是为了两厢厮守？”
檀婆叹了口气，望着门外，似乎有些出神，道：“说来话长，且先养病，以后自会慢慢告诉你们。”
郑异道：“我有把子力气，亦会个一招半式的。明天檀公再出门打猎，让他叫上我同去，也能给他打个下手。”
关雎道：“我也一起去！”
“好啊！让他们先去，等你痊愈了，再随他们一同去。”檀婆说完，又对着郑异道：
“门外左手有一片树林，檀公在那里也搭了两座栅栏，养着十几头牛和马。在乌桓，男子不仅能牧马骑射，还会制作弓矢鞍勒，并用金铁锻造兵器。你也可以向檀公学学！”
“那女子呢？”关雎问道。
“妇人能用鸟兽上的细毛编织衣物，刺纹绣花。”檀婆道。
“那你会吗？”关雎又问。
“我在檀公他们邑落里生活了许多年，能不会吗？”檀婆笑道，“此外，在乌桓，还是妇人当家，出计谋、拿主意都是各家的妇人说了算，而出力打仗才是男人的事！”
关雎道：“还有这等事？那岂不可以遣派男子出塞去和亲了？”
郑异闻言面色一变，迅速望向檀婆。她似又没发觉，继续说道：
“乌桓的婚嫁与大汉可就有天壤之别了。他们嫁娶之前，先让谈婚论嫁的男女相处半年，相互之间疏通感情，然后再送给女方家牛、马、羊等家畜，作为聘礼。接着，女婿随妻到娘家，每日逢人都要拜，无论辈分尊卑与年龄大小，还要为妻家做一两年家务后，妻家方才赠送厚礼给女婿，包括住处、财物等一并在内。”
关雎听得津津有味，忍不住又问道：“那你是汉人，檀公如何到家中做仆役？”
檀婆一愣，随即道：“婚嫁之事还没说完哩！他们还有一样风俗，汉人接受不了，就是若父亲过世，则儿子可以娶后母为妻；若兄长去世，兄弟可以娶寡嫂为妻。”
关雎眉头紧蹙，道：“这个不好！岂不与那匈奴一样了？王昭君不就是因此最终未能回到大汉？”
郑异赶紧道：“乌桓可有法度？”
檀婆道：“有约法，非常简单：不听大王命令，可治死罪；若相互仇杀，部落自己处理，如制止不了，报大王处，则可用马、牛、羊来赎死罪；若自杀，父兄则无罪。”
她正说着话，外面传来战马的嘶鸣之声，郑异起身道：“檀公回来了！”
门外，檀公牵着背上满载着猎物的骏马阔步走来，檀婆望着他的身影，继续说着乌桓的族规，道：
“若逃跑且为大王正在追捕的，各邑落不得收容，任其流放于荒漠之中，自生自灭！”
檀公大步流星，背负弓箭，腰悬弯刀，威风凛凛，身后战马雄壮健硕，矫捷有力，这哪里是追鹿捕兔的猎户，分明是万马军中纵横自如的骁将。若不是与檀婆到此地隐居，或许真能成为乌桓的“大王”，郑异暗道。
他出门迎上前去，帮着檀公卸下横在马鞍上的猎物，搬至内院，悬在树上的枝杈之上。
闲下来之际，檀婆用乌桓语与檀公交谈半天，檀公向郑异望过来，摇了摇头，面露难色。
檀婆态度坚决，不住说着，檀公无奈的点了点头，郑异忽然想起适才檀婆所说“在乌桓，是妇人当家，出计谋、拿主意都是各家的妇人说了算，而出力打仗才是男人的事。”看来真是如此。
檀婆对郑异道：“檀公答应明天带你出门打猎了！只是他对汉人有些成见，说汉人力量弱，不够勇猛。所以有些担心，怕你遇到危险。”
一旁躺着的关雎急道：“那我也去！”
檀婆道：“你现在还不行，太虚弱。等身子再硬朗些，才能去。”
郑异道：“请檀公放心，如果明天他对我不满意，以后便不再求他再带我去。”
关雎道：“那可不行，万一明天你真不成了，那我好了以后，怎么去打猎？”
郑异笑道：“那你怎么不想想，要是我能成呢？”
关雎道：“那倒也是。”
当日，郑异撸起袖子，帮着老夫妇二人一起把院内囤积的猎物褪下毛皮，切成块、腌制、烤熟、储存等，忙得不亦乐乎。
关雎在旁瞪眼瞧着他们出出进进，无法跟着凑热闹，只能干着急，数次起来要插手，皆被檀婆撵了回去继续躺着。
郑异见她乖乖听话，未犯公主脾气，心中暗暗称奇，只觉这檀婆既有慈爱温仁的一面，也兼具节行法度的一面，决非凡人。
次日一早，关雎醒来时，檀公与郑异早已出门去了。她顿时觉得忐忑不安，生怕郑异在檀公面前表现不佳，以后没了一同出外打猎的机会。
檀婆倒是从容镇定，一边拿来块皮革，裁着毛，一边与她聊着天。
关雎觉得好奇，问：“这皮革是用来做衣服吗？”
檀婆道：“是啊！把最细嫩的毛裁下来，编织成衣服，就像檀公身上穿的那件一样，叫做毛毳。”
“毛毳？这是何物身上的皮？”
檀婆道：“豹皮！”
关雎一惊，道：“这里有豹子？”
“有，狼虫虎豹，都有。沙漠里还有许多蝮蛇呢！”
关雎听得声音发抖，道：“原来这里还有禽兽，檀公与郑异他们没有危险吧？”
“瞧，这么多年了，檀公不还是好好的吗？放心吧，有他在，你的郑异哥哥必定毫发无损。”
关雎面上一红，道：“我还以打猎，就是射鸟游玩呢？怎么我们来时没遇到过？”
“你们从西北方来，那里空旷寒冷，野物不是跑到山里，就是冬眠，如何能遇上？这座山里，要暖和许多，所以藏龙卧虎，最适合猎杀禽兽！”
关雎这才明白，又道：“檀婆，你这是在给谁做衣服？”
檀婆道：“给你和郑异啊！你们要回大汉，路上要走许多天呢！既要穿得暖和，又需备足膳食，这个季节至少得要四匹马补充脚力。”
“那么远？两个人，为何要四匹马？”
檀婆道：“一人一匹，然后备用两匹，才能安然回到大汉境内。总不能两人一匹吧！”
“我们来时，就是两人一匹！”
“哦？原来是这样啊！”檀婆一笑，道：“他们回来了，这下踏实了吧？”
“回来了？为何我什么都没听到啊！”关雎翘首望着门外。
“这熟悉的声音，我听了许多年了，不会错！”
“啊，现在我也听到了！”
一阵沉重的脚步声响起，郑异随着檀公兴冲冲地自外进来，满肩都扛着猎物。特别是他肩上扛的那只老虎，一双眼睛正直愣愣的瞪着关雎，嘴角还不停的滴着血。她吓得花容失色，迅速把脸捂住。
郑异笑道：“身体好些了吗？天暖和起来了，山里的雪都开始融化了。瞧，今天满载而归！咦，怎么不看猎物啊？不是说还要一起去打猎的吗？”
关雎道：“檀婆说我身体还没好透，不能出门打猎。”
郑异奇道：“这么快，就变卦了？”说完，就随檀公夫妇进了后院，接着就听见一阵刀具割肉剁骨之声。
好大一会儿功夫，三人才忙完，重新回到外屋。
檀公指着郑异，向檀婆叽里呱啦说了半天，中间还比划几下。关雎不解其意，睁大眼睛，望着他们，此时已知什么是打猎，倒不怎么怕檀公对郑异不满了。
殊不料，檀婆面露微笑，待檀公说完，对郑异道：
“檀公在夸奖你呢！沉着冷静，好像山林里的禽兽想干什么，你都知道似的，总能提前判断准，所以今天收获满满，比以往都多！”
关雎见他们夫妇都称赞郑异，心中倍感欣喜，目光更是片刻不离郑异。
自此，每日郑异都随檀公出外打猎，很快后院内都堆满了猎物。而关雎也彻底痊愈，郑异心中惦记着平安送公主回京师与筑渠之事，几次想提出离开，但檀婆都没放行，并让郑异带上关雎一起出外打猎，并还要教会她骑马。而关雎本来就想赖着不走，这下更是正中下怀，喜不自胜。
檀婆言语中透着一种无形的威严，郑异从心底对她充满敬意，知道她此举必有其理，故此亦不得不从。但他也注意到，她每次望见自己与关雎，眼神中总是流出异样之色。
郑异从中能隐隐读出，那是一种羡慕与关爱之情。他心下苦笑，她还不知道，关雎也在羡慕她们夫妇呢！
关雎素来都是居高临下，颐气指使，从未经历过这种温馨暖心的氛围，有时言谈举止之中难免露出威严与率直，令人不爽，那檀婆却是丝毫不放在心上。
郑异费尽九牛二虎之力，冒着关雎的吆喝斥责，终于让她自己能在马上坐住，不再摔跌下来，而且慢慢的，她也敢策马扬鞭，从摇摇晃晃的慢走、疯疯癫癫的小跑，直到稳如泰山的奔腾起来，最后不愿下马、乐不思归了。
一日，郑异好不容易将她劝回来，却见檀婆已正在门前等候他们，手边还拿着两件毛毳，道：
“这段时间，紧赶慢赶的，总算做出来了！快，试一下，看合不合身？”
关雎立刻接过来穿上，俯首左看右看，旋转几下，她本就仪态万千，此刻异族服饰在身，自是别有一番韵味。
郑异问道：“檀婆这些日子不分白天黑夜的编织衣物，原来竟是为了我二人？”
“是啊！我曾给这姑娘说过，此处距离汉境十分遥远，要走上些日子。风沙漫天，寒冰削骨，路上不但要备足膳食干粮与马匹脚力，更要有御寒厚衣保暖护身。”
郑异这才明白她为何不允他们南行，并坚决让关雎出外学会骑马，而她自己却忙得时刻不停、昼夜不分，心中十分感动。
檀婆却丝毫不以为意，道：“这姑娘美貌，穿啥都好看！可惜，毕竟时间太紧，来不及细制。来，把你的，也穿上！”
郑异连忙也把手中的毛毳套在身上，合身倒是十分合身，但一看样式，愣住了，道：“檀婆，这两件毛毳为何一模一样，莫非乌桓服饰，不分男女？可檀公身上的那件，却一看就是男子穿的！”
关雎抬头一看，顿时惊奇万分，笑道：“不想你竟如此天生丽质，适才还英姿飒爽，这换了件服饰，顷刻间便这般聘婷秀雅。”
檀婆亦笑道：“你二人站到一处，还真似争奇斗艳的一双姊妹！”
郑异却望着檀婆，困惑的问道：“不知此举何意？”
檀婆道：“我且问你，此去南行，是否要穿越匈奴和乌桓之境？”
“那是当然。”
“途中是否会遇见匈奴铁骑？”檀婆问道。
“必然少不了！”
“匈奴、乌桓、鲜卑的男子俱都髡发，你可愿意？”檀婆问道。
“体肤毛发莫不受之父母，岂能轻易破损？”郑异说着，突然之间恍若大悟。
“那你留有汉式发髻，匈奴人岂能不知你是汉人？实际上，那晚你刚闯进我们家时，虽然穿着匈奴兵的皮甲，却未戴毛皮盔帽，我立刻就知道你的汉人身份了，而且也没配弯刀，更不可能是凶残的匈奴铁骑。”檀婆道，边说边走上前来，命他坐下，打开他的头发，分开盘在头顶两边，竟还插上了两件头饰，对着关雎说道：
“如何？可能看出半分汉人男子气息？”
关雎赞道：“好一个美撼凡尘的绝色佳人！”
檀婆闻言，叹了口气，道：“这花颜月貌，有时也是祸水。临走之时，你二人的面上都得用黑木炭涂上，把面容遮住。”
关雎立时想起那日郑异用马粪给她涂面之事，一直黏在郑异身上的目光突然现出怒意。
“檀婆想的真是周到，费心了！”郑异道。
“相处这些日子，大家都已知彼此均不是坏人！如今即将别离，也就不必刻意遮遮掩掩的了。你们两人根本不是兄妹，这位姑娘便是大汉的关雎公主吧？”