“尘世隐修会？”
这个名字让吉赛尔陷入沉思。
她走入牢笼，戴上手套翻看了一下冥修士蛇形身躯，左右端详之后咦了一声。
“准确来说，它不算。”
吉赛尔先是扒开它的眼皮，观察了一下里面的瞳孔和晶状体：“意识混乱，不具有个人意志和思维，应该是被用某种方法豢养之后控制了。”
“让我想想该从哪里说起。”
她一边给冥修士做体检，一边不紧不慢地开口：“最早，万物主宰神殿还未建立时，罗斯特大陆并不是只有一个神明信仰。”
“那时候，不同地域的人们信仰各不相同。除去一些自然崇拜之外，真正确定是有古神之名的有两个群体，一是伽布丽艾尔带领的万物主宰信徒，二是尘世隐修会，背箱人的身份那时候还不确定，只是偶尔会出没……”
最早在罗斯特大陆争夺信仰的，就是万物主宰信徒和尘世隐修会。
与前者不同，尘世隐修会的成员很少出现在公众面前，他们来历神秘，认为死亡与新生就是世间最重要的意义。
因此，婴儿出生时，他们会出现给予祝福，人之将死时，他们也会现身为亡者祈祷。
他们赞美死亡，让人们学会拥抱死亡，而不是恐惧死亡本身。
直到与万物主宰使徒发生冲突之前，尘世隐修会是一个看起来并无危害的群体。
“其实呢，他们可不简单。”
吉赛尔从冥修士身上取下了一些样本，包括伤口处的血肉，骨甲，以及一些粘液，封装好后，她才带着样本走出牢笼。
“伽布丽艾尔发现，尘世隐修会在用婴儿喂养一种蛇怪，那种蛇怪被称之为‘七支蛇’，是古神‘冥界之蛇’的象征。”
“他们通过将这些才出生的婴儿，献祭最鲜活的生命，以获得‘七支蛇’的兴奋和愉悦，从而能够聆听到七支蛇口中的真名。”
“那是古神冥界之蛇·奥萝波罗丝，名字的真正音节。”
吉赛尔取下手套，将它们折叠放在麻布口袋里：“你知道，四元素构成的巫术，本质上是通过一些特定组合排序，再通过某几种方式进行激化。其中一种释放出四元素力量的方式，就是咒语，也是如今巫师依旧在使用的经典手段。”
“颂咏奥萝波罗丝之名，这本身就能获得四元素之力，让他们获得一些超凡的力量。”
“只是古神之名并不是普通生命可以记忆的，哪怕是曾经说过，也会转瞬即忘。”
她做了一个简单的解释：“因为古神的存在在大多人脑子里只是一个模糊的概念，可一旦颂咏真名，就会被祂的灵格注视。古神不在意凡人的看法，但念诵真名却是一件非常神圣的事，不具有资格的人，念诵真名只会当场惨死或者发疯。”
“慢着。”
马修做了个停的手势：“你说的‘冥界之蛇’名字不是叫奥萝波罗丝，这不就是她的真名吗？”
“不，那只是我们能念出来的名字。”
这个问题让红发女巫也稍微思考了一下。
“‘奥萝波罗丝’只是一种接近的发音，但却不是真名本身，就像阿拉克涅叫你‘吸血鬼’，我们都知道这代指你，但你的真名并不是吸血鬼。”
马修眼神露出怀疑：“一定要举这个例子吗？”
“因为这样比较直观。”
吉赛尔露出一个轻巧的笑容，而后收敛神色：“而且，古神的真名是不断在细微变化的，只有从古神的象征上，才能得到真名当下的发音和序列。”
“懂了，就是一种特殊密码。”
马修立即联想到：“象征就是唯一的动态钥匙，能够获得真名的指令。”
“这个比喻也对。”
吉赛尔接着前面的话讲道：“七支蛇就是奥萝波罗丝的象征，它以一种类似于生命的形态存在，献祭初生的婴儿，会让它非常愉快和兴奋，继而会念诵奥萝波罗丝的真名。”
“尘世隐修会的人借此，能够触碰到古神存在的领域，从而获得那前所未有的奇妙体验和能力。”
“伽布丽艾尔对他们进行了驱逐，认定他们是亵渎生命的邪恶存在。”
“后来很多年，都没有听到尘世隐修会出没的事迹，只是他们的相关信息依旧被封存在古德涅维帝国的神殿中，现在的神殿应该是继承了过去的遗产。”
马修看向牢笼里发出沉重呼吸的冥修士。
“你为什么说它不算尘世隐修会成员？”
这一点和低语者给出的情报相悖。
“它不是真货，只是赝品。”
吉赛尔反问：“没看出来吗？它天生意识混乱，没有自主行动能力，没有操控者后，就只能凭借本能。智力上有着巨大缺陷，本身更是进行了某种特殊改造，导致原本不擅长直接对敌的冥修士，反而武装上了甲胄和骨剑。”
“这家伙，就是神殿通过他们捕获的‘冥修士’做出的复制品。”
她眼里闪烁着一种难以言喻的光亮：“难怪，神殿千年前早就废除的‘迷雾侍女’会再次出现，圣女不再需要孕育圣子和圣仆，却还在不断挑选合适的少女……”
吉赛尔轻声说：“迷雾侍女的使命已经变了，需要她们服用‘圣灵花’，植入‘冥修士’的种子，从而孕育出‘冥修士’的赝品。”
“不论是之前骸骨军团的鸦人，还是尘世隐修会的冥修士，都是用这种方式不断批量制造。”
“这就是神殿武装的原理。”
马修原本的一些猜测被吉赛尔不断证实，也让他心情沉重。
神殿暗地里挑选“迷雾侍女”，是在孕育新的圣仆，这些圣仆是曾经的邪神教徒。
难怪夜莺玫瑰的母亲千方百计不肯去神殿，大概也是知道一些内幕，后来也警告两个女儿，千万不要进入神殿。
所谓迷雾侍女，曾经荣誉无比的称号，如今已经沦为了人形生殖工具。
“鸦人和冥修士的复制品，或者说后裔，控制的方式就必须简单粗暴。”
马修咬着手指甲。
按照罗伊斯所描述，控制鸦人和冥修士的惩戒骑士只有五人，他们穿着打扮并无奇特的地方，也没有携带什么奇怪器械。
要控制这些智力有问题的野兽……
马修猛地看向吉赛尔：“圣植，是圣植。他们通过一些特制药物，让神殿武装上瘾，通过这种方式控制它们行为！”
圣植，迷雾侍女，圣仆，神殿武装，抓捕邪神信徒……这一个个散落的点终于串了起来。
神殿一直积蓄力量的手段原来是这样。
“不错，只有这种办法，才能驯服它们这样的怪胎。”
吉赛尔看了一眼牢笼内喘气的冥修士。
“他们现在用魔灵活体制作‘魔金’，用女体孕育这些怪物，好像也不是那么难理解的事。”
她转过头，慢慢朝外走去：“现在的神殿，已经只是头顶‘万物主宰’名义的政治团体。伽布丽艾尔时代的信仰和理想，都已经和古德涅维帝国一起，彻底烟消云散了。”