出了暖阁，官员们从头到脚、从内而外，都是一阵寒噤。他们并不敬仰钮远，也自然不会屈从于他的威严，只是畏惧，像人害怕老虎那样的畏惧，如果有人把它罩在了铁笼里，他们是一定会把它碎尸万段的。
他们此前就已经被曾粱等人劝说过了，又被钮远如此相逼，使其中的许多人认为，现在是站在绝路上了，与其坐以待毙，不如背水一战为好！
就连那些素来摇摆不定的人此刻也忍不住了，毕竟曾粱和柳党尚有些交情，都要遭到钮远的报复，何况自己这样攀附不上关系的呢？于是各方势力同仇敌忾，陆续抗疏进言，列奏钮远之过，甚至将他随意升迁心腹的近情作为把柄，写在其中。
钮远在都省听说了弹劾的事，但并未放在心上，一门心思地处置着吴思经的问题，只是对众心腹淡定地说：“朝廷里有一部分人真是不怕死，我刚刚警告过他们一次，觉得他们能消停呢，竟还敢如此胆大妄为！反正御史台掌控在我们手上，等老夫安排完眼前的事，就给他们点颜色瞧瞧。唉，这就叫不见棺材不落泪啊……”
他深深叹息了一声，便不再去理会了，即命书办到大牢里去提人，另派亲信告知廉崇文，叫他速速收拾行装，前往迎接，等着礼部批下关文出来，就可以离开京城了。
三四十道奏疏先递上去了，可一个时辰后，还没有半点回音，让大臣们很害怕。他们怕是柳镇年徇了私，把奏书全扣下了，因而使得许多人开始动摇，有了打退堂鼓的意思。而曾粱却是首个上奏弹劾的官员，自己闹出了这么大阵仗，已经是骑虎难下了，他并没退路可选，只能搏出一条性命。秉承着这样的想法，他于早朝后挽留住了各路官员，站在大殿旁一棵参天巨树的凉荫下，号召道：“我等奏疏所言均为急事，而送入大内已久，却未见回复，定是有人暗中作祟！那些奏疏说不定就捏在钮远的手上，如果我们失败，必然会一个挨一个地秋后算账，不知诸位想过没有？”
众人听着这句话，纷纷止住了脚步，喧哗不止。在来来往往的人群中，高继志、陈同袍两个默不作声，垂手而立；过湘人得意地望向四周，轻哼两声；叶永甲以冰冷的目光盯着曾粱；鲁之贤则装作没有听到，正和蔡贤卿插科打诨，但眼睛却不自主地乜向殿门，恐怕被那里的卫士听见。
“如今容不得有退路了，”曾粱看着时机已到，紧接着说，“必须要向丞相阐明我们的道理！我不愿意强迫大家，赞同我的，立刻结队到相府，跪请丞相纳谏！不赞同的，大可以安心回去，不过日后怎样，便没人能够保证了。”
“还用想么！这是性命攸关的头等大事，谁敢不从！都随着曾尚书去！”过湘人振臂大吼，把刚从大殿里走出来的太子都惊动了，他在廊道上皱眉观望了片刻，朝太监一使眼色：“你看看去。”
“诸公，诸公！”那小太监飞快地跑了下去，边走边喊，可见官员们都掉转了方向，火急火燎地朝着相府开进。
“回来罢！”太子在远处一喊，招招手说，“不必再追了。”
太监抹了一把额头的汗，喘着气回禀道：“我看着为头的好像是曾大人，不知怎地，成群结队地走了，不是回署。”
“可还有没跟着他们的？”
“有十几个，人数不多。”
“你把他们叫回来，问问是怎么一回事！”
一百二十八名大臣依次跪倒在相府门前，从东至西，几乎占住了整一条街。他们顶着炎炎烈日，却像雕塑一般直起身躯，任由汗珠自脸颊划过，面不改色。相府的书办急忙出门询问，曾粱声泪俱下，把弹劾的经历前后说了一遍。书办亦颇为动容，好声好气地将众人安抚一番后，便回屋里去了。
“丞相，就是这样。”
柳镇年听完了禀报，扭过脖子，看了看自己的左手边，那些堆积如山的奏章仿佛都能把桌子压塌了。
他轻轻一笑，感慨万千：“这都是他钮远骄恣跋扈的结果。倘使他稍稍收敛性子，也不至于到今天积重难返的地步……”
“丞相，您真的要听从他们的意思，拿下钮公了？”书办不敢妄言，只得这样问道。
“钮远还算个肯干实事的，我若把他再撤了，身边真的无可用之人了。只要他还镇得住场子，我便不考虑换他，”柳镇年捏着鼻梁骨，徐徐说道，“可是百官对他积怨久矣，我没办法再袒护他了。之前我把那些奏章扣下，就是想着让众人忍一忍就过去了……谁知道，这群官员都堵到老夫的家门口了，这不就能说明，矛盾已经彻底爆发了？”
他又沉思一会儿，起身说道：“这样，你去告诉他们，契约会严令钮远重议，让他收回成命。但我绝不允许他们得寸进尺，提出罢相的事，违者论罪。”
“是！”书办拱手领命。
“奉相，不好了，不好了！”一名书吏慌慌张张，笨拙地爬上台阶，朝着堂上的钮远喊道，“柳公派人传命，说叫您重议契约，不准为番邦开设特例！”
“什么？”钮远才站起来，听得这个消息，又重重地倒了回去，双眼发直，“这是……什么意思？”
“小的不太清楚，只听说百官结队到相府进谏，让柳公同意了他们的请求……”
钮远瞪大了眼睛，目光里的锐气不知在什么时候忽然消失了，一切决断、凶狠，种种不可一世的高傲，统统被瞳孔的空洞吞噬。他呆呆地怔了片刻，紧接着就有一股无名的火气涌上心头，脑袋也像要炸裂开了一般。
他压抑不住怒火，憋红了脸，大吼了一声：“混账！”便把笔架、砚台等等都扫到了地面上，引起一阵哗啦声；却仍不觉得解气，便抬起两只手狠狠一掀，把桌子都掀到了一边，‘咚’地撞在柜子上，把柜门也撞开了。
“告诉他们，本官绝不更改成命！我依然要按照原约办事！”
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