1月28日，湘军大将胡林翼、罗泽南统兵离开九江，向梅家洲方向进军。当天下午，湘军在盔山扎营，距梅家洲仅八里。
梅家洲东距九江三十里，是一条狭长形状的陆地走廊，原是长江、鄱阳湖冲积洲，后与九江相连。
其北侧为长江，长江中间有一座很大的江心洲，名叫江洲岛，长可达二十里，最宽处达八里。
其东侧为鄱阳湖入长江口，航道最窄处不到二里，对岸为湖口重镇。湖口由翼王石达开亲自坐镇，?王胡以晃辅之。
其南侧为鄱阳湖内湖，是复兴会的地盘，向南十五里即为右二军姑塘水师基地，是复兴会水师大本营。
其西为陆地，与九江相连，相距三十里。
梅家洲三面环水，与湖口一起，共同扼守鄱阳湖、长江，是一处不折不扣的险要、重地。
其最紧要的地方叫“拦湖嘴”，位于梅家洲最东端，濒临长江、鄱阳湖。拦湖湖顾名思义，可以拦阻大江大湖，与湖口石钟山隔湖相望。
拦湖嘴、石钟山地势最为紧要。太平军冬官正丞相罗大纲负责镇守梅家洲，自己亲自坐镇拦湖嘴。翼王石达开负责镇守湖口，自己亲自坐镇石钟山。
罗大纲在拦湖嘴东侧水道内布置了两座大木簰，防止湘军水师进入鄱阳湖。又在梅家洲构筑木城，周围安置三层炮位。
木城之外，又有多座营垒互为犄角。营外设木桩竹签，提前掘有壕沟，内设地雷、铁蒺藜，工事较田家镇更为坚固。
罗大纲本部兵马有七千人，左七军亦有三千人过来增援。
之前，右二军便在梅家洲、湖口建有临时泊地，不时前去骚扰湘军水师。
此次湘军陆军大举进犯梅家洲，自然也少不了湘军水师。湘军作战，往往以水师作先锋，水师先于陆师抵达战场，提前侦察敌情、扫除障碍。
1月28日下午，湘军水师主力猛攻梅家洲处的太平军水师。
此处太平军水师由三部分组成，分由吴捷、罗大纲、石达开统领，彼此保持相对独立。
大体上，吴捷的右二军负责前出骚扰湘军水师，罗大纲的水营负责保卫梅家洲，石达开的水师负责保卫湖口。
右二军组织了一支十余艘的混合舰队，由铁牛舰、蚊炮船组成，到梅家洲上游迎击湘军水师。
罗大纲有心上前迎敌，但手下没有精良战船，心有余而力不足，只得派出数十艘小划子上前助战。
石达开手下有三十余艘新式战船，皆仿造自湘军战船，且比湘军战船还要精良。
譬如，湘军水师战船中，快蟹最为精良，实际上是一种单层桨帆船。该船编制二十八个桨手，只有一层可以划桨。
石达开的战船更进一步，把桨帆船造得更高、更大，可容纳四十名桨手，可在两层船体划桨，船速更快。但该船上的火炮仍为生铁铸的土炮，不如湘军水师的洋铁炮。
石达开亦派了十余艘战船到梅家洲助战。但他有心保存实力，所辖水师略作抵抗便撤回了湖口。
湖口方面的太平军水师一走，右二军也无心战斗，略作抵抗，便掩护罗大纲的小划子回撤拦湖嘴。右二军则继往后撤，退至姑塘基地。
湘军水师收兵，宿于长江南岸，与盔山附近的湘军陆师相倚结营，互相支援。
28日晚，罗大纲组织水师，试图偷袭湘军水师。
当夜二更，罗大纲派一百多艘小划子，从拦嘴嘴绕至梅家洲上游，火攻湘军水师。
罗大纲本就出身于天地会水寇，熟悉水战。他将小划子分为二十多个小队，每队三五只小划子，载以柴草，实以硝药，灌以膏油，分波次纵火下放，顺流冲入湘军水师中。
右二军连续多日骚扰湘军水师，昼夜不息。湘军水师戒备森严，神经高度紧张。前队主帅李孟群率领三版战船迎击。营官秦国禄等督率官兵，使用长篙勾挠太平军火船，使之绕过湘军战船。
罗大纲火攻湘军水师失利。
次日，湘军水陆并举，大举进攻梅家洲。水师这边，以一部支援陆军，以大部猛攻梅家洲拦湖嘴。
罗大纲凭借岸炮、水道中大木簰抗击湘军水师。右二军亦派出铁牛舰前往支援。
湘军水师被右二军疲扰多日，早就盼着攻入鄱阳湖，以彻底剿灭太平军水师。拦湖嘴地处鄱阳湖与长江连接处，是湘军水师进入鄱阳湖的第一道防线。
大将李孟群亲自带队，疯狂进攻拦湖嘴对面的大木簰。
右二军铁牛舰、岸炮、大木簰互相配合，给予湘军水师大量伤亡。
李孟群不顾部队伤亡大，集中火力，猛攻水道中的两座大木簰。湘军“每伤一人，则拖入船舱，进击如故。又伤，则又拖入船舱，又进如故”。
大木簰由竹子编造而成，形如木城，每座可容纳一百多人，上面安置有火枪火炮，还有大量弹药。
湘军火炮集中射击木簰，最终击中木簰上的弹药箱，木簰顿成一片火海。
湘军水师已杀了眼，太平军水师也不遑多让。
木簰倾颓，上面的太平军官兵纷纷落入水中。这些官兵都是罗大纲的天地会老部下，骁勇善战，即便掉入水中，依然泅水至附近的战船上，继续战斗。
有的官兵不会泅水，留在倾斜的木簰上继续战斗。等木簰彻底没入水中，官兵也自投烈焰，决不投降。
右二军、湘军见识到罗大纲部下的骁勇，乍舌不已。
曾国藩不得不承认，太平军“坚忍有不可及者”，认为太平军坚忍过于湘军。
是役，湘军水师摧毁木簰，得以出入鄱阳湖，自身伤亡四百余人。太平军水师亦伤亡两三百人。这样的伤亡对比，已经充分暴露出：湘军已达到强弩之末了。
湘军陆军这边，也兵分三路，在水师的助攻下，自盔山猛攻梅家洲。
吴捷这边，令右二军水师在拦湖嘴放水，坐看湘军水师摧毁太平军木簰，使湘军水师打通鄱阳湖航道。
但梅家洲左七军方面，是万万不可放水的。因为梅家洲三面环水，唯一的退路在于西翼，而梅家洲西翼已被湘军罗泽南部占据。
梅家洲的太平军罗大纲部、右七军徐琛部，都已经陷入绝境，只能靠东、南水路获得补给。
湘军要想夺下梅家洲，仅靠西翼陆军、北翼水师，是不够的，必须派水师深入鄱阳湖，从东、南两个方向封锁水面。
只要左七军徐琛部、太平军罗大纲部能够守住梅家洲，就能进一步刺激湘军的野心，将湘军水师调入鄱阳湖。
吴捷诱敌深入的设想将成为现实！
历史上，罗大纲仅凭一己之力就守住了梅家洲。如今，他又有左七军徐琛相助，对付湘军罗泽南岂不小菜一碟？
29日，罗泽南督军猛攻梅家洲。徐琛的左七军、罗大纲的太平军坚守营垒，避免与湘军正面交锋，躲在木城、土墙后面阻击湘军。
湘军水泼壕沟，防止壕沟内的地雷起爆，越过壕沟冲向太平军军营垒。
这种地雷是太平军的土地雷，制作较为粗糙，浸水后就不能爆炸。罗大纲的太平军独立于左七军，暂时还得不到中兴公司的精良军械。
当时天寒地冻，梅家洲靠近长江、鄱阳湖，土壤含水量大，被严寒冻得硬邦邦的。太平军所掘壕沟，湘军可以轻易跨越。
左七军、太平军躲在土墙内射击，湘军损失惨重，哨长叶楚男、杨玉芳、姜凌浩等当场阵亡。湘军败退。
30日，在得知水师摧毁太平军木簰后，湘军陆师更加疯狂。
悍将李续宾组织了一波敢死队。敢死队背负布袋，袋里装土，以防太平军子弹、炮弹，直扑太平军营垒。
战至最紧急时，湘军敢死队员翻过土墙，冲入左七军军营垒中。
湘军运气太差，以为左七军人少，战斗力弱，故挑选左七军的营垒作突破点。
谁知道，左七军人马虽少，战斗力反而更强。湘军弄巧成拙，遇到了硬茬子。
敌人攻到了自家大营内。徐琛大吃一惊，立即组织特务连、侦察连等直属队反攻，两军短兵相接，展开白刃战。
人马都混在一起，左七军的火器优势不好发挥。徐琛干脆以乱打乱，指挥直属队一窝蜂地扑向这波湘军敢死队，最终以多胜少，将他们完全歼灭。
湘军陆师进攻梅家洲再度遇阻。他们已连战多日，疲惫不堪，却又舍不得到口的肥肉飞掉。
罗泽南、李续宾等一再向曾国藩请命，要求水师进入鄱阳湖，切断梅家洲太平军的补给。只要水师能封锁梅家洲，陆师必能攻下梅家洲，彻底歼灭洲上的近万名太平军。
吴捷请君入瓮，罗泽南已然中计。他过于骄纵，浑然不觉危险将至，反而一再催促湘军水师进入鄱阳湖。