当晚，月黑风高。
夜禁前夕，简修宁率领朝暮山庄五十人，于灵山脚下和舒槿娘会和。舒槿娘的身后，阑珊阁弟子足有三百余人，身着夜行衣，十人一组，百人一队，有序列好。
舒槿娘手中的地图上，昌池大小户巷都作了详细划分。来之前，每人负责的地界也都与弟兄们交代好了。
如今这地图在舒槿娘手上没什么用，舒槿娘把它交给简修宁。朝暮山庄久不闻庄外事，对昌池地形不熟悉，有份地图在手会好很多。简修宁接过地图，先一步下山去了。
稍待片刻，舒槿娘看了看天色，时间已差不多了，“可以动身了。”
命令一出，她身后几百人的阵列瞬间瓦解，乱中有序地潜入夜色，悄无声息敲开了城门一角。随后，大队的人涌入了城，按照预定计划潜伏在各处巷口和重要的府邸周边。
阑珊阁以暗器见长，优势在暗处更明显。而朝暮山庄则正好相反，依简修宁的性子，绝不会隐于人后行偷袭之事。这些上官文若都考虑到了。
城门口的守卫被阑珊阁暗器所伤，倒了一片。仅存的几人急急慌慌跑去找太守。杜云林不在城中，近处无人可求，太守也只好舍近求远派人到北境，求助修秦将军。
修秦听说城中形势紧急，不等皇命下达，擅自做主，带兵入城支援。
一众人马刚刚赶至城门，却见城内一人，一袭白衣，披散着头发，单手执剑，单手负起，徐徐朝城门口走来。
“你是谁？”修秦大惊。
“朝暮山庄，简修宁。”
朝暮山庄四字一出，修秦吓得手里的缰绳差点脱出去。骏马嘶鸣，扬起前蹄，带着修秦朝后退去。身后的众人也跟着退了退。
简修宁不怎么会与生人打交道，现在只想速战速决。
修秦心里虽怕，可他身后是以他为表率的南阳军的将士，面前又是被敌攻破的城门。海宫存土不可失。他身为海宫的将军，只有迎难而上。
“杀！”修秦大喊一声，握紧缰绳，夹紧马腹，毫不犹豫朝简修宁奔来。身后的南阳军紧跟其后。
隐蔽在城门两旁的弩箭恭候修秦多时，待众军冲杀而入，上百支弩箭立时齐发。战马中箭倒下，将士们纷纷跌落下来。
修秦也倒在了地上。
直待两侧的弩箭用尽了，修秦爬起来，握好了剑，目视前方盯紧了简修宁，“杀！”
一字未尽，身后的将士们还未反应过来，只见修秦双目圆睁，微仰向天，骤然倒下。颈间的血汩汩流出。
而简修宁的剑上，只留了短小的一道红印。
主帅死了，将士们纷纷乱了阵脚，一时不知该怎么办。朝前，定是打不过的，可回头看，身后也来了人。
几十名朝暮山庄的弟子朝他们走来，手里都提着剑。他们穿着和简修宁一样的白衣，眼神也如简修宁一样坚定得让人畏惧。
有人手抖地松了剑，立刻跪下了。越来越多的人跟着跪下求饶。
最后站着的只有三人。
简修宁越过这些怯懦的眼神，朝朝暮山庄的弟子道：“除了这三人，其他的一个不留。”而后又对这三人道：“你们带着他的尸身，回奉阳城报信。”他看向修秦。
舒槿娘自一片黑暗中走出，又补充道：“告诉皇帝，朝暮山庄与阑珊阁，自今日起，与海宫朝廷势不两立。”说罢娇目一瞪，朝那三人喝道：“滚！”
三人抬起修秦，上马便跑，一路奔出了城。
其余将士，不知谁带头朝简修宁磕起头来。可惜简修宁毫不吃这一套。他背过身，与舒槿娘朝前走。身后的哀嚎声化在了一片血泊里，直到最后一声停止。百余名南阳军将士当真一个不留，简修宁说到做到。
“我也该走了。”舒槿娘刚与简修宁道了谢，又与他道别，“回去给盟主报信。他现在一定很担心。”
简修宁并未多问，只朝舒槿娘点了头，望着一人一骑出了城。
……
简修宁回到朝暮山庄时，已是凌晨。星月阁亮着灯，河儿站在门前苦等多时，见到简修宁平安回来，白衣之上又未染血，这才放心下来。
简修宁刚要进屋，却见远处简乔屋内的灯也亮着。
河儿看穿了简修宁的心思，忙道：“小夫人她……”
简修宁伸手制止了河儿，将剑给他，一个人朝简乔住处去了。
在简修宁回来之前，齐冰伶等人已被简乔悄悄送回了试炼堂。此时屋内，只有简乔一人。
桌上放着未收的帛画，画旁是一把木剑。
“你在练暮字诀？”简修宁狐疑地望着她。在他眼里，简乔可从来没这么刻苦过。更何况，她已做了暮字诀主人，完全不必再刻苦练功。
简乔支吾了片刻，生怕简修宁看出任何齐冰伶来过的痕迹。她凑上前，抱住简修宁的胳膊，讨好似的笑着：“宁哥你还好吧？”
“我在问你话！”简修宁严厉道。
“我……”简乔想了想，还是点了头。
简修宁松了她，独自坐到桌边，将桌上的几张帛画铺开来看。这些都是先祖留下的遗物，上面画着历任朝暮字诀主人的事迹，由历任暮字诀主人保管。简乔继任以来，简修宁从未见她拿出来过，今日这是……
简修宁望向她，隐隐觉出不对。
“只是随便看看。”简乔一边搪塞他，一边着急地将帛画收起来。
“等等。”简修宁注意到简乔右腕包扎伤口的白布，“你割腕做什么？”
简乔蹙着眉，努力想着理由与他解释。没有下部暮字诀的时候，暮字诀主人都是靠割腕给药去毒的方法延缓阴阳奇脉发作的，每年要割两次，每次给药需要一个月。
元月她刚用过药，到现在伤口已愈合好了。四祥前辈们就是再老糊涂了，也不会让简乔无端多受一次罪。这次只能是她自己割的。
“说话！”简修宁喝道。
“宁哥你别生气。”简乔委屈地跪下了。她心里忐忑不安，为难要不要将今日之事老实交代。可看到简修宁一脸冷漠，简乔放弃了原本的打算。他的威势不会因为自己诚实而有丝毫的削减。更不会因为自己求他就放过齐冰伶他们。
在简乔心里，齐冰伶已经不是坏人。
“是乔乔自己，看这帛画，有点好奇。”简乔指着画对简修宁道，“宁哥你看，师父以前的暮字诀主人手上，都戴一只镯子。”
镯子……简修宁立刻想到那日齐冰伶所说。
“难道你觉得那只银镯真是下部暮字诀？”简修宁问。
“现在看也不是没有可能啊！”简乔天真地眨着眼，“之前听师父说，暮字诀最难的是上部。只要将上部练好了，在试炼堂内闭关不到半月就能将下部暮字诀练成。这世上没有什么武功能练得这样快吧。”
“所以我猜，下部暮字诀根本不用练。只是要用这银镯将体内的毒淬出来就好。”简乔说完，小心地观察着他的反应。
简修宁眯眼看她，不知她怎么一夜之间变聪明了。
简乔见简修宁不说话，低下头，小声道：“宁哥，乔乔想试试此法。”
“不行。”简修宁果断拒绝，“现在还不确定此法是否有效，解毒又要放血，风险太大。要试也要换个人替你试。或者就算不试也没什么。”简修宁望了一眼她的手腕，“以后没有我的命令，不得擅自做主。”
简乔委屈地点点头。
今日她割腕时，齐冰伶也是这样说的。
简乔是暮字诀主人，的确不能冒险。不过齐冰伶无所谓，她倒是不介意替简乔试一试。