眼看张国梁执意要杀复兴会特工,一员大将立马跪倒在地,说道:
“大帅息怒,邹彦青是复兴会的使者,又是江湖上有名的游侠,不可擅杀。请大帅收回成命,饶他一条小命。”
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说话的人名叫冯子材,字南干,广东廉州府钦州人。他自幼父母双亡,流落江湖,因仰慕张国梁的大名,加入张国梁的天地会武装。
张国梁接受招安,摇身一变成为绿营武将。冯子材也追随张国梁,改为清廷效力,如今已是张国梁麾下最为倚重的大将。
1885年,中法战争爆发。冯子材年近七十,出师越南,取得镇南关大捷。在晚清历史上,华夏很少战胜列强。镇南关大捷是少有的大胜仗,冯子材也因此名留青史,被誉为民族英雄。
他虽是天地会出身,却嫉恶如仇,眼里容不得一粒沙子,经常弹劾不法官员,得罪了不少湘淮系官员、清廷中枢大臣,逐渐被官场边缘化。
这依然掩盖不了“镇南关大捷”的辉煌,也湮没不了冯子材的历史功绩。
眼见自己最信任的人也反对斩杀邹彦青,张国梁非常沮丧,说道:“南干,你也不赞成斩杀邹彦青?”
冯子材再次郑重地点了点头。
张国梁知道,冯子材一心为公,从不贪生怕死,是捷勇中最廉洁奉公、最能征善战的部将。冯子材不赞成斩杀邹彦青,底下诸将更不愿意。
他扫了眼身旁的亲兵,发现他们也面露为难,似乎并不愿杀了邹彦青。
最近几年,复兴会情报部逐渐名声鹊起。他们有一句格言广为人知:“以牙还牙,以血还血”。
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但凡敢虐杀情报部特工的,不管是官府、清军,还是会党、盗匪,必将受到复兴会情报部的加倍报复。
也因为这个原因,情报部特工敢于深入虎穴,只身涉险。他们知道,组织一定会营救他们,而敌人惮于组织的威名,一定不敢加害他们。
张国梁犹豫片刻,只得叹口气道:“把邹彦青押下去,好生看管。谁把他走脱了,我要他的狗命。”
众将散去,张国梁只留下冯子材一人,问道:“南干,你实话告诉我,兄弟们都是怎么想的?”
冯子材叹了口气,说道:
“大帅,咱们实非复兴军的对手。上海那边,复兴军来了一拨援军。湖州那边,张玉良、郑魁士又接连战败。咱们孤军悬在松江,必将受到复兴军夹击,必败无疑。
“复兴军一向善待俘虏,又有问鼎天下的实力。兄弟们在上海城外伤亡惨重,江南大营和帅又无端指责我们。大帅,这仗确实没法打下去了。
“那邹彦青在捷勇营中活动多时,许多军官都与他相熟,想通过他与复兴军取得接触。大帅若执意斩杀邹彦青,恐怕要激起哗变呀。”
张国梁听得胆战心惊,深感大势已去,颓然倒在虎皮帅椅上。他沉思片刻,说道:
“南干,不如这样,我们召集心腹,撤往苏州,与江苏巡抚薛焕合兵一处。或者撤往常州,与两江总督何桂清合到一起。这两位大人都是明白人,肯定会欢迎我们。”
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冯子材面露为难,过了好一会儿才说道:“大帅走了之后,留下这许多兵马由谁统带?不如让我留下,好与复兴军周旋。”
张国梁深感失望。没想到,连冯子材都想投降复兴军。
惊闻王牌特工邹彦青被张国梁擒拿,遭受虐待,复兴会上海情报站站长萧亚光大为愤怒。邹彦青是他的心腹爱将,若不救他,上海情报站颜面何在?
吴捷正在部署总攻捷勇的事,萧亚光不敢造次,立刻面见吴捷,向吴捷汇报情况,准备救援邹彦青。除此之外,他还建议以牙还牙,惩治张国梁。
吴捷想了想,说道:“救援同袍是应有之义。但你们要注意分寸,不要太过分,尽量避免额外的伤亡,不要闹出太大的动静。我们的策略仍是以打逼降,你这次袭击,是小打,大打还是让给徐琛的南路军。”
萧亚光说道:“会长请放心,我会把握好分寸,不把事情闹大。”
这天晚上,萧亚光亲自率领八名特工,前往营救邹彦青。萧亚光本就是红帮大佬,在上海一带很吃得开,在捷勇营中也有不少内应。
他们九人打扮成清军,从木制营垒一角翻入清军大营。遇到哨兵盘问,他们都能准确地说出当夜口令,一路畅行无阻。
当了关押邹彦青的地方,一员偏将早已侯在营帐门口。两边接上头,那员偏将说道:
“兄弟,敝人冒着砍头的危险,擅自释放邹大侠,也算得上是革命的功臣。他日复兴军光复松江,请兄弟为我在萧大哥面前美言几句。”
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正是夜黑时分,火把闪烁,那偏将并不知道眼前的人正是萧亚光。
萧亚光笑道:“大人无须多虑。萧大哥让我送你一张信物,日后复兴军光复松江,大人可凭此信物面见萧大哥,必得重用。”
那偏将接过信物,小心翼翼地靠近火把查看,原来是一个木制的雕塑,刻有复兴会的会徽。
他小心翼翼地收起信物,打开了军账。邹彦青正在账内熟睡。这两天,捷勇军官有心与他交好,派军医为他治伤,好吃好喝伺候着。
两名特工进入营账,小心摇醒邹彦青,帮助他穿戴整齐,解开镣铐,就要带他出营。
萧亚光问那偏将:“不知张大人现在可曾睡了?”
那偏将心生警惕,为难地说道:“兄弟,张大帅对我们素来很好。敝人不愿背叛他。”
萧亚光意味深长地看了眼那员偏将,然后指挥掏出一支左轮手枪,说道:
“知道这是什么吗?转轮手枪。我此番不杀张国梁,只是为我兄弟出一口恶气。你也算是张国梁的部将,可以靠近中军账。你带我们靠近中军账,杀掉哨兵,然后立即逃走。如何?”
那偏将被萧亚光用枪指着,哪敢说个不字,只好乖乖带着萧亚光朝中军账走去。
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萧亚光把特工分成两组,四个人护着邹彦青潜往营外接头处,四个人跟着偏将靠近中军账。
几个亲兵正在账外昏昏欲睡,萧亚光等人顺利摸到中军账外。有个亲兵听到脚步声,刚要询问,就被萧亚光一枪毙命。
四名特工把门口的亲兵一一击毙。出乎意料的是,从中军账内也冲出了亲兵。原来张国梁见部将密谋投降,在账内安插亲兵,以防不测。
萧亚光等人向账内投掷手榴弹,趁亲兵没有反应过来,立即向营外接头点奔去。他们边跑,边散发劝降信。与以往的劝降信不同,信纸背面写着几行大字:
昨日虐我兄弟,今夜杀你亲兵,以牙还牙!若不早日投降,必要取你性命!后会有期!
捷勇乱作一团。
萧亚光等人顺利救出邹彦青,在城外复兴军的接应下,毫发无损,全身而退。