棉花巷的房子邢芳和邢菊接管了最后的装修。邢芳手里有荣飞留的一笔钱，让她采购电器，家具，窗帘以及厨具等。资金是充足的，可以放手采购，邢芳的星期天几乎全被各类商场占据了。她很想叫荣飞一起来，可是荣飞很少有休息日，要么是单位加班，要么就是做他的大生意。陪着邢芳购物的任务便落在了三姐邢菊身上。
今天邢菊带着常乾坤来妹妹的新居为充当厨房阳台的外面安装一个自制的不锈钢储物筐。邢菊看到正在装修的邻居在阳台外安了这么个小玩意，一问用途邢菊觉得很实用，于是让常乾坤也照样子做一个。邢菊有邢芳新居的钥匙，不需要等邢芳或者荣飞来开门。
常乾坤在阳台忙乎，邢菊坐在客厅里看电视。房子已经基本装修完毕，家具也买的差不多了。只等着主人入住了。
说实话，邢菊还没有见过比这套房子更为舒适的屋子。她想到自己憨憨的妹妹，小五的命就是好，怎么就找到荣飞这样的丈夫呢？那天荣飞叫了小五去订购首饰，选中北阳历史最悠久的福顺永金店。荣飞的态度颇有点“只买贵的不买对的”的劲头，戒指，耳环，项链，极尽奢华。让起初颇为轻视这对年轻人的店员彻底收起了轻视之心，荣飞选中的一对钻石戒指上让金店在纯金指环上刻上了嵌了两人名字的，“我心芳飞”。钻石很大，价格也不菲，一对戒指的总价达到八千余元。小五嫌贵，荣飞说爱情是不能用金钱衡量的，我们今天绝不搞价。小五脸上是甜蜜的笑容，邢菊当时是陪着他们来的，心里不由得嫉妒，自觉不该，但就是嫉妒。
邢菊仍在陶莉莉的荣诚总店当她的采购，不过性质发生了点变化，不用她亲自到市场上买了，去年陶莉莉便与傅家堡签订了供菜协议，商定了每月的基准数量和品种，猪肉也从傅家堡调来。一个月一结账，临时发生变动则由邢菊电话通知傅秋生。每月的结账也由邢菊算好，张诚签字后财务支款。陶莉莉和邢菊很说的来，邢菊也感到轻松惬意。
一年半的时间，邢菊基本上从丧夫之痛中摆脱出来了，可是新的烦恼又产生了。原因在陶莉莉给她介绍了个对象。
男人是北阳人，叫常乾坤，与解放军一位着名将领同名同姓。常乾坤在农机厂做副厂长，二年前癌症夺去了妻子的性命，留下一个破碎的家庭和一个十一岁的正在上小学的女儿。之所以陶莉莉会产生撮合二人的念头，盖因常乾坤与张诚沾了那么点远亲，张诚算下来要叫常乾坤一声表哥。农机厂宿舍旁边有荣诚一家分店，陶莉莉同情常乾坤中年丧妻，给了老常一个特权，可以随时带着常静（常乾坤之女）去店里吃饭，老常中午一般都在分店用餐，每月也就象征性的交店里二十元钱就解决了一顿饭。
邢菊起初拒绝了陶莉莉的好意。但荣飞认真的劝了她一次，令她改了主意，年前和老常在荣诚总店见了一面。从外观上看，常乾坤比石芳生精神，高高大大的，留着精干的板寸，很有男子气。而老常对邢菊也基本满意，漂亮，年轻，而且没有孩子的拖累。主要的不足之处是户口问题，不过邢菊有在北阳立足的条件，总体上老常对表弟介绍的这桩婚姻很满意。
邢菊在犹豫。都说女人越离婚心越野，邢菊不能算是离婚，但对她的第二次婚姻很是慎重。走出贫困的空山，邢菊的眼界顿时开阔，心也大起来。石芳生已经死了，邢菊压根就没想着为其守节，但再婚不是简单的事，不是到饭馆子吃饭，与石芳生的婚姻既有甜蜜的温存，也有苦涩的回忆。特别是与公婆的关系，成为邢菊不堪回首的梦魇。婆婆生病，邢菊尽心尽力照顾了一回，钱也花了不少。算是了却了一桩心愿。邢菊办事更多的是本着本心，自己感到过意的去就行。伺候了婆婆一回，算是还完了石家的债，不在对石家有任何的歉意。自己还不到三十岁，成家是一定的，但找谁却大费周章。找未婚的估计找不到，自己已经奔三十了，而且结过婚。找二婚的，孩子问题又让她头疼。所以热心的陶莉莉给她介绍了二个，邢菊只是听了听条件就拒绝了。陶莉莉误会了邢菊，将事情跟荣飞说了，荣飞找了个机会跟邢菊深谈了一次，算是说服了这位性子刚强的妻姐。
邢菊相信荣飞。如果说这个世界上邢菊相信谁，第一就是大姐邢梅，第二就是自己的准妹夫荣飞了。
自从荣飞进入邢家，邢家的生活就发生了巨变（邢菊就是这么认为的）。除掉石芳生的不幸，都是一连串的好事。其中最大的是弟弟的婚事和老屋的返修，了却了父亲的心愿，也让九泉下的母亲瞑目了。邢菊是个知足的人，荣飞对邢家的贡献和他的财力相比可能不值一提，但邢菊认为荣飞为邢家做了太多的事。尤其是自己，如果没有荣飞，不可能来北阳市生活，更不可能过上现在舒心惬意的日子。
日子真的很舒心惬意。之前邢菊一直住在荣诚总店的二楼。那是一栋二层旧楼，是原省运输三公司的办公楼，改制后第三运输公司被拆撤了，楼房便空下来，张诚夫妇一租十年，做了荣诚连锁的总店，每年的租金一万五千。二楼作为办公场所及仓库，一楼改为营业场所。邢菊来北阳后在荣飞的安排下一直住在总店的二楼陶莉莉专门为她腾出的一间屋子。直到上个月花园酒店竣工试营业，荣飞给邢菊在客房部安排了一个小套间，作为妻姐的栖身之所。特地交代了餐厅，邢菊就在餐厅随意用餐，所有的费用都做记账处理。
陶莉莉开给她的工资很高，在北阳又不需要在食宿上花销，二年里邢菊攒了点钱，本来准备用在邢彪的婚事上，可是费用基本上被荣飞包了。后来是婆婆住院手术，又是荣飞，他给的钱还有剩余，邢菊知道妹夫有钱，没有矫情地还这些钱，于是这些钱还在她手里。
荣飞曾很歉意地对她说，陶氏盖的宿舍楼实在无法给她留一套了，承诺二年之内一定为她弄一套房子。邢菊当时很感动，感到荣飞对自己尤胜邢彪。这是个有本事有情义的男人，小五找到这样的男人真是好福气。
邢菊比邢芳大三岁。三月才过了二十七岁的生日。石芳生带给她的伤痛渐渐远去，她必须考虑自己的生活了。再找一个男人是肯定的，可是邢菊真的想要一个孩子，如果对方是再婚，带孩子的可能非常之大，且不说抓的越来越严的计划生育政策允不允许自己生育，将来如何对待丈夫前妻的娃娃就是个问题。这点保守的二姐邢兰不止一次说过。但自己一个结过婚的女人，怎么能找到小伙子？即使人家愿意，邢菊自己也感到不公平。
直到常乾坤出现。凭良心说，老常除了年龄稍大（比邢菊大九岁）和有一个女儿外，其他方面真不错。性格比较温和，处处表现除对她的忍让，工作也说得过去，农机厂再小也是国营厂子，当个副厂长也算不小的官。邢菊跟老常去了一次常家，还吃了顿饭。常家看上去比较殷实，屋子是厂里的宿舍，二室一厅的楼房，虽然比较旧但收拾的也算干净利索。老常下的厨房，饭菜着实做的不错。老常总水产市场买的活草鱼，清蒸的味道很鲜美。只有那个小名叫梅梅的女孩儿对她表现出若有若无的敌意。邢菊理解这种敌意，没有在意孩子的态度（常静吃了几口米饭便走了）。老常歉意地说梅梅因为她母亲的缘故被我惯坏了，请原谅。邢菊理解地说她完全理解，如果对我亲密反而不对了。老常更觉得邢菊不仅人漂亮，心地也好。
交往了两个月，邢菊的事情常乾坤了解的差不多了，包括邢芳和荣飞，邢菊没有全面的介绍荣飞，直说妹夫是北重的干部，常乾坤提出再进一步。这个要求邢菊却不能答应。邢菊知道老常希望早些与自己领了证，再婚男女的浪漫因子总是要少的多，婚姻也变得更加实际了。
以后就和这个男人共同走完一生？邢菊真的很犹豫。最后她决定再等等，至少等小五成亲了再说。于是这段时间将主要精力都用在了小五的婚事准备上。
邢菊看老常忙乎完了回到卫生间洗手，站起来跑到阳台上“验收”。还不错。邢菊喜欢动手能力强的男人，作为副厂长没有找人代干而是自己动手，这点让她感到满意。