“大胆！”关雎斥道，她正和衣斜靠在锦被之上，身旁的篝火被郑异进来时带入的寒风刺出一窜窜火花飞入半空。
郑异连忙施了一礼，道：
“有万分火急之事，郑异不得不当面向公主禀报。”
“何事？”关雎此前见过郑异三次，包括那日他在宣德殿审问梁松，此外还在途中的车驾中偶尔听过他与人交谈，皆是从容不迫，谈笑自若，从未见过他像今日这般慌慌张张，知确实遇到棘手之事，心中亦不免暗暗吃惊。
“是关于此番和亲之事。那栾提蒲奴单于已病得奄奄一息，只怕公主到不了龙庭，他就已不在人世。”
“那依你之见，如何是好？”公主无动于衷的问道。
郑异见她毫不吃惊，语气似乎反而透着几分欢喜，遂道：
“眼下，他的两位王子，左贤王栾提东与右谷蠡王栾提北，都有与大汉和亲之意。”
他故意把话说得尽量委婉，以免公主尴尬。
“听你话中之意，是要将本公主接着嫁给左贤王或者右谷蠡王？”
“匈奴确是有此习俗。当初，前汉元帝朝，王昭君先嫁给呼延单于，生下两子后，呼延单于不幸病逝！后来，王昭君又嫁给……”
“放肆！”关雎公主不待他说完，便早已柳眉倒竖，喝道：
“郑异，在你心中，本公主原来竟是如此不堪么？是不是在大汉没人要，才被迫出塞到匈奴？先配给老子栾提蒲奴，如今老子要归天了，就又张罗着再嫁给儿子？莫非还想入乡随俗，也来个兄终弟及？先由长兄栾提东来，若栾提东不行了，再嫁给兄弟栾提北？我且问你，若万一那栾提北也不行了呢，又还有谁可嫁，索性把你心中的名单一并合盘说出，以便本宫心中也做到有数，好成全你这个大媒！”
郑异本是心急如焚，却猝不及防遭她这一顿抢白，既莫名其妙，又不知所云，一时之间竟愣在当场。
“既然郑司马如此执着给本宫做媒，那么依你之见，本宫是该嫁给栾提家的哥哥呢还是应该嫁给他家的兄弟？”关雎公主冷冷的道，语调倒是又平静了下来。
“我贸然进帐，就是为了向公主请示此事？”郑异道。
“那你觉得他们兄弟两个，哥哥与弟弟，哪个更适合本宫呢？”
“那兄长左贤王，是储君，若无其他变故，便将即位下任单于；而弟弟虽是右谷蠡王，但却控制着龙庭大权，也在觊觎单于之位。此外，还有一个右贤王，就是当下统辖西域的栾提西，亦必虎视眈眈单于大位！但最终，究竟哪个将成为……”
“住口！郑异，你究竟把本宫当成什么人了！”关雎公主听说又冒出来一个栾提西，实在忍无可忍，怒不可遏，不等他说完，当即喝道：
“你以为自己饱读史书，别人就不懂得礼义廉耻么？本宫之所以远嫁万里之外，跋霜涉雪，前来与异族联姻，就是为了与匈奴避战修好，以求大汉子民免遭兵连祸结。如今，倘若匈奴栾提蒲奴单于突然亡故，本宫此前之诺，已然践行，若一而再，再而三的接着与其诸子联姻，名节何在，所为又与禽兽何异？”她肤色本就雪白，一气之下，更显得面上毫无血色，浑身不住颤抖，已是愤怒至极。
“公主之意，可是罢亲退婚？请明言，以便臣等谋划计议。”郑异道。
“这次和亲就此止步，本宫宁死不再北行一步。”关雎厉声道。
“臣已明白。但眼下，四周皆为匈奴精兵，若就此明言止步北行，那栾提东绝不肯答应，故此，还请公主委屈几日，待臣思得良策，寻得时机，再返向南归，如何？”
“休想！这里已是本宫此生所至最北之处，明早若不调头南向，那你就独自前去匈奴龙庭和亲吧！”关雎公主道。
“公主切莫误会。臣之意是为能让公主安然南归，还需……”
他话未落音，公主又已喝斥道：
“本宫虽身为公主，又是一介女流，尚敢置生死于度外，而你郑异却畏刀避剑，编织种种理由借口，推三阻四，贪生怕死，竟丝毫不感到汗颜么？陛下当初真是看错了人。莫要多言，明晨一早南归，赶快退下！”
郑异还想再分辨解释，那关雎已经躺倒，将锦被盖到身上，侧身里卧，再不搭言。
穆姜、媛姜两位宫女齐声道：“郑司马，且请退下吧！”
郑异无奈，只得叹口气，躬身退出，转身回到自己帐内。
卫戎、甘英二人忙迎上前来，道：“公主闻讯，作何感想？”
“天下就没她不敢想的事！”郑异道，“明天一早，南下返回京师。”
二人闻言尽皆震惊，齐声道：“如何使得？这外面两千匈奴虎狼之兵怎么办，连同公主及其随从算在内，我等也只有区区百人，若大张旗鼓公然南归，无异于身处累卵之危，而冒峥嵘之险啊！”
郑异道：“明早我再去劝一下公主。但无论结果如何，咱们都得提前做好走的准备，就算不惜豁出性命，也要尽力保证公主平安。现在我已经有一个计较在此，你二人务必要依计而行！”
郑异坐在篝火旁，用树枝将火焰拨弄得忽明忽暗，冥思苦想着明早如何劝说公主回心转意，近乎考虑了一夜，直到天光微微放亮时才添了把柴火后，倒身和衣躺下。
刚睡着一会儿，外面忽然一片大乱，一窜急促的脚步声由远至近而来，接着一阵刺骨寒风扑进大帐，有人推门闯入，用力拍打着郑异肩头，慌慌张张叫道：
“郑司马，快醒醒！不好了，咱们被包围了！今早周围突然闪现出无数匈奴铁骑，正从四面八方向咱们这里袭来，左贤王请你快过去看看！”
这是丘林游的声音，郑异连忙起身，披上盔甲，抓起佩剑，就往外走，刚出帐就遇上闻声跑过来的卫戎与甘英。
郑异道：“甘英领人前去保护公主！卫戎随我来！”言罢，跟着丘林游冲至大营门前，栾提东正在瞩目观望，身边还有一些心腹将领。
营外的大地被冻得固实坚硬，远方霜雪铺就的银白色的旷野上，无数疾驰奔来的黑点正在变得越来越大，千军万马踏出的铁蹄声豪放雄浑，震人心魄！
“这是我们匈奴铁骑！”栾提东手下的一名将领说道。
“匈奴铁骑，一样也会杀匈奴铁骑的。”栾提东道，“这么冷的天气，这么多的人，又来的这么突然。不可不防，来人，传我将令，布阵迎敌！”
丘林游连忙翻成汉语。
郑异道：“不仅如此，这些铁骑还是从四面八方合围而来，显然是一夜急行军之后，就马不停蹄直接展开突然袭击。”丘林游又给栾提东翻成匈奴语。
“郑司马，你看这最有可能是谁派来的兵马？”栾提东问道。
“想必左贤王心中已经有数了。我以为不管他们是从哪里来，都须先做好来人是最危险之敌的准备！”郑异道。
“很好！”栾提东道，“本来我想去龙庭找他，没料到他竟然料敌制先，反而提前打本王一个措手不及。根据我的经验，来敌不下两万之众，足以拿出十个人对付我军一个人。看来我这位四弟，右谷蠡王栾提北这次是志在必得啊！”
“不错！无论对单于大位，还是对你左贤王，都是志在必得。”郑异道。
“那郑司马可有什么良策突围？”栾提东问道。
“正面硬突，是不得已而为之的下策。况且，他们也不是没有软肋，为咱们所用！”郑异道。
“什么软肋？快说来给本王听听！”栾提东一改先前的镇定，急忙问道，语气中重新充满着希望。
“左贤王此番率军到五原，乃是为何而来？”
“郑司马的意思是，除了本王，他还想要公主？”栾提东道。
“不错！当然，一个是要死的，一个要活的！毕竟，他还要考虑下一个对手，栾提西呢！”
“是啊，郑司马所言极是。”栾提东道，“那我们如何利用他这个软肋？”
“既然公主要活的，那他必然就不会下令施射。故此，只要带着公主一同突围，她就是最好的盾牌，或许能让左贤王安然冲出去。”郑异道。
“好办法！郑司马这个朋友，本王真是交对了，不惜让公主冒险，来助本王脱险！”
“左贤王误会了，我是顾虑公主的安危。”郑异冷冷的道，“我若不说出来敌的软肋，左贤王奋战至最后一刻，必会杀了公主；我说出了来敌软肋，左贤王自是会以公主作为护身盾牌，我又岂能阻止得了？尽管如此，还是索性不如自己主动说出来吧！”郑异道，“此外，还有一个问题要商讨，就是突围方向。我的意见是集中兵力，凝成一点，孤注一掷，撕开一个缺口突出去！”
“我同意，问题应当朝哪个方向突围？”
“东面！”郑异斩荆截铁道。
“为什么？”栾提东问道。
“北面是他们的来路，就不必多说了，去则自投罗网；西面，那是栾提西的势力范围，也是左贤王的不归之路；南面，虽然有左贤王的大军，但距此遥不可及，况右谷蠡王亦是将才，岂能不知提前布下重兵将左贤王的退路切断？
“这点本王不能同意！”栾提东道，“本王不久前刚从东方归来，深知那里的情况，乌桓、鲜卑，现在都不再是匈奴的朋友了。幽州、渔阳的汉军也不好对付。若想东山再起，此刻只能向南突围，与五原城下的部众汇合。见到他们，本王就不再惧怕栾提北了！”
“既然如此，为了协助左贤王突围成功，郑异带着随行的汉军向东冲杀。权当是佯攻，分散来犯之敌，也能减轻左贤王南下突围的压力！”
“此计甚好！”栾提东道，“只是，我要有言在先，公主必须得随本王向南突围。”
“一言为定，我即刻去禀告公主。”
“且慢，丘林游，你与须卜河带着我的卫队一同随郑司马去，把公主接到我这里来！”栾提东道。
到得公主帐前，郑异命须卜河与丘林游二人在外等候，自己则向守卫在门前的甘英递个眼色，见他领命而去后，遂带着卫戎进入帐内。
里面又是一片惊叫，公主怒斥道：
“郑异，你怎敢如此无礼，几次三番不经本宫许可，就擅自闯进帐来！”
“事情紧急，就不必多礼了吧？公主！”郑异道，“北匈奴右谷蠡王栾提北为篡夺单于大位，派重兵来袭，现已将此间重重围住，用意有二。其一是拔除争夺大位的最大对手栾提东；其二，则是抓住公主，继续同汉和亲，从而制住争夺大位的下一个对手栾提西。故此，我断定，北匈奴单于栾提蒲奴此刻已经归天。形势危急，臣已经思得脱身之策，恳请公主配合。”
“如何配合？”关雎问道。
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