锦绣阁的院子里。
乔丰一脸傲娇，原本打定主意要给乔惜言一记下马威。
结果，乔惜言根本不鸟他。
乔丰的自尊心受到一万点暴击，便气愤地骂道：“你这个孽女！整天跟这种寄人篱下的小瘪三凑成一堆！你真是让爹失望！”
乔惜言郑重其事地纠正道：“爹，萧御比你有出息。”
乔丰顿时气得一个趔趄，脸色阴沉怒吼道：“你！你真是冥顽不灵！不听老人言，你就等着吃亏在眼前吧！”
在乔二爷心目中，萧御似乎还是以前那个毫无存在感的小透明。
只配躲在乔府角落里，默默忍受外界的践踏与羞辱。
萧御倒是没有半点异色，径直带着乔惜言来到不远处的荣喜堂里。
乔丰本来打算悄悄溜走，他今天特地来了一趟锦绣阁，为的就是替乔烟若出气，质疑一下四小姐的动机和险恶用心。
哪曾想，他的指责和控诉根本没有起到半点作用。
反而被乔惜言狠狠地怼了回来。
乔丰并不想替大房的于姝慧出头，多一事不如少一事，何况他已经从荣喜堂这里搜刮到三千两银子，足够他挥霍一阵子了。
他蹑手蹑脚地冲到乔府偏门这里，打算悄咪咪地溜出去，却被一只强悍有力的手一把抓住，然后毫不客气地拎在手里。
“桂圆！是你！你一直跟踪我？”
乔二爷气得大吼大叫，却丝毫无法撼动桂圆的铁掌。
“快放开我！我可是四小姐的亲爹！你怎么能用这种奇怪的姿势拎着我？”
桂圆看起来瘦弱单薄，实则力气奇大，武功高强，让人不敢小觑。
对付区区一个乔二爷，自然是手到擒来。
“臭小子！不听话是吧？我可是四小姐的亲爹！信不信我开除你！”
乔丰一向沉迷于酒色，耽于享乐，别说健身，平时连杀一只鸡都没有过。
遇到桂圆，他只能老老实实被对方提溜着，一直送到荣喜堂门口。
乔惜言听到门口的动静，便打起珍珠帘子望出来。
“桂圆？好样的！”
乔惜言对桂圆的举动极为赞赏，正合心意，好有默契的样子。
桂圆冲着她腼腆地笑了笑，一把将奋力挣扎的乔二爷丢进堂屋里，然后拍拍手，打了个呵欠，就守在屋外。
乔丰气得鼻子都歪了，愤怒地吼道：“好啊！什么样的主子养出什么样的刁奴！惜言！你真是太让爹失望了！你好得很呀！”
乔惜言依偎在老夫人身边，和乔雨琬一左一右陪着老夫人喝茶翻看佛经。
老夫人等乔丰骂完了，发泄完了，慢条斯理地回道：“你马上回去收拾一下！”
按照乔惜言的提议，申时末，是最适合去顾府登门拜访的时机。
到时候乔惜言会跟随乔二爷，一起去顾府打探虚实，了解一下乔羽柔的处境。
“怎的？要利用我的时候，就把我叫过来？这就是你们求人的态度？”
乔二爷好了伤疤忘了疼，又开始拿乔，做派。
老夫人不悦地反驳道：“你难道不是乔府的老爷？花着乔府的银子，就要替咱们家人办事！你不去，也得去！否则……以后就跟着那个白氏分家出去单过吧！”
乔二爷不信，笑嘻嘻地回道：“母亲！你真爱开玩笑。”
老夫人淡定地抚了抚手腕上的翡翠镯子：“这么多年，我一直没有将乔府中馈或者库房钥匙交给你，我本来以为你是个聪明识趣的人，没想到你如此愚不可及，到现在还在妄想……分走乔家的财产？”
乔丰顿时慌了神，仔细回想一番，好像事实真的如此？
老夫人一直防着自己，始终没有交出库房钥匙和产业账本，反而对大房的于姝慧和年纪轻轻在外行商的乔柠颇为器重。
这些年来，他一直徘徊在乔府的财政大权边缘。
他虽然贪财好色，但是……没有大错，只有一些生活中的陋习罢了！
乔丰觉得很委屈，耷拉着脑袋，问道：“母亲！你这是何意呀？难道我不是从你肚子里养出来的娃儿？”
俗话说得好，十个指头有长短。
但是他自认为不比大房的老爷逊色，凭什么不能得到乔府的器重和栽培？
就连萧御这个外来者，都可以得到老夫人的特别关照……
他才是乔府正儿八经的主子啊！
萧御算什么东西，凭什么，凭什么可以跟大家和和气气其乐融融地坐在一起？
老夫人轻嗤一笑，似乎对他习惯了失望：“先不提这些陈年旧事！你马上回去拾掇拾掇！陪着言言去顾府走一趟！等你完成任务再说吧。”
乔二爷再次遭到一万点暴击，失魂落魄地走了。
乔惜言只觉得这个爹有些单纯，明明是个万花丛中过，片叶不沾身的风流浪子，却对家族内部的利益纠葛毫无深谋远虑。
被老夫人一番话气得跳脚，不像是什么胸有城府的成年人。
反而透着一点憨，一点蠢，还有一种难以描摹的孩子气。
大概……是被乔家保护得太好，或者言行太过任性了。
乔惜言陪着老夫人用了一盏茶，便跟随萧御一起寻出门来。
梧桐胡同，小宅子里。
乔丰回到屋子里，闷头闷脑地躺在罗汉榻上，双眼无神，脸色难看。
白氏跟了进来，一双美眸精明地将他里里外外打量一番，没有在他身上发现任何银子的痕迹，便不屑地撇撇唇角。
“老爷！这个时辰，不适合贪睡吧？”
乔丰唉声叹气，问道：“彤儿，你说，你说母亲为何如此厌恶我？反而对大房的那些人如此器重？难道，我比不上大哥，比不上于姝慧那个妇道人家？”
白氏嘴甜，笑道：“那是因为自古以来，宗族内部都要遵循立长不立幼的规矩，老夫人以前一直器重大老爷，无非就是因为他嫡长子的特殊身份罢了！”
透着一丝暗示，除了嫡长子的特殊身份，大哥在其他方面不一定比得上乔丰。
果然，乔丰脸色稍霁，若有所思地盯着窗外。
“老爷，你大哥已经在战场上失踪了！以后乔府要靠你，才能真正守得住家业！老爷应该自信点！目前的窘境，都是暂时的。”
白氏示意小丫鬟去小厨房熬了一碗热气腾腾的银耳粥，亲自递到他跟前。
乔丰突然想起老夫人交托的任务，赶紧从罗汉榻上爬起来。
“彤儿！我得马上去顾府走一趟！要不然……会失去母亲的信任。”
白氏神情温柔，美眸中逸出一丝淡淡的讶异。
“去顾府？”
“嗯，这次母亲打算让我代替大房出面，让乔羽柔跟顾书涵和离了！”
白氏眼珠子转了转，笑道：“那老爷可要好好办差，如果这件事成了，想必妾身和老爷的婚礼，就可以得到老夫人的祝福呢！”
乔丰一听，有些感慨地笑道：“还是彤儿贴心懂事！比惜言那个孽障好多了！”
等乔丰带着身边的长随离开。
白氏端起那碗香喷喷的银耳粥，坐在小厅里，慢悠悠地喝着。
不知何时，乔烟若从乐游馆学琴回来，兴奋地笑道：“娘！有个好消息！”
白氏蓦地心头一喜，试探地问道：“是不是京城那个金尊玉贵的安乐侯？”
乔烟若得意地笑道：“嗯，小侯爷派人传信给乐游馆，让庞师傅征集天下雅乐，替太后祝寿，庞师傅一直十分看重我，我肯定能够拿下这次机会。”
白氏忍不住挺直脊背，娇美的脸上露出一丝与有荣焉。
就好像，太后的寿宴和太后的赏识，都在朝自己招手呢。
“烟儿这么优秀，天赋又是这么高。整个乐游馆里，还有谁是你的对手？”
乔烟若也是满脸自信之色，得了白氏的吹捧，便信誓旦旦地回道：“娘！你赶紧跟爹举办婚礼！等你做了乔府二房的夫人，那我就是出身富贵的千金小姐。”
到时候去京城领赏，在太后跟前，在小侯爷跟前，那才是拿得出手的呀！