在外面漂泊了月余,乍一见这平和康泰的城池,众人恍若隔世。
平坦宽阔的街道上,两侧的房屋整洁明亮,茶楼酒肆依次林立,烛灯在昏黄的日光下渐次亮起,一路逶迤。街边摊贩上的蒸笼飘着香气,人家烟囱里冒出的白烟织成了天边的云。
温虞趴在车窗上,深呼吸一口气,眉眼微微弯起。
“是糖炒栗子!”
温凌嗅了嗅,“胡说,明明是炸酱面!”
云惊墨骑着马儿与马车并行,含笑着把手里的油纸包递过去。
“没有糖炒栗子,也没有炸酱面,冰糖葫芦行不行?”
温虞双眸一亮,毫不客气地接过,一人一串还有剩余。
慎昭看着温虞吃得欢快,压下了心里那一丝不悦。
“怎么能让你破费?陆渊,给钱。”
“不必了,几串糖葫芦而已。”
“就是,你跟他客气啥?他吃我的还少吗?”
听着温虞这虎头虎脑的话,云惊墨不仅没有丝毫窘迫,反而笑得更愉快了。
“阿虞说得没错!都是过命的交情了,阿昭再这么客气就过分了啊。”
慎昭黑着脸,暗暗咬牙切齿。
这混蛋跟谁套近乎呢?
“不过……”话锋一转,云惊墨压低了声音,意味深长道,“你们知道这糖葫芦多少钱吗?”
温虞两三口解决了一串,准备去拿第二串。
“不是几文钱吗?”
这又不是黄金做的。
“一两银子,一串。”
“咔!”
温虞咬到了山楂籽,却仿佛咬到了银子一样,倒吸了一口冷气。
“一两?”
她拔高了声音,一脸气愤。
“你该不会是被无良商家骗了吧?”
云惊墨笑了笑,他就是从商的,还真没几个人能骗得了他。
“我方才打听了一圈,我发现这平州城里的物价高得厉害,我估计,就是跟那个保护税有关。”
慎昭眉头微蹙,“这么说来,那个王狗剩和老妇人说的都是真的。”
云惊墨看着骑着高头大马走在前面的齐思遥,眸中眯着暗芒。
“这个齐通判,有点问题。”
众人停在了一间十分气派的客栈面前,程见青掀开了帘子,疑惑问道:“表哥,我们不回府吗?”
齐思遥解释:“本该请诸位恩人去程府做客的,只是我姨夫病得实在厉害,府里也是乱作一团,只能先委屈诸位在客栈歇几日。”
慎昭淡淡道:“齐大人不必客气,只是平州一事,还望齐大人尽快给我们一个交代,也给黎明百姓一个交代。”
温和的语气中透着一丝威严,令齐思遥十分不舒服,眸色都冷了几分。
只是他也没有发作,十分体贴地安排好一切,才带着程见青回了府。
浩浩荡荡的队伍朝前走去,两侧的百姓纷纷惊慌地避让,齐思遥骑在高头大马上,目不斜视,冷漠如霜。
慎昭目送着他们离开,偏头朝陆渊吩咐了几句。
一到程府,程见青便迫不及待地追问:“表哥,我爹他怎么了?怎么好端端的就病了?”
齐思遥把马儿交给了侍从,微笑道:“姨父没什么大碍,只是连日劳累,身体撑不住,为了让他安心养病,我把他安置在别院。你先去梳洗一下,晚点我再带你去见他。”
把程见青送回了她的小院,齐思遥脸上的笑意骤然消散。
“看好小姐,没有我的吩咐,不许她出来。”
“是!”
齐思遥一路策马来到府衙,昏黄的烛灯在夜里散发着幽冷的光,一路延伸至地牢。
牢头打开了门将他迎进来,越往里走,那阵令人胆寒的惨叫声便越发明显。
齐思遥的脚步停在了一间牢房前,看着佝偻着躺在稻草堆上的身影,薄唇微微一勾。
“姨父,侄儿来看你了,你怎么也不来迎接我一下?我今天可是有个好消息要告诉你。”
里面的人纹丝不动,齐思遥也不生气。
“你怎么也想不到,青青竟然回来了!”
那道身影猛然坐起身,拖着沉重的铁链踉跄着冲了过来,苍老的面容遍布激动与怒火。
“青青回来了?她真的回来了?你把她怎么样了?齐思遥,你有什么冲我来!你别动青青!”
齐思遥笑了笑,“姨父这是什么话?青青好歹也是我表妹,你以为我会对她怎么样?”
程荣抓着栏杆,苍白的唇瓣都起了皮,那双疲惫而愤懑的眼眸中布满了血丝。
“不对!你在骗我是不是?那么多怪物,青青怎么可能……”
齐思遥叹道:“是啊,外面那么多怪物,青青怎么可能活着回来?不过她运气不错,被人救了,一路护送她到了平州,现在正在程府呢。”
程荣瞬间就红了眼眶。
一个月前程见青传信到平州,说京城出现了怪物,让他务必速速派兵前去接她,然而没等他出兵,怪物便波及了平州。更可恨的是,齐思遥趁机将他软禁,夺了平州的政权。
程荣是亲眼看过那些怪物如何把人生吞活剥的,他甚至都以为程见青早就没命了,没有想到,有朝一日她竟然还能平安回到平州。
但是此刻的程荣反而宁愿她没有回来!
“知道青青活着,姨父也很高兴吧,不过也是,你就这么一个女儿,可不得当眼珠子疼着?”
程荣咬牙切齿,愤怒的语气中夹带着一丝恳求:“齐思遥!青青她什么都不懂,什么都不知道,你别伤害她!”
“我怎么舍得伤害她?姨父莫不是忘了,若非你棒打鸳鸯,我早就跟青青表妹成亲了。”
齐思遥脸上有惋惜,更多的是冷意。
就因为他出身贫寒,名落孙山,程荣素来瞧不起他,甚至对他求娶程见青都一口回绝。
若非如此,他也不会做到这般绝情。
程荣冷笑,“你以为我不让你娶青青,是因为看不起你?青青她根本就不喜欢你,再说了,你也不喜欢她,你不过是想借她上位罢了!”
被戳破心思的齐思遥,脸上浮现了些许恼怒,想到了什么,又渐渐冷静下来。
“姨父,我想你也不希望看看青青跟你一样受罪吧?”
程荣的心一紧,“你什么意思?”
齐思遥眸中闪烁着幽光,“我可以让你和青青见一面,而且我保证,绝对不会伤害她性命,但是你得答应我一个条件。”