比才的歌剧创作并不顺利，从1863年的《采珠人》开始成绩就起伏不定，去年完成的《尹凡四世》也是反响平平。今年年中他开始创作《贝城佳丽》，终于在年末完成最后一章，得以进入歌剧院进行初演。
就和维也纳一样，巴黎的歌剧初演也非常重要，几乎等同于一演定终生。
这样的日子，就算是早已熟悉了竞争规则的比才也会紧张。他需要些朋友的支持，但偏内向的性格又很缺朋友，只能是遇到个熟悉的才开口询问两句，看对方有没有兴趣。
“明天我的新歌剧要初演了......”
“恩，恭喜。”卡维给他做着最后的咽喉部检查，基本确定了手术方法，“但要记得别太累了，过两天就要手术。我看看时间......今天是12月2日，明天、后天......12月4日晚上开始禁食，12月5日做手术展示。”
“行，都听你的。”
比才本来是想等初演结束后看结果再决定是不是手术，可这些天卡维的手术成功率高得离谱，让他有一种现在不做以后想做就得去维也纳的感觉。
当然，他也没觉得维也纳不好，只不过比起外出他更愿意宅在家里搞创作。而且咳嗽也确实很严重，有时候痰里还能看到血。
这种现象怎么看也和身体健康不搭边，考虑再三后比才还是答应了手术。
“肿块不大，手术也不大，只需要在头颈部做个切口，把东西切掉就行了。”卡维继续说道，“要是等肿块变大，手术难度也会变大，说不定还得......”
“懂了懂了，你只前说过的，严重的话就要把喉咙全切掉。”比才认命似地叹了口气，“......那以后是不是都不能抽烟了？”
“得戒掉。”卡维说道，“喉癌见过不少，基本都有抽烟。”
“还有这种关系么？”
卡维看了他一眼，又继续琢磨起了手里的东西：“信我。”
“信信信......”比才咳嗽了两声，“那个......明晚歌剧院初演我的新歌剧，你有没有空？”
“额，明晚？之前倒是有好几个人问过我了。”卡维无奈地摇摇头，“实在不好意思，接下去我还得为巴黎外科技术大赛准备考核材料，明晚得和那些教授商量下，实在抽不出空。”
“这样啊......好吧。”比才有些失望，忽然一个念头闪过，“算了，我也不去了！”
“恩？那不是你的初演么？”
“我只是个写谱子的，又不是我上台，不去也省得被人说闲话。”有过许多失利经验的比才选择主动避开压力，笑了起来，“对了，当初我们聊过的，等手术结束后，我给你写个短剧目，怎么样？”
卡维也跟着笑了：“我倒是无所谓，别来什么情情爱爱的就行。”
“恩？真爱如火，没有美人作伴这辈子得多遗憾啊，为什么不要？”
“我只爱自己的工作，没余裕分给另一个人。”
卡维说得很实在：“就比如你这台手术，虽说切口不大，手术步骤也少。但我为了你的安全，仍然需要做大量练习，总结借鉴前人的治疗经验。多分掉一部分时间，理论上来说你的死亡率就会高上一些。”
“原来是这样，确实和我这种看灵感的不一样......”比才明白了他的意思，“好吧，我再想想别的剧情。”
......
这么多天相处下来，比才也算得上是卡维的朋友了，他也很想去参加歌剧初演，即使自己听不太明白也没关系。
可惜巴黎之行并不轻松，从手术到演讲再到最后的外科大会，卡维眼前有太多要做的工作要完成。
从11月11日到巴黎后，他一连经历了好几场大手术，不是在手术就是在准备手术的路上。
病人的恢复也是有好有坏，分散掉了卡维大量精力。好在手术成功率和总体恢复情况都算让人满意，即使有几位切口有溃烂的，也都在情理之中，没有脱离他的掌控。
遇到这种切口，医生要做的就是坚持换药，渗出多就上新制作的vsd，如果出现脓腔可能就要扩开清创了。接下去的就交给病人自己的身体以及时间，只要身体没问题就没必要急，慢慢来即可。
这种主动慢下来一步一个脚印的节奏，让主宫医院许多医生看清了外科的本质，受益匪浅。
除开手术，卡维也没少参加讲座会议，还得留时间开义诊，以及完成当初承诺的剖宫产手术图谱。
这两大项都是笔杆子工作，前者要准备演讲稿，后者则要准备大量解剖绘图，自然占去了许多时间。
尤其是图谱，相隔大半年重新捡起原主人的绘画技术，卡维肯定会手生，属于脑子知道怎么画但手不一定跟得上。所以从做完劳拉的汝房再造后，他就把大部分时间分给了图谱创作。
眼看着再过两三天就能完工，结果外科技术大会又压了过来。
巴黎和维也纳一样每年都有外科手术大会，相比而言巴黎会议频率更低，但规模要大上许多。而且在大会上会有技术比拼，一般是截肢、缝合、止血几个项目，还没有出现过真正意义的大手术。
原本刚来巴黎的时候，卡维还被邀请参加比赛，结果看了卡维的技术后直接把他拉去做起了评委。按塞迪约和霍特的话来说，把卡维放在参赛席就等于拿16磅炮弹去轰蚊子，听上去比杀鸡用牛刀还夸张。
卡维倒是无所谓，因为他本来就没准备参加那种比赛。
但现在突然成了评委，想推就没那么容易了，毕竟比才的这台喉部肿瘤切除术就是大会开场的表演项目。不管是难度还是新鲜度都很符合现今外科的水平，卡维没理由不去。
评委工作并不轻松，不仅要给外科比赛评分，还需要提出考核项目，所有项目最后得分总和最高的选手就能获得大赛奖金。
上一届的总奖金就有5万法郎，而这一届因为卡维的加成，提高到了8万。
作为这些日子在巴黎最举足轻重的外科医生，卡维的考核项目自然吸引了所有人的眼球。比赛面向的是年轻人，项目不能难到让人无从下手，也不能太简单拉不开分差，而且还需要一定的创新来展现自己的特色。
除此之外，卡维还需要准备几场演讲。
外科大会面向的是巴黎而是全法国，值得他去讲的内容相当多。
其中雷打不动的就是剖宫产和术前消毒，这也是他这次来巴黎的主要目的。剩下的两三场，他可能就需要在尾、疝气、血管吻合、整形美容、乳腺癌、肛周脓肿和褥疮里找了。
卡维现在更倾向于治疗肛周脓肿时用的自制vsd和一种用于伤口愈合的新药，主要是这两样东西的效果都还不错。
前者造价贵了些但能极大地缩短术后恢复时间，肛周脓肿那位病人仅仅两周就完全愈合出院靠的就是vsd。而后者对平民来说也完全可以接受，如果可以的话还能量产。
至于那些腹腔手术，可以做打包然后写个总论，如果还有空场他可能就把位置留给血管吻合。
为了应付这些会议演讲，卡维需要写不少稿子，从两天前他就推掉了好几位医院推荐来的病人，专心为会议做准备。
这种居家办公式的工作方式，降低了他对病房的关注度。一连好几天没出现在主宫医院，不仅让米克和黑衣人闲坏了，也让某位时刻想念劳拉的家伙心痒难耐。
李本不知道卡维不在医院，原本没想去医院。
只是12月2日是个不同寻常的日子，钱即将到账，劳拉的手术也已经过去了一周。他想在拿到钱之前去看看心爱的女人，所以便在傍晚时分特意乘马车来到医院门口。
他在周围停留了好一会儿，确定没发现米克和黑衣人后便悄悄熘进了医院。
李本的目的很明确，不需要和劳拉见面，只要偷偷看一眼自己的美人就行了。毕竟时间有限，逗留太久也会引起不必要的麻烦。
主宫医院是面向普通人的全免费医院，都是十几二十人挤在一起的大病房。但路上问了护士才知道劳拉并不住病房，而是住在一间临时清洁打扫后的仓库房。
李本有些奇怪，但也没多想，兴冲冲地跑去了那间“病房”。
谁曾想，这一次偶然下的冲动行为让他看到了这辈子最不愿看到的画面。
病房绝不只有劳拉一个人，三女一男的数量反而让这间宽大仓库房显得有些拥挤。三女很好区分，除了劳拉之外一个是穿着工作长裙的护士，另一个则是佣人打扮。
问题在那个男的身上。
他穿着一身深蓝色礼服，整齐的波浪卷发披在肩上，就坐在劳拉身边。两人有说有笑，在劳拉脸上根本看不到手术后的痛苦和难受，而且两人之间的距离绝不是普通朋友那么简单。
“劳拉......”
直到两人的脸像涂了胶水的白纸一样紧紧贴合在一起时，李本总算反应了过来，自己可能被绿了。
一股冲动从体内直冲脑门，要不是多年培养出来的理性经受过太多磨练，他现在就会直接冲进去和那个男人理论。李本死死捏着手里的拐棍，全身都在颤抖：“劳拉！劳拉，劳拉......”
强压着火气的他心里也明白，会造成这种情况还是因为自己没地位，身体残废，还没钱。
最关键的就是没钱！
！
如果有钱他就不至于沦落到这个地步，有钱也就不需要去应付那么多事情，有钱他早就可以带着劳拉远走高飞，有钱......
20万法郎不够！远远不够！
！
眼前穿着光鲜的绅士显然不是一年只赚十几二十万的人，这点钱根本不足以摆平这层关系，还要更多更多的钱。他长舒口气，把憋屈咽了下去，拄着拐杖转身离开，心里很快对艾西莉计划做出了些更改。
只骗一个人太浪费了，他要靠着手里这些文件多骗一些。包括艾西莉本人，骗一次不够，就太便宜这些有钱人了。撑死胆大的，饿死胆小的。完全可以用一些收益来钓更多的鱼，反复利用他们......
可能是情感上的巨大刺激逼着李本去思考，他现在的脑子格外清晰。
忽然身后传来了护士的声音：“请问您找谁？”
“额，我......”李本看了眼仓库房，身子后退了两步，“额，我迷路了。”
“你要去哪儿？”
“外科病房在哪儿？”
“往前走左拐就是。”
“谢谢。”
护士觉得奇怪，因为病区大楼进门就是病房，这里反而很难找。除非从花园翻窗进来，不然怎么也不该错过才对。
同样觉得奇怪的还有躺在床上的劳拉，门口闪过的人影分明就是那个一直对自己不错的男人。
劳拉知道他这些天帮了自己许多，但她根本不信爱情也不想要爱情，她只想要更好的生活。眼前的爱德华能帮自己更多，也能给自己优握的生活。年岁大了些反而更好，说不定没几年就死了，自己还能在分到不错的遗产。
“怎么了？”爱德华毕竟是外交官，表情一看一个准，“你认识他？”
“不，额......”劳拉知道骗不过他，乱撒谎对关系不利，“只是见过，对我有点想法。”
爱德华眉毛一挑也没多说什么，关照了仆人两句，便起身要离开：“歌剧院还有应酬，我得先去一趟。你好好休息，有事儿找安妮卡。”
“好，我知道了。”
......
现在远在半小时车程外的巴黎歌剧院大门口人流攒动，路边密集的油灯将四周照得金碧辉煌，一辆辆马车停在这儿放下一位位穿着华丽的男女。
其中就有萨菲特的身影。
昨天和李本约定晚上六点半见面，比艾西莉的时间要早些。可现在时间已过，歌剧马上就要开场了，人却没来。
这种工作一旦中间环节出了点小问题，人就会胡思乱想，萨菲特也不例外。加上他是第一次做，又多日没有收入，免不了要考虑一下可能会出现的变故。
自己是不是听错了时间地点？
还是说他们临时更改了地点，或者提前了时间？甚至于两人已经完成了交易，把自己晾在这儿不管了？
虽然李本一直让他放宽心，但到了现在这个地步，他实在没办法去相信一个老骗子。
“想什么呢？”
萨菲特只觉得肩头一沉，李本已经站在了他的身后：“时间快到了，进去吧。”