越步提，是一个地地道道的山越名字。
所以，越步提也就是一个山越人。
尽管从他这算起，他们家往上数三代，就已经和汉人混居、通婚，一起种地，一起纳粮...
甚至，还一起受豪门大族的欺压。
尽管把他扔到汉人堆里，你一点也看不出，他和普通的汉人，有什么区别。
可是，他仍旧是一个山越人。
一个已经彻底汉化了的山越人！
既已彻底汉化，却仍然被称为山越人，其原因，也只有一个。
那就是，他老爹给他取了一个地地道道的山越名。
这也是他对他老爹唯一不满的地方。
你说，咱们家都这样了，非得起个山越名干什么？
咱们山越人又没什么姓氏的说法。
而且，不要说像咱们这种已经完全汉化的山越人，就是那些很多还保留山越习俗的山越人，人家也赶时髦地，给自己取了个汉人名字！
这么想着的越步提，从小到大，也是这么抗争的。
那就是给自己起个汉人名字。
什么刘帝君、马将军、王上王、猫不看等等，像不像人名的名字，他起了很多很多。
可惜的是，每次都被他老爹，用棍棒给残酷地镇压了下去。
最后，他也只能无奈地放弃了。
可是，当十二岁那年，他于永安城内，偶然看到一位大袖飘飘，风度翩翩的文士的时候，他心中的小火苗，又腾腾地燃烧了起来。
他知道：自己未来的路在哪里了。
他想要成为一名文士！
当把这个决定告诉老爹的时候，让他惊喜莫名的是，这一回...
老爹居然没用棍棒回应他。
不过，老爹也没有正面答应他。
老爹只是低着头，蹲在自家破旧的门框上，在沉默了许久之后，给了他一个苦涩而无奈的笑容。
......
多年以后。
当他历尽千辛万苦，总算会写自己的名字，总算会写村里大部分人的名字，也总算能读、写一些简单文书的时候，他才明白老爹当年那个笑容的含义。
对于一个寒门来说...
不！
对于一个山越来说，尽管是一个已经彻底汉化的山越人，可是...
你想要读书，想成为一名文士，那难度，简直是不下于登天。
而他这些年为了读书，那可真是一言难尽...
.......
说实话，尽管吃了这么多年的苦，认识了一些字，但越步提仍然不觉得，自己已经成了一名文士。
你见过哪个文士，看一个城门布告，还能偶尔碰到不认识的字？
你又见到哪个文士，是要下田耕种的？
他觉得，在通往文士的这条路上，自己最多也就算，入个门罢了。
若是永安城内严家，能对自己开放藏书...
再有个饱学之士，在一旁指导一下...
嗯！...，还得有人供吃供喝，让自己能全身心地投入到学习中去...
那样的话，过上个两三年，自己应该就能成为，一个合格的文士了。
可惜的是！
这一切，都是越步提的痴心妄想罢了。
首先，永安严家根本不可能，向他这样的人，开放自己自家珍藏的书籍。
而且，不要说什么向他开放藏书了，他如果敢到严家大宅附近晃荡的话，都有可能被严家的豪奴，给胖揍一顿。
其次，有哪个饱学之士会指导他？
不要说指导了，他可能连同人家说话的资格都没有。
最后，像他这样的乡野草民，辛苦劳作一年后，能混个饱肚子，那都已经是幸运的了。
你还想啥也不干，一心一意去学习？
学习，学个屁！
饿死你！
......
因此！
越步提觉得，自己这辈子，可能真的成不了一个文士了。
最多，也就是像现在这样，做一个能认识几个字的农夫。
可是，他们村的村民，却不这么想。
自打他认识几个字以后，他们村的人，就再也没有歧视他山越人的身份了。
不，不仅是他，是他们一家子，都再也没有受过歧视。
而且，村民们有个大事小情，也会自发地来找他，让他帮着拿个主意。
就像这次！
如雷般的马蹄声，于昨天夜里，突然从村外的土路上响了起来。
村民们瑟瑟发抖地躲在自家被窝里...
当蹄声最终渐渐不可闻的时候，几个胆大的青壮，便偷偷敲响了他家的大门。
“你们放心！”
“这应该是过路的兵马！”
“而且，他们应该很急，根本就无心理会我们这些山野草民！”
“否则的话，如此大股的兵马，岂能在夜间急行军？”
......
劝着、劝着...
越步提的声音越来越低，而他的眼睛，却越来越亮。
他发现：改变自己命运的机会，似乎来了。
他虽然不知，村外过路的兵马是从哪来的，但却可以确定：这股兵马如此急匆匆地往南去，应该是去袭取永安县城的。
若是他能在这股兵马到达前...
不！
这股兵马都是骑兵，他即使现在出发，也必然没有他们快。
可是，这股兵马到了永安城外后，万一没有立刻袭城，而是潜伏了下来。
那...
他若趁着这个空档，赶去永安城，给城内示警的话，城内的严家，岂不是要欠他一个很大的人情？
到时候，什么开放藏书，什么赠与钱粮...
岂不要手到擒来？
想到这里，他立刻激动了起来。
结果！
在安抚下几个同村的青壮后，他又忽悠着几人，随他一起去永安报信。
就这样，几人找来两辆独轮车，又装了满满两车的蔬菜，乔装成菜农，向着永安城赶去。
其实，也不能算是乔装，而是本色演出。
毕竟，作为离永安城不太远的村落，几人去永安城卖菜，也不是一回两回了。
......
独轮车‘吱吱扭扭’地响着，几人离永安城也越来越近。
在经过城外的那片小树林时，一个比较愣的后生，放开推着车的手，很是放松地伸了个懒腰。
“老越大哥！”后生笑呵呵地对越步提道：“我看那股大兵，未必是到这永安城的。
说不定，人家直接去了南边的会稽城呢？”
“对！对！对！...”另一个后生也直起了腰，放松地嬉笑道：“这附近这么静，哪像有大兵的模样啊？
不过，咱们来这一趟，倒也不亏！
今天来得这么早，咱们就在吊桥那儿守着。
待会儿，城门一开，咱们肯定第一个进城。
到时候，在西市那儿抢个好位置，这两车菜，用不了两个时辰，就能都卖掉。”
“对！对！对！...”又一个后生也应和道：“以前，咱们就是来得太晚，在西市抢不到好位置，运来的菜也总是卖不完。
要我看，以后再到永安卖菜的话，就得后半夜往这儿赶...”
“都给我闭嘴！”越步提脸色苍白，压着嗓子吼道。
几个后生疑惑地看着越步提。
“都别看我！”越步提颤着嗓音，吼道：“赶紧推车往前走。”
“你这是咋了，老越大哥？”一名后生问道。
“别废话，赶紧往前推车！那股大兵，可能就在树林里...”
“呃！...啥？...”问话的后生，下意识地就要扭头，向树林看去。
“别看！”越步提赶忙制止了他，“要想活命的，就别朝着树林看...
嗨！...嗨！...
孙小二，你腿抖什么？不要命了？
你们几个都听着：
咱们现在就是进城卖菜的。
咱们只要装作什么都不知道，那树林的大兵，也就不会出来...”
“大越哥，你说的是真的？”一个后生问道。
“当然是真的啦！”
为了安抚众人，越步提用坚定无比的语气，说道：“那些大兵为啥要躲在林子里啊？
还不是想在开城门的时候，突然杀进去，夺了这永安城。
所以，只要咱们装作没发现他们，他们也肯定不会现在出来，暴露自己。”
.......
“行，大越哥！”一个后生颤颤地回道：“俺信你，俺好好推车。”
“俺也信你，大越哥，俺也好好推车。”
“俺也是！”
......
这个几人的小队伍，终于稳定了下来。
“吱吱呀呀”的独轮车，也以恒定的速度，慢悠悠地接近永安城。
当天光稍微亮一些，能看清十来步外人影的时候，他们终于到了永安城南门外的吊桥处。
越步提正要高声示警，却又被他生生咽口了回去。
就在刚刚，在电光石火之间，他突然想到了一个问题。
那就是，自己几个即便是给城内示警，城头的守军，恐怕也不会放下吊桥，开启城门，让他们进去。
原因很简单！
人家得了警讯，直接加强城池防御就好了。
为什么要放下吊桥、开启城门，放你们几个进来？
虽然视线所及之处，并没有看到大股兵马，现在下吊桥、开启城门，被人袭城的风险，应该也不是很大。
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可是，风险再小，它毕竟还是有一些，不是嘛？
为了你们几个山野草民，就冒着城池被袭夺的风险，你们配吗？
......
看到越步提突然愣在了那里，几个后生也有点懵逼。
来之前，不是说好了嘛？
到了这里，立刻大呼报警...
“大越哥，你怎么了？”
越步提脸色阴沉地犹豫了一下，才把自己的顾虑说了出来。
“呃！...这...”
跟他来的几个后生，直接傻眼了。
其中的一个后生，用带哭的嗓音道：“大越哥...，那...，怎么办啊？
要不...，咱们跑吧？”
“跑？往哪里跑？”越步提一脸苦意地摇了摇头，“昨晚的动静，你们也都听到了。
人家可是骑着马的！
咱们不管往哪跑，人家都能追得上咱们。
而且，我估计：树林里的大兵，可能正盯着咱们呢？
咱们现在要是乱说乱动，立刻就会惊动他们。”
“那怎们办？即跑不了，又不能乱说乱动，还不能给城里报讯...
难道咱们就在这儿干等着...？”
“对！...干等着。”越步提重重地点了点头。
“那得等到啥时候啊？”
“等到开城门！”越步提干脆地说道：“只要一开城，咱们就冲进去报警。
树林离这儿，至少也有二里地。
那些骑兵就算再快，也不可能在这么短的时间里，冲过来。
只要在他们冲过来之前，城里关上了城门，那咱们几个是即能保住命，又能立下一功。”
这番话一出，他身边的几人，便渐渐安定了下来。
“成，老越哥，俺听你的。”
“老越哥，俺也听你的。”
“老越哥，你说怎么干，就怎么干。”
......
正在这时，从城头突然探出一个身影，朝这里张望了一下后，便喊了起来。
“嗨！...，你们几个从哪过来的？”
“呃！...军爷！”越步提立刻回道：“俺们是三洼村的，弄了两车菜，想进城卖。”
“三洼村？”城头上的身影犹豫了一下，回道：“你们村，是不是有一个能读、会写的山越人来着？”
“哎！...哎！...”越步提的语调高亢了起来，“军爷，那就是俺啊！
俺就是那个能读、会写的山越人--越步提啊！”
“哦！...”城头上的身影，略显调侃地道：“没想到，我马二也有和读书人搭话的一天。
读书人当面，我马二这厢有礼了。”
他的这番引起了，城头上另外几道嘲弄的笑声。
对于城头上几名守卒的调侃，越步提是一点都没有介意。
好吧！
以他的身份，他就是想介意，也不能把人家怎么着。
因此，他就像没有听到对方的嘲弄一般，语气中满是讨好地说道：“小的哪里算是读书人？
军爷太高看了小的了。
那个...，军爷...，您看...
这城门反正也要开了。
您能不能提前开...”
没等他的话说完，城头已经传来一声暴吼，“你说得是什么混账话！
天亮，才能开城门。
这是铁律。
违律者，死罪。
提前开城门？
就凭你们几个？
你也开得了口？
怎么着？你是想让老子掉脑袋嘛？”
“不敢！不敢！...”越步提恐慌地应道：“小的岂敢有此狂念？小的...”
“行了！行了！...”城头上的马二不耐地摆了摆手，“莫要在此聒噪了。
你就耐心地等着吧！
最多一刻钟，这天也就彻底亮了。
到时候，自然也就会给你们开城门。
你说...
你们几个卖菜的着什么急？”
“呃！...，是！是！是！...”越步提连连应道：“军爷说得甚是！
是小的们着急了...”