荷角突然拎着裙角跑进来，说是老夫人准备给那些伶人打赏。
让四小姐和萧御一起去瞧个热闹。
天色昏暗，财大气粗的乔府，灯火辉煌，一派富贵太平的景象。
乔惜言走在他身边，时不时地揪一下他的墨色长发。
被萧御瞪了一眼，她就不好意思地吐一吐丁香小舌，扮鬼脸。
真是幼稚。
萧御倒也没有生气，望着热闹繁华的乔府，突然幽幽地问道：“你对我刻意示好，是担心刺史府对你家不利，百年基业迟早毁于一旦？”
她顿时惊了一跳。
好敏锐的嗅觉，好犀利的观察力。
她迟疑了一会儿，笑道：“是，我所做的一切，都是为了保全乔家，萧哥哥，所以你让我抱一抱大腿，满足我的心愿，好不好呀？”
萧御冷漠地笑道：“不好。”
小狐狸真是想得美，拍拍马屁就想利用自己？
她气鼓鼓地嘟起樱桃小嘴，似乎十分郁闷和不解。
明明她已经很努力了，为什么萧哥哥还是对自己极为防备？
萧御如法炮制，揪住她的一缕小辫子，取笑道：“这么轻易就放弃？人性就是如此，不会对任何人坦诚自己的秘密，小狐狸，你说，你对我如此殷勤讨好，那你心底的秘密，有没有对我敞开呢？”
乔惜言秒懂了。
他说得没错，哪怕前世自己嫁给辛连城，面对那个俊雅优秀的丈夫，她还是没有办法做到坦诚相见。
她自己都做不到的事，为何要去强求别人？
何况，萧御要走的是一条官运亨通之路，就凭她的才智，恐怕根本就玩不过对方。
她秒怂了，主动认错：“好吧，萧哥哥，是我强人所难。”
萧御揉了揉她清丽的发顶，华贵峻丽的眉眼染着一层诡谲的暗光。
很快，两人来到荣华堂里。
乔雨琬率先跑出来，挽住乔惜言的手臂，乐颠颠地笑道：“言言，我觉得自己找到真命天子了。”
想起牧尘那幅风流不羁的模样，乔惜言觉得，单纯可爱的二堂姐怎么可能是他的对手？
别到时候姻缘不成，反而招惹了一身腥。
乔惜言急忙劝阻道：“二姐，他跟你不是一路人。”
乔雨琬不以为意：“嗨！谁说他跟我不是一路人？事在人为嘛！”
瞧着一副自信满满的样子，肯定是被牧尘勾引了。
乔惜言拿她没辙，便来到堂屋里。
像一只活泼的小黄鹂，投到老夫人怀中，恣意地亲昵。
老夫人吩咐小丫鬟替她沏茶，跟萧御简单问了几句。
萧御不卑不亢，坐在下首的红木椅子里。
这会儿老夫人已经承认了他的地位，在乔府宛如嫡出的公子一般。
吃穿用度皆是最好，与最得宠的四小姐一般无二。
牧尘领着几个唱戏的主角走进来，一袭红衣姿态妖冶，那白净的肤色衬得他五官精致，站在萧御身边，倒也没有被他压制下去。
老夫人很喜欢今天的堂会，怡红楼唱的杨门女将，十分带感，便当众赏赐几个伶人真金白银。
如果没有那个黑衣刺客，今天的演出简直就是完美。
怜儿唱的是刀马旦，将脸上浓墨重彩的妆容洗干净之后，露出她那张妖艳而又风情万种的脸庞。
还有婀娜多娇的身段，长腿纤腰，简直就是人间尤物。
老夫人瞧着她一副得天独厚的完美姿容，明明长得极美，偏偏在乔府这种大户人家，进退有据，举止显得极为优雅。
浑然不似风月场上的普通伶人。
老夫人听过怜儿唱的杨女将，不管是戏腔还是武打戏，都是一绝。
难怪可以得到牧老板的重点栽培。
老夫人赏给她一些金银财宝，就见怜儿上前一步，口气轻柔地笑道：“恭祝老夫人万福金安。”
老夫人听着高兴，又示意小丫鬟取来一小盒名贵熏香，算是额外赏赐给旦角的。
牧尘看了看乔雨琬投来的爱慕眼神，脸上笑容不减：“老夫人！收拾完戏台子，需要差不多半个时辰的功夫，不如今晚留宿在此？”
怜儿规规矩矩地站在他身边，微微低着头，却掩饰不住满身风情。
老夫人微微蹙眉，思忖片刻，笑道：“好吧！我让陈管家去安排。”
牧尘一点都不见外，跟老夫人行了礼，便带着那些伶人离开。
刚巧管家安排的客房，就在天问阁西侧。
怜儿有伺候自己的小丫鬟，她身为怡红楼重点培养的旦角，原本就是地位比较高的伶人。
来到客舍院子里。
丫鬟打来热水，服侍怜儿等人洗漱更衣，送来热气腾腾的晚膳。
怜儿换好衣服，来到餐厅里，看了看一桌子珍馐佳肴，便知道这乔府没有亏待自己。
她简单吃了一些，牧尘突然不紧不慢地走进来。
“安排给你的事，你马上去做。”
怜儿不敢忤逆他，也知道牧尘的手段，便低下头去，恭恭敬敬地回道：“是！主子放心！怜儿会成功的。”
天问阁。
萧御回到书房里，想起乔惜言那幅若有所悟的模样，将碧桐招进来。
碧桐行了礼，似乎猜到他的心思，笑道：“公子，四小姐天灵盖那里有一道紫气，按照我的推测，那道紫气不可能是她自带的。”
萧御正有此疑惑，问道：“她会不会是敌人派来的奸细？”
不是原装货？
或者被敌人洗脑了，刻意接近自己，伺机加害于他？
碧桐迟疑地摇摇头：“可是这么久了，她没有耍什么阴谋诡计，反而对公子颇为依赖，就连她自己的未婚夫，她平时提起来都是一副很不耐烦的样子……”
萧御原本有计划，离开乔府，只是遇到突然大变的四小姐，他忍不住驻足，观察一段时日。
兴许，他的确被机敏可爱的小狐狸吸引住了？
碧桐劝诫道：“公子，不用白不用，等你参加乡试之后，就准备启程离开乔府，如何？”
萧御正有此意，冷酷地回道：“嗯，你也派人盯着。”
这时，怜儿端着一碗补汤走进来，碧华没有放行。
碧桐便赶来一探究竟。
“这么晚了，你找我们公子有什么事？”
怜儿将早就准备好的说辞搬出来，一副无害的模样：“牧老板吩咐我将这碗汤送给萧公子，还托我带了一句很重要的话。”
碧华想要说些什么，却见碧桐递给她一记暗示的眼神。
紧接着，碧桐亲自引着怜儿，来到院子东侧的书房里。
正巧，这会儿萧御没有用晚膳，坐在书房窗口翻阅自己的书简。
怜儿将汤盅摆在案几上，福了福笑道：“久闻萧公子大名，果然俊美无俦，生得风流蕴藉，跟咱们牧老板比起来，也是毫不逊色，还真是让人心动呢！”
萧御没空听她废话，单刀直入地问道：“牧尘让你带了什么话？”
敢情她刚才一番奉承，全部都是废话？
怜儿心里有些别扭，面上却是丝毫不显：“牧老板说，这是他花了一株百年人参熬的汤，你一定要喝完，算是他回赠给你的礼物。”
萧御冷眼盯了她一下，很显然，他有顾忌。
怜儿俏生生地笑道：“你放心，真的只是牧老板送的礼物，没有别的。这碗汤，就是滋补药膳，对男人极补的。”
见怜儿充满期待地盯着自己，萧御突然冷哼一声：“出去吧！”
怜儿还没有完成任务，不肯离开。
萧御突然扬起衣袖击出一道强悍的罡风，瞬间就将怜儿卷起来，一直丢到书房外面的院子里。
怜儿只觉得眼前一花，一股强势的力量将自己包裹住。
等她回过神来，顿时一屁股摔倒在院子的石径上，有些狼狈。
碧华站在走廊里，冷笑道：“什么牧老板的礼物，我家公子不稀罕！你赶紧回去复命，就说我家公子已经躺下歇息了！不喝汤！”
怜儿气得七窍生烟，却不敢在天问阁里肆意胡闹。
毕竟……就凭她的武功，完全不是高深莫测的萧公子的对手！
等怜儿离开，萧御去了隔壁的浴房沐浴。
乔惜言悄悄钻进来，眼尖地看到那书房的檀木案几上搁着一碗汤盅。
她小心翼翼掀开汤盅的盖子，一股浓香扑鼻的热气窜了出来。
隐约能嗅到百年人参，冰莲子，白术的香味。
居然，都是大补之物？
乔惜言拿起一旁的勺子，舀了一口热气腾腾的滋补汤送到嘴里。
咂咂嘴，嗯，汤汁浓郁，透着一股名贵药材独特的药香味。
“你给我住手！”
不对，是住嘴？
等萧御察觉到这边书房里的动静，已经迟了一步。
小狐狸已经喝了好几勺子滋补汤，满脸得逞的笑意。
看到他沐浴出来，她吓得打了个饱嗝，讪讪地问道：“是不是我抢了你的美食？对不住啊，要不？我再吩咐小厨房替你煮一碗？”
萧御难得有些气恼，冷着脸，示意她放下汤勺。
她愣愣地放下汤勺，顺手将汤盅的盖子阖起来。
这样可以保温。
“萧哥哥？还没吃完呢，你可以继续喝的。”
萧御深吸一口气，就算要喝汤，他也不会喝她剩下的。
勺子上，小狐狸的口水都在呢，要是他喝了，岂不是……