马鸣没时间去观察别人，他正和瑶姬背靠背地和几名敌人作战。他能感觉到瑶姬的动作，听到她喃喃地咒骂，但他并没有去注意瑶姬。
瑶姬能照顾好自己，而马鸣看着自己面前的两名敌人，却不确定自己也能做到这样。那个笨重的家伙咧开的大嘴里已经没有了牙齿，他只有一只手，左眼也只剩下了一个窟窿，但他手里拿着一根两尺长的大棒，棒身打着铁箍，棒头立着许多钢钉。
他的同伴长着一张老鼠脸，双眼俱全，嘴里也还有几颗牙齿。尽管他双颊下陷，手臂上似乎只有骨头和筋腱，但他的动作像蛇一样灵活，他舔着嘴唇，不停地将一把生锈的匕首从一只手换到另一只手。马鸣将手中的小刀轮流指向这两个人。虽然是小刀，但它足以刺穿人体的任何要害。所以那两个人还只是在外围伺机，等待着同伴先发起攻击。
“老钉子不会喜欢这样的，阿四。”那名身材高大的歹徒咆哮道。老鼠脸男子向前冲了过来，生锈的匕首仍然在两只手中来回传递着。
但老鼠脸没想到马鸣的左手中忽然又出现了一把小刀，他的手腕一下子被划开了，生锈的匕首掉落在石板街面上，但那名歹徒还是撞向了马鸣。
当马鸣的另一把小刀刺进他的胸膛时，他瞪大眼睛，发出凄厉的尖叫，双臂痉挛地抱住了马鸣。另外那名秃头大汉露出凶狠的笑容，他举起大棒，向前迈出一步。但他的笑容立刻又消失了，因为另外两名乞丐冲到他身边，一边叫喊着一边举刀向他刺去。
马鸣难以置信地看着眼前的一切，同时用力将老鼠脸男子推开。附近五十步范围内只剩下互相打斗的人，到处都有乞丐滚在一起，两个、三个，甚至是四人一起对某人刀刺、脚踢，或用棍棒石头猛砸。
罕虎捉住马鸣的手臂，他的脸上带着鲜血，但他在笑。“我们走吧，剩下的事情由‘花头帮’处理，跟乞丐战斗没有骄傲可言，而且乞丐们的行会不会漏掉任何一个冒充者。跟我来。”
彬蔚紧皱眉头，毫无疑问，他也认为跟乞丐作战是没意义的事情。罕虎的朋友们之中有几个人的衣服破损了，其中一个拿掉了面具，让他的同伴用手绢擦拭他前额上的一道割伤，他虽然受了伤，却带着笑脸。马鸣没有在瑶姬身上看到任何伤口，她的衣服也还像刚出宫时一样整齐。她的匕首又消失了。马鸣不相信她能将一把匕首藏在那么几片羽毛下面，但她确实是那样做的。
马鸣顺从地跟着罕虎，但他气恼地说道：“这……这座城市里的乞丐总是会袭击别人吗？”他觉得如果自己说“这座他娘的城市”，罕虎大约会不高兴。
罕虎笑了：“你是缘起，马鸣，缘起周围总会有事情发生。”
马鸣咬紧牙，也朝他笑着。他娘的傻瓜，他娘的城市，还有他娘的缘起。嗯，如果一名乞丐划开了他的喉咙，他就不必回宫中去，任由巫马容川将他像一颗桃子般给剥开来。他忽然想到她确实曾经叫他小桃子。一切都那么该死！
染坊和星海小楼之间的街道上也挤满了欢庆的人群，不过这里看不到穿着非常暴露的人，显然，想要展现诱人身体就必须有点钱。不过在那座商人住宅附近的百戏表演和其它地方没有多大差别。
赤脚坦胸的男人穿着紧身衣和颜色鲜艳的裤子，女人的衣裤更紧也更薄，他们的头发里都有一些羽毛。在那座小宫殿旁边演奏的乐师们同样在头发上装饰羽毛。一名女子吹着竹笛，另一名女子吹着一种又长又大、上面有许多细杆的黑色弯曲管乐器。另外还有一个男人在敲鼓。他们一直监视的房子大门紧闭。
星海小楼的茶像以往一样糟糕，但总比它的高粱酒好。彬蔚只是一口一口地抿着带酸味的当地酿米酒，瑶姬说了声谢谢，却没说是为什么。
马鸣耸耸肩，当作是接受了。然后他们笑着碰了一次杯。太阳升得更高了。罕虎伸直双腿坐着，用一只脚尖撑住另一只脚的脚跟，过一会儿又换过来。
但不管他有多少次指出马鸣是缘起，他的同伴们显然已经不耐烦了。一场和乞丐的混战并不能让人感到兴奋。这条窄街也不可能有花车通过。这里的女人没有其它地方的漂亮。
即使瑶姬也变得让人感到乏味，因为他们知道，她不打算吻他们其中的任何人。因为罕虎不跟他们走，他们知道地表示遗憾，然后就跑到别处去找乐子了。彬蔚向染坊旁边的巷子里蹓跶了过去。瑶姬消失在星海小楼幽暗的内部，她说她要去那里找找看某个被遗忘的角落里，还有没有值得喝一杯的东西。
“我从没想过会看到一名护法穿成那种样子。”罕虎说着，又将两只脚换了一次位置。
马鸣眨眨眼。这家伙确实是目光敏锐。瑶姬一直都没动过自己的面具。嗯，只要他不知道————“我觉得你一定能合我母亲的意，马鸣。”
马鸣呛咳着将茶水喷了出来。有几个人气恼地瞪了他一眼。一名身材苗条、有着形状漂亮的小胸部的女人向他抛了个媚眼，她戴着一副蓝色面具，马鸣觉得那应该是一只鹪鹩。
看见马鸣并没有对她微笑，她跺了一下脚就大步走开了。很幸运地，其它被茶水喷到的人也都纷纷走开了，而不是采取更激烈的行动。或者这大约是马鸣的不幸，现在如果有七八个人扑向他，他也不会在意。
“你这话是什么意思？”马鸣声音沙哑地问。
罕虎惊讶地睁大眼睛，猛地一抬头：“怎么了，她当然是选你当她的情人。为什么你的脸这么红？你生气了？为什么？”突然间，他拍了一下前额，笑了起来。“你认为我会生气。原谅我吧，我忘记你是个外地人了。马鸣，她是我母亲，不是我的老婆。我父亲已经死去十年了，她一直都说自己太忙，没心思做其它事情，我很高兴她选了一个我喜欢的人。你要去哪里？”
直到听见罕虎的问题，马鸣才意识到自己已经站了起来。“我只是……需要让脑袋清醒一下。”
“但你在喝茶啊，马鸣。”