“我等出了边关一路向西，途径沿路诸国，闻我大唐盛名皆已赠与种子特产等等，我等也留下琉璃丝绸等物以示友好。”
商队商首已经换了一人，一路天灾人祸自然不可能平平安安，据说他已经是这只商队第四任商首，如今的商队也缩水到二十余人，所幸，他们带回的东西应该是值得的。
商首大概说了一路中的经历，终于，到了重头戏。
商首自两旁随行手中接过漆木雕盒转交给身前内臣：“这是草民仿制西域某国国宝改良制造的盒子，层层间加入不同材料，可以控制匣子中的温度，我就用来存放各国难以保存的种子胚芽。”
“好，好好，拿来我看看。”李二面露喜色，往日太子和陈竹是说过这只商队重要性的，现在他很好奇，那些西域蛮夷到底有什么东西能让陈竹都如此重视。
与之相反，陈竹倒是对下面那个商首有了兴趣。
如他所言，这盒子能做到控制温度应该是某几种化学反应在其中，也不知道这商首是本就有记录的化学反应式还是这商首自己摸索出来的，要是后者倒值得培养。
盒子总三层，东西多是些瓜果种子，陈竹认识一些，但也不能全叫出名字，比较自己是历史学生，农业不过略有涉猎，让他看种子胚芽就认出来属实难为人了。
“等等！”就在李世民要合上第二层匣子时，陈竹忽然出声打断！
啊？李世民被吓了个哆嗦，抬头望去，刚刚还气定神闲的少年郎眼中喜悦神色喷薄欲出。
“明德，可有认出什么好东西？”能让陈竹如此神态的事情可不多，现在那里顾得上皇室气质，他等不及就要问个清楚明白。
重新拉开二层匣子，一堆灰黑种子中，几颗白色絮团包裹的种子格外显眼。
陈竹拿去一颗，褪去外表絮团，露出内核，是棉籽！
棉花籽！如果没记错的话，后世棉花籽是在唐末自印度传来的东亚棉了，如今棉花籽的提前传入如果能成功培育出来，冬日里可以大大减少人口自然死亡率，人口对初唐的重要性不必多说。
况且……若是真要和突厥作战，塞外严寒也是需要克服的难点，有了棉花的话就是两码事了。
陈竹描述了棉花的用途，每说一条，李世民心中就是一阵激动，陈竹说完，李世民已经陷入片刻呆滞。
“还有一些用处，只是仅仅记录在书中，我不能确认可不可以复刻出来，就不多提了。”棉花的用途当然不止保暖之类，前世科技高度发达也没有可以完全替代棉花的产物，这足以证明棉花的强大。
“好！”李世民震声，面色潮红，正下决心要征伐突厥就有这种神器送上门来，又有陈竹这种通天知地的学识，如此还不能说是天意吗？
“诸位西行播我大唐威仪，又带回万邦善意，一路辛苦，当奖！”李世民自认赏罚分明，这次也不例外。
“赏银千两，丝绸十匹，骏马一对。”
“谢陛下恩赏。”
众人走后，只剩陈竹和李世民，房间开始沉默，气氛凝重，一旁的内臣老人也欠着身带上门离开。
“这段时间的形式你也是看的明白的，虽然他们都劝朕不要打仗，但是朕忍不了啊。”李世民挺值得腰身松了下来，软软搭在椅子上，一手撑着头，两指按压太阳穴，语气沉重。
陈竹侧身听着，尽量不发出声响。
“本来是不想和你说这些的，但现在有些东西已经压在头上，压在了脖颈，再不动可以随时留下难医的后遗症啊。”
“外有突厥，内患世家，这两个就够我头疼的。”
不知不觉间，李世民的自称从“朕”转变到了“我”。
“今天突厥可以因为牛羊供养不足来边关打秋风，明天就可以再聚在便桥想我李家要钱要粮！
今日五姓七望可以因为琉璃生意给你造谣添堵，明日就可以因我晚膳多吃一碗饭弹劾我奢侈靡费，拉我下台！”
李世民越说越乱，每一句话都落在陈竹心头。
“我的好二哥，您快停停吧，再说我可不敢听了！”陈竹暗自踌躇，纠结要不要打断李世民的嘟囔。
“我是真的恨啊，恨这些世家大族，恨那些软弱文人，恨我不能扫平六合，恨我子不能有我这般……”
“陛下！”
李世民话一出口，陈竹心里咯噔一跳，大脑飞转，在话音未落时果断出声打断并作势跪下。
李世民看见这番姿态也不再说，只是重重叹息。
“陛下，饭要一口一口吃，路要一步一步走。”现在形式陈竹也不好说什么，只能挑些意思含糊的话来。
“明德，陈竹！
你的才智是有目共睹的，我明白你的想法，看似年轻气盛，实地却步步为营，不肯僭越半步，这是好的，甚至是很多帝皇希望下面臣子该有的姿态，但是。”
李世民顿了会顿：“但是你不一样，你，陈竹，是我大唐最年轻的爵位得者，是我唐太宗李世民当前最大宠臣，意定做我女婿，嗯，还有是唯一一个敢义正言辞的和我谈生意的人。”
一串串大帽子扣在陈竹头上，甚至末了还小小开了玩笑。
“陛下，我和丽质……”前面还在敲打着，陈竹自然听得出来，后面提到丽质，瞬间就紧张起来，倒不怕李二责问他，只是有一种偷吃被逮了现行的尴尬。
“好了，你的事我都知道，好歹是在我家这几亩地界，真以为能瞒过我多少？
今天只是想要你明白，你，陈竹，有大刀阔斧，横行长安的底气！”
陈竹一愣，是啊，自己不知不觉已经有了这等底气，马周，萧瑀，程咬金，李世民，自己身后早就聚集了一群贯穿唐史的大人物，这样的背景又有几人可以媲美！
李世民今日算是明明白白告诉陈竹，他要委以重任与已了，灭突厥，压世家，都将有他一份功绩，现在，李世民在等一个回复。
“臣，陈竹，愿为陛下分忧！”
(本章完)