晚上十时，宏图酒店的灯火逐渐黯淡，有些名流们捱不住连日劳困，开始就寝。大兴公司董事长霍恩抽出身来，过去拜访吴捷。
霍恩原是湖南永明的的衙役，很早便投奔了吴捷。当时，吴捷刚穿越没多久，还是个不知名的太平军下级军官。
吴捷创办复兴会后，以上海地位紧要，特在上海建立支部。霍恩是他的老部下，属于“从龙之臣”，受命前往上海创建支部。
此时的上海，俨然已经成为华夏经济中心、贸易中心，洋行林立，开风气之先。加之太平军作乱，不少江浙一带的士绅逃往上海，进一步推动了上海的繁荣。
霍恩创办上海支部，成效显着。他在公共租界内成立大兴公司，以高卢人崔莱斯作法人代表，作为复兴会上海支部的活动据点。
除了九江总部，上海支部是复兴会的另一个重要据点。早期中兴公司招募洋人工程师、进口机器设备，多委托上海支部，经仁和洋行、大兴公司办理。
霍恩见到吴捷，屏退左右，笑道：“会长，真的是你吗？”
两人已经一年多没见面了。吴捷又乔装打扮，霍恩一时之间不敢相认。
吴捷笑笑，说道：“你小子出息了，连我都不认识了。”
霍恩又仔细端详一番，说道：“会长虽然乔装打扮，但眉骨眼神、口音语气，还是一点儿没变。”
寒暄过后，霍恩开始向吴捷汇报上海支部的情况。之前，霍恩经常向吴捷写信，定期汇报支部情况。听他当面讲，吴捷对上海支部有了更深的认识。
据霍恩介绍，目前上海支部已有三百余名会员。虽然人数不多，但都是靠得住、有才干、有潜力的人。
譬如，支部理事长萧亚光虽然是红帮大佬，但为人谨慎、忠诚，值得信赖。再如，这次同来的宁波银行家杨庆，同样为复兴会的大义折服，甘愿为复兴华夏奉献生命、钱财。
另外，上海华洋杂处，各种势力盘结，有利于上海支部扩充实力。这两年，清军、小刀会起义军、“上海本埠义勇队”彼此征伐不断，存在权力真空，正是复兴会扩充实力的大好时机。
想起“上海本埠义勇队”，吴捷心里就忍不住来火。太平军攻占南京后，不列巅驻沪领事阿礼国召集上海外侨，组织男性外侨成立“上海本埠义勇队”，又称“万国商团”，人数仅有三百余人。
阿礼国以上海义勇队为倚恃，在上海作威作福，不断侵害华夏利益。
1854年4月，清军围困上海县城，试图从小刀会手中夺回上海。阿礼国借口清军骚扰租界（清军向租界内洋人的哈巴狗扔泥巴），联络各国领事，悍然发动泥城之战，以数百人英美水兵、上海义勇队，打败清军吉尔杭阿部九千余人。
1854年6月，阿礼国联合高卢国驻沪领事、米国驻沪领事，逼迫上海道台吴健章签订上海江海关协定。从此，华夏海关主权开始落入洋人之手。
昨天，阿礼国在中兴公司欢迎晚宴上，不顾礼节，当场提议将中兴公司迁往上海。
这个阴险、狡诈、傲慢、自以为是的不列颠领事，必须让他付出代价！必须打击他的嚣张气焰！
想到这，吴捷问道：“上海义勇队实力如何？活动积极吗？”
霍恩对上海的情况了如指掌，说道：“上海义勇队人数不多，现在大概有四百人。虽然不是正规军，但战斗力相当了得。去年泥城之战中，上海义勇队配合英美水兵，进攻江苏按察使吉尔杭阿九千人，打得清军落花流水。”
“哎”，吴捷深深地叹了口气，恨国事糜烂，恨清军无能。他说：
“吉尔杭阿九千正规军，竟然打不过几百名水兵、外侨，真是个饭桶。清廷不敢得罪洋人，对此掩耳盗铃，不管不问。吉尔杭阿竟然还升了官，做了江苏巡抚。满清不亡才怪呢。”
论起时局，霍恩也是痛心疾首。他说：
“吉尔杭阿欺软怕硬，为了争取洋人支持，不惜出卖上海江海关主权、租界行政权。他打洋人不行，打小刀会却是凶残至极。得到洋人支持后，吉尔杭阿以五万兵勇围困上海县城，终于在上个月破城。
“小刀会首领刘丽川、陈阿林、徐耀、周秀英等壮烈牺牲，潘启亮率领部分残军参加了太平军。对于抓到的小刀会俘虏，清军非常残忍，对俘虏轻则斩首，重则凌迟。”
打下了上海，吉尔杭阿下一步就要加入江南大营，围攻天京太平军了。
吴捷心情沉重：上海是华夏广袤领土上一颗最耀眼的明珠，可不能让洋人如此蹂躏。他思考片刻，决定采取更积极、更主动的举措，和洋人一争高下。他说：
“霍恩，从今以后，咱们上海支部的任务要有所转变。除了继续支持中兴公司外，还要承担起组织领导华人的使命，保卫华夏主权，保护华人利益。”
这……这方面，吴捷从未向霍恩提过，霍恩也从未想过。至今为止，上海支部仍是一个秘密团体，并未对外公开。
吴捷的话意，显然不是像小刀会那样公开夺权。但具体怎么着手、怎么落笔，霍恩是一点思路也没有。他坦然道：“霍恩愚钝，还请会长指点一二。”
怎么办，吴捷心中亦无成熟的思路。他思考良久，告诉霍恩从以下几个方面着手行动：
一、参与租界行政。
小刀会攻占上海县城后，满清失去对租界的行政管理权。租界内部成立了自治机构，仿照清政府六部中的工部名称而取名“工部局”。
工部局初创时，原是为了协调办理工程建筑的机构，日后职权不断膨胀，侵占财税、行政、司法、防卫等大权，俨然成为租界政府。借助工部局，租界也逐渐成为国中之国，严重侵犯华夏主权。
但工部局治理租界，势必要借助华人。例如，巡捕房负责租界内刑狱，多由华人担任巡捕。近代上海大名鼎鼎的青帮头目黄金荣，便出身于巡捕房的“包探”。
上海支部可以派会员渗透工部局，积极参与租界行政。譬如，可以支持支部理事长萧亚光进入工部局。
萧亚光的公开身份是红帮大佬，在***派里地位不低。他能力出众，又读过书，有希望跻身高层。
二、扩充实力，组织武装。
中兴公司将在上海租界内设立分厂，计划成立棉纱厂、火柴厂、热水瓶厂、火柴厂、碱厂、水泥厂等民用工厂。
上海支部要以民用工厂为依托，不断扩充实力。
一方面，要在工厂内建立支部组织，强化支部对工厂领导权。另一方面，要组织工人自卫队，作为上海支部掌握的武装。
洋人已有自卫组织“万国商团”，又有舰队来去自如，故能以武力为依托，不断侵蚀华夏主权。
上海支部应建立工人自卫队，对抗洋人的“万国商团”。
另外，历史上，上海士绅曾组织洋枪队，对抗太平军。上海支部应团结上海士绅，避免出现类似于洋枪队这样的外籍雇佣军。
三、争夺关税主权。
1854年6月29日，英国驻沪领事阿礼国，伙同美、法领事，逼迫上海道台吴健彰签订江海关管理协定，由英国人威妥玛、美国人贾流意、法国人史亚实为司税，组成关税管理委员会。
是为华夏海关主权丢失之始。
1859年5月，两江总督兼南洋通商大臣何桂清任命李泰国为中国海关第一任总税务司，设总税务司署于上海。此事件标志着华夏海关主权的彻底沦落。
海关主权的陷落，也要怪罪清政府。因为洋人管理海关，效率高、腐败少，上缴朝廷的关税收入远超清廷预期。华人无力管理海关，清廷干脆把全国所有海关都交给洋人管理。
洋人把持海关，长期压低进口关税，使外商得以肆意倾销货物。华夏近代民族工业受此影响很大，迟迟无法发展壮大。
必须改变这种局面！
一方面，上海支部应积极渗透江海关，大力吸收海关人才加入复兴会。另一方面，上海支部要与上海士绅保持良好关系，防止士绅倒向洋人。
霍恩心里暗喜：看来，会长已经开始谋划上海了。