回到会议厅，马修看到赫德森已经在椅子上等候。
老人起身，脸带笑容：“好久不见，马修先生，看来您精神一如既往的好。”
“你也是啊，赫德森主教，看起来身体不错。”
马修也客气了一句。
他这人向来是，你敬我一尺，我敬你一尺，你给我一拳，我揍你满脸花。
早在都灵北港城之行，马修就感觉，这个老头很有涵养，而且说话非常得体而克制。哪怕马修和他在很多事情上有不同观点，他都抱着一种互相理解的心态来对待，并不反驳，光是这一点就有太多人做不到。
更何况，在神殿这种原教旨主义者盛行，并且极度讲究信仰与精神力量的地方，有这样一名相对温和，能够保持客观态度的主教，实在不容易。
“索伊，给赫德森主教泡一杯最新的特级红茶。”
马修笑着说：“主教，这新到的红茶通过庄园里拉穆尔老板的调制和尝试，烘焙出了非常棒的发酵茶叶，不可不品尝。”
“那就却之不恭了。”
赫德森主教也很自然地接受了这份好意。
等泡好的茶到了手上，赫德森喝了一口：“的确，有着一种奇特香气，里面似乎还有一些花瓣？”
“主教味觉真是敏锐。”
马修说：“里面的确有一种花，用以增加香气，并且能锁住茶味。”
老人眯着眼喝了几口，唇齿回味：“奇妙，竟然越喝越是喝出多层次的味道，的确是不可多得的奇珍。”
马修善意也给了，当即说：“那么，我们开门见山，主教过来，是为了马歇尔的事吧？”
“是，也不是。”
老人笑容不改：“我本来是作为神殿出使卡尔马的外交主教，过来与卡尔马王国商议一些贸易事项，以及后续在不同方面的合作问题。听到神殿发来消息，说是莫里森主教的失礼，导致和俾斯麦庄园产生了一些误会。”
“所以，我过来是致歉的。还请马修先生能够消气，莫里森主教并不能代表神殿。”
马修听出他话里有话：“赫德森主教的意思是，莫里森主教背后另有其人？”
“神殿的构成看似简单，其实内部意见经常不统一，对外表现出的结果就是，有时候神殿的举动会前后不一，甚至是自相矛盾。”
赫德森主教叹了口气，放下茶杯：“如果教宗大人在场，这些事就会毫无争议，可自从五年前教宗大人闭关，将自己锁入圣堂花园静修，神殿就出了不少事。”
马修一愣：“之前与绯蝗一族冲突的时候，教宗也没有出现吗？”
老人摇了摇头：“圣堂花园一旦关闭，只能从内部打开，四大枢机主教也没有权利和力量去开启那一扇被赐予神力的大门。”
这一点是马修没想到的。
他知道，神殿教宗名为奥斯塔，也是都灵王国的国王，听闻年纪很小，一直深居简出，外界对他所知甚少。
但从赫德森口中，马修隐隐发现，教宗奥斯塔在神殿里或许有一锤定音的影响力，并非是有些传言所说，仅仅是四大枢机主教的傀儡。
“静修，就不能被打断吗？没有任何办法联络到里面的教宗？”
“教宗的静修，是寻找神启，获得与万物主宰大人心灵沟通，得到指引的修行。历代教宗都有这样的静修，一般是几个月到两三年不等，但此次教宗大人已经修行了五年，情况有些不太一样。”
赫德森说话间，脸上的皱纹轻轻抽动。
“本来由最德高望重的气主教代为教宗管理神殿，不过气主教因过于操劳而重病，至今仍然昏迷。”
“剩余的三名枢机主教通过神圣投票的方式，选出了水主教代为代理教宗，执掌神殿事务。”
马修会意：“也就是说，签署那份‘租界协定’也是水主教最终的决定……”
赫德森没有否定。
这位颇有智慧的老人只是说：“这份协定，神殿内也有一些意见，不过既然是代理教宗的决定，那么也是神殿的态度。”
“不久前，绯蝗战争宣告结束，代理教宗命令惩戒骑士出动，由不同的主教带领，开始四处抓捕邪教徒和原本藏在神殿里的异端。经过一系列协商，四国国王也默认了这一行为。”
赫德森模糊处理了过程，马修倒是明白。
如今四国大片土壤被污染，都缺乏耕地，粮食问题迫在眉睫，然而都灵这边却没有遭到根本性破坏，拥有肥沃的平原和大片农场。
考虑到巴斯共和国被海上虫油搞得焦头烂额，无法离岛，都灵将会是其他三大王国获取粮食的最佳途径。
那么相应的，政治上就需要做出一定妥协。
于是神殿的惩戒骑士在各国畅行无阻，大有恢复往日神殿荣光的架势。
这种做法有一个非常隐蔽而深远的影响，那就是通过不断出没，抓捕异端和邪教徒来告诉平民大众，神殿的力量还在，神明无所不在的神力面前，没有人能够逃得过。唯有成为信徒，如同都灵人那样，才能在绯蝗战争这种全面灾难下幸存。
“各国都在对粮食的恐慌中，惩戒骑士的出现，无疑会加重所有人的恐惧。”
赫德森用词非常官方，没有太多实质性的认可：“对此，神殿不少人也非常担忧，所以，包括我在内的一部分主教也出使各国，以更加平和善意的方式和各国进行沟通，以确保我们的合作和贸易在更加平等，双方互相理解的基础上进行。”
老主教不说幕后人，马修也懒得问。
但有一点是清楚了。
神殿内部分成了至少两派。
一派是如今代理教宗水主教斡忒丝为首，面对绯蝗一族采取绥靖策略，对人类王国重拳出击。
另一派就是赫德森所在的阵营，风格上更加平和包容，也很少采取极端行为，具有合作的可能性。
“莫里森主教传回神殿的汇报里说，庄园虐杀了黑天使，并且重伤龙骑士后将它们掳走，用以充当庄园的牲畜……”
“没有这回事。”
马修摆摆手：“都已经死了。”
“原来如此。”
赫德森点点头：“看来的确是一场误会，莫里森主教言辞过于激烈，这样我也好回报了。”
“那么就叨扰到这，感谢马修先生愿意百忙之中接见，我就告辞了。”
老主教离开前转过脸：“差点忘了一件事。土主教厄尔斯大人让我代替他向您问好，希望以后贵庄园和神殿能有更多友好合作的机会。”
“也请代我向厄尔斯枢机主教致以最真诚的问好，庄园欢迎赫德森主教，以及厄尔斯枢机主教这样的朋友，未来我们一定会有更多的友好往来。”
马修笑着说。
原来赫德森背后是土主教厄尔斯。
这厄尔斯和斡忒丝不对付，不认可她的决策和方略，敌人的敌人是朋友，庄园和神殿的合作就有了可能性。
等赫德森彻底离去。
马修匆匆赶赴巫师塔。
一路走入最底下的地牢。
其中一间牢房里，关着一头半人半蛇的魔物。它浑身伤口都已经经过处理包扎，目前虽然伤势很重，但并不危及性命。
莫里森主教的抹黑，这一次可以说是误打误撞，说准了真相。
吓退惩戒骑士后，罗伊斯就呼叫了格罗姆，收拾战场时格罗姆发现还有一头活着，就秘密带回庄园。
这一无心之举，让马修发现了一个秘密。
他打量着眼前重伤的龙骑士，眼前浮现出相关描述。
*
冥修士（LV26）：尘世隐修会成员之一。
价值：产量0，营养0，饱腹0，精神-7，魔术4。
增益：颂咏
能通过不断颂咏主人真名，获得冥界之蛇的赐福。
增益：冥祈
为将死之人祈祷，从死亡中领悟生与死的往复。
*
好家伙。
神殿武装序列里，鸦人是“骸骨军团”成员，冥修士是“尘世隐修会”成员。
万物主宰神殿称“冥界之蛇”和“骸骨修理者”之为邪神，但又理所当然利用着邪神侍从。
这背后到底有什么交易，马修很有兴趣。